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2006年，南方某县城，女大学生尹露遇害，由于线索的缺失，案件侦破迟迟没有进展。连舟是尹露男友，为寻找真相，不顾所有人反对，毅然搬到了尹露最后出现过的古城，以送煤气罐的工作为掩护，开始了大海捞针似的调查。在此期间，连舟与负责案件侦破的刑警付翔结下了深厚友谊，连舟也从一个年轻莽撞、一意孤行的青年，慢慢成长变得稳重冷静、细思熟虑的成年人。整个调查过程中，一次意外长时间的昏迷后，因牵扯到案件里的人事物的遭遇变化，也不禁令连舟更进一步反思自己的所作所为为自己和他人的人生带来什么样不同的意义。
连舟是工业大学一名普通的大学生，他的女朋友尹露和他是青梅竹马，两个人一起扶持过来，感情很好。但是尹露已经失踪一个星期了，连舟找了很多地方都没有找到她。最近下了大雨，一群背包客在爬龙清山的时候，有一个女生踩空掉到了一个水潭里，意外发现了一个行李箱，里面是一个女孩的尸体。警察付翔和杜军很快赶到了现场，经过调查发现已经死亡有七八天了，年龄大概在20岁左右，是被一把剪刀扎伤的。
连舟自己吃饭，想到了之前和尹露一起吃饭的时候。他有个出国留学的名额，但是他不想去，他们没有这个钱，尹露妈妈的身体也不好。但是尹露让他不要管这些，自己会好好赚钱，他放心读书就行。现在连舟能做的，也就是尽快找到凶手了。连舟每天都在古城查找，他在路上看过往的人的时候，听到理发店的老板娘被人杀了。付翔和杜军也过来了，被害人是早上七点多被来送奶的人发现的，看到尸体就报了警。现场没有发现指纹，这附近也没有监控。群众有反应，昨天晚上十二点多理发店有过争吵，之后灯就灭了。付翔发现灯泡是被砸掉的，地上还有碎片，在店里找到了拖把，上面果然有碎片。
崔斌告诉连舟，这个饭局尹露也是去过的。连舟不相信尹露会去这种地方，但崔斌表示尹露确实去过，他就是提供一个线索。连舟想起尹露确实有了不少钱，还想起她每周三都会去古城，有了怀疑。冯敏正在酒店门口送女同学回去，连舟过来找她，问她有没有带尹露来过。冯敏指责连舟竟然怀疑尹露，表示自己没有带她来过。付翔和杜军也来查冯敏，连舟走后他们就过来询问，冯敏也说没有带尹露来过。
连舟听到老顾在打老婆，冲过去打了他一顿。房东霞姐带人来拉开了连舟，老顾让他叫警察来抓走自己好了，自己活着也没什么意思。老顾老婆抱着老顾哭，连舟看不下去，给了霞姐一笔钱，让她帮忙给老顾。连舟去送煤气，却看到一个女孩子手上拿着一把伞，伞柄上有卡通图案。连舟多看了两眼，几个男人围过来，领头的给了他一张名片，让他出去别乱说。丁队收到付翔的辞职信，他找到付翔，把信还给他，让他把龙清山的案子先办完。连舟打了名片上的电话，要见上次那个女孩。他旁边的正好是警察，听到他说的话，跟着过去看看。
老肖打发走人后，让连舟赶紧走，边沾上赌博。连舟在麻将馆看到谢龙，是尹哲让他来盯着李强的。连舟知道李强的作风和凶手完全不同，但是谢龙没听，还是要盯着他，让连舟先走。王健在麻将馆和人打架，出来找陈雪。陈雪劝他不要和李强他们混，王健越发开心，要陈雪嫁给他，还抱着她不放。陈雪挣扎起来，连舟正好经过，和王健打起来。陈雪连忙拉开他们，连舟才知道他们认识，道了歉走了。王健看出陈雪不对劲，对连舟上了心。
