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天生就有个小驼背的刘墉与翩翩美少年和珅同为咸安官学弟子，和珅总嘲弄小刘墉的身体缺陷，却被机灵的小刘墉反其道而行之。但一物降一物，在和珅前应对如流的小刘墉却对老爸刘统勋收养的义女，号称是他大“媳妇”的金朵儿唯唯诺诺。
乾隆去安国寺进香祭祀，被金朵儿和众刺客行刺，咸安宫学生和珅因护驾有功，在英廉的精心安排下被提拔为乾隆的御前侍卫。小罗锅刘墉也在乾隆被刺的混乱中救了女伴男装的格格，格格千辛万苦找到刘墉并带到乾隆面前让其父赏赐。刘墉用自己的智慧赢得了皇上的赞赏，并被格格强行留在宫内陪她玩。英廉让和珅了自己的女婿。刘统勋上奏皇上京城丝绸价格因运河沿岸有人私设关卡，价格暴涨。后妈王氏买丝绸因价钱高和掌柜起争执，被乌日泰儿子乌勒巴图暴打，被金朵儿和刘墉及时救回。太后欲把雨格格许配给外甥山东巡抚乌日泰的儿子。乾隆和雨格格没办法违抗太后旨意。
英廉向乌日泰引见和珅，和珅拒收乌日泰的贿赂，指责他儿子打伤了自己的后娘。格格找到刘墉帮忙逃婚。和珅和英廉串通一气，蒙骗乾隆相信丝绸价格平稳，刘墉使计揭穿丝绸店高价真相。又遇贪心王氏带和琳妄图贩卖丝绸，却在过运河关卡时因拒交税银遭官差暴打，灰头土脸逃回京城，乾隆得知私设关卡之人竟是未来亲家乌日泰，气氛不已决定查办。和珅质问乌日泰为何再次暴打王氏，两人起争执，英廉说服两人一致对外。刘统勋告诉金朵儿皇上要来家里参加寿宴会。刘墉说服格格逃婚。深夜小六子格格心蓝逃出皇宫。
太后下令封锁城门抓回雨格格。格格一行却在乾隆的安排被便衣侍卫引上东行之路。丝绸商人吴占祥欲带众商人去京城告御状，被乌日泰父子派来的官兵追杀，吴占祥把重要的证据交给元一道长保管。乾隆与众臣参加刘统勋寿辰，英廉、乌日泰合计给刘统勋送来奴婢金枝、玉叶做卧底。刘墉送上金朵儿的长绸舞，金朵儿因刘墉未能刺杀皇上，与此同时被吴占祥遭官兵杀害，吴氏被抓，胞弟吴临风无奈逃走。寿宴上皇上又遇刺杀，对刘统勋因有亏职守罪被皇上革职为民贬回老家山东。刘墉却在无意中发现刺客原来氏宫廷侍卫，怀疑父亲被贬是假。
刘统勋被贬离城，乾隆亲自送行并送上银两，并把刘墉的蝈蝈留下并取名锦衣侍卫。格格一行在黑店偶遇刘统勋父子，并与其一同回山东。乌勒巴图押吴氏当街示众，吴临风想救嫂但寡不敌众离开。金枝玉叶向英廉送信，告知雨格格根刘统勋去山东。太后气及向乾隆说是刘统勋父子教唆格格。刘统勋父子在回山东遇难重重幸好有吴临风解围并护送回家。乌勒巴图让郝有钱扮刘莽接近刘统勋父子骗取其信任。
郝有钱带众乡亲们迎接刘统勋，刘统勋果然上当受骗。乌日泰师爷假借吴临风之名强奸民女诱吴临风出来，刘统勋警告全家人小心。乌日泰欲接格格回府遭到拒绝。金枝玉叶在小利用的离间下，争着表现，希望成为刘府夫人，留在刘府。乾隆在太后的压力下不得不让和珅去山东把格格接回来。乌日泰派人偷了刘统勋家皇上御赐的银票使全家人的生活出现困境，迫使刘墉去菜市场偷肉被打。
