...
1990年，北方老国企梁川机床厂子弟江中石刚刚考上军校，突遭父亲经济犯罪问题牵连，被军校取消录取资格，进入机床厂做临时工。袁晓夏的父亲也受江家问题连累，意外去世。四年后，心怀怨恨的江中石和袁晓夏在机床厂重逢，但是在面对工厂的技术革新难题的时候，两人放下恩怨精诚合作。段云平为附贵攀权既破坏了江中石的爱情，又背叛了袁晓夏，一步步走进犯罪的深渊。江中石和袁晓夏全心全意探索企业发展之路，渐渐走在一起。段云巧、杨春秋等基层职工在下岗之后自力更生，奋发图强，重新找到了人生的航向。经过二十年的艰苦探索，江中石和袁晓夏依托梁川机床厂的技术积累和生产经验，终于在数控机床的研发上取得突破，让改制后的梁川机械制造集团公司走出困境、焕发生机，梁川机床厂成为中国“智”造的光荣一员。
旱冰场上，大家兴致勃勃地玩耍嬉闹，几个穿着花里胡哨的小流氓盯上了在冰场上飞舞的杨春柔，他们趁杨春柔不注意的时候，猛地掐了她一下，吓得她赶紧躲到一旁。远处的江中石并不知道杨春柔这面边的情况。就在小流氓准备继续骚扰她的时候，一个面容清爽的女孩子出现在杨春柔的身边，她伸出一条腿，把小流氓绊倒在地。随后，江中石等人也来到杨春柔这边，他把杨春柔挡在身后，用身体将他们隔开。就在双方对峙的时候，旱冰场的管理人员快速赶来，小流氓见识不妙溜之大吉。见义勇为的“女侠”叫袁晓夏，是铸钢厂的子弟，也刚刚收到大学的入取通知书。几个人相视一笑，原来是兄弟单位的家属，一家人不说两家话，袁晓夏很快加入了他们的小群体。
开学的日子临近，江中石和母亲惜别，柳玉荣叮嘱江中石在学校要照顾好自己，不要牵挂家里。江中石入校后，便遭到实名举报，举报电话称，该校招收的新生江中石政治面貌不符合该校的入学条件。寝室里，江中石和新入学的同学正在畅想未来的大学生活，然而他却被叫到了校办公室，校领导告知江中石他的情况，目前不符合军校的入学条件，学校不能招收他入学。就这样，没上一天学的江中石就被学校劝返。江中石垂头丧气地从学校大门出来，袁晓夏正在校门口等她。袁晓夏告诉江中石，举报电话就是她打的，以后的日子她也不会让江中石的日子好过。江中石回到家里与母亲诉说了经过，他没有怨恨袁晓夏对他的报复，反而是有些自责。
一筹莫展的江中石，他只希望厂里能给自己找个活干，只要是能维持家用，哪怕是在厂子里烧锅炉，扫厂院也行。段大海趁势请求杨克俭把江中石安排在自己身边，一边看着这个毛头小子，一边让他学点技术。在段大海和江中石的要求下，杨克俭勉为其难地将进厂的事答应下来。在工厂上班的江中石，发现旧仓库起火了，立即奔向火场。袁晓夏呼叫着让江中石救她，正当江中要进去的时候，门却塌了，袁晓夏被浓烟熏倒在地，江中石用水把衣服打湿，冲了进去救出了袁晓夏。随后，段云平也赶到火场，江中石让段云平看好袁晓夏，他又冲了进去灭火。袁晓夏睁开眼睛的时候，误以为是段云平在危机时刻救了自己。
医院走廊，周永芳得知是段云平从火海中救出了袁晓夏，特别感谢眼前的年轻人。杨克俭要求段云平配合接受记者的采访，而段云平始终过不了心里道坎，一句这都是我应该做做的就草草收场。另一面，江中石向保卫科承认，电焊机是他搬到旧仓库的，为了让段云平不被追查，他说是他违规操作才酿成事故。段云平舍命救人的事上了报纸，梁机厂的报廊前，职工看着段云平的事迹。袁晓夏发现报上的描述失实，她想找报社说明，是她和段云平使用焊机才造成了事故，但母亲说毕竟是段云平救了她，既然事情已经如此，就不要再纠结。
刘天羽的女朋友找到杨春柔，警告她远离刘天羽，否则给她好看。来学校看望她的江中石替杨春柔解了围，而江中石一身工人装扮，却无意间戳破杨春柔说自己男朋友是航天大学在校生的谎言。中州大学课堂上，江中石作为叶明辅教授的旁听生来到大学的课堂。他利用白天时间上课，晚上加班把每日的工作完成。华北大学里，为了得到袁晓夏的芳心，同学们使出了浑身解数。杨春柔找到江中石解释，那天到学校为什么没有理他的原因。全都是因为他的工人打扮让她丢了很面子，江中石反驳她，都是工人阶级家庭出身，怎么考上大学就瞧不起工人了呢。