葛晴在学校里被杀害后，每到雨夜就会回到学校里去。今天正好下雨了，连舟决定去看看。连舟看到一个穿着白衣服的女子在寝室里坐着，一转眼又不见了，回头一看就从他身边走过。局长把一个飞车的案子交给付翔，付翔和杜军因为尹露和张苏文的案子已经加班很久了，但是付翔是剧里的精英骨干，局长只能让他再加加班，两个案子都要办。陈雪给连舟送吃的，感谢他救了自己妈妈。
连舟被允许观看审讯，冯斌表示自己不认识他们，他就杀了一个人，已经承认了。冯斌见到连舟，表示自己记得他，他经常一个人来店里坐着，看起来有无尽的痛苦。冯斌表示自己见过尹露，在一年前的时候见过一次，当时她坐在门口的位置，一直在哭，一定有很多心事。连舟十分愤怒，扑上去要杀了他，付翔他们赶紧拦住连舟。付翔他们又加了几天班，还是一点头绪都没有。警员通知付翔去抓飞车团伙，付翔出去却看到局长端着蛋糕进来。原来今天是付翔的生日，大家给付翔过了生日，局长让他回去先休息，飞车的案子不用他们管了。
通缉犯正要拿出枪杀了付翔，幸好杜军他们赶到救下了他。周密也跟过来了，跑过来抱住了付翔。王健拦住连舟，要问他陈雪的事。连舟告诉他自己和陈雪什么关系都没有，让他不要再来找他。连舟到付翔家里吃饭，这是周密的家，他们警队的人都在这里聚会。连舟看着周密和付翔笑眯眯地喂孩子吃饭，想起自己和尹露曾经想过之后的生活，但是这样的日子再也不可能有了，让他十分难过。
尹哲知道了连舟的事，气得不行，他早就让连舟回去读书，不要管这个事，他就是不听。尹哲让谢龙继续盯着李强。付翔带着周密和孩子来看父亲，付爸爸虽然嘴硬，但看到孩子还是心软了。一年一年过去，连舟都躺在病床上，一直到2016年，他才终于醒过来。他的各项指标还算正常，坚持做康复训练，两年后终于出院了。周密接到他的电话，告诉他付翔最近都在出差，把他当年的东西交还给他。
连舟来接陈雪和欢欢，路上却听到有人抢劫，连舟让陈雪等一等，自己下车去追。付翔正好带人在这里抓毒贩，听到外面的声音，连忙让杜军去看看。行动顺利进行，杜军把连舟带过来，一脸气愤。付翔也很无奈，十几年过去，连舟还是和以前一样。连舟把张凯华的线索给他，让他帮忙查一查。连舟接了个客人，上车才发现竟然是谢龙。谢龙现在带着兄弟在帮人催债，还是喊打喊杀的。
尹哲有个邻居叫小红，当年就很喜欢尹哲，这几年一直帮着照顾尹妈妈，现在看到尹哲出来十分高兴。小红无意中说出尹妈妈得到宫颈癌，尹哲才知道母亲患了重病没多少日子了。李强用尹妈妈来威胁尹哲，尹哲不得不去见李强，他告诉谢龙，如果自己回不来，妈妈就交给他了。小红来找连舟，告诉他尹哲要和李强在沙场见面。李强拿出了李三的衣服，告诉他当年因为弟弟的死，自己的妈妈得了脑梗，没几天就死了。李强叫出一群小弟划伤了尹哲，幸好连舟及时赶到救走了尹哲。连舟带尹哲回家，给他包扎好了伤口。
陈雪来找连舟，表示自己已经提出离婚也辞职了，想要卖了房子和连舟一起离开这里。连舟自从尹露死后就没有想过自己的明天，他只想留在这里找到凶手。陈雪不相信连舟对她一点感觉都没有，但是连舟却知道自己给不了她幸福。陈雪心疼连舟，希望连舟能走出来。尹哲来找连舟，把找到的照片给连舟看。连舟十分震惊，他终于想明白了一些事，当时尹露每个星期三都要去古城，怎么问她都不肯说是去干什么，现在看来她是去做裸体模特的。
韩天林晚上出门，连舟在对面看到，跟着他到了一家餐厅。韩天林是来见情人杜若的，杜若要和他结婚，但是韩莉不同意，韩天林也不敢接。杜若表示再给他一个月，不结婚就分手，韩天林只能答应，说下个月韩莉就要去北京上学了，到时候他们就结婚。连舟回来碰到陈雪，陈雪是这家酒店的经理。连舟在古城碰到王健了，问陈雪有没有去找她麻烦，陈雪表示见过了，他就是来看女儿，没有找麻烦。连舟没有再问，先回去了。杜军和高硕在码头蹲着，两个人冻得不行，但潘东也没什么动静。付翔和叶曦在盯着田波，两人聊了起来。
