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“八一建军节”来临之际,铁血青春励志电视剧《8848》在西藏拉萨盛大开机。全剧讲述了一群来自五湖四海的“90后”,在西藏高原以青春和热血挑战高峰、挑战自我,成长为精锐特种兵的故事。剧名“8848”意指“世界第一高峰”珠穆朗玛峰,喻指生命的高度。一群个性鲜明、家境迥异、唯我独尊的“90后”,怀揣着不同的梦想和目的,从五湖四海来到了青藏高原,来到了“缺氧不缺精神”的地球之巅,在经过艰苦的极地特训后,最终成长为极地特种兵。
一个年轻的小伙子爬山遭遇雪崩，雪鹰大队前往事发地点救人。大队长袁野最先赶到，找到被困者荣宁。与荣宁青梅竹马的左佐来到拉萨寻找荣宁，偶遇旅游至此的富二代乔二，乔二喜欢上了左佐。袁野的母亲周副院长无意中看到荣宁是稀有血型，发现荣宁是恩人宁晓曦的孩子。荣宁醒来，发现脖子上的天珠不见了，袁野许诺帮他找回。
袁野独自攀登雪山帮荣宁找到了天珠。荣之跃在院子里烧掉荣宁的病历，被荣宁发现，荣宁知道了荣之跃并非自己的亲生父亲。荣之跃将宁晓曦的日记给了荣宁。看完日记后荣宁很痛苦，原来母亲宁晓曦背叛了荣之跃。乔二也跟踪左佐到了上海，更在左佐家对面租下别墅。乔二的父亲乔守财和乔母商量，听说今年部队开始征兵了，他希望把乔二送去部队锻炼锻炼。
乔守财铁了心让乔二去部队，乔二最终答应。左佐的父亲酒后告诉荣宁，当年荣之跃用离婚逼宁晓曦回上海，不然宁晓曦也不会死于雪崩。荣宁表示不再认荣之跃这个父亲，荣宁失踪了。荣宁偷偷参军，坐上了开往拉萨的列车。荣宁在拉萨火车站和走私藏羚羊毛皮的独臂老大擦身而过，他感觉到此人身上有尖锐物品，二人交手，荣宁不是对手。新兵连连长徐文强赶来，独臂老大的手下阿杰开枪射杀了一个普通的车站工人逃走。独臂的团伙买了大批军火，准备在西藏大干一场。袁野收到警方线人的报告，掌握了这一情况。
袁野及时赶到阻止了一场纷争，他把荣宁叫到办公室，问他为什么喜欢格斗，为什么当兵。荣宁说自己还没有想好，袁野告诉他在这儿一定可以找到答案。袁野让荣宁无论遇到什么困难一定不要放弃，并告诉他不能服从命令的军人没有存在的意义。
姜原原告知荣宁，宁晓曦是她的救命恩人，她8岁时是宁晓曦把她从大火里救出来，并送到了周副院长家抚养。阿芳来找独臂老大，指这次丢的货让他们损失不少利润，更带来上线蛙蛇的话，希望独臂老大赶紧开始任务。
乔妈妈终于还是不放心儿子，来到部队看望儿子。徐文强带乔妈妈参观新兵宿舍，边上陪同的士兵听乔妈妈一番话都忍俊不禁。乔妈妈回到家里对着乔守财发脾气，她心疼儿子在部队受苦。方几何决定帮助荣宁去军区总医院找周副院长，两人边跑步边部署着行动方案。乔二训练时假装肚子痛，借口来到医务室治疗。
汤娜要求再去一趟拉萨，并带着荣之跃关于艾森曼格综合征的研究资料去找周副院长。鲍大志继续认真地监罚乔二跳完一千个蛙跳，乔二坑蒙拐骗全用上了，但鲍大志坚持原则。方几何准时关闭摄像头，荣宁翻上围墙却看到了左佐。因为荣宁和乔二犯的错，三班的班长和副班长被徐文强责罚，鲍大志陪着乔二、荣宁和方几何一起关禁闭。
两位班长送被子给新兵，半途被连长徐文强发现。两位班长说他们是不是对这些孩子要求过于严厉了。徐文强指责两位班长小看那些新兵了，如果这点小挫折都经受不了，以后还怎么打仗，让他们原地返回。高兴偷偷溜出门去自然没瞒过两位班长，但他们故意装不知道，直到高兴悄悄回到宿舍，两位班长才放心入睡。
荣宁顺利扒进供给车，在发车前的最后一刻乔二也钻了进来。车子突然停了下来，原来他们的计划早就被袁野识破，袁野惩罚荣宁扛木头200次。汤娜拜访袁副司令，袁副司令表达了对荣之跃的强烈不满。周副院长出来打圆场，拿出了荣之跃这些年的研究资料。汤娜表示希望将荣宁带回上海，袁副司令坚决拒绝，二人发生冲突。
