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战国晚期，秦赵争锋，战事迭起。赵国邯郸，御史李赫的女儿李皓镧（吴谨言饰）因继母的陷害，家破人亡、身败名裂，甚至被卖出。遇不得志的吕不韦（聂远饰）把她买下，用奇货可居的计谋将皓镧献给了当时在赵国皇宫当人质的秦王孙异人（茅子俊饰）。李、吕二人一同入赵宫，凭智慧击退了种种阴谋，化解了公主雅（海铃饰）因爱慕异人而对二人的陷害，受到赵王的青睐。皓镧下嫁异人，秦国坑杀赵军四十万，异人的质子身份让他生命受到威胁，公主雅陷害皓镧不成反丧命，让二人之间产生嫌隙。宫中人人自危，吕不韦利用皓镧挑起事端扰乱赵国内廷，借机带秦王孙异人逃离赵国归秦。秦国有奸人散播谣言说皓镧之子嬴政（佟梦实饰）的父亲不是异人而是吕不韦。而此时异人病重不治，嬴政登基，认为吕不韦与父亲之死难逃关系，同时忌惮吕的权利过大而把他流放。皓镧请求儿子饶吕一命，最后俩人像相识的最初一样重会洛阳。
赵国御史之女李皓镧从妹妹李岫玉口中得知父亲要将自己嫁给年过半百的虞司寇为继室，情急之下给青梅竹马的公子蛟写信求助。谁知公子蛟失约，她被嫡母高氏污蔑不守妇道并丢入河中。半月后，被渔夫所救的李皓镧回到李家，不仅撞见高氏派人将生母推下井，还发现公子蛟与妹妹李岫玉成婚。高氏发现她还活着，再一次让人将她草草打发。大商人吕不韦屡屡求见丞相赵胜屡屡被拒，情急之下在一次重要的集会上，自导自演了一出“买椟还珠” 的戏码，成功引起了丞相赵胜的注意。随后，赵胜不仅接下了拜帖，同时，吕不韦的名声在众人中因此事又上了一个新台阶。李皓镧跟其他女子一起被当成货物出现在众人面前后，吕不韦看穿她故意扮丑的伎俩，将她买下来带回府中。
危急关头，吕不韦和手下司徒缺将李皓镧救下，谁知李皓镧并不感激，反而直言吕不韦心中只有利益，所以才没能在第一时间站出来，两人不欢而散。随后，李皓镧在街上遇到已经被高氏杀害、自己之前的婢女燕云的母亲，为了替燕云照顾老人家，她当掉自己的首饰，吕不韦带着司徒缺循迹而来，若有所思。李皓镧在街上卖草鞋时，遇到与一众贵女聚会的李岫玉。贵女们羞辱皓镧，岫玉假惺惺替她解围。随后，皓镧被虞司寇之子纠缠，好容易摆脱他后，又被岫玉以自己母亲所葬之地为由极尽羞辱之能事，皓镧默默忍受着这一切。等皓镧冒雨赶去了乱葬岗，却看到了自己的父亲。
因秦国替公子傒求取赵国公主雅，公主雅找到嬴异人，大方勇敢地跟他倾诉爱慕之情，嬴异人却委婉拒绝了公主雅，公主雅又羞又恼。吕不韦将李皓镧带回府中，命她好生学习琴技和舞蹈。谁知李皓镧才艺出众，震惊众人。随后，原本要去丞相府献舞的领舞瑶姬得知自己被李皓镧取代，十分嫉恨。吕不韦告知皓镧自己想通过她与赵丞相搭上关系，为了彼此的目的，两人各取所需讨价还价，然后正式达成合作意向。李皓镧被带到丞相府领舞，丞相对她十分满意。随后，丞相因有公务在身，匆匆离开，众人见状也纷纷散去。花园中，公子蛟拦住皓镧纠缠不休，两人话不投机发生争执，吕不韦及时出现救下皓镧，并拒绝了公子蛟要带走皓镧的提议。
