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成长的烦恼
美国纽约长岛住着这样一家人。父亲杰森•西弗（艾伦•锡克饰）是一位心理医生。为了支持妻子玛姬•马龙•西弗（乔安娜•柯恩斯饰）重新回到记者的工作岗位，杰森毅然决定将心理诊所搬到自己的家里。而这样，他也有了更多的时间与他的三个孩子相处：15岁的大儿子迈克（柯克•卡梅隆饰）是十足的捣蛋鬼，不务正业的他经常让家里感到烦恼；14岁的二女儿凯萝（特蕾茜•格尔德饰）是优等生，但学习优秀的她似乎有些不食人间烟火；小儿子本（杰瑞米•米勒饰）是机灵鬼，有时与大人一样成熟的他实际还是一个9岁的孩子。杰森提倡的启发式教育，在这个家庭起到了极大的作用，一家人和睦相处。爱与成长的故事伴随着欢笑，这就是西弗一家的故事，成长的烦恼。
迈克提出和朱丽结婚后，麦琪十分反对，夫妇俩找他们谈话，提出很多问题让他们仔细考虑，麦琪还请来父母助阵帮腔，却给他们添了不少乱。麦琪正在向迈克发火，忽然之间她觉得自己像自己的母亲了，回想起当年母亲反对她和杰生的事，麦琪终于相通了，答应了迈克和朱丽的事。
迈克快要结婚了，他紧张得直做噩梦。杰生为了给迈克信心，讲起他和麦琪当年的往事。可是迈克仍然很困惑，他打电话给一个教练，问人为什么要结婚，又跑去问奶奶，甚至在酒吧也向旁边的人问这个问题。最后，迈克终于下定了决心，然而就在这时他收到了朱丽的信，朱丽在信中告知迈克，他觉得迈克还不够成熟，因此放弃了与他的爱情。迈克看完信，心中感到莫名的惆怅。
卡萝尔没能如期进入她想上的哥伦比亚大学，杰生劝她面对现实，先去找份工作。卡萝尔找了一份打字的工作，老板却十分专横，员工们从来都不敢有什么疑问。卡萝尔因为发现了一个错误，向老板提出，大家都觉得这很危险，谁知老板却因此对卡萝尔很赏识。
迈克想学表演，杰生夫妇觉得这是他的理想，因此同意了。但迈克发现自己对戏剧知之甚少，上课时他提出一个电视商业广告试镜头的消息，遭到大家嘲笑。迈克因此压力很大，非常沮丧。而当后来迈克去试镜头时，发现很多同学也都来了，原来他们其实也需要这样的机会。
杰生的母亲想把一个股票经纪人介绍给卡萝尔，他们决定在周六举办一次晚会。迈克、本恩都说要带个女孩来，卡萝尔也拉来自己的同事老艾参加晚会。晚会上，卡萝尔向大家介绍老艾是自己的男友，让大家目瞪口呆，老艾尔也有点飘飘然。后来卡萝尔和迈克聊天，才知道迈克带来的女孩也是冒充的。杰生夫妇劝卡萝尔从失去山迪的打击中振作起来，股票经纪人又来了，卡萝尔这次接受了他的邀请
本恩把卡萝尔的试卷偷出来卖掉，赚了不少钱，还认识了一个十八岁的姑娘，而这些都是受了迈克的唆使。校长的登门拜访戳穿了他们的诡计，夫妇俩狠狠地教训了这两个不成器的儿子。片中本偷卡萝考卷那段使用了《碟中喋》中的插曲。
迈克得到了一个在电视剧中饰演角色的机会，全家人都很兴奋。拍摄时，迈克也很卖力，导演还夸了他一句。迈克对自己的表演很有信心，甚至要退学去做专业演员，遭到卡萝尔的大力反对。电视剧播出了，全家人发动亲朋好友都来观看，然而迈克的对白却都被剪掉了。迈克很失望，而一直反对他做演员的卡萝尔看了他的演出，却觉得迈克在她心目中的形象不同于过去了。
麦琪与杰生约定自己去上班，杰生在家办公，杰生于是准备在家里装修一间办公室。麦琪所在的频道压力很大，她的上司被解雇了，好多主持人也要解雇，麦琪很担心自己。幸运的是麦琪不仅没有被解雇，还与频道签了一份七年的合同。夫妇俩整天忙于工作，本恩和迈克觉得自由极了，他们偷着搞了一次聚会，让杰生又大发雷霆。频道为了包装麦琪，到她家里来拍摄，还请了一帮人来饰演麦琪的家人，弄得全家人都很不高兴。后来麦琪看了为她制作的录像，发现内容完全是假的，她很想辞职，但想到与杰生的约定，感到很为难。回家后，麦琪与杰生商量，二人有了新的约定，麦琪在家写作，而杰生继续外出上班
麦琪与杰生约定自己去上班，杰生在家办公，杰生于是准备在家里装修一间办公室。麦琪所在的频道压力很大，她的上司被解雇了，好多主持人也要解雇，麦琪很担心自己。幸运的是麦琪不仅没有被解雇，还与频道签了一份七年的合同。夫妇俩整天忙于工作，本恩和迈克觉得自由极了，他们偷着搞了一次聚会，让杰生又大发雷霆。频道为了包装麦琪，到她家里来拍摄，还请了一帮人来饰演麦琪的家人，弄得全家人都很不高兴。后来麦琪看了为她制作的录像，发现内容完全是假的，她很想辞职，但想到与杰生的约定，感到很为难。回家后，麦琪与杰生商量，二人有了新的约定，麦琪在家写作，而杰生继续外出上班
