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《天津1928》（原名《审讯者》）将民国时期一段真实探案故事首次搬上荧屏，讲述了隐藏在天津警察局所遭遇的一系列疑点重重的案件后的惊天秘密，以独特的视角揭开民国时期“审讯者”这一特殊职业错综复杂的爱恨情仇，最终寻得人生真谛。
静海帮头目白簋意外被捕，天津警局高级督察方竟成奉命审讯，怎料白簋油盐不进毫无收获。临末，白簋自断尾指胁迫方竟成，点名要与天津第一警探柯晨来一场王对王的较量。时至，柯晨正在警局筹备慈善义演的具体事项。局长孙满堂分派警校刚毕业不久的向羽成为柯晨助手，一同参与审讯白簋。在与白簋的交谈之中，柯晨敏锐地发现对方试探的意图，当机立断终止本次审讯。柯晨意外的举动引来向羽的不解，为此她直抒胸臆却遭来柯晨一通大骂。
众人只得眼睁睁看着白柳氏扬长而去。柯晨确认现场情况赶回监狱知晓此事，大骂一通后重新调动警力，驱赶白柳氏至威廉二道。在尽头柯晨早已等候多时，白柳氏再次入狱。由此，孙满堂在慈善义演上特意嘉奖柯晨。静海帮二当家决心为夫人复仇，孙满堂深知这帮人的脾性，派心腹截获警告。受到打击心灰意冷的向羽在酒吧遭遇富少胡裕诚调戏，一言不合大打出手。没想到胡一成请来的帮手是少时玩伴孙思扬，在其好言好语下，两方熟络了起来，向羽也重拾信心。
四宝认罪，柯晨承诺会善待小石头。方竟成买醉酒吧偶遇柯晨，两人相对，方竟成借酒劲打听局长心思，柯晨巧言应答。校园里，女学生金金成绩十分不错，传言是由于受到了南开大学的学长辅导。薛宝妮怨气冲冲的回到家，似乎在学校里受了气。胡裕诚为其表妹薛宝妮出头寻衅金金，却对金金一见钟情，二话不说英雄救美。向羽经过，二人一同送金金回家。河边惊现女尸，金金失踪。其父获知急急赶往警局。向羽告知女尸并不是金金。金父离了警局，前往金金干妈家，被门口小贩告知这户人家好几天都没出过门。
一日早上，柯晨正常上班，途中察觉有人布置对他的刺杀，在危急关头，向羽突然窜出，柯晨躲避不及身受重伤。柯晨遇袭被紧急送往医院抢救，大批群众前往探望，被警探拦阻。小道消息传柯晨有生命危险。孙满堂听闻大怒，遣心腹去警告静海帮，二当家趁天津警署群龙无首之际，威逼监狱长策划劫狱。当夜，白柳于狱中打扮等待手下回合，怎料，他们的计划一早就被识破，柯晨只是将计就计与方竟成合作，一举拿下静海帮众人。事毕，方竟成也意外寻到病因，“胜过柯晨”是他内心的重担，更为严重的是，在心理治疗时他曾一度表现有自毁倾向。
二人心生恻隐销毁审讯记录，携白柳出狱阻止胡家荒唐的成亲，让金金可以与干妈相见片刻。孙满堂在回程的车上，邂逅为追寻自由去往天津的李曼丽。方竟成则迎来了一场别开生面的心理治疗——与黄莺莺的相亲。白柳母女好不容易重逢，向羽急于挟恩提审白柳，遭柯晨拒绝并被用一套精湛的人性把控所说服，向羽听罢反倒是同情起白柳。晚些拉上柯晨一同买醉，向羽不胜酒力被柯晨背回家，说出了自己不少伤心事。凌晨时分向羽被柯晨拉着去坟场试胆，因玩笑赌约二人结成师徒之谊。
方竟成开开心心回家撞见久候多时的李曼丽与孙满堂。李曼丽以前妻身份要求留宿，提及当年的婚誓，方竟成大发雷霆求放过，并拿出大把的药瓶，李曼丽对此懊悔不已留泪哭求。向羽正常上班，才进警局就见局长孙满堂心情不佳，正在训斥手下。向羽献宝似的找到法医室，以煎饼果子作为拜师礼，遭到柯晨与法医二人联手捉弄，匆忙逃开。李曼丽与一外国人相谈甚欢，方竟成执行公务与线人街头，两方意外在餐厅外撞到，李曼丽大方介绍，方竟成则纠正指出前妻的身份。
