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明朝初年，景德镇大窑头张天三有着既特立独行又复杂坎坷的一生，他与同行们在烧制奇瓷奇器上经历了种种的磨难和追求。由此也引出了张家第一代人、刻板固执的张泽昌，张天三大哥、舍身忘我的张天一，定瓷传人、行为怪异的“瓷怪”胡老九，严谨真诚、状如童稚的鉴古大师颜步一，厌恶官场、聪明绝伦的仿古高手周丹泉，以及皇室后裔、古董商司马逊等拥有迥异性格、傲然气节的人物。而这群景德镇人亦展现出了不屈不挠、海纳百川、创新改革的雄心与气魄
张家三少爷张天三离家八年归来，张泽昌又惊又喜。张天三来到母亲江春芳的坟前祭拜，表弟韦耀宗，韦耀祖和陈家文找了过来，却扑了个空。张天一劝张泽昌让张天三回家，张泽昌坚决不干，他一直认为张天三害死了妻子江春芳。张天三对韦耀宗，韦耀祖和陈家文吹牛，扬言要把景瓷做成天下第一。张天一为张天三求情，张泽昌才肯见他，张天三建议改进烧窑技术，还扬言要做天下的大窑头，遭到张泽昌训斥。
张天三和陈家文带回来一件汝瓷出戟尊，镇上的窑头都来张府参观。张泽昌拿出珍藏的瓷器，让张天三辨认，张天三讲得头头是道。陈窑头遵守承诺把500两银子交给张天三，张天三不想再骗他，承认出戟尊不是出自毛家坂，陈窑头根本不信。朱元璋登基，张泽昌召集众人商议进献贺礼的事，并当众宣布，谁能烧出一鸣惊人的贡品，他就把大窑头的位置拱手相让。汪澄首先站出来立下生死状，张天一也决定参与争夺。
张天一的大龙盘烧坏了，张泽昌把责任都推到张天三身上。张天一一口气又烧了十五次，可都屡屡失败。于光听说此事，修书给张泽昌，让他再想其他瓷器做贡品，还拜托他寻找八年前救过朱元璋的那个男孩。张天三陪张天一喝酒散心，陈家文和韦耀宗都劝张天一早点和赵玉茹成亲。张天一再次失败，把自己关进房间闭门谢客。张天一到母亲坟前祭拜，给张天三留下一封信，准备以命相搏，再烧制最后一个大龙盘。
张天一跳进了烈火熊熊的窑口，张天三他们匆匆赶到，张天一已葬身火海。张天一用生命烧制出了白釉红彩云龙纹大盘，成为景德镇人心中的英雄男儿。张天三深知赵玉茹的个性，向张泽昌建议让赵玉茹以大嫂的身份住到张家来。张天三顺利把大龙盘送到京城，朱元璋龙心大悦。潘侍郎来聚仁斋找颜步一，张天三突然闯进来，当场指出那件景德镇的青花瓷梅瓶是赝品。潘侍郎相中了张天三，想把女儿潘景荣嫁给他。
张天三被迫来潘府见潘景荣，不料两个人相见恨晚，越聊越投机。潘景荣对张天三一见钟情，潘夫人迫不及待向潘侍郎汇报，想尽快撮合他们成亲。赵玉茹发现自己怀孕了，她又惊又喜，到张天一坟前承诺会生下这个孩子。韦耀祖来找张天三，主动提出要娶赵玉茹，张天三根本不领情。张天三要娶赵玉茹，让她名正言顺生下张天一的孩子，赵玉茹坚决不同意。张泽昌为了保全张家的名誉，决定把赵玉茹远嫁他乡。
潘夫人得知张天三没有订婚，把这个好消息告诉潘景荣。张天三翻墙来到绣楼要娶赵玉茹，赵玉茹坚决不答应。张泽昌辗转来到浔阳，他苦等了两天，黄昌茂才带着儿子前来提亲。张泽昌要惩罚张天三，赵玉茹赶来求情，张泽昌生气要把赵玉茹赶回家。张泽昌得知赵玉茹怀了张天一的孩子，向赵玉茹赔礼道歉，埋怨她不早点说明实情。余窑头催张天三给潘景荣回信，张天三还是想娶赵玉茹，余窑头被他气得无语。