高氏几次三番试探，均被皓镧蒙混过关。她成功的骗过了所有人，借着装疯卖傻，等着吕不韦来救自己出去。为了救出嬴异人，公主雅求助赵王后，谁知赵王后断然拒绝，雅不快，与母亲发生争执，无奈下，王后同意替嬴异人说情，但前提是他同意娶公主雅为妻。与此同时，司徒缺冒充嬴异人门客来丞相府求见，在分析了一番留着嬴异人的好处后，他拜托丞相救出嬴异人。身份被识破后，他坦然承认此举也是为了救吕不韦，但归根到底是为了赵国百姓考虑，丞相闻言有些动容。公主雅去牢里救嬴异人，被拒绝后负气离开。吕不韦不解，嬴异人向他解释后，吕不韦恍然大悟。丞相去替嬴异人向赵王求情，赵王不耐，丞相苦苦恳求并分析利弊，赵王最终同意释放嬴异人。
瑶姬挑起了吕不韦父亲对皓镧的反感后，与吕不韦的父亲联手构陷皓镧偷东西，目的是为了将她赶出吕府，谁知吕不韦替皓镧洗脱嫌疑，并揪出了瑶姬，吕不韦父亲见状想要糊弄过去，李皓镧咄咄逼人，无奈下，瑶姬被逐出府，可皓镧不依不饶，与吕不韦父亲针锋相对，引得吕不韦父亲震怒，吕不韦左右为难，不好斥责父亲胡闹，只好斥责皓镧不懂规矩。为了让皓镧学会低头服软，吕不韦将她带到大街上，让她当街舞蹈卖艺，皓镧大大方方站在舞台上舞蹈，吕不韦见状有些哭笑不得。
吕不韦见皓镧言语中对嬴异人多加赞赏，有些不快，两人正打打闹闹时，听说赵王命皓镧进宫献舞，惧是一惊。公主雅去看望嬴异人，因为皓镧，她与嬴异人再次发生争执，两人不欢而散。回到宫中后，公主雅与李岫玉相遇。李岫玉从公主雅口中得知李皓镧进宫的消息后，急招高氏进宫，为了除掉皓镧，高氏答应替岫玉动手。皓镧进宫表演，舞姿动人，一舞终了，赵王十分开心，正要嘉奖李皓镧时，太卜大人到，说自己路遇异象，直指皓镧是可以导致赵国亡国的祸端。李皓镧据理力争，太卜言之凿凿，经过一番争论后，赵王下令处置皓镧。随后，嬴异人去找吕不韦帮忙，却扑了个空；后又求公主帮忙替皓镧说情，看着公主欣然同意的样子，嬴异人心里愈加不安。
众人见状议论纷纷，直言是神迹，只有太卜大人被皓镧指为天神指定的侍奉之人而脸色惨白瑟瑟发抖。原来，吕不韦给他的袍子内有玄机，而嬴异人送她的酒水中也藏有保命仙丹。经此一事，皓镧被王后要去身边做女官，能言善道的她很快赢得王后的喜欢。皓镧与岫玉在大庭广众之下发生争执，岫玉咄咄逼人，还弄坏了王后的簪子。岫玉欲与皓镧争辩是非，却因王后召见而不得不先去拜见王后。在此过程中，她故意言语中伤李皓镧，王后笑而不语，心里却对她的心思一清二楚。公子蛟知道发生的事后，责骂岫玉，岫玉见他又因皓镧与自己争执，十分不满，公子蛟不欲与她争辩，拂袖而去。