乌日泰派人把刘统勋一家搞得鸡犬不宁，又诬陷吴临风祸害民女，高价悬赏。刘墉、格格、金朵众人起疑，决定为民除害。采花贼果然掉入了陷阱。郝有钱使诈送“假吴临风”去衙门被众人认出是衙门的师爷。采花贼半途被吴临风截走，格格、金朵惊讶之下，急追不舍。乌日泰气急，让众手下四处寻找师爷和吴临风，刘统勋发现郝有钱是假刘莽让孩子们小心，刘墉找到吴临风问清截走师爷的真相，刘统勋苦于已被贬平民，无法为民除害，此时刘墉却拿出皇上圣旨和御赐金牌给老爸宣读，让刘统勋暗查乌日泰横征暴敛之事，帮吴临风平凡冤屈。刘统勋让众人分头行动打听帐册，以便审问师爷。
刘墉一行分组查案。刘墉和心蓝装成算命先生到师爷家拿到他老母的随身信物，并用打赏的钱打吃一顿，刺激金朵儿、雨格格等人。刘统勋和格格在关卡救回被乌勒巴图打成重伤的丝绸商人蔡青海，蔡青海被救后感激刘统勋，写下乌勒巴图的罪行并愿意出来作证。刘墉心蓝等人审问师爷，师爷被母亲的亲笔信感化，愿意说出所有罪行。乌勒巴图上山搜捕师父吴临风，格格、刘墉用计谋引开，使乌未得逞，郝有钱看见刘墉把师爷、吴临风带回家向乌日泰告秘。乌日泰父子迎接和珅，并带和珅一起去刘家缉拿师爷和吴临风。
刘统勋写信皇上让福伯送到驿站。乌日泰到刘家搜捕吴临风，格格把吴临风和师爷藏在自己房间，和珅不敢擅自闯入，只能跪在格格门前，乌日泰没搜到人只好无趣离开。和珅离开后又折返刘府，授意金枝玉叶时为躲避刘墉跳到楼下摔伤。乾隆让侍卫将锦盒和蝈蝈送到山东刘家父子。李公公向英廉透漏此事。乌日泰加派兵力让郝有钱全城搜捕吴临风，但损兵折将后依然没有结果。乌日泰父子觉得郝有钱没有用而且知道的太多，想杀人灭口。皇上特命刘统勋为山东临时监察史兼巡漕御史即日上任。格格刘墉金朵发现郝有钱被毒死后才被推下山崖的。和珅让乌日泰再次带兵到刘家抓走吴临风。
和珅给乌日泰出主意，把陈年积案让刘统勋审拖住他。刘墉带众人认真准备，金朵刘墉格格去狱里看望吴临风，吴临风想起大哥在临死的时指着墙上的一幅山水画与帐册有关，刘墉在吴家找到画，带回家分析到画中秘密。和珅让刘全把泻药交给金枝玉叶打算放在刘统勋的碗里，不能审案。刘统勋、刘墉、格格在福伯的帮助下找到吴占祥画中的秘密，准备第二天兵分两路，审案和拿帐册。刘墉发现金枝玉叶放泻药，趁她们没注意把碗筷调换，乌日泰和珅打算看刘统勋没来审案的热闹，谁知刘墉拿皇上御赐的金牌，代父审案，并且案子审得个个让人叫绝，刘统勋找到元一道长拿回帐册，和孩子们分别去找帐册上记录的丝绸商人，金枝玉叶偷听到帐册，一事准备把消息传出去。
和珅让乌日泰派手下去刘府偷回帐册，但阴差阳错却偷回的是老子道德经。原来刘统勋嫌家里不安全，根本没把帐册放在家中，格格金朵想把金枝玉叶赶出去，但刘统勋怕她们在英廉那儿，没法交差担心她们的安全。和珅给乌日泰出谋让他给英廉传书禀报太后现在的状况，将金枝玉叶经暴露的事儿告诉了英大人，让他有心理准备。金枝玉叶心有愧意，不想再出卖刘家。太后在英廉的唆使下决定招刘统勋回宫，乾隆却准备和英廉亲自去趟山东。众商人但都因怕乌日泰报复不敢作证，刘统勋拿御赐金牌去总府督借兵，击鼓带蔡清海审乌勒巴图打人案，将其押入大牢后审。此时后懿旨到让刘统勋立刻回京刘墉拿出皇上的三个锦囊想对策。英廉来信让乌日泰将金枝玉叶灭口，众丝绸商人找到刘统勋愿意为帐册作证。
