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十九世纪末，数万华工自广东、福建沿海来到美国新大陆，从参与修建著名的中央大铁路，再到唐人街风云，两代华人移民的情感纠葛与血泪奋斗史就此展开。在铁路工地，华人中医大夫李平湖和朋友曾阿贤救了一个怀有身孕的女子，后发现她是华人商会会长梅熙麟的夫人湘莲。梅熙麟因当年曾被陷害入狱，夫人湘莲为救他奔走时，遭白人水强暴。梅熙麟出狱后将其赶出家门，事后在屋中发现小孩衣物，才知湘莲已怀有身孕，但为时已晚。湘莲生下女婴，取名楠，湘莲临终前将女儿托付给李平湖，并请求他为女儿身世保密。
19世纪，大批华人劳工到美国修筑铁路。为了加快工程进度，太平洋铁路西部段的主要承包商之一林迈公司委托当地华商会会长梅锡麟再从国内招一批劳工。华人劳工李频湖精通中医，一直为工地上的工友们看病。李频湖的养女阿楠聪明伶俐，与工友曾贤的儿子曾熙从小就定下了娃娃亲。由于天气炎热，工作条件恶劣，工地上爆发了大瘟疫。万般无奈，李频湖派阿楠去找梅锡麟求助。梅锡麟带着小阿楠匆匆赶去，途中发现阿楠的手镯与被自己赶出家门的大太太的手镯一样，心生疑窦。
到了工地，梅锡麟协助李频湖共同救治生病的工人们，终于成功地遏制了瘟疫的蔓延。可当梅锡麟问起小阿楠的身世时，李频湖却闪烁其词，并让阿楠从此离梅家的人远些。此时，美国排华风潮愈演愈烈，凡是没有在美国出生证明的人都将被遣返回国。曾贤把儿子阿熙的出生证明让给阿楠，眼看着儿子阿熙被押上遣返回国的车。太平洋铁路终于顺利通车了，但在揭幕的贺词中却没有提及华工的贡献。美国通过了第一个排华法案。
若干年后，在旧金山唐人街上，李频湖与女扮男装的阿楠开了一家指压所，暗地里为华人看病。阿楠一面经营着中医馆，一面打听着曾熙的下落。美国独立日!，唐人街上正举行着盛大的国庆庆典活动，旧金山华商会也正式成立，梅锡麟担任华商会会长。在开往旧金山的“雷鸟号”上，从南洋归来的阿熙，救下混血女孩珍珠。珍珠告诉阿熙自己来『IS金山的目的是为了寻找父母。
林迈夫人的哮喘病发作，仆人阿愚连忙请来了阿楠，阿楠控制住了林迈夫人的病情，随后赶来的私人医生查尔斯大为不满。因为一直没有阿楠的下落，阿熙决定离开旧金山，却在临上火车前接到了珍珠的求助字条。因为缓解了林迈夫人的病情，仆人阿愚请求阿楠继续为林迈夫人治病，林迈夫人也有心试试中医的疗效。
阿熙匆匆赶到珍珠的住处，看到躺在病床上的珍珠，连忙去请医生为她治病，不想却因此遇见阿楠。李频湖告诉阿熙，阿楠多年一直女扮男装行医的苦衷。查尔斯接手调查“雷鸟号”船员中毒致死案，因为死者之前吃过阿楠开的药，阿楠因此被捕入狱。阿熙只好寻找律师解救阿楠，但是没有白人律师愿意接手。
在律师事务所工作的梅锡麟之子梅建文决定接手这个案子来证明自己的能力，他很快将阿楠保释出来。梅锡麟的家中来了一位客人，自称是大少爷梅建良的好友霍华德，他带来了建良阵亡的消息，梅锡麟很伤心。阿楠的案子进入了司法程序，此时，查尔斯却对中医产生了浓厚的兴趣。
梅锡麟还在为营救天使岛的难民们奔走，在他的一再努力之下，移民局终于同意让医生上岛为难民们看病。阿楠、阿熙和查尔斯来到了天使岛，一个产妇即将生产，阿楠亮出了自己是女人的身份帮助接生，查尔斯很是吃惊。