潘景荣来景德镇找张天三，并提出他们俩的婚事。张天三心里放不下赵玉茹，就把赵玉茹怀了张天一遗腹子的事说出来，潘景荣很伤心。韦耀祖找到赵玉茹的下落，张天三来找她，得知张泽昌答应给她和孩子一个名分，张天三这才放下心来。张天三来找潘景荣，才知道她已经跟着母亲回京城了。赵玉茹生下一个男婴，张泽昌把赵玉茹母子接回家，公开宣布赵玉茹是大少奶奶。韦耀祖看到有人卖孩子，来找张天三求助。
张天三来看赵玉茹和张火根，赵玉茹劝他和父亲和解。潘景荣郁郁寡欢，心里始终放不下张天三。朱元璋要建御窑厂，派潘道兴做钦差到景德镇考察。潘道兴来到景德镇，想亲自登门拜访张泽昌，张泽昌竟然闭门谢客。张泽昌向张天三询问他和潘景荣的事，张天三一五一十说清楚。小红与秀瓶一见如故，带她去见潘景荣。潘景荣了解到张天三至今单身，心里乐开了花，小红决定和秀瓶一起帮张天三和潘景荣牵线搭桥。
张天三想跟着张泽昌参加晚宴，趁机向潘道兴说明此意，被张泽昌拒绝。余顺川替张潘两家撮合，张泽昌婉言谢绝。经过秀瓶的不懈努力，张泽昌终于同意让张天三参加晚宴。张天三在宴会上的一番话引起了轩然大波，张泽昌气得大发雷霆。小红和秀瓶分别找借口把潘景荣和张天三带到了高岭山，结果张天三为了保护潘景荣，两个人双双摔下山崖。余顺川登门向张泽昌道歉，极力撮合张天三和潘景荣的婚事。
张泽昌来见潘道兴为张天三提亲，潘道兴求之不得，当场定下这门婚事。张天三感念父亲的良苦用心，答应事成之后再和潘景荣结婚。张天三以亲事要挟潘道兴的事很快传遍了景德镇，乡亲们都对他恨之入骨，把他强行赶出了景德镇。张天三，陈家文，韦耀宗和韦耀祖怀揣着对景瓷的梦想来到京师，开始了全新的制瓷事业。张天三给瓷器店起名叫“天下第一大瓷堂”， 经过四个人的努力，瓷器店热热闹闹开业了。
潘景荣自称已和张天三订婚，将来要辅佐他的事业，颜步一被她的真诚打动，决定收她为关门弟子。大瓷堂生意惨淡，陈家文心急如焚大发牢骚张天三却毫不在意。鉴瓷大师败在了张天三手上，大瓷堂顿时变得顾客盈门。张天三约潘景荣单独见面，把红釉石研磨成粉再次送给潘景荣，为拖延婚事向她赔礼道歉。司马逊拿着仿制的白柚双龙耳瓶赝品来找张天三，还拿出颜步一出具的鉴定书，用激将法逼张天三买下来。
陈家文埋怨张天三不该花高价买一个赝品，来找潘景荣大发牢骚。潘景荣觉得其中有蹊跷，把赝品瓶子和鉴定书交给颜步一，颜步一这才意识到他被司马逊骗了。张天三亲自登门找颜步一说明情况，颜步一对张天三的为人和见识大加赞赏，也为潘景荣高兴。司马逊吓得魂飞魄散，亲自登门向颜步一负荆请罪。颜步一带着司马逊敲锣打鼓给张天三送来天下第一的牌匾，很多人都来看热闹，胡老九和周丹泉也混在人群中。
潘景荣带着张天三来拜见父母，潘夫人对张天三赞不绝口。胡老九喝醉睡在街上，张天三把他背到了大瓷堂，胡老九醒来极力掩饰自己的身份。百姓们赶往大瓷堂，让张天三帮忙鉴瓷，胡老九也过去看热闹。张天三知道了胡老九的身份十分激动，胡老九却趁其不备逃走了。余顺川和窑主们都觉得张天三为景德镇争光了，他们对四大金刚刮目相看。张天三来请胡老九去景德镇坐镇，两个人一见如故，越聊越投机。
