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故事发生在1974年的春天，静秋跟随教材编写小组来到了名为西村坪的村庄，在那里，她结识了名叫孙建新的男子。孙建新善良热情，在生活中帮了静秋不少的忙，随着时间的推移，静秋和孙建新之间渐渐产生了纯洁真挚的爱情，但腼腆内向的静秋并没有将感情表露出来。一个名叫丹娘的女孩出现在了静秋的身边，她自称是孙建新的未婚妻，这让静秋深感遭到了背叛，她默默地疏远了孙建新。几番波折之后，丹娘总算是解开了静秋对于孙建新的误会，静秋也开始正视内心里对于孙建新的强烈感情，然而，就在此时，孙建新竟然一声不响地在静秋的世界里消失了。
1974年春，家庭出身不好的高中女生静秋因母亲多病、家境贫寒而退学，在学校做起了临时工。再一次偶然的机会静秋捡到了建新的日记本。
因为一场小小的“情书”风波，静秋的妈妈张老师再三叮嘱她，女孩子出门在外一定要保持好跟男孩子的距离。因为写得一手好文章，静秋争取到了一个作为后勤人员跟随学校教材编写小组下乡的机会，来到了一个叫作西村坪的地方。
静秋寄宿在朴实憨厚的西村坪张队长家，队长一家人有意撮合静秋和家里的老二长林。一曲手风琴演奏的苏联歌曲“山楂树”让静秋再次邂逅曾经对她施以援手的勘探队员孙建新，而这个孙建新恰恰也是在张队长家搭伙的“老三”。
静秋从农村来的表姐美诺早孕大出血差点儿没命，而致使美诺未婚先孕的高干子弟林丹青竟是老三的好朋友。林丹青拒不承认他跟表姐曾经的恋爱关系，老三为此与丹青闹翻。静母深感无奈，常常用美诺的血泪教训告诫。
静秋争取到了一个作为后勤人员跟随学校教材编写小组下乡的机会，来到了一个叫作西村坪的地方。
1975年，漂亮的城里姑娘静秋和一群学生去西村坪体验生活。因为父亲是地主后代，静秋一直很自卑。她在西村坪认识了孙建新，英俊又有才气的孙建新喜欢上了静秋，可静秋怕他欺骗她，起初常常躲避。孙建新却甘愿为静秋做任何事，给了她前所未有的鼓励。
静秋回到村长家中，感觉大妈和长林看出了自己和老三的事情，十分害怕。老三来大妈家吃饭，静秋误会老三给自己饭碗里埋了香肠，指责老三只顾自己的情绪，根本不顾及别人的名誉。
勘探队那边传来老三和丹娘落下悬崖的消息，村长带着全村人上山搜救老三，静秋也在其中。静秋在一处坍塌的山洞外找到了老三和丹娘的物品。静秋移不动洞口的大石，赶忙找到村长报告老三和丹娘所在的位置。老三和丹娘得救了，两人被送到医院。
长林默默地走了很远的山路去大嫂家为静秋背回来二十多斤核桃。看到长林磨破的布鞋，静秋十分感动，提出为长林做一双鞋。长林没有能力弄到冰糖，只好求助于老三。老三听说是帮助静秋，毫不犹豫地答应了。老三不顾尚未痊愈的身体翻山越岭为静秋去一个同事家里弄来的。
静秋临走的前一夜，问长芳借了8块钱。第二天，静秋找到老三，执意要老三收下这8块钱，全当是自己买下老三带来的冰糖。老三不肯收，反问静秋哪里得来的钱。静秋回答是问大妈借的。言谈之中，老三以为静秋答应跟长林处对象，感到十分痛苦。
误会澄清，李健康满心欢喜，并告诉静秋自己准备去参军。暑假来临，静秋四处奔走打零工补贴家用。丹娘的身体渐渐康复，可以下床了，但她在老三面前仍旧喜欢装瘫痪的样子来博取老三的关心。老三父亲邀请丹青丹娘一家来家里吃饭。父亲带给老三的压力让老三痛苦不堪。
静秋来到李主任家，想托李主任找一份零工。李主任说了一大堆酸话。静秋羞愧之下离开李主任家。李健康追上静秋，说李主任发脾气不是针对静秋而是不想让自己去参军，让静秋放心安排零工的事情。老三在勘探队看见队里雇来扛东西的小孩，想起静秋，心中十分难过。
整个暑假静秋都在不知停歇的打着零工。临近开学，静母带着静秋静思来到百货商场买东西，一扭头又看见了老三的身影。静秋装作巧遇和老三打招呼。老三说自己全家就要搬到省城去了。静秋突然感到心被掏空了一样难受。
丹娘私自找到静秋，提出要和静秋比赛游泳，谁先游到江对岸，谁就和老三好。静秋不愿意，被丹娘一把推入河中。丹娘假装溺水，自己却先游到对岸。静秋看不到丹娘，着急地在江水中央四处寻找。丹娘被静秋的善良打动，把静秋叫上岸，忍着眼泪让静秋好好和老三在一起。
1975年，漂亮的城里姑娘静秋和一群学生去西村坪体验生活。因为父亲是地主后代，静秋一直很自卑。她在西村坪认识了孙建新，英俊又有才气的孙建新喜欢上了静秋，可静秋怕他欺骗她，起初常常躲避。孙建新却甘愿为静秋做任何事，给了她前所未有的鼓励。
1975年，漂亮的城里姑娘静秋和一群学生去西村坪体验生活。因为父亲是地主后代，静秋一直很自卑。她在西村坪认识了孙建新，英俊又有才气的孙建新喜欢上了静秋，可静秋怕他欺骗她，起初常常躲避。孙建新却甘愿为静秋做任何事，给了她前所未有的鼓励。
1975年，漂亮的城里姑娘静秋和一群学生去西村坪体验生活。因为父亲是地主后代，静秋一直很自卑。她在西村坪认识了孙建新，英俊又有才气的孙建新喜欢上了静秋，可静秋怕他欺骗她，起初常常躲避。孙建新却甘愿为静秋做任何事，给了她前所未有的鼓励。
静秋来到婚礼上，才发现新郎竟然是林丹青。静秋不小心将水洒在了丹青身上，为表姐不平的静秋瞪了丹青一眼扬长而去。丹青找到静秋问是怎么回事，却发现老三和静秋在一起。静秋说出和美诺的关系，丹青却依旧趾高气昂，还推倒了静秋。老三为了保护静秋挥拳打了林丹青。
老三告诉静秋出台了“顶职”这一政策，静秋有望接替静母的工作成为老师。静母得知消息后四处打听。而静秋希望把顶职名额让给静新，静新不同意。亚民对静新的决定表示理解，学校也只同意让静秋顶职。静秋顶职的报告申请上去了。
丹青在各学校申报上来的顶职材料里见到静秋的资料，心中慢慢打定主意。他找了个理由把静秋顶职的申请压了下来。静母特意为静秋炸了带鱼，静秋却带回了不好的消息。静母带着静秋跑了好几个部门，却始终得不到一个说法。
