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在编辑部工作的美丽上海姑娘胡丽娟不喜欢本地男孩娘娘腔的做派，自作主张找了来自东北农村的小伙子亚平作男朋友。亚平大学刚刚毕业，在一家游戏公司拿着稀薄的薪水，无权无势的他很不得丽娟母亲的欢心。丽娟鬼马灵精，用计谋迫使母亲同意这桩“门不当、户不对”的婚事。婚后二人的生活非常幸福，小日子过得有来道趣。但是，婆婆的到来改变了这一切。地域、观念、身份间的差异让丽娟和婆婆的关系逐渐紧张恶化，误解、争吵不断，往日的快乐温馨不复存在……
早上八点，刺耳的闹铃声划破室内温馨的寂静。亚平在迷糊的状态下还不忘催促爱妻丽鹃起床，来抓紧工作之余的分分秒秒进行大扫除，原因就是----丽鹃的公婆要从遥远的东北来了。胡丽鹃是个典型的上海姑娘，在外精明能干、在家娇滴发嗲。虽说成长在上海的里弄之间，但也是被父母捧大的宝贝。
丽鹃在一家报社做编辑，下班了，她把熬夜赶出的稿件急忙塞到同事蔡姐手中，全速奔往火车站与亚平汇合，晚点的火车终于将公公婆婆带到了上海。出租车上，亚平妈看着不停蹦字的计价器，死命的心疼了一把。到了家，亚平妈像参观博物馆一样欣赏他们的家、亚平爸就一直坐在餐桌边抽烟。
闹铃又一次搅乱美梦，丽鹃在与睡意抗争，但眼前的一幕让她赫然惊醒。婆婆进过他们的睡房，将他们的衣服整齐地叠在椅子上，这等周全着实让人吃不消。被婆婆勤俭持家的生活习惯所叨扰和“感化”，丽鹃写了一篇关于生活要简约节俭的文章，怎知招来领导的强烈批评，说报社依赖广告费用，自己出的报纸号召节俭，人们不消费，报社到哪里招揽广告收入。丽鹃倍感挫折，回到办公室又听蔡姐吐家里的苦水。
星期天一大早，当亚平和丽鹃还在酣睡中时，亚平妈便拍门嚷着让丽鹃起床看看洗衣机为什么不工作了。丽鹃眯着眼看了下记事板，上头标明今天的主要任务就是“睡大觉”，就打发亚平起床去应付婆婆。可亚平妈一看宝贝儿子起来了，马上说不用他操心了，心疼得催他继续回去睡。
从房地产市场分析到儿子的成长教育，启东夫妇列举了一系列的原因，问父母借钱买房子。丽鹃在书房中赶稿子，喊楼下的亚平为她倒杯水。亚平妈不乐意自己伺候儿子，儿子反倒为别人服务。亚平为讨老妈欢欣，故意威严的拒绝。丽鹃亲自下来倒水，还故意在婆婆面前出言讽刺亚平。
小红和启东在酒吧中畅饮，聊意渐浓。启东在酒精的作用下，越来越能摆脱平日的腼腆，畅所欲言。丽鹃与亚平在卧室中讨论着家事，一言不合竟吵了起来。丽鹃抱起被子要到书房睡，亚平跟着冲了进去，软语相劝。丽鹃顿觉火气全无，二人在书房中缠绵。
蔡姐家用了十几年的冰箱“罢工”，启东父找人来修，加了伏凉就收了二百块，蔡姐觉得花那么多钱，还不如买新的。晚上卧室中，丽鹃和亚平针对双方父母的问题起了严重的争执，丽鹃提出让亚平妈走。亚平头一次用义正言辞的口吻责备和威胁丽鹃。可丽鹃也当仁不让，诉说委屈的话语字字刺进亚平心里。
蔡姐与启男来到公安局，看到老公木讷的样子，生气地对启东大打出手。警官拦下，对其说教，一番话让蔡姐反思不少。亚平妈知道要离开儿子十分不舍，也怕自己走后没人能对儿子照顾得那么周全。回家后，蔡姐独自哭泣，启东不忍，详述了事情的经过，说老婆是自己世上最亲的人，应该相信自己。
亚平一家逛着逛着就到了中午，丽鹃说肚子饿，四人就来到了一家饭店。亚平妈心疼吃饭花钱，硬说早上吃了四个馒头不饿。最后老太太狠着心叫了碗最便宜的阳春面还舍不得吃，一半分给亚平爸，又一筷子分给亚平，剩下的也就没多少了。丽鹃看着她小气的样子，心里觉得恶心。可这心里的感觉竟又传到了生理上，她奔出去吐了起来，亚平妈在店里神秘的笑着，估算着她是有了。
