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故事发生在清康熙年间。皇上（倪齐民 饰）本该临幸嫔妃紫荷，却鬼使神差让醉酒的康熙与以丹格格（甘婷婷 饰）缠绵在一起。十个月后，以丹产下龙凤胎后既遭焚。多年后，有皇家血统的涵香（甘婷婷 饰）选入宫闱，不料被奸人同侪算计，雪雁（刘娜萍 饰）冒名认祖归宗，却在入宫前夜沐浴时暴毙身亡。锦衣卫密报康熙，溺毙的雪雁非以丹所生。遭陷害的涵香发誓查找杀害生母的元凶，她明査暗访后得知，当年铸下大错的紫荷有重大嫌疑，正待水落石出之机，忽闻以丹的父母在女儿被焚的当晚也准备了大量柴火，难道他们知道女儿的丑事后，要为颜面而灭口吗......
清朝康熙年间，以丹格格难产，后来终于产下一名女婴。可是，后来她居住的屋子被一群黑衣人纵火，以丹格格身处险境，她将孩子托付给婢女看管。时间倒回到十个月前。嫔妃紫荷当晚设计康熙临幸，但以丹却阴差阳错进入皇帝的寝宫，并与醉酒的康熙发生了关系。以丹醒来后十分自责和伤心。
看到以丹书信的塔尔觉得难以置信。他专门跑去找以丹，以丹却拒绝再见塔尔，以丹的阿玛让她把事情说清楚，但以丹说自己心意已决。塔尔只好伤心地离开，但他说他还会等她。以丹退婚的事情也被皇上知道了，他理解了塔尔的痴情。太后来找皇上，询问他对以丹退婚的看法，她认为以丹肯定是有难言之隐，让皇上查清楚此事。
李广储检验大家的裁布技巧，对涵香的技艺大为夸赞。但馨儿却被批评了，于是涵香好言安慰她。涵香说自己还要去找新的绣花图样，于是在街上和馨儿分别。在街上，格泰不小心撞了涵香，图纸洒了一地，涵香十分生气，格泰忙向她道歉。涵香发现有张图纸飘到了树上，于是格泰帮她取回，涵香一不小心跌倒在格泰怀里，两人都觉得很尴尬。
太子说如果涵香做不到缝补如新，那就要涵香以身相许，涵香听后竟毫不犹豫地答应了。格泰对她的情况很担忧。涵香拿着那衣服却犯了难，蓉姨送给她了一把金铰剪，蓉姨还说那布料只有司衣库才有，涵香听了方知自己不该夸下海口。此时，格泰派人送了一件礼物给涵香，原来是一件与太子衣服布料一样的衣服。涵香看了觉得很奇怪。
康熙对太子的言行十分生气，太子急忙为自己辩解。康熙后来原谅了他，但让他不要对外透露半点风声。涵香因为此事哭得很伤心，格泰在一旁好言相劝，还说以后不会让别人欺负她。格泰拿出了涵香的手绢，涵香看到后很惊讶。涵香还询问格泰的伤势，格泰说已无大碍。格泰说想帮助涵香离宫，但涵香说她最大的梦想是在司衣库做事，所以不想出宫。
涵香告诉佟司库金铰剪是蓉姨送给她的，她询问佟司库为何会感到吃惊。佟司库说以前她跟钱蓉是好姐妹，还说以后要找机会专门去拜访，雪雁看到涵香和佟司库聊得那么开心，她很嫉妒，决定不能让涵香太得意。大家都为缝制太后的新衣尽职尽力，春竹让涵香先回去休息，涵香只好答应了，待她走了之后，雪雁带人故意来捣乱。
皇上得知六司库的人全都跪在宁寿宫外想见皇太后，他十分生气。太子妃去看望太后，还要她务必把那个绣芍药花的人处死。此时，太子也赶来替涵香求情，太子妃十分生气。太后让太子出主意，太子说把柳涵香逐出宫即可，太子妃和他争吵起来，皇太后十分心烦。太后听到外面那些人的求情声，皇上也赶到了现场，对涵香大声斥责。
小太监来报，说太子偷偷去找柳涵香，太子妃十分生气。她去追问太子的行踪，太子搪塞过去，太子妃更生气了，但太子警告她不许去皇上那里告状。太子妃去找皇太妃娘娘诉苦，皇太妃劝她把眼光放长远一点。宣妃娘娘却劝她要对付涵香以绝后患。太子妃十分感谢，心中暗暗有了计划。
太子妃突然肚子好疼，太子急忙召集太医替她诊治。太医说太子妃的孩子流产了，太子妃十分伤心，她把气撒到涵香身上，说要让她和春竹偿命。太子及时劝止了她，还说应该是孟春竹的责任，太子妃说他就是在维护柳涵香，她命令托合齐将她们押入大牢。
