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本剧是一部科幻险情剧，剧中虚构一个中国EMC机构，也就是“突发事件应急处理中心”，它充分应用当代高新技术组建各类现代系统去构造安全减灾及应急体系。 除夕之夜，某市嘉年华晚会热闹非凡。陶李和孟梦两个网络少年偶然破解了密码程序进入卫星授时系统，使零点迎新焰火莫名其妙提前了三分钟！随之造成电网配电系统波动、大面积停电，供燃中心的毒气泄漏也在危及着居民安全，民航导航系统混乱，旅客随时都有生命危险，网络少年又神秘失踪，核电站传来预警险情……就在这紧急关头，核电站机密文件失窃，引起丁院士心脏病发！他忽然想起，只有前女婿孟少杰(市突发事件应急处理中心副主任、排险专家)接触过自己的电脑，出于强烈的责任感，他将怀疑向国家突发事件应急中心负责人王常泰紧急作了报告。EMC网络组长夏末受命监视男友孟少杰，其内心极感矛盾，更使孟少杰痛苦万分，压力空前却有口难辩。偏巧这时，女儿孟梦失踪，前妻丁琳又突然回国，顿使已经分身乏术的孟少杰陷入内外交困境地……
某假日酒店里，各部门经理向总经理托尼汇报工作，曹雪即将离开酒店。两年前，徐天与曹雪同时来酒店工作。徐天从不确定自己是否爱曹雪，但他很清楚自己离不开她，正如曹雪很确定自己是爱徐天的，但不确定自己是否该留下来。三年前，徐天是EMC行动小组心理干预专家，在一次石化苯泄露事故中，致使一对老夫妇双双身亡。极度自责的徐天因此离开了EMC，一年后与EMC医救专家艾华离婚，进入酒店做保安。
2：05，徐天操起电话拨通EMC的阿麦，报上自己的电脑IP，要阿麦查邮件来源。阿麦告知，来源是酒店内部局域网，远程无法追踪。酒店为即将召开的灾难应急会议预订的花到了，酒店成了红色郁金香的海洋。徐天的目光划过在前台登记的闻朝阳，发现他对客房的价格并不在意。徐天用对讲呼叫刘红升，让他监视各层楼道尽头的电脑。
徐天来到监控室没有见到刘红升，此时电脑屏幕上显示出新邮件，内容是：看来你惜命，不愿提早结果自己，也不怕害及无辜。这本来就是你的行事方式。你的命还有22个小时。我们继续玩下去，猜猜4点钟之前被你连累的是谁？行李房内一个巨大的行李箱倒地，箱子里面是被迷晕的刘红生。希文在配电室接总电缆时，得知拐角有扇废旧的小门可以通到酒店外面。艾华接到曹雪电话，得知徐天身体不舒服，便匆匆来酒店见徐天。徐天向艾华说了邮件和刘红升失踪的事，并怀疑与三年前事故中死亡的老夫妇有关。徐天去车库帮艾华开车，刹车突然失灵。车停住了，徐天的额头被撞出了血。
徐天奔入监控室，又见到一封新邮件，内容是：唯一的办法是提前22小时结束你自己的命，连累无辜的游戏就会停止。艾华说，只要检查车子故障是人为的还是机械的就有定论。徐天得知是曹雪打电话安排艾华来酒店的，便开始怀疑这一切都是曹雪所为。徐天越来越觉得这场针对他的报复，与三年前死亡的那对夫妇有关，应该是他们的家人。徐天看见曹雪，开始质问她。话音刚落，却见曹雪的身体开始向后倒下。
