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任文秀因为家人与韩春梅邻里摩擦，到乡政府寻找工作。在这儿，她遇到了跟她人生有千般纠葛的几个人：退伍军人张霖，中学教师杨志刚，乡政府秘书李平，以及王丽。文秀“赌气”要“当官”，进入乡政府要工作，让张霖实在瞧不上，作为退伍军人的张霖，作风强硬正派，性格都硬的两个人，围绕着工作方式矛盾不断，两人虽然产生了不少误会，可张霖却在对文秀逐渐了解中喜欢上了她。巧合下文秀与杨志刚成婚，杨志刚的前女友王丽不仅在文秀的家庭上搅和，更是在工作上处处使绊子、排挤文秀。此时，张霖所在的渭河治理办正缺人手，文秀也不忍看着乡亲们再遭受渭河边洪水的威胁，她毫不犹豫的加入这个团队，并且在张霖的协助下，最终不仅使得百姓摆脱了洪水的威胁，更是在带领着乡亲们携手奔小康的同时，实现人水和谐，安居乐业的美好景象，任文秀也顺利的入了党。
九十年代末，山青水秀的陕南小山村里，王小溪和同村两个姐妹约好偷偷去深圳打工，谁知离开途中得知母亲王淑莲被人打伤，无奈折返。回到家，王小溪发现母亲是因为一篮子鸡蛋跟同村的刘红梅母女起了冲突，正想为母亲讨回公道，没想到好姐妹美兰的母亲找上门来要找闺女。一旁看热闹的男青年牛二愣闻言跳了起来，原来这牛二愣和美兰从小定了亲，第二天就要订婚。眼看到手的媳妇飞了，牛二愣非要王小溪负责，赖在了她家。王小溪拿牛二愣买办法跑去乡政府告状，正好遇上一对儿夫妻因为外出打工的事争吵，王小溪配合乡政府党政办主任李易昕解决了矛盾，给他留下了很深印象。
王小溪巧妙地劝走了潘赛花，目睹一切的张书记对她的能力十分欣赏，李易昕想到乡政府正在招聘基层办事员，趁机举荐了王小溪。王小溪听完潘赛花的事情十分同情，表示一定会请李易昕帮助她主持公道，潘赛花得知王小溪与李易昕很熟，放心的将自己的事托付给了王小溪。李易昕邀请王小溪来乡政府工作，对他十分有好感的王小溪经过考虑答应了，同时她也遗憾地知道，李易昕是党政办的主任管不了潘赛花地的事。回家路上，王小溪遇到了刘红梅的儿子杨青学，杨青学为母亲和姐姐的事向王小溪道了歉，他是乡上中学的老师，知书懂理与蛮横的家人完全不同。
王小溪请假去医院照顾牛老歪，她并不知道，这其实是牛二愣用一瓶酒收买牛老歪设下的圈套，为的是向她“表现表现”“发展发展”。郝建斌去见带着合同去找杨青萍谈话表示要让法律来说话，可杨青萍却耍起无赖软硬不吃。李易昕抱着些新被褥床单来到莉娜宿舍，莉娜欢喜不已连连道谢，随后却尴尬地得知这是给王小溪准备的。李易昕去看牛老歪，牛二愣怕李易昕坏自己好事想赶他走，谁料李易昕却表示要留下帮忙照顾，两人争吵起来。王小溪得知地的事情仍没有进展有些担忧，李易昕送给她一只芒果，动人的情愫在两人之间悄悄萌芽。
王小溪让地的事遭到了母亲和村主任杨康的一致反对，她这才知道，原来这地不是自己想让就能让的，得按政策来。杨青萍以为王小溪说交地是故意骗自己，跑来医院找王小溪算账，牛老歪看不惯杨青萍蛮横无理，气得站起来痛骂了她一顿，自己装病的事却当场露了馅儿。牛二愣心疼自己付出的那瓶酒，气得和杨青萍大吵一架。工作上受挫，又被牛二愣蒙骗，王小溪十分难受独自跑去饭馆喝闷酒，第二天醒来发现自己在宿舍，并得知昨晚自己喝得烂醉是被李易昕被回去的，更可怕的是，她恍惚回忆起自己好像借着酒劲儿跟他表白了。李易昕看到王小溪却表现的像什么都没发生一样，莉娜告诉王小溪，男人这态度就表示对她没意思。