杨春柔到中州电视台实习，舞台上主持人的风采让她羡慕，来电视台工作是她一直以来的梦想。刘天羽到电视台接姐姐刘诗宁下班，偶遇大学校友杨春柔，如今的刘天羽不仅帅气依旧，事业上也是小有成功，刘天羽顺道也把杨春柔接上了车。刘天羽说毕业后他到了巴德罗公司做销售。就在不久，刚刚和梁机厂洽谈成功了一个千万级的项目。杨春柔也把近况告诉了刘天羽，得知她有去电视台工作的想法，刘天羽递给了杨春柔一张名片，说有需要帮忙的事可以联系他，他将竭尽所能。送完杨春柔，刘诗宁警告刘天羽年纪已经不小了，不要在玩花花公子那一套，感情是要真心付出才会有回报的。
段云平找系主任询问毕业分配的事情，客套一番后，系主任告诉段云平他没有被留在北京，段云平大失所望。班里条件优渥、有背景的同学的名字，出现在了分配计划的名单里，段云平只能无条件地接受被顶替的现实。失落的段云平回想起最近发生的一切，应了那句古言，赔了夫人又折兵。为了挽回被动的局面，段云平肯请系主任对外界声称是他主动放弃留京指标。袁晓夏找到段云平，段云平正在打点行装，他告诉袁晓夏为了她，他决定也回梁川，从今天起无论袁晓夏到拿哪，他都将伴其左右。袁晓夏瞬间被段云平的决定所感动。
江中石按照技术标准，制造了车床需要更换的配件，大小规格与国外进口的几乎没差别，但袁晓夏坚决不同意使用，她担心新零部件会断轴，而江中石很坦然地表示，此零件只是临时代替，等进口件到货就换上去。江中石和袁晓夏分别站在各自的立场上，坚持己见毫不退让。数控车间里，刘天羽叮嘱两名手下，只向梁机厂技术人员教授基本的操作技能，其他技能一概保密。江中石刚好路过，在窗外听到他们的私语。结果江中石被刘天羽发现轰了出去。
剪彩结束，技术工人开始陆续进入工作间，而江中石却因为没有工牌被拦在了外面，当着众人的面，杨克俭并没有说出江中石落选的事。江中石气愤地往车间走，段云平在他身后紧跟。江中石猜想是袁晓夏不接受他来技术科工作。杨春柔命令段云平去说服袁晓夏让江中石进技术科，否则他们就永远不做朋友了。段云平在回家的路上，替江中石向袁晓夏求情，希望技术科能够接受江中石，可袁晓夏没有答应他。
杨春柔为了能在面试时候给评委留下更深的印象，他找到段云平，要他把之前写过的诗拿给自己，她可以在展示才艺阶的时候朗诵给评委听。杨春柔为了感谢刘天羽对他的帮助，特地邀请他一起去吃西餐。席间，他们一起回忆上学期间的美好时光，刘天羽盛赞杨春柔那时就像天使来到了人间一样，清纯无邪，只可惜相处太短，杨春柔被刘天羽的一番话夸得红脸。
电视台，刘诗宁对着镜子化妆，他激动地等待一会儿和“髯客”见面，当她确认段云平就是自己一直崇拜的诗人的时候，更是激动不已，她一股脑地把多年来对他作品的喜爱全都讲了出来。刘诗宁兴高采烈地回到家，家人们在她离婚后几乎就没见过她这样的神采。刘诗宁手里捧着段云平签名的《青春诗韵》对美好的未来浮想联翩。杨春柔到电视台报道，特地去感谢刘诗宁的帮助并邀请她一起吃饭，刘诗宁得知段云平和杨春柔是发小，希望他也能来一起参加。
刘天羽向弗兰克解释，他的做法是为了保证公司利益，希望他能理解。江中石几个人在技术科继续分析研究设备。被现实所困扰的段云平，找到女朋友袁晓夏，他把老记者塞给他的红包拿给袁晓夏，并把事情的来龙去脉跟袁晓夏讲了一遍。袁晓夏要他向工业局举报，段云平赞成她的建议。弗兰克和巴德罗的技术人员继续维修机床，而梁机厂的技术人员被挡在了外面。段云平带着一个档案袋去工业局举报，领导没在，却遇见了刘诗宁。段云平被邀请到刘诗宁家里，他把工作中的所见所闻向她讲述了一番，刘诗宁支持他举报，并让他准备好材料，她相信工业局必定会做出处理。
段云平在约会地点等待袁晓夏，可是却迟迟等不到人，只因为袁晓夏工作太投入，而忘了时间。老余找了两个人，跟踪段云平，趁他一个人的时候，两个彪形大汉对段云平就是一顿拳打脚踢。刘天羽带杨春柔到酒吧放松，刘天羽跟她讲国外的生活和他对财富和人生的理解。杨春柔的话让袁晓夏听得非常不舒服。从医院出来，江中石说杨春柔刚才的举动欠妥，哥哥杨春秋也站在江中石的这一边，这让杨春柔觉得特别委屈。
