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品家长里短，看人间烟火
乔家的母亲在生第五个孩子乔七七的时候去世了，父亲乔祖望是一个粗暴又自私的人，一成、二强、三丽、四美、七七，乔家的五个孩子，在艰苦的岁月里相依为命。乔一成作为长子，一路照顾着弟弟妹妹们长大，却又一路活在优秀的表哥齐唯民的阴影下。乔一成考上了师范大学，弟妹们也互相拉扯着长大了，这一家子逐渐脱离了贫困。生活的考验和照拂都不会缺席，几个人的学业、婚姻、工作都让乔一成操碎了心，而他自己的两次婚姻也牵动着这个大家庭的喜和忧。他们经历过痛苦的考验，也迎来过希望和温暖，一路走得跌跌撞撞又热热闹闹。说不上美满，也各有缺憾，就如乔一成所感触到的，虽然“各人有各人的泥潭”，但为了那向上的一点光明，大家都在努力生活。
今天是魏淑英生产的日子，大儿子乔一成躺在防震棚望着天空不知道在想什么，弟弟妹妹们围上来说饿了。魏淑芳去家里得知孩子们的父亲乔祖望此时居然还在打牌，于是气势汹汹的将其从牌桌上揪下来，指责他姐姐现在正在医院生孩子，要知道她可是高龄产妇。乔祖望觉得女人生孩子能有什么事情，丝毫没有想到妻子会面临危险。
邻居家办喜事，乔二强闻着空气中飘过来的香味馋的不行，于是跑过去偷吃，不想正好被发现。邻居对于小孩子偷吃倒是没有那么计较，毕竟谁都知道这几个孩子没有了妈妈，又摊上一个不靠谱的爹。最后几个孩子被教育了一番，邻居见他们可怜还给他们分了糖。乔一成得知消息把弟妹带回家狠狠的收拾了一顿，他觉得自己作为老大，有责任教育弟妹长大成人。
这天，乔祖望说家里要来客人，让孩子们千万不要随意出来。乔家的客人是一对夫妇，乔祖望让乔三丽和乔四美出去和客人见面，乔一成明白他这是想让人收养妹妹。果然没过几天，这对夫妇又来了，还给他们带了很多礼物。夫妇问乔四美愿不愿意让他们给她编辫子，乔四美高兴的答应了。乔祖望向大家宣布乔四美被领养的事情，乔一成有些不服气，乔二强和乔三丽舍不得妹妹，只有乔四美一个人高兴不已，觉得以后都要过上好日子了。
乔一成一边照顾弟妹一边备战高考，乔祖望非但不体谅帮忙，还冷嘲热讽的说他要是能够考上大学祖坟都得冒青烟了，与其在这里白费力气，还不如早点找个工作替自己分担。乔一成马上就要高考了，乔三丽给他准备了补脑的核桃，齐自强和齐唯民一起将他送进了考场，还带着弟弟妹妹将他回家。不久之后，乔一成受到了录取通知书，这让他欣喜不已。乔一成成为了这个巷子里第一个大学生，乔祖望觉得脸上有光，连带着对乔一成的态度好了很多，晚饭的时候还特意给他下了碗面。乔一成学的师范专业不用交学费，这让乔祖望很满意，于是给他买了一块手表。齐唯民以南京市文科状元的成绩考上了大学，魏淑芳大肆请客，这让去给乔七七送生活费的乔一成看到后心里非常不舒服。齐唯民恭喜乔一成考上了大学，并且包了一大包吃的让他带回去给弟弟妹妹。