司徒缺来到咸阳，替嬴异人求助其生母夏姬，夏姬假借嬴异人之名，血书陈情赵国现状及异人的决心给太子嬴柱，太子见状动容，感慨嬴异人的孝心，下令让人想办法救异人回国。吕不韦趁夜来寻李皓镧，直言要带她离开邯郸以躲避秦赵之战，皓镧担心嬴异人，吕不韦却没有给她明确答复，让她心中隐隐不安。随后，萧红叶借口身子不适，让皓镧在王后寝宫门口守着。没一会儿，有宫人来传赵王旨意，邀王后赏月。皓镧原本想要拒绝，可耐不住宫人再三催促，就去回禀王后，无意撞破王后的秘密，皓镧机智地化解了危机。就在皓镧打发了传令的宫人离开时，云少妃求见，皓镧阻拦不得，千钧一发之际，王后出现，喝退了云少妃。随后，王后在萧红叶的撺掇下想要处死皓镧，赵王赶到后救下了皓镧。
因人在井水中下毒，王后宫中的下等宫人接二连三病倒，萧红叶提议将病人送出宫，皓镧极力反对，并且联合殷小春查明真相，抓住了下毒的宫女百合，并让她供出了萧红叶。与此同时，王后夜不能寐，身体不适，萧红叶趁机提出搜宫。皓镧原本想要利用百合将萧红叶人赃并获，谁知百合却是故意向她示好，皓镧被萧红叶和百合倒打一耙，污蔑她用厌胜之术诅咒王后。萧红叶咄咄逼人，皓镧极力分辨，双方各执一词时，公主雅出现，扔给皓镧一把剑后让她杀了百合自证清白，皓镧拒绝，萧红叶却夺了剑去砍百合。其实这一切都是公主的计谋，萧红叶败露，被王后杖毙，皓镧见状于心不忍。
见赵王不肯赦免嬴异人，公主雅又去求助王后，被皓镧所拦。随后，皓镧请公主雅帮忙，用苦肉计成功接近蜀侯妇，并取得她的信任，拿到了她的贴身之物。为了营救嬴异人，吕不韦求见丞相，分析了一番利弊后，建议丞相推荐蜀侯妇之子嬴克上阵杀敌。嬴克离开后，吕不韦截断蜀侯妇与他的往来，并伪造书信、将皓镧拿到的蜀侯妇的贴身之物一并送去，嬴克上当，投奔秦国。消息传回赵国，公主雅震惊，随即以皓镧的名义给蜀侯妇传递消息，让她赶紧逃。赵王得知消息后，怒火中烧。公主雅见状借机落井下石，皓镧有苦难言，被赵王下了大狱。而后，在公主雅的求情之下，赵王将嬴异人释放。
等到了皓镧要被处决的那天，司徒月故意将皓镧之前为赵国士兵所做的东西呈给王上，并委婉地替她说话，王上去监狱探望，发现她口吐鲜血，派人给她医治。王后知晓公主雅陷害皓镧，于是出言敲打公主雅，告诫她不可因为情爱而失了分寸，两人因此发生争执。殷小春替皓镧诊治时，指出她是中了朱砂之毒，并替她遮掩。随即，吕不韦来报蜀侯妇在逃避追捕之时堕马而亡。赵王正懊恼死无对证，吕不韦意有所指有人想杀皓镧灭口，然后牵出公子妇李岫玉曾去探望李皓镧，并指使狱卒教训皓镧。岫玉被赵王传召，见自己成为众矢之的，岫玉巧言辩解，吕不韦步步紧逼，赵王见状十分不耐，匆匆将她赶回去由公子蛟好生管教，而皓镧也逃过一劫，得以重新回到王后身边。王后恐她对公主雅心生怨怼，对皓镧进行了一番威逼利诱，皓镧向王后示弱，王后对她的反应十分满意。
公子蛟见状十分气恼，回家后将怒火尽数发泄在岫玉身上。随后，公主雅出现救下了岫玉，岫玉替公子蛟遮掩，等公子蛟离开后，公主雅安抚岫玉，并将公子蛟与公子羽之间的恩怨添油加醋了一番，岫玉决心为了公子蛟，也为了自己，就算除不掉李皓镧，也要将吕不韦除掉。皓镧担心吕不韦受王上责罚，偷偷去见他，见他安然无恙，松了一口气，可见他与公子羽有来往，不免为其担心，吕不韦安抚了她一番后，正色提醒皓镧一切都是公主雅在背后作梗，并表示自己要送公主一份大礼，皓镧了然。皓镧将嬴异人的名字从参加祭祀庆典的名单中偷偷划去，给赵王审批时，赵王眼中只有皓镧，心不在焉地同意了。
