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在人头熙攘的大都会，你来我往的交错之间，小说家步悠然（唐艺昕 饰）正全力以赴为了她的新作而奋笔疾书。此时她正遭受创作的瓶颈，老板的点击量指标更让她压力山大。为了寻找灵感，她远赴布喜娅玛拉地宫探险，可就在这里步悠然经历了此生难忘的神秘经历。她仿佛穿越到了明清之交的蒙古国，化身为背负着“可兴天下，可亡天下”预言的女真族叶赫部的布喜娅玛拉格格，小名东哥。回到住所后，步悠然开始查阅东哥的资料，在她的笔下，那个温婉美丽而又倔强独立的女子，以及围绕在她身边的历史人物——努尔哈赤（景岗山 饰）、褚英（王凯熠 饰）、代善（张睿 饰）、皇太极（林峯 饰）、多尔衮（屈楚萧 饰）相继变得生动起来
步悠然作为一名小说作家，失去了灵感，为了寻找灵感和素材，步悠然与同事们千里迢迢来到布喜娅玛拉地宫“探险”。在一段离奇经历后，步悠然回到住所，步悠然仔细查阅了布喜娅玛拉，也就是女真第一美女东哥的资料和故事，准备以此为背景，写一段明末清初时期的传奇爱情故事。
东哥冒雨前来找努尔哈赤，代善撑伞来接东哥，东哥倒入代善的怀中，东哥和皇太极准备启程去叶赫，阿哥们对东哥的爱慕，让努尔哈赤听后十分生气。东哥到达叶赫，布扬古热情地欢迎她。努尔哈赤让褚英娶扈伦部郭洛罗家的长女为正妻，好让褚英打消对东哥的念头，褚英不敢忤逆父亲，只得答应。布扬古告诉东哥，孟古的母亲年事已高，在城外休养，东哥请求现在去探望，但布扬古意味深长的告诉东哥，只要过了今晚，东哥想什么时候去都可以，这句话引起了东哥的怀疑。心思细腻的皇太极也察觉到了端倪，决定今晚和东哥住在一起。
东哥早上来找布扬古，布扬古虚情假意的问候皇太极是否安好，并让人送茶去给皇太极压惊。布扬古告诉东哥，现在叶赫有难，需要东哥帮忙。东哥让皇太极立即离开，但皇太极要带着东哥一起走，东哥让皇太极以大局为重，皇太极无奈之下只得和东哥惜别。孟格布禄找到布扬古，正式下聘，布扬古听后十分开心，这时东哥走来，告诉布扬古，自己曾经发誓，谁杀了努尔哈赤，自己就嫁谁，若是孟格布禄想娶她，便去拿努尔哈赤的项上人头，孟格布禄一开始还犹豫，但面对美丽的东哥，孟格布禄决心杀了努尔哈赤。
经过代善的毛遂自荐，努尔哈赤批准他同去哈达征战，而褚英则只能留下来守城。另一边，皇太极一直心有愧疚，勇敢地表示自己愿同努尔哈赤一起出征。代善在军事上很有天赋和才能，见到儿子如此有出息，努尔哈赤心中甚是宽慰。一个士兵准备刺杀努尔哈赤，被代善阻止。另一边，东哥准备乔装打扮逃跑，被孟格布禄逮个正着。代善则率人闯进孟格布禄的住处，成功救出了昏迷不醒的东哥和葛戴，东哥彻底沦陷在代善的浓情蜜意中。
孟古病重垂危，弥留之际将东哥托付皇太极。努尔哈赤正为了收服哈达设宴。东哥不禁感慨世态炎凉，听闻姑姑丧事延后办理时，穿上一身素服，出现在庆贺喜事的大厅中，她指责努尔哈赤，没有人情。努尔哈赤大发雷霆，东哥表示自己不会低头屈服。努尔哈赤怒火平息，东哥追问努尔哈赤究竟是否爱过孟古，努尔哈赤并未正面回答。努尔哈赤对孟古的薄情让她心冷，孟古的灵堂很是冷清，并无几个人前来吊唁，东哥跪在皇太极身边，两人同病相怜，皇太极坚定不移地发誓，自己一定要灭了叶赫一族，为母亲出一口恶气。