左佐担心汤娜和荣宁的谈话结果，次央告诉她成功不成功其实都一样。姜原原想要去找汤娜，将汤娜所带来的资料留下，这对小顿珠治疗方案的确定极其重要。姜原原赶到机场，可是汤娜的航班已经起飞。
左佐劝荣宁退兵，但荣宁斩钉截铁说他不可能退兵。乔二看到左佐心情激动，他告诉左佐想要留下来就必须要当兵。左佐要当兵，他决定留下来报考文工团。左佐来到军区找袁副司令，她开门见山说自己要当兵。
乔二不是荣宁的对手，被荣宁打倒在地，荣宁说他们之间的恩怨一笔勾销，如果他乔二真的喜欢左佐的话就和他一起帮助左佐。分班实战训练开始，战士们在枪林弹雨中负重前进，袁野吩咐徐文强，在保证安全的前提下，加大火力爆破的密集度。
袁野对父亲提出想把新兵考核结合到反恐实战中去，要新兵连加入与独臂老大对决的实战，但袁副司令认为袁野这是一部险棋，每次大战总是新兵死伤最多，毕竟战士素养、作战经验等方面有诸多不足。
雪鹰大队对在闪电行动中擅离作战位置的荣宁、乔二、鲍大志给予警告处分，对三班班长高伟光的突出表现给予一等功表彰，并追加为烈士。新兵分兵结果出来了，荣宁想留在雪鹰大队，却被分到了魔鬼哨所C11，乔二则被分去了红二连。袁副司令请徐文强到家里喝酒，感谢他把一生中最年轻、最宝贵的时间奉献给了雪鹰，感谢他为雪鹰培养了优秀的新兵。
荣宁在荒野中下了车，独自一人拎着行李寻找哨所。荣宁走到半路喝水时，听到远方一老兵唱着歌走来，老兵杨洪亮是特意来接荣宁的，他让荣宁叫自己羊泡馍。乔二到了红二连，被派去跟着老兵多吉养猪。高兴和方几何留在雪鹰大队继续训练，而鲍大志则分到了炊事班，他每天为高兴他们留着好吃的，也羡慕着他们接受的专业训练。
多吉教乔二要科学养猪，他说要是把猪养瘦了一斤就唯他是问，并告诉乔二他这几天要去后勤部选猪崽，让乔二可千万不能偷奸耍滑。乔二一听多吉要去拉萨顿时两眼放光，他求多吉一定要带他一起去，并借用首长的话让多吉带好兵、交好接力棒，多吉觉得乔二说得有道理。羊泡馍在观景台向荣宁介绍附近的地理环境，并告诉荣宁，独臂老大当年在“红色猎击”中就是从哨所下逃跑的。次央高原心脏病发作，姜原原请莫军把同是RH阴性AB型血的荣宁送回来给次央输血。荣宁知道次央也同为这种特殊血型，有些吃惊。次央手术成功，荣宁好奇地询问姜原原次央的身世背景。
袁野陪着父亲打篮球，并向父亲汇报单兵全能信息化作战系统的工作进展，表示已经开始在高原试点进行，一定不会让袁副司令失望。鲍大志的厨艺日益精进，但他一天也没忘了想当特种兵的梦想，看到高兴和方几何都有了明确的训练方向，他的心里十分难过，他想不通为什么明明他的新兵训练成绩不错，却因为犯了错，就一直呆在厨房。
荣宁在莫军设的机关壕里弄得伤痕累累，羊泡馍说这个机关壕只有老大能过去，他能拐个弯就不错了，荣宁说从理论上讲这机关壕应该没人能过得了。羊泡馍告诉他过去老大一天要跑好几趟呢。终于在莫军魔鬼式的训练下，荣宁突飞猛进地进步着，莫军表面不说，但心里在赞叹荣宁确实是个特种兵的好料子。
乔二把左佐替荣宁织的毛衣穿在身上，自我感觉合身得不得了。他假想着左佐在织的时候一定是按他的尺寸织的。荣宁大个子怎么能穿得上这件毛衣。吕团长和青霞队长看到云朵和左佐在练功房较上了劲，都在力争拿到女军医的领舞资格。独臂等人在闹市吃饭，手下与邻桌的人发生摩擦，亮枪威胁。独臂见行踪暴露，立即转移，并命手下将一直在使用的面包车掩埋了起来。
高海拔已经潜伏了一个多礼拜了，虽然没有任何独臂的动静，但军令大于山，只要没有撤回的命令他就得一直守下去。荣宁回哨所时特意过来会会高海拔。姜原原见到荣之跃和汤娜，她邀请荣之跃去拉萨参加首例高原心肺联合移植手术的研讨会，被荣之跃果断拒绝。左佐找到吕团长说她想去体验生活，吕团长答应和宣传部联系。莫军告诉羊泡馍近日文工团要来C11采风，让他和荣宁负责接待，羊泡馍换上军装一本正经地排练欢迎仪式。左佐则先来到红二连，让乔二带她去见荣宁。