金枝、玉叶被英廉派去的刺客刺杀，刘墉等人及时赶到救下，二人深受感动。和珅去刘府探听虚实，怀疑刘统勋已接到皇上秘旨才留在济南。众商人写状旨准备告乌日泰。刘墉怕金朵看吴大侠后离开刘家，故意摔伤装傻。告诉金朵舍不得她怕她离开。刘墉与众人庆祝老审乌日泰，想妙计叫和珅来，与格格一同逼和珅必须合作扳倒乌日泰父子。
和珅在金枝玉叶的压力下同意与格格刘墉合作，他派刘全向皇上送信，揭发乌日泰的暴行，并带兵缉拿了乌日泰。刘全给乾隆送到了信，而皇上也让刘全带口信给刘家父子。和珅亲自出马到刘府与刘墉分析信中含义，刘统勋决定第二天不出席，让刘墉自己审乌日泰。堂上元一大师带来了吴占祥的帐册，山东丝绸商会的会长肖大海以及丝绸商人写的状告乌日泰横征暴敛的诉状。乌日泰只好认罪，刘墉为难怎么制乌的罪。与父去探监逼乌日泰解除儿子与格格的婚约，被贬为庶民并判永不得被录用，乾隆英廉在外听审满意小刘墉的审判结果。
乾隆夸刘墉案子断得圆满，即刻恢复刘统勋刑部尚书原职，并让刘墉就在御辇伴驾，一同回京。刘墉向格格说明逃婚和将她引上到山东之路一切都是皇上安排，妇女矛盾解除。和珅英廉看望乌日泰，说乌日泰保证还有东山再起之日，刘统勋让金枝玉叶留在山东老家。刘墉发现金朵儿总是神不守舍，约吴临风、金朵儿二人在大柳树下见面，搓合二人，并留信与父亲回京，祝二人幸福。金朵与吴临风见面互留信物，金朵连夜赶回京城回到刘家。和珅被太后责骂，而小刘墉在太后那里却得到了山东蜜枣的奖赏。
和珅气氛刘墉在太后那得到赏赐，刘统勋在集市视察丝绸价格平稳。刘统勋禀报乾隆朝廷虽然每年拨款项用于黄河的治理，但黄河南河河段依然年年决堤使多个州县百姓流离失所，应该加修南河大堤同时要严惩贪官污吏。李公公求英廉帮忙把犯了点儿事的外甥弄出大牢，英廉推托给刘统勋处理打算看他笑话，李公公请刘统勋到聚英楼设鸿门宴，刘统勋不被李公公收买，李公公气及让刘统勋自己付帐，刘墉气老爸酗酒欠巨款，罚刘统勋面壁思过。英廉派人南河知府给李淳报信要查办他，格格偷偷告诉刘墉发现刺杀皇上的刺客就是金朵，在刘墉逼问下金朵说出全家被满门抄斩的事实。刘统勋告诉儿子要到南河查案子去了刘墉不想一回去，想留下帮金朵，查出真凶为金朵全家讨个公道。张宾李淳给英廉送礼希望逃次一劫，英廉向二人引见和珅。
李淳张宾给和珅送厚利，和珅让他们多寻摸点字画古玩讨好皇上。刘墉告诉格格金朵家被灭门的冤屈，格格相信乾隆绝对不是一个忠奸不辨的人，指责金朵儿冤枉父亲。刘统勋想让儿子一同回到南河，刘墉却想留下帮金朵平反。和珅给乾隆送上清明上河图，乾隆却担心黄河的堤防。刘墉劝金朵不要每天只想报仇，世界上还有很多比报仇有趣、更有意义的事去做。刘统勋来到南河发现汛期即至大堤急需要木材，官府加收木料的卸车费，刘统勋被私设关卡的衙役绑打，被及时来的李淳张宾发现，刘统勋立即行使钦差大臣的指责，查办河务之事。刘墉借走了金朵的玉镯，设计放在格格的袋子里，让格格蒙冤。