大福晋和二福晋对于东哥突然出逃之事感到幸灾乐祸，她们甚至打算借机除去知情的侍卫以掩盖真相。然而，皇太极并未选择隐瞒，而是将此事告知了褚英和代善两位阿哥，三人决定分别外出寻找东哥。代善最终在河边找到了乔装改扮的东哥，面对彼此的感情纠葛，代善决定秘密藏匿东哥并制造假象以误导众人。而努尔哈赤通过暗卫的汇报，敏锐地察觉到此事可能与东哥有关，并且他的三个儿子都牵涉其中。在得知东哥出走后，努尔哈赤震怒，质问葛戴并受到大福晋的挑拨离间，怀疑可能是褚英或代善协助东哥逃跑。这时，手下呈上了东哥的鞋子，但这并未动摇努尔哈赤对东哥不会自杀的判断。与此同时，皇太极凭借对东哥性格及技能的了解，顺利找到了躲藏在客店的东哥，并建议她与其被发现私逃，不如佯装与他在河边游玩，以此减轻罪名。
步悠然沉浸在创作的世界中，构思接下来的情节：一场大雨夜，东哥倔强归来，努尔哈赤突然出现，试图以正阳玉枕示好，却被东哥果断拒绝。东哥深知努尔哈赤的真实意图——利用她的美貌实施计策，扩张势力。面对努尔哈赤的权谋，东哥毫不畏惧，直抒胸臆表达对他的鄙视。努尔哈赤对此淡然接受，因他知道东哥的配合对于实现他的宏图霸业至关重要。另一方面，东哥与葛戴在亭中宴饮时，恰逢大福晋携乌拉满泰贝勒之女阿巴亥格格前来，阿巴亥的美丽温婉深受努尔哈赤喜爱，引起了其他福晋的嫉妒。午餐时刻，东哥与皇太极共餐，谈论间提及阿巴亥受宠之事，引来代善加入，但东哥无意间的举动使得代善尴尬离去，这让皇太极略有责怪之意。阿巴亥展示代善教她写的字，东哥内心虽有所不适，仍以姐姐的身份提醒她在王府中需谨言慎行。
东哥借故离席，独处庭院之际，代善的深情表白和承诺加强了他们之间的情感纠葛。次日清晨，东哥与皇太极之间的互动显得颇为温馨，皇太极赠予东哥精心制作的明朝宫鞋。晚上的宴会中，明朝使臣余大人的轻浮言行让东哥陷入困境，皇太极看似无意的醉态举止实际上化解了危机，也让努尔哈赤看出余大人的企图。努尔哈赤逼迫东哥跳舞以取悦余大人，东哥坚决拒绝，维护了自己的尊严，同时也触怒了努尔哈赤。余大人送上两名江南女子作为礼物，努尔哈赤将她们赐给代善和褚英，此举激起两位阿哥的不满，眼看场面即将失控，东哥再度展现其智慧与手腕，通过调解缓和了紧张气氛，避免了一场可能的冲突。
努尔哈赤即将迎娶阿巴亥，大福晋因嫉妒而借制衣坊之事刁难阿巴亥，东哥知情后设计引起努尔哈赤注意，揭露大福晋的手段，努尔哈赤怒斥大福晋并命其接手任务。努尔哈赤赴明朝后染疫，代善悉心照料，期间向东哥表明心意，遭努尔哈赤严词拒绝。努尔哈赤康复后，为庆祝与阿巴亥婚事举行秋狄大典，大福晋趁机支开葛戴，诱使东哥以已婚妇女发型前往围场。努尔哈赤误以为东哥同意嫁给自己，承诺若她肯嫁，将封其为大福晋。皇太极对东哥处境担忧，却又无力阻止。
围场狩猎中，东哥骑马遇险，皇太极英勇相救，并教会东哥射猎，东哥不慎射伤褚英，后悉心照料使其好转。此次狩猎聚焦于东哥，阿巴亥心生不满，大福晋趁机挑拨是非。哈敏转向阿巴亥献殷勤，暗示阿巴亥未来有望掌控府中大权，但阿巴亥并未采纳其忍耐建议。东哥离褚英而去陪伴代善，褚英失落，代善则因多人倾心东哥而惆怅。阿巴亥在婚礼前夕拜访代善，希望成为其福晋，遭拒。庆典上，阿巴亥故意令东哥出丑，东哥低调应对，但仍未能避开风波。晚宴后，东哥赴代善之约，二人情感纠葛愈发复杂。
东哥在宴会上因阿巴亥暗中下药而神志不清，褚英抱她回房后情绪爆发，欲对其施暴，代善及时制止。东哥清醒后自责并怀疑阿巴亥，对代善的等待转为失望。代善誓言变强守护东哥，但东哥只期盼平凡生活。大福晋向努尔哈赤诬陷褚英对东哥行为不轨，努尔哈赤震怒，严厉训斥褚英并对他的求婚请求严词拒绝。东哥深受打击，返回住处，葛戴忧虑不已。
皇太极向东哥剖析建州家族矛盾，指出努尔哈赤可能利用东哥引发褚英与代善的争斗巩固权力。东哥震惊之余反思自己是否酿成兄弟反目，皇太极坦言会为权势与兄弟竞争。东哥身心疲惫，晕倒在浴桶中，努尔哈赤守候在其病榻前。东哥醒后，努尔哈赤询问她对兄弟争斗的看法，东哥冷漠回应。努尔哈赤威胁得不到东哥就要同归于尽，东哥宁死不屈，嘲笑努尔哈赤的恐惧。