柯晨一行拜访光华女中，校长为维护学校声誉，希望不要公布调查情况，称校董已承诺将以金金名义设立奖学金。校方隐瞒真相的举动引起向羽等人极度不满，柯晨安排众人继续搜集事件证据，亲自前往监狱将金金死讯告知白柳。听闻金金出事，白柳黯然神伤不已，求柯晨让她见大燕一面。校方在事发之后承受多方压力，决定举办悼念仪式，宣布奖学金的成立，以作回应。不过原本以金金命名的奖学金，碍于声誉之疑，将更名为光华精诚奖学金。
薛宝妮四人也在事发后深刻意识到自己的错误，主动上台忏悔并向金父金母由衷致歉。在柯晨演讲过程中，陈探长发现疑似杀手，准备等人群疏散再执行逮捕计划。不料杀手阿贵已先一步离去。薛家父女、学校班导、胡一成一众人等登门金家诚恳致歉，获得金母的谅解。柯晨获得金金的日记转交给白柳，期望后者可以撤回杀手。阿贵思量甚久，似乎认可了柯晨的发言，觉得报仇的确不是金金所希望看到的，违背白柳的命令远去。
因白柳之死，向羽辞职。孙满堂与柯晨单独会面，柯晨提及马广田所说的联络人，孙满堂以做白粉生意的日本人寻仇搪塞，又称白柳死前找他，纯粹是病急乱投医，想让他为金金报仇。孙满堂称可能是因为他的拒绝，才导致白柳自杀。黄莺莺带学生野外写生，方竟成专程前来相见。交谈时，黄莺莺提及李曼丽，方竟成表明态度，重点指出是前妻，其实两人作息颠倒根本见不到面。黄莺莺选择相信，与方竟成一同去约会看电影。
柯晨、孙思扬在会所休憩，谈及胡裕诚、金金觉得十分惋惜，孙思扬伤感至极想要尽快成熟，被柯晨一脚踹下泳池。肖得盛向赵紫萱请假，称要出去办事。晚间，肖得盛夜袭军队长，将人掳去。第二天，肖得盛专程雇人送木箱给柯晨，并知会记者赶往警局，说有爆炸新闻。柯晨打开箱盖，赶紧合上，命手下阻止记者上前。与此同时，肖得盛来电。柯晨假装记者陈留白本人会转告留言。肖得盛提出一个游戏，给柯晨七天时间，查出木箱内的人头是谁，如果查不出，第八天就会呈上新的人头。
警方通过侧写凶手性格，进一步缩小嫌疑人范围，并且柯晨表示已握有破解谜案的关键，他筹备警力等待时机抓捕真凶。向羽独自行动走访车行这条线，从实处出发，还原当天一早所发生的事件种种，最终得出结论，对凶手来说，这其实是一场比赛。孙满堂抽空探望方竟成，中途李曼丽来访与孙满堂表现亲昵，临别时李曼丽口语遮拦道出昨晚与柯晨的偶遇，两个男人面露尴尬脸色不佳。孙满堂后与向羽见面，极力化解这对冤家师徒的隔阂，鼓励向羽直面柯晨，将自己的推论完整告知对方，只为早日抓到凶手结案。
柯晨带队跟着线索顺藤摸瓜，没有抓到木箱案凶手，意外撞到走私团伙。肖得盛看到新一期的报纸，发现木箱案受害者已被查清。不甘心认输的他着手下一次犯案，跟踪起烟土商刘爷。陈留白刊登新闻，李曼丽向方竟成邀功，却不料她以自我为准的单纯想法惹恼了方竟成。方竟成大发雷霆，细数李曼丽当年在上海所犯下的荒唐事。李曼丽苦苦哀求，方竟成不理，赶往交易现场。向羽回警局看望同僚，顺便收拾东西，虽有心复职，但迫于自尊不接受孙满堂的二度招揽，她更想要证明自己的实力给柯晨看。
法医在检查木箱案受害者之后，指出并无明显线索，警局众人一致认定，这一次凶手认真起来，五天之内要求查出受害者身份，是对警局又一次挑战。木箱案再发，天津各界都来信批评，孙满堂压力重大，当众批评柯晨在第一次案件时的过失，向羽仗义执言为师父辩驳，被孙满堂逐出礼堂。李曼丽到警局慰问，听闻方竟成破获儿童案居然没有受赏，想要去找孙满堂评理，被方竟成阻止。向羽看过尸体后，提议柯晨可以启用专业画师，通过受害者人体骨骼复原样貌。柯晨欣然接受向羽的意见，邀请赵紫萱来提供支持。隔天，柯晨就贴出木箱案受害者肖像，回应凶手的挑衅。
方竟成归家看到李曼丽沉迷麻将，索性离家买醉。后有邻桌生事，方竟成受池鱼之殃，出手相助两名舞女。在舞女回家路上，环湖案凶手再次犯罪，幸得方竟成相救，凶手被发现果断逃跑。柯晨确认木箱案第二受害者刘爷暂住地，上门查证意外搜获一箱烟土。根据两案信息交叉对比，警方重新确立搜查方向，案件获重大进展。向羽向孙满堂道歉，并希望可以学习柯晨以前案件卷宗以充实自己。方竟成救下的舞女并没有来警局做笔录，方竟成随后调派陆松林去昨日的案发现场布控，陆松林提出自己的异议，方竟成便情绪激动向副手大发雷霆。