徐天蹲在昏迷的曹雪身边，愣了片刻，发狂地将她抱起往下冲。希文看见昏迷不醒的曹雪后变得脸色苍白、惶恐不安。徐天把闻朝阳的房间翻了个遍，也没有找到任何可疑信息。艾华从车厂回到EMC，证实车子的制动故障确实是人为，因此相信徐天正身处险境。阿麦查明闻朝阳的妻子正在医院待产，他本人与当年石化厂那对老夫妇没有任何关系。刘红升终于被发现并被解救出来。此时，两名花工突然昏倒在地下车库里，同时接连有客人走出酒店后便晕倒了。徐天打算出去查看，结果刚走了几步便感觉一阵晕眩袭来。他用对讲机跟艾华说，通知静之，要EMC封楼。
昏迷者已被送到医院，抢救情况随时向艾华通报。希文建议激活酒店各房间闭路电视系统和酒店内部监控系统，电视转播车成了应急小组的临时技术中心。徐天醒后，确信这场灾难是人为的，而且一定与自己有关。徐天的怀疑是对的，曹雪便是当年那对老夫妇的女儿。曹雪拿起电话打给自己的哥哥：你为什么要做这一切，因为徐天连累这么多人，曹雪的哥哥说，酒店的灾难与自己无关。
自从喝下被曹雪打翻的那半瓶水，徐天就一直在出汗，并且感到口渴。一个人打电话给徐天，称如不想累及无辜，只要解决自己就可以。他让徐天30分钟之后去曹雪办公室。徐天告诉静之，从现在起，监视出入曹雪办公室的每一个人，并要静之带一个小组，立即查找那对老夫妇的儿子。此时，疫情应急小组没有发现空气中含有有害气体。艾华下令，进一步全面检查酒店饮用水和三天之内的食物。艾华觉得蹊跷。
应急疫情小组对酒店内的空气采样基本完成，证实各局部空间空气质量并无异样。艾华面对水样检测结果，表情越来越严峻。检测证明，徐天从曹雪办公室拿到的那瓶水含有慢性植物毒。曹雪的哥哥质问曹雪。徐天再一次感到眩晕。艾华准备亲自尝试制作解毒试剂，赶在徐天失明之前为其解除毒素。艾华认定曹雪有问题，于是搜查了她的办公室。
周静之安排留下一组警察埋伏，自己回到酒店。唐青向何司要钱，在推搡中被何司推倒，头撞在消防铁箱上，血流如注。楼道里的闭路监控探头静静地注视着这一切。随后，刘红升却告诉徐天，查不到唐青被打的那段录像。阿麦调酒店的闭路数据库时，希文告诉阿麦，数据库内唐青如何倒地的那段录像被人删除了。何司躲在房间里，电视机中突然跳出一段录像，正是何司与唐青争执、推倒唐青的那段录像。此时，电话铃声响起，电话中传来一个男人的声音：医务室有一瓶水，想办去拿出来，一个小时之内如果办不到，这段录像将在酒店每个房间的电视机中播放。
何司从房间里走出来，走廊上空无一人。他抬头看了一眼监视器，觉得那双看着他的眼睛无处不在。曹雪又接到了哥哥的电话：一小时之内，医务室里那瓶毒水有人会送到你手里，像原来一样，想办法让徐天喝了。他喝了半瓶不足以致命，但应该很渴。何司梦游一般地去了应急中心，看到了那瓶装在密封罐里的毒水。闻妻得知酒店内的情况后焦急万分，马上离开病房，走出医院。何司一直坐在大堂里，眼睛看着大堂的时钟。此时，拐角处的一个公用电话响了。
司接起电话，还是那个男人，提醒何司没拿到水，那段录像就会公开。11：15，何司来到应急中心，支开了EMC工作人员，用一瓶普通水替换了那瓶毒水后离开。何司跑到楼梯拐角处神秘人安排的放水地点，正巧与一辆餐车撞个正着，餐车里的一箱水被碰到地上散开，那些水和何司手里拿的那瓶水是同一个牌子。何司将水放下后匆匆走开。曹雪随后按指示拿走了那瓶水，在餐厅吃饭时借机交给了徐天。艾华发现毒水被掉包，赶来通知徐天不要喝！托尼走出职工餐厅，贴有蓝点的瓶子在他手中晃着。