为了尽快解决天使岛事件，梅锡麟希望林迈夫人能够出面调和。梅锡麟找到阿楠，希望能够通过她给林迈夫人治好病，促使林迈夫人帮助天使岛事件尽快解决。阿楠答应尽力而为。林迈夫人犯病了，阿楠及时赶到暂时缓解了她的症状。 阿楠停用了查尔斯开给林迈夫人的西药，改用自己的中医配方。深夜，林迈夫人再次病发，情况危急。查尔斯却没有遵照阿楠的医嘱继续用药，而是擅自改用了西医治疗。
天亮后，恢复正常的林迈夫人误会了阿楠，并决定中断中医治疗。林迈夫人再次病发，阿楠及时赶到，缓解了林迈夫人的病情，二人冰释前嫌。阿熙假借办药厂需要资金为由找到梅锡麟借钱，梅锡麟慷慨解囊。可阿熙却拿着巨款去帮珍珠赎身，不料被黑帮流氓把钱骗走。
阿熙借酒浇愁后与珍珠的双胞胎妹妹燕尾发生了关系。阿楠的官司开庭了，庭审对她很不利，以败诉告终。曾贤提出要上诉，但是阿熙却说已经没钱打官司了。曾贤劝说儿子远离燕尾，赶紧与阿楠成婚，并出资帮助阿楠继续上诉。
燕尾找到夜总会的老板，表示愿意付出自己的身体来换取姐姐的自由。阿熙再次找到建文，决心要为阿楠继续上诉。为了天使岛上的难民尽快获救，阿楠决定和查尔斯一起治疗林迈夫人的病，查尔斯也开始慢慢接受和了解了中医。
梅锡麟的古董店来了一个奇怪的客人，摔砸古董，气焰嚣张。霍华德闻讯匆匆赶到，发现他竟然是已经“牺牲”的梅家大少爷梅建良。梅锡麟看到大儿子又惊又喜。继而，建良一口否认了霍华德是自己的好友，并声称自己并不认识他。一时间大家都疑惑不解。林迈夫人也开始帮助天使岛上的难民，让阿楠感激不已.
李频湖让阿楠把自己多年治病救人的行医资料整理一下，并把林迈夫人的病例记录在案。他希望阿楠通过这些治疗实践经验，去帮助更多的病人解除痛苦。珍珠心脏病发作，大家请求正在林.迈夫人处的阿楠前去救治。
珍珠被判决遣送回国，在遣返途中病发身亡。阿熙请求阿楠去替燕尾看病，但阿熙对燕尾的过分亲呢让阿楠心中五味杂陈。曾贤希望阿熙和阿楠尽快成婚，可燕尾不断纠缠着阿熙，并向阿楠示威，阿楠心情矛盾。
查尔斯在与阿楠的合作中，渐渐认可了中医，对阿楠也产生了好感，并积极帮助阿楠普及和推广中医的医学理论。同时，阿楠也对西医产生了兴趣。在家庭派对上，林迈夫人宣布邀请阿楠为自己的私人医生，阿楠拒绝了。
查尔斯和阿楠一起去医学院，正当他们在讨论话题的时候，这时走过来两个学生，学生问查尔斯，他一直在让他们研究中医，可中医在临床上究竟有什么价值？这时，查尔斯向大家介绍起了阿楠，还说起了二十年前那场大瘟疫的事情。查尔斯和阿楠在探讨着中医和西医的事情。这时查尔斯说起，阿楠是不是相信一个男人同时爱上两个女人？阿楠听到这里非常激动。查尔斯说从心理学上会说通的，但是自己只爱一个女人，而且全心全意的爱她。燕尾说，他想把房子装修一下，这样自己就可以脱胎换骨了，就会有一个温馨的小家。阿熙告诉燕尾，说自己现在筹建药厂，必须得去几天，得药厂一开张，就会回来和他一起建一个温馨的小家。可燕尾不同意他走，因为他一直害怕阿熙会离开自己，况且阿楠还没有对他放弃。阿楠告诉查尔斯，说如果没有阿熙的话，可能自己会接受他，因为自己不可能同时爱两个男人。阿楠说自己知道阿熙现在跟燕尾在一起，心里也非常痛苦，但自己不恨他，自己认命。