田文带着钱来找潘东，给了他三十万，让他把自己送出国。韩天林突然找过来，告诉他十二年前的事情被人发现了。韩天林希望田文能留下来，但田文觉得对方没有证据，让韩天林订机票出国，他们先出去躲一阵再说。付翔带人追了过来，田文连忙逃跑，叶曦追了过来，但是被田文抓住。就在叶曦命悬一线的时候，杜军赶了过来救下她，抓住了田文。杜军不理解她干嘛这么拼命，叶曦却说他从自己手上跑了，自己要亲自把他抓回来。
王健带着海哥肖老板来到老房子里，肖老板是看风水的，发现屋子里有两口井，外面的有水，里面的是枯井，觉得有问题。肖老板让王健把井水抽干，宝藏就在这底下了，保守估计也有五千万。当时王健在越南遇到海哥，海哥帮了他不少，他身上的玉佩在打斗中碎了，他们才发现了宝藏的秘密，回来查看。李强打电话给王健，王健表示自己的事还没办完，他的事一定会做好的。警局的人讨论案子，觉得田文有问题，他对尹露的案子知道得太详细了。
连舟开车带着韩莉出去，但是大门却关上了。连舟下去查看，尹哲突然过来了，要连舟要么自己走，要么从他身上压过去。连舟不愿意因为查案牵连无辜的人，贝贝的事已经让他很愧疚了，韩莉是无辜的。两个人正在争执，韩莉突然下车跑了。尹哲顾不上连舟，赶紧去把韩莉抓了回来。眼镜打电话给连舟，有尹露的事情要跟他说。连舟赶过来见眼镜，眼镜把照片的事情告诉他，他之前还看到尹露和陈刚逛商场，那时候他以为是偶遇没有多想。
叶曦他们找到了田文的车，法医在里面找到了一根头发。检验结果要明天才能出来，大家有了线索都很高兴，杜军请大家吃饭。吃完之后，康硕开车送他们回去，一个警官和杜军说起自己表妹的事情，要给杜军牵线，杜军说自己太忙，又劝叶曦接受康硕，不要挑三拣四的。叶曦十分生气，干脆走了。连舟给韩莉喂吃的，韩莉说要去上厕所，尹哲让她就在角落解决。趁他们不注意，韩莉捡了地上的碎玻璃到手中。
姚刚一直跟着韩天林，在一边等着看他下一步行动。老肖的妻子老房子就在王健家对面，看到王健回来十分奇怪，一直偷偷跟着他们，听到他们找宝藏的事情。王健带着海哥和肖老板到了密室去，果然在里面发现了大量的宝藏。几个人都很兴奋，王健突然把密室门关上。他知道海哥也在算计他，要把他们关在里面，等他们饿死再说。老肖的妻子一直在院墙边偷看，看到他一个人出来，手上也没东西，十分奇怪。
陈雪和连舟一起到修船厂，王健带着欢欢就在这里。王健和连舟打了起来，李强带着人过来，绑了连舟，让他打电话给尹哲叫他过来。连舟打电话给尹哲，告诉他韩莉在这里，叫他出来喝酒。尹哲答应了，他听出是连舟出事了，和谢龙赶过去。王健把陈雪和欢欢关在船舱里，这次李强给了他五百万，只要这件事弄完了，他就带着他们出国，好好过日子。一个黑衣人到了小屋，见到了里面的韩天林，黑衣人拉下面罩，竟然是老肖。
尹哲送连舟他们回来，表示自己要去韩天林家验证，找到油画就交给警察，明天会把所有的事情都告诉连舟。尹哲执意让连舟先回去，连舟只能先带着陈雪和欢欢回去。连舟把这段时间的事情都告诉陈雪，他十分自责，如果他能再坚持一下，韩莉也就不会死了。为了查案，贝贝疯了，韩莉也死了，如果一开始他知道会这样，还不如不查。连舟要去自首，陈雪支持他，表示会和欢欢一起在这里等他。