刘红梅听说莉娜稍后就到，高兴地逼着杨康把中午饭改派到自己家，张罗着准备好好招待“儿媳妇”。牛二愣想让王小溪出丑，却阴差阳错把她说喜欢李易昕的话通过广播传遍了全村。王小溪知道，只要自己再说一句是开玩笑这事就能揭过去，但她不愿让李易昕因此被乡亲取笑，反而通过广播郑重表白了。王小溪战战兢兢回到村口广场，却没看到李易昕，正不知所措时，李易昕被一群乡亲簇拥着回来了，郝建斌以为李易昕要批评王小溪，起身回护，谁知李易昕却说让王小溪跟自己走是要给乡亲们发喜糖。杨康带莉娜去吃午饭，到了地方莉娜才知道那是杨青学家，落荒而逃。王小溪带李易昕回家吃饭，牛二愣跑来找茬儿被李易昕以礼相待。王小溪得知李易昕对自己之前醉酒表白并不知情，好奇当日陪自己喝酒的人是谁，与其同时，郝建斌喝着酒陷入回忆。刘红梅不顾杨青学再三叮咛跑去给莉娜送水，被莉娜不小心推了一把，又担心儿子知道了生气，杨青萍给母亲出主意向杨青学告状说莉娜是故意的。
莉娜去劝牛老歪，他却装聋作哑不肯出山。王小溪向母亲询问牛老歪的往事，发现之前李易昕捡到的一个老太太正是牛老歪失散多年的媳妇，由此终于解开了他的心结，答应加入锣鼓队。王小溪的哥哥王大东的亲事定了，母亲王淑莲开始操心女儿的婚事问她有没有见过李易昕的家长，王小溪表示自己和李易昕很好让母亲不要操心。杨青学从王小溪口中知道了母亲和莉娜矛盾的真相。莉娜一直不肯原谅杨青学，李易昕想从中调和，莉娜却对恋爱婚姻有自己的一套看法，还问李易昕为什么不告诉家里恋爱的事，是不是怕家里反对。李易昕去村里帮王小溪家做农活，并告诉她下周想带她回家，与此同时，莉娜在单位接到了李易昕母亲的电话，透露了两人恋爱的事。县文化局的领导来锣鼓队视察，大家这才知道，李易昕的母亲竟然是文化局的局长。李易昕母亲明确表示反对李易昕和王小溪的恋情，王淑莲听了十分发愁，王小溪却仍旧一副大大咧咧十分自信的模样。
杨青萍告诉杨青学，莉娜跟他分手不是因为刘红梅，而是因为攀上高枝了，自己在县城看到莉娜跟一个男人在一起。李易昕母亲打电话约王小溪去县城见面，郝建斌有些担心，将此事告知了李易昕。李易昕赶去县城，正好碰到警察追击歹徒，他挺身而出却不幸牺牲。王小溪昏睡了几天后突然醒来，她似乎将李易昕牺牲的事全忘了，只记得他去出差了。郝建斌担心突然说出真相王小溪会疯掉，小心翼翼维持着她的幻想，但这一切在李易昕母亲来收拾遗物时结束了。王小溪彻底崩溃了。王淑莲和王大东商量着将王小溪送去深圳远离伤心地，郝建斌唱起军歌给她鼓劲，可她却仍无知无觉。牛老歪将鼓搬到王小溪家院子敲了起来，王小溪终于被鼓声唤醒，重新焕发了生机。转眼一年过去，王小溪去李易昕墓前祭拜，告诉他自己会继承他的遗志，去完成那些他没能完成的理想和愿望。
郝忠厚鼓励儿子勇敢追爱，可郝建斌小心地试探却全被王小溪忽视了。县里为了解决乡下待业青壮年的问题开辟了出国务工的途径，郝建斌和王小溪领命做群众的动员和招工工作。王小溪一直想将牛二愣引上正途，可不管她说得再天花乱坠牛二愣都不肯去，她只好另辟蹊径委托牛二愣载自己去其他村招工，希望在这过程中潜移默化打动他，谁知他仍旧不为所动。王小溪去找著名懒汉刘家旺做动员，刘家旺推三阻四不肯去还要求王小溪帮自己申请五保户，牛二愣听不下去义正辞严训了刘家旺一通，刘家旺当即表示只要牛二愣去自己就去。牛二愣赶鸭子上架报了名，可仍旧对出国工作充满担忧，郝建斌和王小溪决定办个培训班对报名的村民进行先期简单的培训。
