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在宾夕法尼亚州的东城小镇，警探梅尔·希恩已经着手调查年轻女孩凯蒂·贝利的失踪案件长达一年。凯蒂的母亲黛恩在电视上指责警方毫无作为。梅尔私下认为不会找到凯蒂。 梅尔还需时常应对小镇居民的琐事，包括老人怀疑家中遭人偷窥、弟弟弗莱迪私自闯入姐姐贝丝家中偷窃财务等。
梅尔前去勘察案发现场，认为艾琳是遭受近距离枪击而死。梅尔将消息告知艾琳的父亲肯尼，肯尼轻率地认为是狄伦所为。狄伦在警局起初隐瞒当晚曾伙同布莉安娜等人欺凌艾琳，否认是自己作案。谋杀案在小镇不胫而走，众人将此案与凯蒂·贝利的失踪案联系起来，警局称尚未发现两案有所关联。郡里派遣年轻的警探柯林·扎伯尔来到小镇，协助梅尔办案。
法医证实艾琳生前没有遭遇性侵害，她死于午夜至凌晨两点之间，梅尔推断尸体发现地点不是第一作案现场。罗尔将洁丝的说法告知梅尔，梅尔随即与弗兰克当面对质。弗兰克承认自己曾关心过艾琳，但是坚决否认曾与她发生过性关系，否认自己是凶手，他愿意与艾琳的孩子做亲子鉴定。
梅尔将自己被停职的消息告诉海伦和西沃恩，她开始接受强制心理治疗。 梅尔私下与柯林会面，两人继续研究艾琳的失踪案件。亲子鉴定结果显示，艾琳孩子的亲生父亲既不是弗兰克，也不是狄伦。 小镇当地的一名女孩蜜西·萨格吸毒成瘾，为筹措资金开始卖淫。当晚，蜜西被装扮成嫖客的某人绑架。转天，新闻播报了蜜西失踪的消息。
贝蒂·卡罗尔驾车时死于突发心脏病，汽车撞倒电线杆，导致小镇暂时停电。在贝蒂的葬礼上，她的丈夫公开承认曾与海伦·费希有染。梅尔得知艾琳生前曾住在比利·罗斯的家中。罗尔从儿子的行为中得知，她的丈夫约翰·罗斯再次与其他女性偷情。布莉安娜开始怀疑是狄伦杀死艾琳，因为案发当晚她找不到狄伦的踪迹。
丹·海斯汀将马克的事情告知警方。马克被传唤至警局接受审讯，他仍否认自己是杀害艾琳的凶手。卡特警长以提供虚假证词的罪名逮捕马克。警方从河中打捞出被马克扔进去的单车。梅尔来到柯林，希望向他的母亲致哀，被对方逐出家门。
当调查出现了一系列突破性的转折时，梅尔的朋友和家人在她试图最终找到自己的前进道路时，也在承受着这些后果。