酒店外，阿麦找到静之，说希文可能有问题。事实上，希文就是曹雪的哥哥。曹雪给希文打电话，说那瓶水徐天已经喝下去了。希文问徐天是不是死了。曹雪说，死不死也就是8个小时的命了，徐天找到何司，问为什么要害唐青。桑拿房内，服务员惊见托尼的尸体。静之将托尼接到车上，直接送往医院应急中心进行解剖。徐天强撑着来到桑拿房勘察现场，发现了几个脚印。
酒店内陷入极度恐慌的的客人们围攻并劫持了曹雪。徐天进入曹雪办公室后，也被失控的客人关了起来。曹雪坦白说是自己害的徐天，徐天身上的毒正是自己下的。徐天感觉有点懵。曹雪索性表明了自己的身份，称自己就是那对老夫妇的女儿，并表示剩下来的时间会一直陪在徐天身边。曹雪为保护徐天被客人扎伤。希文在监控车上显得异常焦急。他的这一异常表现使阿麦产生了疑惑，悄悄地检查了希文的工具袋，发现电工刀上有电线绝缘体的残留痕迹，并确认了电缆破口正是希文的电工刀破坏的。
警察终于将绑架曹雪的客人们控制住。配电室内，一个遗留的烟头引燃了旁边的火柴盒，烤着一根电线。电线因燃烧而短路，酒店大堂一片漆黑。徐天呼叫铁林开启紧急照明设备。闻朝阳在漆黑的房间里将床单缠成粗粗的绳子，顺着绳子跳了下去，逃离了酒店。
徐天对刘红升说，自己的时间不多了，曹雪已被证实与整个危机有关，现在的关键问题是要找到那个男人——曹雪的哥哥，找到了他，就可以找到解决危机的办法。希文设法代替摄像师和记者跟随静之混进了酒店，见到了妹妹曹雪并要带她离开。艾华说，徐天体内的毒素样本已经确定，可以进行解毒试剂配方制作了。
虽然铁林对杀害托尼一事供认不讳，但却漏洞百出。徐天感觉另有隐情，要求外部应急中心对托尼的尸体做进一步检查。希文来到医救中心想带走曹雪。曹雪却根本不想走。4：59，医务室内，艾华的助手鲁大夫忙碌了十几个小时已疲惫不堪，没有注意到曹雪的氧气罩出了问题。希文走了进来，问曹雪的情况怎样。鲁大夫看着心电图显示屏，大惊失色。
艾华马上进行抢救，曹雪的情况渐渐得到稳定。体内的毒素使徐天昏倒在地，醒后双眼视力一会儿清楚一会儿模糊。行李房里，希文从防护服里掏出一套氧气装备，放入一只大箱子内。徐天被告知，有一个穿着防护服的人带的手表与自己的款式一模一样。徐天刚要接电话，却感到一阵头晕，摔倒在地。黑暗中，徐天感觉对面有人走过来。来人是希文，他拣起徐天的手机，放到耳边。徐天掏出了枪。
希文设障碍将徐天摔晕，并以徐天的口吻，说希文自进入酒店后就一直在自己的身边，什么问题也没有。希文又找到曹雪，称自己偷了一套急救设备，时机成熟就带你走。艾华终于找到了昏倒的徐天，立即抬去急救。托尼的验尸报告出来了，死于中毒，毒素性质与徐天中的毒相同。
艾华守着徐天，徐天的身体征状渐渐平稳，但依然没有醒来。徐天问曹雪与希文的关系，被曹雪否认。徐天向艾华等人说，认为希文有问题。艾华说，从酒店内部原始记录来看，证实阿麦有问题。徐天呼叫刘红升，将张刚带来和父亲见面，同时在保安部房间安放了监听设备。
徐天和刘红升监听到张家父子的对话。希文从配电室拐角处的小门里进去，清理出一条通道后离去，并且已经知道因为手表的缘故徐天在寻找自己。艾华发现，自己给徐天的解毒剂的副作用随时可导致心跳过速死亡，只能尽快寻找到托尼所喝的那瓶毒水原液，抢时间重新配制解毒药，赶在并发症来临之前救徐天。托尼进桑拿房时拿的水瓶找到了。唐青听说有人死于那瓶毒水，立即与何司联系，并利用此事向何司索要住房。静之在酒店的各个角落查找空气污染源。