王小溪结束工作赶到医院，发现杨青学心灰意冷完全没有求生意志，她不顾刘红梅责骂，坚持留下照顾劝导杨青学。救灾告一段落，郝建斌请了假要去医院帮忙照顾杨青学，郝忠厚得知后非常支持。王小溪使劲浑身解数想了各种办法，可不管是说话、读书、讲笑话，杨青学始终没有丝毫反应。村里的乡亲探望刘红梅，谈到杨青学的未来，表示如果他真的好不了，得让王小溪嫁给他。医生告诉王小溪，如果杨青学的精神再不好转就会很危险，万般无奈之下，王小溪有了最后一个主意。
郝忠厚在医院打听杨青学病情，得知他恢复希望不到万分之一，以后也不可能生育，整个人算是废了。郝忠厚将这一切告诉了王小溪想彻底打消她念想，没想到王小溪听到后却做出了决定——她要嫁给杨青学。王淑莲知道女儿的决定既心疼又难过，但却也知道，王小溪只要做出决定就没有人能够动摇。郝建斌将自己未能说出口的感情重新埋藏进了心底，默默帮助王小溪照顾杨青学。杨青学刚出院，刘红梅就带着礼品来了王家。婚礼当天，杨青学摇着轮椅去接王小溪，在震耳欲聋欢天喜地的锣鼓声中，王淑莲和王大东失声痛哭。郝建斌独自坐在山头上默默看着王小溪成婚。
刘红梅对王小溪不放心，跑去乡政府突击检查，却发现王小溪和郝建斌都不在。刘红梅跑去郝忠厚家要人，郝忠厚气得锁住院门不让刘红梅出去，谁知刘红梅却吵嚷起来，吓得他只好放人。刘红梅跟踪郝忠厚到了王小溪家又大闹了一场，王淑莲虽然不信她胡说，但心里也犯起了嘀咕。王淑莲去乡政府找王小溪，得知她上午是去其他村工作去了，这才放下心来。刘红梅向杨青学抱怨王小溪跟人跑了，絮叨杨青学守不住媳妇儿，说得杨青学十分烦躁要死要活。
母女俩正说着话，刘红梅突然跑来说杨青学不见了。王小溪和刘红梅在一座桥上找到了杨青学，发现他情绪特别不好，王小溪交待刘红梅最近一定要照看好他。杨青学又不见了，村里乡亲说看到他上了去县城的班车，郝建斌当即表示要跟王小溪一起去县城找人，被刘红梅阴阳怪气赶走。王小溪和哥哥在县城到处找不到人，刘红梅这才吭吭哧哧告诉她，杨青学可能是去找莉娜了。王小溪去莉娜家找人得知杨青学并没来过，同时她发现莉娜在家里的日子可能并不好过。郝建斌和王小溪在县城网吧找到了杨青学。
郝忠厚担心儿子还对王小溪有想法，称要给他安排相亲，郝建斌没有拒绝表示都听父亲的。郝建斌上班，发现去世战友的妻子熊琳琳带着儿子郝开心在等自己。熊琳琳告诉郝建斌，自己家里遇到了难事她需要外出打工，孩子没人照顾，只能托付给他。郝建斌告诉王小溪，为了让父亲接受这种光吃亏不占便宜的事，他想骗郝忠厚说郝开心是自己和战友老婆生的孩子，让王小溪帮自己向父亲撒谎。郝忠厚被王小溪和郝建斌连哄带吓认下了孙子，还交待他们守住秘密，可转脸就憋不住把“秘密”告诉了王淑莲。
王小溪连哄带吓，刘红梅终于妥协抱回了孩子。杨青学告诉王小溪，自己的腿有了一点点感觉，称自己和孩子很有缘分，给她取名杨依依，一家三口其乐融融。疏通河道的工作顺利开展，杨青萍家里又出了事——她丈夫福根给村里乡亲修房子摔伤了。杨青萍狮子大开口要对方赔偿五万，刘红梅逼着要王小溪帮杨青萍。杨青萍堵在对方家门口要账，王小溪巧计将她哄走安抚。杨青学突然发现自己的腿可以挪动了，全家人高兴万分，杨青萍连要不到钱的事也不计较了。
