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这个世界上有两种人，一种是有自知之明，一种是自作聪明。
1940年3月，汪伪组建由前国民党军官毕忠良担任处长的“特别行动处”为虎作伥，一直潜伏在他身边、代号“麻雀”的中共党员陈深，与组织暂时失去联系。置身险境中，陈深信仰坚定，冒死营救上线及抗日志士，却遭遇重重陷阱，危机不断。智计过人的陈深能否最终在日本、汪伪政府等各派势力之间的微妙缝隙中生存，最终挫败了日本侵略者的阴谋？
1941年冬，上海。中共特派员沈秋霞（代号“宰相”）在执行任务时与安六三接触，但安六三随后被捕并透露了沈的行踪。沈在逃离时被特工击中，被捕。同时，陈深（共产党的地下工作者，伪装成花花公子和特工队长）在舞厅发现了沈并试图帮助她。沈被送到医院，陈深暗中制造混乱以营救她，但被毕忠良（特工处长）的部下监视。尽管面临怀疑和危险，陈深仍设法在医院制造爆炸以转移注意力，试图救出沈秋霞。
在医院爆炸的掩护下，陈深成功制造混乱并设法摆脱了监视他的伍志国，同时让毕忠良误以为是伍志国试图劫走沈秋霞。陈深深知毕忠良不会轻易相信他，因此他只能依靠组织的营救计划。尽管沈秋霞坚称自己是“宰相”并拒绝透露更多信息，但毕忠良对陈深的怀疑并未消除。在毕忠良的生日宴上，陈深受邀出席，席间毕忠良感激陈深当年的救命之恩，但饭后却要求陈深一同审问沈秋霞。同时，陈深发现毕忠良的手下一直在跟踪他，他意识到危机四伏。为了转移毕忠良的注意力，陈深邀请刘兰芝参观孤儿院，而这一切都被毕忠良的部下看在眼里。在审讯室，陈深不忍看到沈秋霞受烙刑，决定亲自审讯。毕忠良再次逼迫陈深开枪杀人，但陈深因早年杀人经历而不敢开枪。毕忠良对陈深的怀疑达到顶峰，质问他关于“米高梅”事件和医院爆炸案等事宜，让陈深陷入了困境。
在面对毕忠良的质疑和拷打时，陈深继续伪装自己。他发脾气、摔门而去，但最终还是被兄弟之情唤醒。唐山海和徐碧城是军统卧底，他们以夫妻之名潜伏在上海特工行动处。陈深与徐碧城曾经在一起过甜蜜时光，但现在却只能淡淡伤感。李小男向徐碧城大方介绍自己是陈深的女朋友，让徐碧城怅然若失。
审讯室中，毕忠良为逼问“麻雀”下落，对沈秋霞施加强硬手段。沈秋霞宁死不屈，咬伤毕忠良耳朵。毕忠良为试探唐山海与徐碧城，决定由二人押解“宰相”至南京，为陈深营救沈秋霞提供机会。陈深制定营救计划，准备在无锡行动，并准备三张赴香港船票，欲送沈秋霞与侄子皮皮离境。同时，陈深答应李小男带她出去玩，实则为请假方便营救行动。唐山海与徐碧城小心维持婚姻假象，徐碧城内心思念陈深。陈深意识到此次押解是毕忠良的试探，但已无法改变计划。临行前，形势突变，唐山海被撤回，由陈深与徐碧城押解“宰相”前往南京。
陈深和徐碧城临时受命押解“宰相”去南京，但陈深怀疑这是毕忠良或李默群的试探。唐山海洞悉毕忠良的心思，向李默群求助，只留下了徐碧城。毕忠良的手下试图偷陈深的公文包，但被李小男中断。徐碧城心中澎湃，回忆和爱情在心中搁置。在列车上，沈秋霞劝陈深放弃营救，但陈深决心救出大嫂。在无锡站，营救行动开始，但陈深改变计划，改为公路押送“宰相”，暂停了营救沈秋霞的行动。