迈克找了一份送报的工作，但觉得这每天50元挣得太辛苦，就把工作以25元的价格转包给了本恩。本恩干了一天，也觉得受不了，就又把工作以每天10元的价格包给了同学盖瑞。结果这天的报纸缺了42份没有送到，迈克问本恩，本恩又问盖瑞，才知道盖瑞又把这份工作以每天1元钱的价格包给了臭蛋，臭蛋、盖瑞和本恩当面对质，用布丁打成一团。臭蛋的父母领着儿子找上门来，杰生夫妇才知道了这一切的真相。
麦琪的父母突然来访，原来他们要提前分配自己的遗产，给每个孩子五千元钱。杰生对孩子们拿这么多钱很担心，果然本恩一天之内就率领小伙伴们把五千元花得所剩无几，而他在快餐店意外得奖，又得了五千元。卡萝尔则用这笔钱给外公外婆买了两张机票，让他们到一直舍不得去的爱尔兰旅游。迈克用五千元买了辆破车，让大家感到很不可思议，实际上，迈克是把其中的一大半借给了一个乞丐，让他实现去佛罗里达度假的梦想。
卡萝尔收到了哥伦比亚大学的入学通知书，而正好此时她被提升为印刷部的主任，还配了秘书。杰生夫妇希望卡萝尔辞职去读大学，而卡萝尔却选择继续工作。杰生很生气，而当他来到卡萝尔的办公室时，才发现女儿已经今非昔比，于是同意了卡萝尔所做的选择。
本恩为完成画地图的作业和迈克出去买胶水，碰到一帮姑娘，于是开车去追，好容易和她们接上头，又碰见了出来找浪漫的杰生夫妇，吓得他们赶紧逃窜。一个晚上就这样在四处游荡中过去了，本恩最后也没买到胶水，但他觉得这个晚上很快乐。最后，还是那几个姑娘送给了本恩一瓶胶水。
迈克参加了一出戏的演出，与导演的女朋友凯特有一场吻戏。导演一再让他们投入一些。而自从吻了凯特，迈克就老是忘不了她。不久，凯特竟向迈克表白自己喜欢他。迈克不知该怎么办。正巧戴维来找迈克，迈克就向他讲了自己和凯特的事，结果招来一顿老拳。最后，凯特主动和戴维分手了，这样她就可以和迈克在一起了。
迈克参加了一出戏的演出，与导演的女朋友凯特有一场吻戏。导演一再让他们投入一些。而自从吻了凯特，迈克就老是忘不了她。不久，凯特竟向迈克表白自己喜欢他。迈克不知该怎么办。正巧戴维来找迈克，迈克就向他讲了自己和凯特的事，结果招来一顿老拳。最后，凯特主动和戴维分手了，这样她就可以和迈克在一起了。
杰生准备了一场募捐招待会，却把日期记错了。离客人来的时间只有20分钟了，大家只好仓促应战。本恩忙中添乱，他的“火山”突然爆发，把大家的衣服全弄脏了。危机关头，杰生“拦截”了送给别人家的比萨，本恩让臭蛋送来食品救急。客人们来了，他们从食品的简陋中深感杰生的经济拮据，纷纷慷慨解囊。
本恩在同学的煽动下要去穿耳孔，遭到全家人的反对，麦琪劝说本恩放弃这个念头。本恩虽然没有穿耳孔，胳膊上却文了个图案，让麦琪更加恼火。杰生和迈克知道本恩的文身是可以洗掉的，他们等着看麦琪的笑话。卡萝尔把这个秘密告诉了麦琪，于是麦琪将计就计，告诉杰生她已经答应让本恩去穿耳孔。杰生和迈克对麦琪的决定十分不满，而麦琪实际上早已做好了对本恩的处罚。杰生明白，管教孩子的事情可以放心地交给麦琪了。
情人节到了，本恩和迈克都与各自的女友约会去了，杰生夫妇也出去浪漫了。卡萝尔则叫了一帮人来家看录像。迈克带凯特来一家餐厅吃饭，竟在这里碰上了当服务员的裘丽。迈克紧张地语无伦次，又不愿意换另一家餐厅，凯特很是吃醋。迈克送走凯特后，又回来找裘丽，他想问问当初裘丽为什么给他留下一封信就走了。虽然他们之间的谈话没有什么实质性的内容，迈克还是觉得心里踏实了，他和裘丽友好的相互说再见，转身离去。
迈克应聘到他和卡萝尔以前上过的中学当老师，校长杜威特对这个曾经很不听话的学生百般刁难，让他带最捣蛋的班级。他这样做就是想让迈克中途放弃，而迈克则不服输，他努力坚持了下来，最后，杜威特先生竟把能管住捣蛋班级的迈克称为“模范教师”。
卡萝尔开迈克的车出去，被警察扣下，关进监狱。卡萝尔认为自己并没有犯罪，杰生夫妇把她保出来，带她去见法官。法官告诉卡萝尔，只要她承认自己有罪，就可以免予追究，但卡萝尔坚持自己没有罪。她的态度引起了法官的尊敬，法官决定不再追究。