郝建斌来接杨青学去做针灸，杨青学不愿一直麻烦他，发了脾气。郝建斌告诉杨青学，自己是代表乡里来帮助他照顾他的，让他不要多想，但杨青学却问郝建斌，难道他搬来自家隔壁住也是组织安排的？杨青学表示，自己早看出郝建斌对王小溪有不一般的情感，如果不是两人阴差阳错结了婚，最合适王小溪的人其实是郝建斌，但郝建斌却笑着否认打消了杨青学的疑虑。杨依依的收养手续办好了，杨青学给孩子取了小名叫小福星，而随着孩子成长，杨青学的身体也终于日渐康复。刘红梅摆了喜宴庆祝杨青学康复，村里上下欢聚一堂向王小溪夫妻俩送上了迟到的祝福，就连早已搬离村子的牛老歪都带着老太太回来了。
王小溪向杨青学提出离婚，杨青学不同意，表示要互相给对方时间，为了让两人暂时摆脱尴尬局面，杨青学决定辞职去深圳发展。刘红梅不同意杨青学去深圳，无奈之下杨青学只好告诉刘红梅，自己放不下莉娜，再留在这里他把管不住自己的心。刘红梅同意杨青学走，但要求他一不能再跟莉娜来往，二不能跟小溪离婚。刘红梅去乡里给王小溪请了假，让她送杨青学去深圳，张书记交待王小溪去了深圳趁机考察考察，为村里的青壮年们寻寻发展门路。王小溪和杨青学到了深圳，与灿灿美兰欢聚，灿灿得知王小溪此番来的目的，表示自己的董事长人特别好，回头引荐给她。
王小溪去深圳周边考察，因为一些误会结识了一个董事长老乡。王小溪和这位董事长相谈甚欢，等再见到灿灿时，才知道原来他就是灿灿的董事长赵清。赵清问起杨青学的求职意向，杨青学表示自己已经在一家房产中介找到了工作，赵清对杨青学也十分欣赏。王小溪完成任务回乡，美兰给小福星买了一堆东西。回到乡上，王小溪将深圳行的收获汇报给大家，并表示自己联系好了省城的锅巴厂给村民揽下了加工锅巴的事，为了打消大家疑虑，她首先在青坪庄办起了试点。杨青学替王小溪给赵清送了些家乡特产，赵清若有所思表示王小溪长得像自己一位故人。
转眼又过数年，在王小溪的张罗下，乡里的食品加工厂开业，小福星也长成了小姑娘，刘红梅仍惦记着抱孙子的事对王小溪百般催促。深圳到了台风季，杨青学去帮莉娜做防台工作，莉娜称自己害怕，留住了杨青学。夜里狂风大作，杨青学被莉娜的惨叫惊醒冲进房间保护她，两人在风雨雷电中拥在了一起。莉娜告诉杨青学自己不会破坏他的婚姻，但这次，杨青学却向她表态，表示自己一定会和王小溪离婚，只希望她给自己一些时间，让他集中精力发展事业，好在离婚时给王小溪更多经济补偿。
中介公司因租房产生纠纷被派出所叫负责人去配合调查，莉娜说服杨青学留在店里忙手头业务自己去了派出所。莉娜的举动让杨青学内心的天平彻底倾斜，他和刘红梅回到家乡，与王小溪谈离婚事宜。杨青学表示想要小福星，一是因为当初自己执意收养的小福星，二是因为莉娜不能生育，王小溪考虑到小福星小、认生，拒绝了杨青学的请求。杨青学跪在王家院子向王淑莲赔罪，王淑莲又气又恨，径直去找刘红梅抄起扫帚就打。刘红梅得知儿子和王小溪离婚又气又急不敢置信，她表示自己只认王小溪这个儿媳妇，绝对不会让莉娜进门。
柳树镇要来一位副镇长，大会上，王小溪发现来的竟然是郝建斌。郝建斌决定下班后再次表白，没想到牛二愣竟然回来了。牛二愣对王小溪离婚义愤填膺表示要揍杨青学，牛二愣告诉王小溪和郝建斌，自己在国外务工不但挣了钱还入了党，久别重逢，三人十分高兴。王淑莲听说郝忠厚回来了，邀请他们爷俩去自己家吃饭。乡上决定彻底治理河道，动员大会上，牛二愣突然出现臭显摆了一通，王小溪宣布牛二愣将成为青坪庄段河道治理的组长，乡亲们不敢置信，牛二愣亮出自己在国外工作的各种凭证，还小露一手，震住了所有非议。