陈深与徐碧城在南京押解途中受毕忠良监视。陈深设法摆脱跟踪，终在公路上成功营救沈秋霞。但沈秋霞为保护陈深身份而牺牲。徐碧城自愿当人质，显深厚情谊。任务结束后，陈深虽摆脱毕忠良疑心，但失去亲人让他痛苦。毕忠良怀疑唐山海与徐碧城关系，并处决了无用的线人安六三。
唐山海察觉到徐碧城对陈深的特殊情感，提醒她保持距离。毕太太刘兰芝安排陈深和徐碧城一同运送物资到猛将堂孤儿院。在孤儿院，陈深深感自责，不知道如何告诉皮皮其母沈秋霞已牺牲。徐碧城听到同事对陈深的评价，觉得他仍如过去般善良。唐山海暗中向军统提供汪伪特务名单，陈深的名字在列。徐碧城对此毫不知情。陈深送刘兰芝回家途中遭军统暗杀，怀疑行动处有军统卧底，唐山海成为疑点。暗杀失败让唐山海懊悔，他开始审视自己的动机。徐碧城怀疑唐山海，但询问无果。陈深在毕忠良面前试探唐山海，怀疑加深。柳美娜向唐山海示爱，同时毕忠良遭到军统暗杀受伤，毕忠良和行动处陷入紧张。
陈深为庆祝李小男电影杀青，邀请她到红灯笼湘菜馆吃饭，却意外遇见唐山海给徐碧城送花。徐碧城首次收到花，感到幸福。晚餐时，陶大春准备暗杀陈深，但徐碧城和唐山海的出现打乱了计划。徐碧城质问唐山海隐瞒行动的原因，唐山海交出特务名单并告知刺杀计划。徐碧城坚持相信陈深并策反他，要求从名单中移除陈深。陈深怀疑自己被刺杀，请求毕忠良安排秘密任务。他偷到柳美娜的钥匙，试图获取日军的罪恶计划。陈深从毕忠良的话中猜测有重大秘密计划，但自己级别不够。他注意到吴龙的烟土生意和军统的刘三金、刘三木兄弟，开始部署。唐山海和徐碧城发送特务名单前，徐碧城欲上报私自行动，被唐山海阻止。陈深尾随他们，告知第二天的交易情况给唐山海。唐山海要求陶大春干掉刘三木。毕忠良离开上海执行秘密任务。
刘三木在交易中被杀，吴龙逃脱。陈深和军统都想找到吴龙。陈深暗中观察唐山海，对他的身份产生怀疑。晚上，唐山海夫妇收到组织回电，准予将陈深列入暗杀名单，这让徐碧城十分痛苦。她决定保护陈深，实施自己的计划。同时，吴龙联系毕忠良，约定在青峰茶馆见面。陈深得知此事后，前往茶馆等待吴龙，但吴龙警觉后逃跑。陈深意识到事情已无法收拾，自己的身份可能会暴露。他考虑以暴露唐山海为代价保护自己。
徐碧城为让陈深不参加李默群的寿宴，编造了李小男被绑架的谎言。陈深识破后，仍决定参加寿宴，并顺藤摸瓜找到李小男的下落。在寿宴上，陈深告诉徐碧城吴龙的下落，并暗示徐碧城自己已知晓她的计划。徐碧城试图说服唐山海放过陈深，但唐山海坚持要除掉他。陈深推测出整个事件，并意识到危险即将来临。寿宴结束时，吴龙趁机冲向毕忠良，但被陈深等人制止。
在烟火表演中，有人试图暗杀李默群，毕忠良及时反应并开枪反击，唐山海顺势将吴龙推出去作为替死鬼，保护了自己的身份。陈深对唐山海的城府感到不安，但也赞赏他的聪明。吴龙的死让陈深、徐碧城和唐山海形成了统一战线，徐碧城为此感到高兴。毕忠良怀疑起唐山海的身份，但陈深用“美男计”的策略暂时缓解了局势。陈深决定接近徐碧城以获取更多信息。同时，陈深关心皮皮，将他视为自己的孩子。在办公室，陈深和徐碧城的谈话充满暖流。毕忠良撤去了对唐山海的跟踪，局势暂时平稳。陈深邀请李小男下棋，并询问她关于自己公文包的事情，但李小男表现得调皮且含糊其辞。