阿巴亥伪造伤痕博得努尔哈赤同情，嫁祸大福晋衮代，成功登上大福晋之位。东哥生日时，收下众多礼物却退回代善定情戒，并将其砸碎。皇太极目睹并将碎戒交给代善，意外发现阿巴亥在代善房中，阿巴亥欲拉拢代善并离间他与褚英的关系。阿巴亥怀孕后，向努尔哈赤表达了对未来的忧虑。针对扈伦族请求，三兄弟意见分歧，代善主张审慎对待，最终赢得努尔哈赤赞许。努尔哈赤宣布死后将妻妾赐予代善，令众人惊讶。
蒙古喀尔喀部台吉投诚努尔哈赤，并献上良马，称其为昆都伦汗。皇太极与东哥分析形势，指出叶赫倚仗与明朝关系拖延时日，而蒙古的归附可能改变局势。东哥拒见代善，代善无奈离去。台吉请求建州阿哥迎娶巴约特格格，努尔哈赤欣然同意。阿巴亥偶遇衮代受窘，代善解围承担过错。衮代遭哈敏背叛，严惩后，阿巴亥欲借机报复。初雪时分，皇太极赠东哥狐皮帽并接父命迁居赫图阿拉。东哥邀皇太极打猎，二人因大雪被困山洞，相互取暖，情感升温。同时，努尔哈赤派人给皇太极送去喀尔喀格格画像。
褚英因东哥被掳责备皇太极，皇太极内心自责。阿巴亥推测努尔哈赤不会因东哥挑起战事，甚至暗幸东哥遭遇不测。东哥趁看守不备逃脱，晕倒在雪中，后被瓦尔喀部乌克亚兄妹所救。东哥假称汉人步悠然，逐渐康复，并得知乌克亚因乌拉部欺凌而计划投奔努尔哈赤。阿丹珠扮男装教训乌拉部胡达利失手被捕，东哥虽救援不及，但最终乌克亚救下东哥，逼退胡达利。乌拉部威胁逼近，乌克亚致信努尔哈赤求助。
努尔哈赤责备褚英不顾大局，皇太极帮其解围。东哥目睹乌拉铁骑攻城，乌克亚奋力抵抗。建州援军抵达，东哥惊喜万分。宴会上，褚英意外遇见东哥，东哥借此介绍褚英与阿丹珠相识，阿丹珠对褚英产生好感。代善追问东哥回避原因，东哥避而不答。东哥醉酒后与皇太极同屋共眠，醒来时发现皇太极在身旁。阿丹珠得知东哥真实身份后虽生气，但最终原谅她，并对皇太极一见钟情。葛戴在东哥不在时受尽欺凌。
皇太极、褚英、代善在乌拉部攻击中顽强抵抗，成功击退敌人并救下东哥。葛戴遭衮代等人严刑拷打，诬陷其勾结乌拉部。三贝勒姗姗来迟且态度暧昧，加剧内部矛盾。皇太极受东哥请求，冒险救出阿丹珠。葛戴逃脱追杀昏迷山坡。褚英等人战胜布占泰，皇太极因救阿丹珠负伤，阿丹珠提出以身相许遭拒。
葛戴受虐重伤，东哥坚持留她在府并收为义妹，皇太极透露葛戴遭殃与东哥被掳有关。努尔哈赤得知拜音达礼加固扈尓奇城防，褚英、代善与皇太极共同策划智取方案。皇太极提出的内外夹攻策略被采纳并取得胜利，努尔哈赤嘉奖皇太极。布占泰使者请罪，代善建议接纳以免乌拉与叶赫联手对抗建州，努尔哈赤决定将穆库什格格嫁给布占泰，以待日后处置。
东哥发现皇太极记事本中记载自己点滴，担心他喜好男性，皇太极玩笑否认并亲吻东哥，东哥虽受触动但仍顾虑年龄差距。皇太极为消除威胁欲纳葛戴，东哥向努尔哈赤求赐婚，努尔哈赤允诺并另赐娥尔赫为福晋。皇太极请求娥尔赫与葛戴同为侧福晋，谁能先诞下儿子即册封大福晋。东哥在皇太极婚礼上黯然神伤，葛戴自责抢走东哥幸福。皇太极在洞房夜表达对东哥的深深眷恋，发现东哥冻伤疤痕，坚决不让东哥离开自己。
东哥对与皇太极的感情之路倍感迷茫，皇太极坚定表达真爱无关容貌，东哥感动落泪。大婚之夜，东哥借酒消愁，质疑自己只是被利用的工具。皇太极深情告白并承诺绝不抛弃东哥。代善拒绝阿巴亥示好，坚守对东哥的情感。娥尔赫因皇太极未留宿其房而心生怨恨。东哥醒后，葛戴透露皇太极长期守护她。次日，娥尔赫婢女挑衅葛戴，东哥得知后心生不快。