因皓镧被派去跟魏侍者谈判，众人议论纷纷，谁知皓镧伶牙俐齿，劝退魏使及魏兵，赵王大喜。随后，楚太子前来，皓镧故技重施却被楚太子识破，赵王见状十分懊恼，皓镧却毫不畏惧，一番慷慨陈词，加之公主雅也极力配合，楚太子和楚兵也被劝退，见状，众人纷纷松了一口气。吕不韦趁乱挟持公孙将军，带着嬴异人逃离赵国，嬴异人得知皓镧没有跟他们一起，想去救她，被吕不韦阻拦。随即，公子蛟带人追上吕不韦一行人，准备带他们去见赵王，这时，公主雅受皓镧所托，匆匆赶来，告诉公子蛟是自己约了嬴异人等人上山赏景，公子蛟不信，公主雅疾言厉色喝退了士兵。吕不韦听闻是皓镧向公主雅求助的，神情复杂。
吕不韦辩解他们此举是为了捉岫玉的奸，同时，公子羽将王后的面首捉住，带到赵王面前，王后怕他供出自己，向赵王提出由她来处理。王后以全族性命威胁那名面首，为了族人，他当场自尽，死无对证，再加上吕不韦和嬴异人的证言，赵王下令将岫玉腰斩。皓镧忆起过往与岫玉相处的点点滴滴，心中不舍，在嬴异人的劝慰之下，去监牢探视岫玉，在她的恳求之下，皓镧用自己的首饰替她梳妆。听闻自己被判了腰斩，岫玉求皓镧救她，皓镧拒绝，悲愤之下，岫玉说出因当年她们二人救下公子蛟，甚至自己不惜以身犯险帮他引开追兵，公子蛟却只当皓镧是救命恩人，所以她十分怨恨和嫉妒，皓镧无言以对。
吕不韦去找殷小春打探消息，殷小春保证赵王无大碍，吕不韦松了一口气。谁知，公子蛟捉了王医师的孙子为人质，又故意质疑殷小春的医术，劝说王后换王医师为赵王诊治，公子羽在一旁无力阻止，殷小春负气离开，随后两人又因刺客一事争论不休，王后不耐，将二人全部赶走。吕不韦买通运送馊水的内侍，想借机运送嬴异人出宫，谁知那内侍去向公子蛟告密，公子蛟碍于此前吕不韦顺利逃脱的经历，不敢再轻举妄动。为了万无一失，吕不韦和嬴异人找公子羽做交换，用嬴异人逃宫做筹码，答应回去后劝说秦军退兵，并保证支持公子羽争夺赵王之位，公子羽同意。公主雅来找嬴异人，不管公主雅说什么，异人都十分温和，公主雅感到奇怪，派人暗中监视嬴异人和吕不韦。
得知殷小春和高昊阳失踪，公子羽和公子蛟都派人来寻。公子羽带走了殷小春，高昊阳念及她的救命之恩，没有再让人去追。赵王苏醒，却口不能言，公子蛟咄咄逼人，要王后处决皓镧，王后无奈，派人将皓镧和吕不韦带到面前审问，皓镧直言自己是救人而非杀人，公子蛟颠倒黑白，诬皓镧是刺客，并指出皓镧与吕不韦关系匪浅，皓镧百口莫辩，此时，公子羽带着殷小春出现，殷小春指出王医师给赵王用的药有问题，王医师见事情败露，服毒自尽。王后大怒，殷小春主动要求替赵王诊治，王后应允。随即，王后释放了皓镧，并小小惩戒了吕不韦。从赵王那儿离开后，公子蛟勃然大怒，得知高昊阳跟殷小春有来往，愈加怒火中烧。