李小男因与人发生矛盾而跑到陈深家寻求庇护，却意外卷入了一场由陶大春策划的暗杀行动。陈深机智地化解了炸弹危机，但房屋被炸毁。唐山海及时将陈深送往医院，引起了毕忠良和徐碧城的注意。徐碧城对陈深的关心让唐山海感到嫉妒和愤怒。唐山海与徐碧城的关系因此变得紧张。毕忠良查出爆炸是由伪雷引起的，并误以为陈深和李小男同居。唐山海提前安排陶大春替换书店老板，成功阻止了毕忠良的调查。
毕忠良和刘兰芝误以为陈深和李小男是一对，开始为他们的婚事做准备。陈深向毕忠良解释自己只是把李小男当兄弟，并没有结婚的打算。陈深出院后，在片场为李小男出头，让她感受到了被保护的安全感。徐碧城与唐山海关系紧张，两人约法三章，保持距离。李小男搬到行动处住，就在唐山海夫妇隔壁，她的到来让徐碧城感到不舒服。陈深和唐山海怀疑中共卧底“麻雀”可能就在他们中间，而陈深的身份也让他们产生了怀疑。李默群安排徐碧城到机要处做秘书，让她能够接触到更多机密信息。徐碧城在归档文档时发现了自己的同学周丽出现在罪犯转移通知单上，她想要救出周丽，但陈深和唐山海都反对这个冒险的计划。在送孙太太回家的路上，陈深意外发现了一个秘密，这个秘密可能会对整个局势产生重大影响。
陈深发现孙太太与江医生有私情，并利用这个信息安排徐碧城以行动处医生的身份进入漕河泾监狱，让她与周丽见面。尽管陈深知道这样做可能会暴露自己的身份，但他还是选择满足徐碧城的心愿。徐碧城在见到周丽后心情沉重，陈深安慰她并陪伴在她身边。徐碧城决定瞒着唐山海营救周丽，她找到陶大春帮忙，并叮嘱他注意安全。然而，唐山海发现了徐碧城的计划，而陈深也被临时安排去押送犯人转狱，这让局势变得更加复杂和危险。
徐碧城找陈深帮忙拖延押送犯人的时间，以便她的劫囚计划能够成功。陈深猜出了徐碧城的计划，并在路上尽量拖延时间，同时对囚车做了手脚。然而，毕忠良已经预料到了徐碧城的计划，并包围了乔家栅。徐碧城向唐山海求助，唐山海则去乔家栅通知陶大春取消计划。陈深在途中对囚车做了手脚，导致汽车发动不了，但最终还是被修好了。唐山海杀死行动处队员，进入乔家栅通知陶大春取消任务，但吕明却没有撤回，他救妻心切，最终被行动处队员发现。毕忠良对队员被杀感到愤怒，而刘二宝在现场发现了唐山海掉落的纽扣，事情即将真相大白。
吕明因为思念妻子而返回事发地，被行动处队员抓获。毕忠良用纽扣和玉佩作为诱饵，让吕明在两者之间做出选择，以此来逼迫他招供。同时，毕忠良封锁了消息，并在紧急会议上暗中观察唐山海，以找出丢失纽扣的人。陈深帮助唐山海和徐碧城应对毕忠良的调查，三人串好口供，暂时化解了危机。然而，毕忠良仍然怀疑徐碧城和刘美娜，并逼迫唐山海暴露自己。陈深感到焦虑，他不仅要担心徐碧城的安全，还要想办法找出被抓的飓风队员是谁。同时，他还要掩饰自己与唐山海的私下交往，以免被毕忠良发现。整个局势紧张而复杂，各个人物之间的关系也变得更加错综复杂。
