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1950年6月25日，朝鲜战争正式爆发。第七舰队驶入台湾海峡，美军别有用心地派飞机“误炸”安东市区，造成无辜百姓伤亡。形势所迫，愤怒的新中国领导人下了亮剑的决心。10月25日，志愿军指挥部成立。彭德怀和邓华等人根据毛泽东的战略构想，提出了打突然、打穿插、打分割包围的计策。由于麦克阿瑟的轻敌，虽然战事艰难，但志愿军将士勇锐顽强，势如破竹，打过了三八线占领了汉城。李奇微临危受命，志愿军面前出现了一个更狡猾，能力更强大的对手。新的战争态势下，双方开始漫长的谈判。经历了无数个惨烈的坑道争夺战后，1953年7月27日，正式停战。毛泽东主席的英明决策令中国打出了民族尊严，打出了新数十年的和平，更打出了一个世界的新格局。
1950年3月4日，中共中央主席毛泽东一行结束了对苏维埃社会主义共和国及我东北各地为期七十九天的访问和考察，顺利返回北京。在这次访问中，毛泽东针对新中国成立后的国际形势，与苏联领导人签订了《中苏友好同盟互助条约》等相关协定。
1950年7月31日，麦克阿瑟未经美国政府允许，私下闪电访问台湾地区，双方达成了一系列关于保卫台湾及美台军事合作的战略意向。蒋介石对麦克阿瑟访台一事大肆宣扬，并且把他与麦克阿瑟挽手的照片在显要的位置登在《台湾日报》上，以此向全世界宣示美国决意同蒋介石共同防卫台湾。
美军在仁川登陆后，占领了汉城，面对强大的美军，朝鲜向苏联求援。斯大林表示如果美军越过三八线，请中国直接入朝作战，苏联可以出动空军支援。另外，记者会上麦克阿瑟得意忘形，他不认为中共有介入战争的能力，他表示向三八线以北推进的行动即将实施。
毛泽东会见朝鲜特使，朝鲜特使将金日成的亲笔信亲手交给了毛泽东，并表示朝鲜需要中国人民解放军直接出动，援助朝鲜民族的独立解放。经过中央书记处研究决定，毛泽东正式宣布由彭德怀同志率兵出征。
麦克阿瑟向美国政府表示只要说是导航错误，苏联绝对不会干涉韩国战争。美国政府于是向苏联示好，斯大林权衡之下决定接受示好并取消提供给中国的空军支援。彭德怀深夜会见毛泽东，表示即使没有制空权，他也有打赢初战的把握。
杜鲁门询问麦克阿瑟对于中共即将参战的看法，麦克阿瑟认为中国无意参战，而且就算参战了他也会让志愿军遭受屠杀。毛泽东听说了平壤的危急形势后，当即决定让军队过江参战。麻扶摇为誓师大会写了几句词，结果被李干事看中，最终成了《中国人民志愿军战歌》。
电台车和彭德怀走散，志愿军与彭德怀失去了联系。主席深夜连发三封急电，邓华临危受命进行作战部署，同时要求手下尽快找到彭德怀。彭德怀来到了朝鲜大洞，成功见到了金日成。在寻找彭德怀时，郑锐和乘风遇到了朝鲜人民军。
彭德怀要求邓岳所在的第四十军第一一八师立刻赶到温井以北，抢占有利地形埋伏起来，狠狠打击敌人，掩护大部队集结展开。此外，经过毛主席批准、中央军委任命，志愿军司令部正式成立。
南朝鲜军第六师第二团的三个营在两水洞地区进入我军的伏击圈，邓岳的部队成功伏击敌军，俘虏了一个美军的顾问。我四十军一二〇师也和南朝鲜军的第一师打起来了。威洛比向麦克阿瑟报告大批中共军队进入北韩，而麦克阿瑟却很自信，认为中共军队不敢来。
美军向志愿军防线发起了冲锋，但是被志愿军打退了，盖伊师长命令部下通知云山的第八团加强诸仁桥防守。彭德怀听说美军骑兵第一师是从无败绩的美军公认王牌部队后即刻命令三十九军打掉这个王牌师。经过艰苦战斗，志愿军成功攻克了云山。
由于三十八军部队慢了一拍，导致敌人主力侥幸逃脱，于是彭德怀决定在飞虎山做文章。三三五团收到命令死守飞虎山，但是补给用光了。秀才带人下山寻找补给，被村民抓住，结果村民知道他们是志愿军后，自愿给他们筹备补给。
麦克阿瑟下令轰炸鸭绿江大桥，华盛顿的美国高层认为麦克阿瑟想扩大战争，杜鲁门表示麦克阿瑟绝对不会有这个机会。彭德怀认为黄草岭、飞虎山阻击任务已经完成，命令两地战士有序撤退，诱敌深入。
彭德怀当着众人的面夸奖了三十九军、四十军等部队，并批评了三十八军。之后，彭德怀决定把德川交给三十八军去打，因为他知道梁兴初心里肯定憋着一把火。第九兵团在艰苦环境下秘密行军，战士杨文义牺牲在了行军路上。
王珍珠给马金虎擦药，马金虎咋咋呼呼地说王珍珠是故意弄疼他的，并让护士长评评理。护士长问马金虎能不能开车，说上级命令他尽快归队，并帮忙拉上一车伤员到第一医院继续治疗。
毛岸英高兴地跟彭德怀说自己学到了很多东西，也想跟前线的战士们一样上阵杀敌，彭德怀很是欣慰。彭德怀让毛岸英和大家多加小心，最近美国的飞机飞得很勤，毛岸英却说最不守纪律的就是彭德怀自己，特别不爱钻防空洞。
江潮带领志愿军第三十八军一一三师抓紧赶路，并下令出发以后关闭所有电台，保持无线电静默，防止被敌人发现行踪。韩国军队的两个排目前防守在三所里，但沃克认为三所里是重要的咽喉要道，不能掉以轻心，命令骑一师第五团迅速协防三所里。
三十八军传捷报，彭德怀写表扬信，赞扬三十八军英勇无畏的精神。第二师狂攻松骨峰未果，为避免全军覆没，选择撤退，沃克下令让清溪里、新仓里的守军死守顶住中共军队的进攻，掩护第二师经安州肃川退往平壤。
为了准备总攻，杨根思连的战士们在雪地里埋伏了两天。在牺牲了九个战士后，杨根思连终于等来了发起总攻的命令。运输车队遭遇袭击，物资滞留在路上。为了掩护其余人继续运送物资，马金虎驾车前去吸引敌人火力。
杨根思连伤亡惨重，杨根思命令赵仁贵和刘慧来撤退后，抱起炸药包与敌人同归于尽，壮烈牺牲。宋时轮等人炸毁了水门桥，西线敌军全面溃败，这时主席发来电报，建议志愿军收复平壤。
麦克阿瑟遭记者逼问是否准备撤出战场，但麦克阿瑟表示要扩大战争范围，攻击中国本土，炸毁鸭绿江大桥。美国总统杜鲁门很生气，表示这是自己和毛泽东的政治角逐，麦克阿瑟不应该插手。
