...
上世纪七十年代，赫山警备团团长周青卷入一场政治风波。周青的妻子石竹为保全五个孩子，被迫与丈夫离婚，同时强迫长子晓杨与热恋中的女友分手，远赴边疆从军，自己留在辽北小镇，艰辛抚育其他四个儿女。不幸的是，晓杨在战斗中英勇牺牲。石竹带着终身难以平复的愧疚，接纳了晓杨的爱人迎彤和遗孤瑶瑶。不久，改革的春风吹化了政治的坚冰，周青到省城再担重任。为了保护迎彤母女，石竹放弃了与丈夫复合的机会，坚持独自抚养孩子。她帮助刁蛮霸道的女儿和家道中落的女婿开拓餐饮事业;她卖血支持“读书种子”老三不断深造，成为科研尖兵:她用耐心和宽容感化因贪腐入狱的老四，使其重回人生正途;她藐视世俗礼法，支持老五和大嫂迎彤那一段惊世骇俗的恋情....时光匆匆，千禧之年的除夕之夜，天南海北 两代儿孙齐聚辽北小城， 在那里有一个等候了儿女一生的妈妈。
竹子姐号召大家伙糊纸盒，大家纷纷说竹子姐厉害。张主任感谢竹子组织纸盒厂，竹子听完立志要把纸盒厂干上一个新台阶。司马俊拿出赵诺山的有关文件资料质问赵如海，赵如海激愤不已。
司马俊劝林月如和赵如海离婚划清界限，林月如果断拒绝。周晓杨奋力保护林月如母女，石竹出面调和却被司马俊讥讽。石竹希望周晓杨与赵迎彤暂时断绝来往，周晓杨为石竹的落井下石而气愤不已。
周晓柳主动献吻江河，江河狠狠掐了周晓柳的屁股跑开了。江河在林月如母女住处搜到了宝鼎勋章，林月如母女不知如何是好。周家两兄弟用计谋拿回宝鼎勋章，林月如感激不尽。
赵迎彤回忆起母女俩所吃的苦头，两人无言只有对彼此的心疼。琼芳向孔令高提出离婚，孔令高答应原谅也没挽回成功。齐副司令让人送来了入伍通知书，石竹开心不已。
张主任告诉石竹孩子上山下乡的事情，石竹内心挣扎不已。周晓柳对于周晓杨参军说出不吉利的话，石竹听完狠狠地给了周晓柳一巴掌。周晓杨安慰周晓柳，周晓柳抱着周晓杨说自己舍不得他离开。
周晓柳抱怨父亲帮赵如海，石竹提议大家一起唱歌振奋起来。张主任带领石竹一家来到新家，石竹看到新家后表示自己因祸得福。张主任再提孩子上山下乡的事情，石竹表示自己再琢磨琢磨。
周晓晓出门偶遇孔令高，孔令高亲自为其一家做水饺。石竹犹豫不决终吃水饺，孔令高见此场面欣慰不已。三个孩子吃水饺不停打闹，石竹扶额头疼不已。
周晓柳和江河一起打球，石竹气愤叮嘱周晓柳好好照顾家里人。孔令高送别石竹，石竹感谢孔令高帮忙照顾自己的孩子。周晓晓缠着石竹要一起去兴凯湖，石竹无奈只能答应。
周晓岸告诉周晓晓人要不断坚持学习，周晓晓听完陷入了深思。江河偷摸到林月如家发现了婴儿布条，林月如慌张不已。江河难受找周晓柳喝酒，周晓柳得知赵迎彤怀孕的消息内心不安。
石竹在赵迎彤面前不认自己的孙女，却在紧要关头给赵迎彤输血，在朋友的提醒下，赵迎彤明白了石竹的良苦用心。石竹开家庭会议，她让晓风和晓晓每天放学后用小推车把纸板推到家里，把纸盒厂的工作拿回家里来干。
江河向江振海献殷勤，希望江振海去石竹家提亲，让石竹同意他和周晓柳的婚事。江振海考虑到自己对石竹一家的所作所为，表示不愿去提亲。在江河的劝说下，江振海还是去提亲了，但遭到了石竹的明确拒绝。
周晓柳执意要嫁给江河，石竹不同意，在激烈争吵后，周晓柳跑到了江河家中。周晓杨带领士兵执行阻击毒贩的任务，一颗手榴弹落在了周晓杨附近，为了保护战友，周晓杨用身躯压住了手榴弹，壮烈牺牲了。
晓岸知道江河成了自己的姐夫，感到非常惊讶。江河又到村里收鸡蛋了，他想要投机倒把获利，他知道生产队抓投机倒把的人，但他依旧铤而走险。在家庭聚会上，晓岸说要参加高考，但石竹坚决反对。
晓风看到赵迎彤休息日在干家务活，觉得赵迎彤太辛苦，他决定不参加高考，留在家里照顾家人。石竹知道这个消息后非常生气，赵迎彤劝说晓风，但晓风依旧不愿意参加高考。周晓柳和江河做黑市买卖被石竹发现，周晓柳向石竹狡辩，石竹半信半疑。
周晓晓来探望江凌蝶，一番提醒后，江凌蝶才知道自己考的是省艺校。周青回到部队，老首长要求周青体检后才能开始工作。周青的身体情况很糟糕，他在操场跑圈证明自己没问题，跑到一半就晕倒了。
石竹发现单身的刘院长对周青格外关心，心生疑惑，思虑再三，石竹还是决定先搬来省城陪着周青。石竹回到老家后才得知瑶瑶得病住院了，她觉得自己不能丢下一大家子的人跑去省城。
高考成绩揭晓，周家的三个孩子都如愿收到了录取通知书，家里忙着给三个孩子张罗谢师宴。周晓晓考上了大学，可江凌蝶却意外落榜，江凌蝶哭着要和晓晓分手，晓晓安慰小蝶并保证自己会在省城等她。
晓风鼓起勇气向赵迎彤表白，却被彤彤狠心拒绝。石竹帮晓风收拾东西，发现晓风的钱包里竟然放着彤彤的照片，心里担心不已。晓柳跑到县城去找周青，却正巧遇到刘盼松来给周青送药。
周青在工作时晕倒被送往医院，晓晓和晓岸匆忙赶来，得知父亲是冠心病引发的心梗，随后，石竹也来看望周青，周青却不冷不热地回应。晓晓和晓岸来到省城，得知父亲要和刘盼松结婚，顿时怒不可遏，气得晓晓直接掀翻桌子，怒斥周青刚平反就娶姨太太，争着抢着要当陈世美。
周晓柳气不过跑去怒砸婚房，说出孔令高为周晓风蹲监狱的实情。赵迎彤写信拒绝周晓风的表白，顺便提到周青另娶省城医院的刘盼松。远在警校的周晓风得知此事，马不停蹄地赶了回来，周晓风想去找周青被石竹拦下，她觉得事情已经发生，再去追究已然无用，所以叮嘱他眼下应该好好学习，而不是参与家里这些乱七八糟的事情。