这天吃早餐的时候，乔三丽终于发现是麻雀往她的车上放水果。乔三丽直接拒绝了麻雀眼，拉着乔四美就走了。乔四美觉得麻雀眼很专情，可乔三美始终无法忘怀小时候被李叔猥亵的事情，对身边的男人充满了警惕，觉得他们对自己好都是别有用心。乔一成回到家里，乔二强亲自下厨做菜，他做的菜很有妈妈的味道，可是乔一成还是觉得差了些什么。乔祖望说自己给乔二强找了工作，乔一程没有搭理他，只是叮嘱乔二强要好好工作。乔祖望吃饱后又去赌博了，乔一成问起乔三丽和乔四美的情况，现在她们都到了爱美的年纪，这让乔一成很是担心。
乔一成和文居岸去了小时候和弟弟妹妹们总去的城墙，文居岸小时候是在乡下度过的。乔一成的鞋子跑坏了，文居岸就把她的鞋子也脱下来。二人望着夕阳探讨文学，文居岸带着小心思，小心翼翼地把头靠在乔一成的胳膊上。乔一成还没想好以后做什么，听文居岸说想无拘无束，那他就当一棵树。少年少女的感情来得平淡却轰轰烈烈，乔一成和文居岸情不自禁地吻了起来。但文居岸马上因为文妈妈的工作要离开南京了，她靠在乔一成背上哭得很伤心。乔二强、乔三丽和乔四美躺在床上讨论偶像，乔一成默默擦了把眼泪把鞋子换了下来。乔二强依然很喜欢小动物，偷偷给厂子里的小猫喂吃的，还把头盔女生澡堂的窗户糊上了，只是想起马素芹心里总是很乱。
乔一成找到乔四美投宿的招待所，可是乔四美早已经回了家。乔四美激动的给乔三丽描绘费翔演唱会的热烈场景，乔三丽气氛的说她没心没肺。好在乔一成离开的时候和魏淑芳说好了，乔三丽将乔四美回家的消息通过魏淑芳告诉乔一成，乔一成的心这才踏实了。乔二强的生日到了，马素琴送给他一份礼物，是一个随身听和一盘翻录的磁带。乔二强说他们家的人都不过生日，马素琴说乔二强是自己的徒弟，以后自己给他过生日。
乔家最终还是买了新彩电，乔四美不理解乔一成为何闷闷不乐，乔一成说自己肝疼。晚上，乔三丽要去上夜班，乔一成担心她的安全提出去接她，不想乔三丽说王一丁会送自己回来，他是自己之前的同学。乔一成心领神会，让她找时间把王一丁带回来给他看看。乔三丽给忘带一定说了这件事情，王一丁高兴的答应了。
乔四美向乔三丽抱怨，装订厂里都是老大娘，自己和她们一点共同语言都没有。乔三丽提醒她只有初中学历，乔一成帮她找工作已经很不容易了。乔四美可不吃这一套，扬言自己以后要找个厉害的工作吓死他们。乔一成不愿意理会乔二强，自己抱着被子出去睡了。齐唯民和常星宇考上了南大的研究生，乔四美在装订厂格格不入。乔祖望依然每天骂骂咧咧，为自己被下岗，为孩子们不尊重自己。
吃完饭后，宋清远先行离开了，乔一成和叶小朗边走边聊，看到街边有人唱歌，叶小朗拿起话筒就唱。乔一成对于这个开朗明媚的女子非常欣赏，跑去给她买烤红薯，叶小朗看着他的背影，一丝微笑绽放在嘴边。齐唯民和常星宇的关系也越来越近，两人考上了同一所大学的研究生，齐唯民帮着她把东西送到宿舍，看到她缝补被子的技术实在太差了，于是主动帮她缝好。常星宇看着齐唯民认真的给她交代缝被子的注意事项，说自己一定能够学会的。叶小朗因为工作关系经常与乔一成见面，两人的距离也越来越近。叶小朗要请乔一成和宋清远吃饭，宋清远很有眼力劲儿的表示自己去不了，把独处的机会留给二人。
叶小朗在电视台大楼门口等乔一成，她舍友回家了不敢一个人睡，所以提出让乔一成陪她一晚，乔一成结巴了。在电影院度过一晚后，叶小朗充满小心思特地坐在乔一成身边吃早饭。乔一成去买东西时，叶小朗无意中看到了他包里的一份草稿。乔一成回来后就发觉叶小朗情绪不太好，她看着隔壁一对母子红了眼眶，南京这么大的地方，却只有她孤身一人。