托合齐去见太子妃，将太子的行踪告诉了她。太子妃说事成之后不会亏待他。太子在睡梦中还提涵香的名字，珠儿按计来到他的房间。托合齐其实也不想背叛太子，于是他想了一个计策。太子妃也在一旁焦急等待，突然听到外面有人讨论珠儿让她们帮忙买助孕药，太子妃一听气急败坏，她跑去质问珠儿。
涵香的父亲告诉她的身世真相后，涵香表示难以置信，涵香的养父母安慰了她，还带她去她娘的墓前，让她以后要追查杀害她娘的凶手。雪雁回到宫中后去见太子妃，她决定趁佟司库还没确定涵香的身份之前就先下手为强，于是她对太子妃说谎，说没发现她们有异常情况。涵香询问佟司库格泰是否知道了自己的身世，佟司库说还没有。
佟司库询问格泰可否先不告诉烈亲王，格泰说可以，但他想知道为什么涵香不理他。佟司库告诉他涵香卷入了一宗疑案，处境很危险，格泰听了之后很担心，佟司库让格泰不要着急，耐心等待。佟司库和涵香聊天，雪雁在一边偷听。为了赶制给公主的新衣，涵香她们晚上熬夜赶工，雪雁趁机潜入她的房间。
大家都对涵香的处境很同情，认为雪雁不应该那样对她。佟司库对众多绣女说让大家分工合作，在指定日期内将所有衣服赶制出来。雪雁去给太后请安，太后十分开心，雪雁问起了以丹格格和塔尔曾经的婚事问题，太后说以后会慢慢告诉她。太后还说要帮雪雁挑一个好人家嫁了，雪雁表达了对格泰贝勒的倾慕，皇太后说她会替她操劳此事。
雪雁来到绣坊，询问她衣服是否做好，涵香说还差一点，雪雁就打了涵香一巴掌，佟司库见状急忙上去替涵香求情。晚上雪雁来到洗浴的地方，涵香做好了衣服送进去，雪雁却故意让她在外面等着，后来宫女们发现雪雁死在浴池中，大家都很诧异。皇太后得知这个噩耗后十分伤心。
佟司库对涵香分析眼下的形势，提醒涵香要小心行事。涵香说她会暗中查案的，涵香还说雪雁的死她认为和宫女有关，最终将目标锁定为两个宫女，于是涵香假装摔倒，靠近两人宫女，想从她们的口中套话，但发现一无所获。托合齐其实也在暗中跟踪涵香，他向太子汇报了涵香的行踪。
太子妃故意将衣服上的珍珠都扯掉，造成宫女们摔倒一片，她心中暗自得意。海大人去拜见皇上，说早上祭祖的时候出大事了。王公公去找佟司库她们，询问太子妃的衣服是由谁做的，王公公还说所有参与衣袍制作的人都得亲自去接受皇上问话。在大殿之上，涵香告诉皇上她之前曾仔细检查过衣袍，想再检查一遍，太子妃十分生气，想直接惩罚她。
宣妃打了安总管，觉得他没有尽力置涵香于死地，她十分生气。太子妃前来找她，告诉她柳涵香逃过一劫，说以后对付她就难了，宣妃却说不一定，她心中暗暗又有了计划。太后让涵香在宁寿宫好好休养，涵香对她表示了感谢。格泰来看望涵香，两人都表达了对对方伤势的关心。太后见状带着佟司库走了，格泰体贴地喂涵香喝药，涵香心中十分感动
涵香正在洗浴，突然发现墙上飞来一支飞镖，她拆开上面的信，发现是有人警告她让她不要再查案。格泰去找涵香，告诉她当年康熙爷临幸宣妃的事有疑点。涵香决定和格泰去敬事房问一下安总管。安总管说他都不记得了，格泰很生气，对他威胁一番，但是也不管用，涵香和格泰只得离开。
太子向皇上请命，说觉得这案子有继续追查的必要。但皇太妃却并不赞同，认为这样会为他带来危险。皇上去拜见皇太后，太后说她得知宣妃死了之事后心中十分不安，皇上安慰她不要太担心。太后也说有必要彻查此事，皇上答应了，让太子和涵香她们继续查案。皇贵妃请涵香和格泰去御花园，原来是为了太子的事情。
格泰和涵香在街上闲逛，看到街上有人玩把戏，格泰就让涵香站在他的肩头看，涵香看得很开心。后来，两人到一旁的树下休息，格泰去给涵香买水喝，这时突然飞来一支飞镖，涵香看见了那个黑衣人，于是她追随了过去。在一片小树林，黑衣人趁其不备将涵香吊了起来，幸好格泰及时赶到，双方展开激烈的搏斗。