林迈夫的病情又发作了，护士赶紧给查尔斯大夫打去了电话。查尔斯告诉护士，说赶紧给林迈夫人服用急救药物，流量再大点。阿楠也匆匆的赶到了林迈夫人那里，当她看到林迈夫人呼吸快要停止的时候，立马吩咐护士，说赶紧停了那些西药，因为那些药物已经导致林迈夫人的肾承受不了了。查尔斯赶来了，他和阿楠因为林迈夫人要服用中医和西药的问题争论了起来，阿楠质问查尔斯，是不是有足够的把握，能够保证治得好林迈夫人。查尔斯无话可说，这时阿楠请求查尔斯，让自己用中药给林迈夫人试一试。最后查尔斯还是尊重了阿楠的决定。阿熙去了药厂，看到父亲阿贤正在安排工人入住在那里，看到这里，阿熙不禁对父亲发起了脾气。阿熙说，美国法律规定，每个人的居住空间不得少于五十英尺，还有就是工业用地不得用于居民住宅。虽然阿贤非常不服气儿子的说法，但最后他还是没能拗得过阿熙。百合带着贵祥一起去了霍华德那里。
霍华德带百合一起回到了梅家，就在这时，梅先生冲大家宣布，说他已经决定，收霍华德为义子，从今天起，霍华德就是自己的儿子，建文建良的兄弟，百合的哥哥。梅先生的这个决定，令百合和霍华德都非常惊讶，因为之前梅先生明明答应过只要霍华德救出百合，那么他就同意把百合嫁给他。药厂开张的日子到了，大家都在外面热闹着。这时，阿熙走到屋内，打开了屋子。关在屋子里的阿贤叫了起来。儿子说之所以这样做，主要是害怕阿爸出去了出错了话。正在这时，阿楠走了过来，邀请阿贤叔一起出去。阿熙向梅先生说起，美国法律有规定，只要在这里有合法的产业，那么就可以把妻儿老小接近美国。那么为什么不把他们拉进来一起入股呢，这样一是让更多的人参与进来，二是可以更有利于资金周转。梅先生听后说，这倒是一个很不错的想法。梅先生跟阿楠说，自己有一件事情一直想问问她，不知道是不是有点唐突。阿楠说，有什么事情尽管说，对小辈不需要这样。正当梅先生要说的时候，这时查尔斯来了。阿楠又去见了查尔斯了。梅太太向媒婆说起，说上次的那几个个公子她们也考虑了一直，觉得货栈的那个公子相貌不错，做生意也是一把好手。媒婆说，这位公子恐怕是不行了。因为他已经与郑家的小姐要订婚了。
阿南拒绝了查尔斯，她只想把林迈夫人的病治好，她清楚那对民族的重要性。百合从她妈那里知道梅锡麟找人给她开了堕胎药，梅锡麟还不知道阿楠开的是补药，她祈求放在出去，梅太太想把她送到乡下把孩子生下来，将孩子送给好人家收养。贵祥听到了她们的对话，梅太太让他把门守好，不允许百合出去一步。梅锡麟接完电话后过去办理第一批上岸人员的手续，霍华德从窗户跳入百合的房间，两人见面后激情拥吻，霍华德看她脸色苍白，主要是百合没想吃饭。百合告诉霍华德说有他的孩子，他听到这个消息后很高兴，百合希望他能带自己离开，奇热剧网但霍华德犹豫了，百合不在乎家里的一切。梅建良来到百合房中看他，霍华德急忙躲藏起来，梅建良用自己亲身的经历来告诫百合，霍华德听到后从后面出来，他们从入伍后就一直在一起，梅建良说起了战斗中的事情，那个白人中尉就是霍华德的哥哥，梅建良不相信他说的话。
阿南拒绝了查尔斯，她只想把林迈夫人的病治好，她清楚那对民族的重要性。百合从她妈那里知道梅锡麟找人给她开了堕胎药，梅锡麟还不知道阿楠开的是补药，她祈求放在出去，梅太太想把她送到乡下把孩子生下来，将孩子送给好人家收养。贵祥听到了她们的对话，梅太太让他把门守好，不允许百合出去一步。梅锡麟接完电话后过去办理第一批上岸人员的手续，霍华德从窗户跳入百合的房间，两人见面后激情拥吻，霍华德看她脸色苍白，主要是百合没想吃饭。百合告诉霍华德说有他的孩子，他听到这个消息后很高兴，百合希望他能带自己离开，但霍华德犹豫了，百合不在乎家里的一切。梅建良来到百合房中看他，霍华德急忙躲藏起来，梅建良用自己亲身的经历来告诫百合，霍华德听到后从后面出来，他们从入伍后就一直在一起，梅建良说起了战斗中的事情，那个白人中尉就是霍华德的哥哥，梅建良不相信他说的话。