向羽去梨园听戏，正巧撞见台柱红姐遭胁迫，向羽便仗义执言并赶跑了一帮子人。有了这层关系，向羽算是与红姐搭上话了，向羽自称是侦探事务所，想通过唱词追查海河轮号事件，这引起红姐的反感。一无所获的向羽便离开梨园，跑去与叶半垄闲聊编排柯晨。方竟成把郑宝玉关入多人牢房，一看就好欺负的郑宝玉被众囚殴打教做规矩，郑宝玉为过好日子决定与方竟成合作。柯晨接到线报，获知向羽正调查十五年前的事件，请叶半垄劝其罢手。同一时刻，向羽再入梨园投洪姐所好。红姐深感向羽诚恳邀其回家，追问其为什么关心海河轮号事件，向羽慢慢道出心路历程，彻底打开红姐心扉。
一波未平一波又起，一杀手夜袭牡丹红宅院犯案，曾汝冠目睹杀手逃跑全过程。见心爱之人生死，曾汝冠激愤下持枪自首。柯晨接手此案，准许向羽进入现场调查，希望借她独特视角找寻更多线索。因曾汝冠的投案自首，曾家遣万豪上门拜访孙满堂为其开解。孙满堂受之压力委派方竟成接手牡丹红案。稍晚，方竟成主动找上柯晨谈有关牡丹红案的交接，希望柯晨不要有所芥蒂。狱中的曾汝冠与对门关押的郑宝玉，畅谈各自丰功伟绩，两人初步相识。孙思扬来警局为曾汝冠向孙满堂求情，被父亲赶出警局。
柯晨与肖得盛一追一逃，在染衣坊内，肖得盛抓住机会持枪抵住柯晨。二人近距离接触再次交锋，柯晨多次言辞试探，并试图拖延时机，被肖得盛识破从容逃离。向羽再会遇难者家属，对她的大事件并没有实质性帮助。向羽有些气馁便上山找叶半垄解乏。叶半垄受柯晨所托劝向羽罢手，不要再纠结海河轮号，不想弄巧成拙反使向羽反倒信心倍增。曾夫人的小情人野心膨胀不再满足经营理发店，想要入主津门大饭店成为人上人，曽夫人对此不喜令万豪去处理手尾。李曼丽突然拜访孙满堂一家，与孙夫人极为投缘，顺利入住孙家。几天之后，她又故态萌发在孙家开派对，引得孙满堂略有不悦。
为寻找木箱案真凶，柯晨等人再度寻求赵紫萱帮助，根据现有信息为真凶做侧写画像。同一时刻，肖得盛撞破赵紫萱在贵族学校做素描模特，愤慨之下大闹美术室。赵紫萱与肖得盛不欢而散。稍后柯晨带着向羽来见赵紫萱。根据柯晨的陈述，赵紫萱描绘出的人物越来越像肖得盛，深怕为肖得盛引来不必要的麻烦，她刻意遗漏数笔避开肖得盛的容貌。方竟成为了逼迫曾汝冠招供，撤走了牢房里其余囚犯，并准备把画卷换成照片压迫曾汝冠。曾汝冠看到牡丹红的照片，一时语塞。方竟成回到家，打开李曼丽留下的信，心里略有些伤感。方竟成为了寻求慰藉，成为黄莺莺的旁听生，并且约黄莺莺共进晚餐。
柯晨上山与叶半垄讨论最近发生的事，两人分析孙满堂的行事作风改变的缘由。方竟成察觉曾汝冠知道真凶是谁，刑讯郑宝玉要其套曾汝冠的话。郑宝玉初时不应，但在方竟成的攻心手段之下，他最终还是屈从。方竟成向孙满堂汇报案件进度，正逢万豪登门，曾家大总管怒斥警方对曾汝冠曾采取不人道的手段。方竟成早有准备，以刑讯记录为证驳回对方，最后孙满堂争取到五天时间来了结牡丹红案。郑宝玉搬回牢房，对曾汝冠坦言自己是被迫要来套话的，反倒是获得了曾汝冠的信任。
方竟成下班回家遇到李曼丽，原来李曼丽谎称回上海，实际是去了北京游玩。现下回到天津，她把房子租到方竟成隔壁。方竟成感觉受到了欺骗，不喜。环湖中路案再现，孔如雪拜访孙满堂，以“咬脖子”这个未公布点，提出真凶另有其人，要求开释郑宝玉。孙满堂以方竟成为挡箭牌。双方各执一词，毫无结果。方竟成约孔如雪解释其中内里，希望孔如雪配合自己行动，早日查出环湖中路案真凶。柯晨去见赵紫萱，希望赵紫萱可以帮助他破案，赵紫萱却不愿成为被利用的工具。警署例会，方竟成报告牡丹红案进度，合理猜测案中隐情。向羽贸然介入，称自己受曾家雇佣追查此事。
