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山川依旧，风味不改。
在全球视野里审视中国美食的独特性，在历史演化过程中探究中国美食的流变，深度讨论中国人与食物的关系。这种立足于全球的视角，成就了一个多元的“美食探索纪录片”。因为地理环境、文明历程和物产丰厚程度不尽相同，人们对食物的处理时而天差地别，时而异曲同工。不约而同的选择，造就世界的丰富多彩和殊途同归。
本集以胡椒、孜然、茴香等小粒籽实为主角。展现了斯里兰卡的胡椒采摘、河南胡辣汤的制作等。黑胡椒作为最早的世界性香料，从南亚出发抵达世界各地，最终称霸全球；原产中国的香料 “花椒” 与辣椒相遇后碰撞出了川渝口味的麻辣标签。通过延时摄影展示了香料植物从开花、生长到开裂、变色的细微变化，结合 CG 技术将香料作为 “主角” 呈现。还介绍了印尼善于攀爬的高龄采集者、收摊后在路边练习画画的川菜馆老板娘等与香料相关的人物。
辣椒是本集的核心，讲述了辣椒从原产地墨西哥的发展历程，以及在全球各地的传播与演变。展现了辣椒在不同地区的种植和采摘，如匈牙利农闲时含饴弄孙的辣椒种植者。介绍了辣椒在川菜、湘菜等菜系中的重要地位，以及辣椒与其他食材搭配所创造出的各种美味佳肴。通过 “风味蒙太奇” 手法，以火山、岩浆的炽热传递辣椒的火辣。
聚焦于香叶、薄荷叶等叶类香料和花类香料。展示了这些香料在世界各地的生长环境和采摘过程，以及它们在烹饪中的独特作用。讲述了叶类和花类香料与当地文化、饮食习惯的紧密联系，如在某些地区，香叶常用于制作传统的节日美食，薄荷叶则是清凉饮品中不可或缺的配料。展现了厨师们如何巧妙地运用这些香料为菜肴增添独特的风味和香气，如用鲜花制作的糕点、用香叶烹制的烤肉等。
带领观众探寻那些神秘而珍贵的香料，如肉豆蔻、草果等。深入香料的原产地，展示了这些香料的生长环境和采摘难度，如在云南怒江采摘草果的艰辛过程。介绍了这些香料在古代贸易中的重要地位，以及它们如何成为各国王室和贵族追捧的珍品。展示了现代厨师们如何运用这些珍贵香料，结合现代烹饪技巧，创造出独具特色的美食。
以果实类香料为主题，如八角、桂皮等。介绍了这些果实类香料的生长习性和采摘方式，以及它们在加工过程中的变化。讲述了八角、桂皮等香料在不同菜系中的广泛应用，如在卤味、炖菜中的重要作用，以及它们如何为菜肴赋予浓郁的香气和独特的风味。展示了一些地方特色美食中对果实类香料的独特运用，如用八角和桂皮制作的传统糕点、饮品等。
探讨了葱、蒜这两种常见但又不可或缺的香料。展示了葱蒜在世界各地的种植情况和品种差异，如中国的章丘大葱、法国的细香葱等。介绍了葱蒜在烹饪中的多样用途，既可以作为调味料增添风味，又可以作为主角制作出美味的菜肴，如蒜蓉粉丝蒸扇贝、葱烧海参等。讲述了葱蒜在不同文化中的象征意义和食用习惯，如在一些地区，蒜被认为具有驱邪避灾的作用。
对香料进行了总结和升华，回顾了整个香料之旅。展示了香料在全球化浪潮下的融合与创新，如各国厨师将不同的香料相互搭配，创造出新颖的美食。探讨了香料对人类饮食文化的深远影响，以及香料如何成为地域美食的个性标签。展望了香料在未来美食世界中的发展趋势，以及人类对香料的不断探索和创新。