皓镧来探望嬴异人，嬴异人劝皓镧离开，皓镧有些不解。随后，皓镧借口要将受封消息告知家人，向赵王请求出宫几日，赵王应允。皓镧在自己母亲的坟前遇到了李御史和高氏，看到高氏跪在母亲坟前道歉忏悔，皓镧将信将疑，但耐不住父亲的苦苦哀求，皓镧选择妥协。随后，皓镧在市集闲逛，吕不韦出现，设计引开护卫后带着皓镧离开，两人在灯影幢幢下互诉衷肠，并约定等李御史寿辰一过，就一起离开赵国。皓镧回到御史府，李御史与她交谈，恳请她原谅高氏。次日，医师来给高氏诊治，告诉众人她已无碍，可以参加寿宴，李御史十分开心。高氏坚持请自己兄长来参加寿宴，并让皓镧操办寿宴相关事宜，皓镧同意。
皓镧在吕府门口苦等，终于等来了吕不韦，可吕不韦不做任何解释，皓镧伤心之下，与他恩断义绝。回到王宫后，皓镧郁郁寡欢，司徒月见状去向嬴异人求助，异人去探望皓镧，皓镧对他不理不睬，异人却泰然处之，出言安抚。韩国使臣带了礼物和公主琼华前来求和，赵王倾慕公主美色，对公主一见钟情，整日跟她腻在一起，将皓镧抛诸脑后。很快，琼华公主因水土不服病倒，赵王心急如焚，勒令殷小春精心救治。很快琼华康复，因殷小春给其婢女用自己剩下的药，便打发了婢女，殷小春气不过，与之理论，被琼华陷害，关进了罪人所。皓镧闻讯去探望殷小春，并带了自制的状似发霉的饭菜去，劝她向琼华公主认错，谁知，小伎俩被公主识破，皓镧被逮了个正着，被公主狠狠责罚。
琼华推荐皓镧操办国宴，皓镧遵命，等实际筹备时，却因琼华的示意频频受到各处管事的刁难。吕不韦提出帮忙，也被皓镧拒绝。皓镧去找嬴异人聊天，在他的提示下，皓镧想到了解决的办法。皓镧先是请了王后的恩典可以随时出宫，然后在宫中大肆收集宫人们不用的东西运出宫变卖以换取银钱。市集上，皓镧带出来的东西被称作是宫中贵人们所用之物，被大家抢购一空。皓镧来向嬴异人请教干花饮的做法，正遇到公主雅给嬴异人送姜汤，公主雅离开后，嬴异人将姜汤赏给公孙将军被公主雅看到，公主雅气恼，与此同时，吕不韦来找嬴异人，看到他跟皓镧在一起，拂袖离开。皓镧对吕不韦避而不见，吕不韦很是烦躁，于是主动去旭日宫找她，就自己失约一事向她道歉，并恳请她回到自己身边，两人和好。
司徒月见皓镧悲伤，去质问吕不韦，吕不韦心如刀割，可为了保护皓镧不被权贵所伤，只得如此。吕不韦把司徒月赶走后，独自一人借酒消愁，十分伤心，也十分无奈。公子蛟重新开始纠缠皓镧，皓镧却不为所动，公子蛟用苦肉计换得皓镧的原谅。国宴近在眼前，皓镧整日忙的团团转，吕不韦心中不舍，却也只能在暗中偷偷关心照顾她。嬴异人来找皓镧，并深情告白，吕不韦将一切看在眼里，失落地离开。吕不韦和公子羽、嬴异人等商议在国宴上对付公子蛟，这时，李皓镧出现，公子羽起了杀机，被嬴异人拦下。李皓镧走后，吕不韦追了出去，皓镧保证会保守秘密，谁知吕不韦却拿出当年皓镧典当的玉佩要还给她，皓镧接过玉佩，将其丢在地上后扬长而去，吕不韦见状沉默不语。