乔一成听说乔祖望在搞集资，瞪着他教育了起来，乔祖望却完全听不进去，更听不得乔一成教训自己，只当他羡慕自己有钱了。但乔祖望长这么大，只羡慕乔祖望没心没肺这一点，被同一个人骗了两回，把妈妈的玉镯子也搭了进去，李和满前脚给的几百块钱转头就送给了老徐，转过头来用一顿小笼包把自己女儿卖了！乔祖望也急了，他完全不知道乔一成知道这些。乔三丽惊觉当年的真相，失落起身。乔一成走了，乔祖望也走了，乔三丽忍不住蹲在地上嚎啕大哭，为了发泄，乔二强带着她摔了好几个盘子。乔四美回家见到这一幕还以为乔二强欺负乔三丽，转头乔三丽却抹了把眼泪笑出了声。
叶小朗的父母一早坐上了来南京的火车，晚上才来，带着大包小包的行李。叶母是很实诚的乡下人，当场就拿出绣好的东西，叶小朗脸色尴尬地笑。叶父拉着乔一成去了走廊，说叶小朗当年上大学时他们是不同意的，但叶小朗保证只要让她上完大学结婚就不要家里一分钱，连弟弟的房子也管了。没有钱没房子，叶小朗的弟弟就没办法结婚，那可是她弟弟，她不管谁管。虽然乔一成事先并不知道这件事情，却还是答应凑齐了钱就尽快送过去。
乔二强和孙小茉在叶小朗的安排下相亲，二人尴尬地坐在长椅上隔得老远。叶小朗回家后兴高采烈的，她帮乔家解决了乔二强这个事情，乔一成把她当成功臣对待。乔二强自始至终都没说什么话，却还是按照叶小朗的话，把孙小茉送回了家。乔三丽深夜回家后面总会跟着王一丁的身影，看到她安全回了家，王一丁也就放心了。
乔祖望给家里添了一部电话，抬着下巴和乔一成炫耀，乔二强和乔三丽也新奇地很。乔三丽给乔四美单位打电话，却被告知她请假了，而且是婚假。乔一成和乔二强、乔三丽急得团团转，好不容易联系上了乔四美，又收到了一个重磅炸弹。乔四美即将踏上去青藏高原的火车，去和戚成钢结婚，乔一成来不及阻止她就挂了电话。
今天是小年，乔家一家人围在电视机前包饺子，乔四美也在今天回来了，脸上还顶着被高原晒成的红晕，乔祖望骂了几句，乔一成一直一声不吭，乔四美连忙道歉撒娇。麻雀眼打着来看乔祖望的名义来了，眼神一个劲儿往乔三丽身上瞟，乔祖望开开心心地收下了礼物。
乔三丽和乔四美来家里玩，说起常星宇也考上电视台和乔一成成了同事。乔四美看到乔一成和叶小朗都在学英语，心里顿时就平衡了。乔一成关上了厨房门，乔三丽和王一丁能和好他很开心，所以王一丁的违约金他会想办法。乔二强和孙小茉定了结婚的事情，虽然过程有些不顺利，但结婚证总是办下来了。
麻雀眼三更半夜来找老宅乔三丽，被吴姨抓了现行。乔四美偷偷用了叶小朗的口红，摔碎了也没敢讲。乔二强一早起来迷迷糊糊地，打开了叶小朗还在的洗手间门，虽然乔三丽始终善解人意，但一家人摩擦不断。
孙小茉爽约乔二强去见了陈主任，陈主任抱着她说自己心情不好，孙小茉问他有没有爱过自己，爱她为什么不娶她，不爱又为什么非要来招惹。陈主任拦着孙小茉不让她走，结结实实挨了一耳光。
孙小茉最近加班回家越来越晚了，乔二强特地来接她，孙小茉的情绪却很紧张，掩耳盗铃般斥责乔二强，乔二强知道她最近辛苦也不生气，更是从来没对她发过脾气，反被说是贱骨头。这周孙小茉要和陈主任一起出差，还叫乔二强想想自己，总不能搬一辈子的书。