李淳张宾让手下小心刘统勋此次来南河，侄子牛五贩运私盐的买卖先暂时停停，并和各酒楼妓院打招呼，对刘统勋要“热情接待”。格格受了委屈回来大闹，刘墉为了查清真相也只能委屈格格，刘统勋询问各位南河的拨款出现了大量的亏空，这些钱的去向和在河堤设卡收取抢险木材的卸车费是何人指使，但无人承认。刘统勋去亲自视察南河，没想到竟有七成以上的娼馆酒楼钱庄与府衙的官员们有关，刘限他们三日之内尽快将其手下的产业上报，如有对朝廷的拨款造成的亏空，限一个月内补齐不补者斩，但没想到中了李淳张宾设的计。刘墉特意向和珅说不满格格本人，故意陷害格格，让和珅从中传话给格格，格格大怒闹到乾隆那里，向皇上说明被刘墉冤枉一事。但皇上相信小刘墉为人。
李淳装病刘统勋前去看望，问及百万两的银子是否投到了大堤，李逃避回答。刘统勋逼李淳快进将亏空的银子补齐，否则上报皇上，还将南河所有有府衙背景的酒楼、妓院、钱庄通通没收。李淳张宾见形势不妙就倒打一耙积聚众人去给刘统勋驿站闹事，阻止刘办案。牛五不知死活给刘统勋送礼，想买通刘以便偷运私盐，结果被刘统勋押到大牢候审，李淳趁机让防汛的木料场失火，让刘措手不及。皇上传刘墉进宫问及冤枉格格一事，乾隆明白，刘墉想引他到金家的案子上来，乾隆承认错误，此事朕偏听偏信，告诉刘墉皇上也有难处，就是有难处也不能对别人说。刘墉告诉金朵儿皇上承认贬你爹是偏听偏信，承认金全家是冤死的并彻底查此案。刘墉向格格负荆请罪，遭心蓝小六子格暴打。
王世贵在城门抢走了潘月琴，牛五威逼潘月琴，潘月琴不从被关进水牢。南河信史送信和礼物给英廉，英廉把信面呈皇上，乾隆得知刘统勋在南河天天在妓院酒楼之间穿梭，一顿饭动辄上前两银子，一怒之下降旨，将刘统勋官级从二品降到九品，仍留南河效命，不得回京。潘玉春大堂之下状告李淳侄子牛五抢走女儿潘月琴，刘统勋刚要带人搜查却接到圣旨，被贬为个巡堤官，统勋依然尽职尽责巡堤。和珅告诉刘墉老爸又被贬跑去见皇上理论，激怒皇上，关入宗人府大牢格格知道刘墉投进大牢后找父亲理论。牛五与张宾李淳庆祝陷害刘统勋成功，和珅向英廉透露皇上要重查金家灭门之案。
刘墉被关进宗人府内不给饭吃，除非刷马桶，刘墉宁饿不刷。李淳张宾告诉刘统，刘墉被关想让刘尽快离开南河，刘统勋虽然思儿心切，但决定留下治理南河大坝，刘墉终于肯刷马桶。心蓝雨格格金朵儿带饭菜、点心和蝈蝈笼到狱中看刘墉，侍卫不让进，金朵儿着急，雨格格安慰他在真相查清楚之前冷静一点。格格答应金朵儿去找皇祖母，为刘大人讨回公道，想办法把锅锅救出。太后为格格找乾隆谈刘墉一事，乾隆说明真相世想锻炼锅锅，让他多经历磨难提前历练，并亲自放出刘墉，让他和格格金朵帮刘统勋破获南河案。
在茶棚刘墉、格格、金朵儿等人被王世贵欺负，幸好有众商人拔刀相助，赶走王世贵，王世贵向牛五报告刘墉逃跑。大堤上刘墉金朵儿格格在众人中寻找到刘统勋，刘统勋讲述遭人捆绑、诬陷、料场失火的惊险经历，而府衙修的600里长堤根是子虚乌有，要想查这些案子，自己是小巡堤官，实无能为力。潘玉春来看望刘大人，向孩子们哭诉自己女儿的冤情。金朵儿格格等决定去救潘姑娘，刘墉反对觉得太冒险。在反复思考决定智取，先活捉王世贵，让他带进牛府。没想到遇到危险被抓，众商人再次出现救出众孩子们和潘姑娘。刘统勋打刘墉因营救一事太冒险，刘墉也为之感动，知父怕失去自己才打自己。