刘知谦苦于老伴走得早和女儿沟通得少，他很想知道女儿此时此刻最想要什么，刘诗宁说她只想获得一个人的爱。袁晓夏到段云平家做客，刘瑞香做了不少好菜，段大海作为工厂的前辈和长辈，当着众人的面大加赞赏袁晓夏。席间大家谈论起江中石，袁晓夏保证，她会慢慢调整自己，不会因为曾经的积怨而影响段家和江家关系。年轻漂亮的杨春柔引起了富商们的注意，刘天羽主动给大家引荐杨春柔，涉世不深的杨春柔表现得很紧张。杨春秋看到路上有卖彩票的，大奖2万元，期望快速致富的段云平买了10张。刘诗宁把对段云平的感受和父亲一股脑得说了出来，刘知谦既无奈又心疼女儿，刘知谦觉得女儿的孤注一掷很可能让自己陷入更深的漩涡。
1990年，北方老国企梁川机床厂子弟江中石刚刚考上军校，突遭父亲经济犯罪问题牵连，被军校取消录取资格，进入机床厂做临时工。袁晓夏的父亲也受江家问题连累，意外去世。四年后，心怀怨恨的江中石和袁晓夏在机床厂重逢，但是在面对工厂的技术革新难题的时候，两人放下恩怨精诚合作。段云平为附贵攀权既破坏了江中石的爱情，又背叛了袁晓夏，一步步走进犯罪的深渊。江中石和袁晓夏全心全意探索企业发展之路，渐渐走在一起。段云巧、杨春秋等基层职工在下岗之后自力更生，奋发图强，重新找到了人生的航向。经过二十年的艰苦探索，江中石和袁晓夏依托梁川机床厂的技术积累和生产经验，终于在数控机床的研发上取得突破，让改制后的梁川机械制造集团公司走出困境、焕发生机，梁川机床厂成为中国“智”造的光荣一员。
两名警察出现在了电视台，原来江中石送给杨春柔的传呼机是犯罪分子的赃物，因此杨春柔也被警察带走询问。何莹感谢江中石的无私帮助，帮她们小组修好了机床，就在这时候来了两名警察，将江中石带走。派出所里，泪流满面的杨春柔埋怨江中石怎么买了个赃物，江中石一时间也被搞得晕头转向。他把事情的经过和警察同志汇报了一遍，江中石被暂时扣押在了警局，家人们在派出所外焦急地等待着。机械厂里谣言四起，甚至有人说江中石就是盗窃团伙的成员。老蔡替江中石证明，那天是因为江中石把钱拿给了他女儿买耳蜗了，手头上钱不够，才买二手的传呼机。杨春柔在同事面前也丢了面子，把气都撒在了江中石身上，江中石之前送她的礼物都被扔掉。
江中石被调查清楚后释放，公安机关提醒他以后不能再贪小便宜。杨春柔把江中石送她的东西都还给了他，并且不给江中石解释的机会。杨春秋和段云平也来看望江中石，给他接风洗尘。杨春秋提醒江中石，这次杨春柔可跟以前不一样，从没见过杨春柔如此的决绝。段云平建议要不再买个新的传呼机，可江中石没有钱，杨春秋阔气地表态说他不久之后就会有大钱。杨春柔在单位里成了大家谈论的焦点，刘诗宁找她谈心。气头上的杨春柔把对江中石的抱怨都倾吐了出来。
午夜，刘诗宁在山庄的宾馆给段云平打电话，邀段云平到房间里聊天。江中石在家里研究电路设计，杨春柔找上门来，让他赶紧把手头上的事停下来，准备青年突击手的材料，然而江中石对这件事并不积极。杨春柔警告江中石，这件事必须拿下，父亲才会让答应他进杨家的进门。刘诗宁和段云平举杯对饮，段云平感叹世间冷暖人情，也感谢刘诗宁在人生的低谷给予的帮助，刘诗宁也谢谢段云平没有离开自己。在酒精的作用下，刘诗宁用身体出击，挑战段云平的情感底线，这一次段云平终究是没能躲过刘诗宁的温柔。
火车上袁晓夏碰到同学刘振刚，刘振刚无意当中透露了段云平毕业前夕，假装放弃留京指标的事，袁晓夏感到非常震惊。袁晓夏到北京去看望大学老师，曹老师鼓励她在工厂工作的同时，还要不断去学习，丰富知识。如果有机会出国深造，学成回来报效国家，是对社会的更大回报。
。江中石到了北京，马不停蹄地赶到华大，希望研究所的技术人员能够给他们支招。研究所门卫告诉江中石，曹教授去外面讲课去了，恐怕很晚才回学校，江中石就在门口等，他要第一时间见到曹教授。宋德诚把一些个人积蓄，拿给杨克俭暂时帮助他解决了燃眉之急。曹教授讲课回来，江中石不但见到了曹教授，还看到了袁晓夏，原来曹教授是袁晓夏的大学老师。江中石出发前，曹教授临时有了事情，他安排袁晓夏接替她和江中石一起去益城。江中石和袁晓夏同在一个卧铺车厢，江中石首先说话打破尴尬。随后，袁晓夏问他如何评价段云平，江中石没察觉到袁晓夏的用意，说了一番溢美之词。