丽鹃爸妈热情的将小俩口送到门口，还千叮咛万嘱咐丽鹃要注意身体。亚平喝得醉醺醺的，步履越发不稳。丽鹃提议两人荡一荡马路，散步时还暗示亚平他们好久都没有做爱了，亚平揶揄丽鹃不知羞。虽说相信老公的为人，蔡姐还总是用“嫖妓事件”逗弄启东，问他跟别的女人同床是什么感觉。
回到家的亚平被淋成了落汤鸡一样，拖鞋找不到—他妈收的；洗澡没有热水—平时都是他妈在家提前烧好的；看见丽鹃坐在沙发上磕瓜子，亚平越发的想念妈在的时候了。他冲丽鹃抱怨，丽鹃却说她做小月子亚平都不关心她，让亚平给她按摩，疲倦不堪的亚平按着按着竟靠在沙发上睡着了。
启东的事情私下里在报社被传得沸沸扬扬，这天终于被丽鹃知道了。她想到蔡姐顶着那么大的压力还总是开导自己，心里特别不是滋味。小产后满一个月了，丽鹃买了件性感的睡衣，穿好了在家里等亚平。亚平回来后，丽鹃热情的扑了上去，可劳累过度的亚平根本没注意到，拖着沉重的身躯就上楼准备睡了。
亚平难得早回家做饭，丽鹃大块朵颐好不快活。看丽鹃高兴，亚平就旁敲侧击的提起集资的事情。原来这些天冠华打电话来是因为亚平姐夫的工厂效益不好，面临倒闭，厂长提议员工私下凑钱把厂子盘下来，这样他姐夫还是负责运输，就不会下岗。一共需要20万，冠华和亚平妈凑了8万，剩下12万让亚平和丽鹃想办法。二人只有2万块的存款，亚平让丽鹃问她妈和哥哥要，丽鹃坚决不同意。
亚平在老妈和姐姐的逼迫下成天魂不守舍的，丽鹃问他有什么解决办法，他竟说要把房子抵押出去，招来丽鹃的强烈反对。可看着亚平愁眉不展的样子丽鹃又十分心疼，遂答应去跟她妈要钱，亚平顿时眉开眼笑。纸还是包不住火的，报纸上的报道启东和他爸爸都知道了，所以家中的气氛很沉重。
亚平为父亲的病担心得茶饭不思，丽鹃安慰他，想起自己有个小学同学的妈妈在医院工作，就帮着联系。亚平嘱咐丽鹃这次他爸妈是因为看病而来，千万要包容一些蔡姐和启东为了健健能早日回到学校上课，到学校老师家拜访送礼，怎知人家不收。校长将双方家长请到学校商量解决的办法，谁知对方家长态度十分强硬，还索要20万赔偿金。蔡姐也不相让，双方不欢而散。亚平爸妈为了省钱，还是坐着火车来到了上海。
丽鹃和亚平来到医院，谭教授说亚平父证实患的是肺癌晚期，正常就只有1—5年的生命。舍得花钱去医治，可能就活得长点；经济条件不允许的话，就只能过一天算一天。亚平决定不惜一切代价救治他爸。谭教授暗自高兴，第一期治疗费就开出三万。丽鹃说亚平太不理智，应考虑到现实的情况。
亚平送走他妈，在医院值夜照顾父亲。第二天疲惫的来到公司，冠华打电话来说他姐夫的厂长不同意撤资，要不到钱，所以她决定去牡丹江亚平爸的工厂要钱。谭教授说亚平爸第一阶段的治疗效果不错，又向他推销八百多块一支的新式西药。而且要亚平给他爸加强营养，化疗就要开始了。
丽鹃来到报社心情十分沮丧，就约蔡姐出去谈心。丽鹃检讨自己说话不知轻重，蔡姐宽慰丽鹃，说在看病的这件事上亚平也很不理智。她用自己的经验告诉丽鹃：千万不要成为男人家人的对立面，一切有时就要忍，除非你不在乎那个男人了，要么为了融入对方已经存在几十年的家庭，就要让自己忍让。
亚平手捧鲜花在报社门口等候丽鹃，带她到和平饭店享用晚餐。过后亚平直接带丽鹃上酒店房间，丽鹃惊喜万分，却也不忘提醒亚平这里价格不菲，亚平还是自顾自的挑逗鹃。舒适华丽的房间中，亚平温柔得侍候丽鹃洗浴，丽鹃体会到了亚平久违的温存。在陷入沉醉前，丽鹃还不忘提醒亚平自己在排卵期。
吃饭时亚平妈故意让丽鹃多吃，言外之意就是怪丽鹃妈说李家没有照顾好自己的女儿，丽鹃直接顶撞婆婆，拂袖离去。丽鹃妈每天都打电话催着要钱，丽鹃也被逼无奈、成天追问亚平。亚平打电话问冠华，她一时也拿不出来。丽鹃提起等她生了家里要请个保姆，亚平闲开销大不同意，二人又话不投机。