胡大鹏在大瓷堂耀武扬威，和张天三发生冲突，撂下狠话要让他们在京师混不下去。当天夜里大瓷堂招牌被砸，韦耀宗发现一块腰牌，经潘景荣辨认是宰相胡惟庸府里的腰牌。潘景荣劝他不要招惹胡大鹏，张天三决定息事宁人。胡大鹏来拜访胡老九被拒，于是派人把胡老九绑架了。韦耀宗和韦耀祖去胡府打败了胡大鹏，将胡老九救了出来。张天三想去找刘伯温求助，周丹泉劝他趁早放弃，刘伯温现在也自身难保。
张天三来找刘伯温，请求他向朝廷建议缓建御窑厂。在潘道兴和单文等工部要员的率领下，全国各地的窑户老板和名师巧匠带着各自的瓷器精品列队而来，供朱元璋御览。朱元璋下旨缓建御窑厂，窑口老板们都傻眼了。张天三派韦耀宗去找胡老九，他早已经不见了踪影。张泽昌明白朱元璋的良苦用心，陈家文说明这都是张天三的主意，张泽昌不信。张天三处理好大瓷堂的事宜，准备带陈家文和韦耀宗去定州请胡老九。
潘景荣潜心钻研彩绘技术，但对自己的技术不满意，想去找赵玉茹请教。张天三带兄弟们来见胡老九，胡老九坚决不跟他们走。张天三下跪感谢胡老九当年的救命之恩，胡老九矢口否认。陈家文埋怨张天三不该答应给胡老九盖房子，张天三向他们详细讲述了那段往事。四合院建好了，张天三来请胡老九过去，他断然拒绝，张天三带人偷偷帮他搬家。春娥替张天三说好话，劝胡老九去景德镇，胡老九坚决不干。
赵玉茹热情欢迎潘景荣，两人一见如故，相处得很融洽。陈家文把怨气都归结在胡老九身上，对着胡春娥说胡老九坏话，被张天三狠狠数落了一顿。张天三建议陈家文娶了胡春娥，陈家文不置可否。胡老九发现胡春娥和张天三等人走得很近，就向她打听张天三等人的动向，胡春娥劝他善待张天三。胡春娥把胡老九的定窑秘笈偷出来交给陈家文，让他们带着秘笈回景德镇，张天三不同意，原封不动把秘笈还给胡春娥。
胡老九提出只要张天三娶了胡春娥，就马上跟他回景德镇。张天三说明陈家文和胡春娥两厢情愿的，胡老九坚决不同意，坚持要和张天三联姻。张天三左右为难，陈家文心烦意乱。陈家文向胡春娥表明爱意，胡春娥恳求胡老九成全这门婚事。韦耀祖带着潘景荣和秀瓶辗转来到曲阳，张天三很开心。胡春娥苦劝胡老九接纳陈家文，跟着张天三去景德镇，胡老九找各种借口推诿，胡春娥对他威胁恐吓一番，就摔门而走。
胡春娥为胡老九荒唐的条件向秀瓶赔礼道歉，秀瓶不以为然，自愿嫁给胡老九。秀瓶来找胡老九，苦苦规劝他去景德镇，胡老九答应二十天以后就上路。胡老九含泪离开故土，带着胡春娥出发了。胡老九和张天三一行人赶往景德镇，韦耀祖，韦耀宗和陈家文都对秀瓶嫁给胡老九这事耿耿于怀。秀瓶把她和胡老九的婚事告诉赵玉茹，请她帮忙说服张泽昌。张泽昌得知秀瓶心甘情愿嫁给胡老九，他也无可奈何。
胡春娥觉得配不上陈家文，陈家文发誓非她不娶。汪澄愿意送给胡老九一半家业，劝他取消这门婚事，胡老九不同意。陈家文把胡春娥带回家见父母，父母坚决不同意他娶一个又老又丑的女人。胡春娥羞愧难当哭着跑了，陈家文紧追不舍。张泽昌担心秀瓶受委屈，可秀瓶心意已决。胡春娥坚持要回曲阳，陈家文以死相逼，两个人抱头痛哭。陈家文来求张天三去找父亲求情，张天三答应办完秀瓶的婚事就去。