楼下的线人实际上是监视唐山海的，而非陈深。陈深利用这个机会，与唐山海换装后，成功躲避了毕忠良的追踪。同时，他也借此机会向李小男传达了与唐山海的联系。然而，这个行动却引起了毕忠良的怀疑，他将漕河泾监狱的于胖子也列为了重点怀疑对象。刘胖子被绑在行动处的大牢中，等待着审问。徐碧城和刘美娜被软禁在行动队中，度过了一个难熬的晚上。为了防止自己的身份暴露，徐碧城主动找到毕忠良，假意向他哭诉怀疑唐山海在“乔家栅”金屋藏娇，以证明三人白天的单独谈话都没有撒谎。这一举动成功地搅乱了毕忠良的思绪，让他对唐山海产生了怀疑。陈深奉命跟着毕忠良审问吕明。在毕忠良的糖衣炮弹下，一心想要和妻子团聚的吕明彻底崩溃，他交代出自己曾见陶大春与他的上级见面。毕忠良召集了处里所有的女人，让吕明指证。此时，李默群打来电话质问自己的外甥女被毕忠良软禁的事情。毕忠良答应，只要没有证据，一定放碧城回家。然而，他内心却希望徐碧城的身份能在今天就被揭露。在关键时刻，吕明并没有指认徐碧城，让毕忠良大感意外。其实吕明已经认出了徐碧城，但他之所以没有指认，是因为陈深将吕明妻儿的照片拿给他看，希望他牺牲自己保全碧城和他的妻儿。然而，在被押解回牢房的途中，吕明试图抢下行动处队员的枪了结性命。在两人的搏斗中，陈深开枪杀死了吕明。这一举动既是为了保护徐碧城和陶大春的安全也是为了让吕明得以解脱。
陈深面对吕明的生死抉择时内心挣扎，最终行动处队员开枪打死吕明，毕忠良愤怒失望。徐碧城获释后深感自责，决定不再做唐山海的搭档。唐山海和陈深安慰并鼓励她。陈深带徐碧城去孤儿院学哑语，加深彼此理解。徐碧城被软禁令毕忠良得罪李默群，要求彻查劫囚事件。陈深与唐山海结盟应对，提议找替死鬼解决。两人都深爱徐碧城，陈深更了解她，希望她追求自己的生活。唐山海向徐碧城道歉，鼓励她追求生活。徐碧城搬花草回家，请邻居李小男喝茶，两人相谈甚欢。
于胖子成为了替死鬼，因赌运不佳输红眼后被陶大春借钱逼至绝境。陶大春故意设计让他走投无路，最终于胖子误以为行动处队员是债主，打晕他们后逃跑。唐山海主动请命追捕于胖子，毕忠良怀疑其借机杀人灭口，派刘二宝同行监视。陈深发现唐山海已派人追杀于胖子，希望他们先解决掉于胖子。于胖子最终被发现吊死在旅馆房梁上，留下一封自称卧底、周丽为妻的信。毕忠良结案，内鬼事件告终。徐碧城责问唐山海杀无辜于胖子，唐山海希望她过自己的生活。陈深对唐山海垃圾桶中的纸团好奇，想借机窥探，被唐山海婉拒。陈深、李小男到唐山海家做客，徐碧城被李小男的银杏叶项链触动。陈深告诉唐山海，女孩喜欢一个男孩时，眼神会放光。
李小男透露与陈深订婚消息，徐碧城心情复杂。两人虽相互喜欢，但徐碧城对陈深旧情难忘。徐碧城偶遇陈深，感动于他仍记得自己的饮食喜好。她询问陈深是否为共党，得到默认。徐碧城提及日军绝密计划，显示军统也对此感兴趣，陈深和唐山海将面临对决。唐山海送徐碧城银杏叶项链，但她不领情，令唐山海痛苦。徐碧城在柳美娜办公室掩护陈深进入档案室寻找文件，但未果。唐山海发现陶大春被跟踪，与陶大春约定换地方接头。毕忠良太太邀请陈深和李小男参加李默群攒的局，实则设伏。贵客苏三省出现，原是跟踪陶大春并助其找新接头地点的人，现投奔国军。
