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本剧通过企业家向成晖、林一山、杨步真及他们后代的竞争和发展，反映了他们在新常态的背景下继续走在改革开放前列。在新基地的选址问题上他们起了冲突又和平解决，当年清华“本科女孩”张露来到温州考察，知道向成晖和林一山45都在“走出去”和新能源产业有了突破，大为赞赏，自己最终也嫁给了林一山。杨步真的时尚城项目在互联网上做文章，虽然做明星的夫人与自己打起冷战，他仍乐此不疲。向成晖儿子向向、潘小勇和爱尔兰三人创办电商“品上谷”。杨天真和林丹凤创办“红酒堡”，历经波折。他们办的互联网慈善项目吸引者众，感情生活也是有声有色。三位企业家创办民营银行风浪迭起。他们的后代向向等恰好遇上中央对互联网全力支持的政策，正是抓住这一机遇，向向他们再次抢占了先机，温州新一代人又走向时代的最前沿。
叶子凡乘坐飞机抵达巴塞罗那的时候，潘氏餐饮连锁集团董事长黄云兰正要举行自己儿子的接班仪式和潘氏集团并购天狮商超的签约仪式。嘉宾到齐了，接班人潘小勇却不见了。天狮商超总裁朱建伟愤然离席，黄云兰派人四处寻找她的儿子潘小勇。潘小勇已经开着外公黄富贵送的宾利车，直奔机场，接上从中国温州赶来的表哥叶子凡，试图避开母亲的追踪。他们仓促离开之时，又救了抱着4岁儿子丹尼尔慌忙逃避的曾知秋。叶子凡看出她有难言之隐。原来曾知秋被赌棍前夫艾佴澜纠缠，威胁曾知秋要钱。潘小勇为曾知秋挺身而出，击退艾佴澜，保护曾知秋母子安全退回房间。
叶子凡潘小勇与曾知秋追到艾佴澜家。艾佴澜母亲苏珊让曾知秋带着丹尼尔远离巴塞罗那，并把艾佴澜从曾知秋那里骗走的钱还给她。去哪里呢，叶子凡原本是代表父母来祝贺潘小勇接班的，现在他建议两位回中国回温州，那是一片在新时代创业的沃土。曾知秋潘小勇决定跟叶子凡回到他们的家乡——中国温州。伟业国际面临新的竞争。在东南亚国家，有巨大的红土镍矿。开发建设的招标会前夕，忽然冒出个扎尔克财团，狂言志在必得。而此时瓯江口项目部的黄正康却在地下车库被人打了。吴佳怀疑是鸿辉集团的人。叶乾坤无暇顾及，他正想办法为了红土镍矿项目的两亿美元保证金奔走。
叶子凡担任董事长助理，想法常常和父亲相背，但也因为是董事长的儿子，他总是毫无顾忌地说出自己真实的意见。他们正为红土镍矿项目的两亿保证金发愁之时，王局长带来了好消息。为改善营商环境和支持民营经济发展，争夺红土镍矿项目的两亿外汇有着落了。潘小勇在机场从司机小陈手上巧妙逃脱，约叶子凡来到温州市郊的废弃工厂。说起未来的发展蓝图，他们都以为到了现在这个阶段，他们都以为文创产业的发展是时候了。况且是在温州这样的改革开放先行城市里。
林知夏只想帮助叶子凡，不曾想让父亲凭添了烦恼，她还不得不告诉父亲，他的大女儿回来了。林一山回忆起当年往事，感慨不已。叶乾坤带队前往东南亚，而林一山偷偷来到了曾知秋所住的酒店，见到了外孙丹尼尔。在南海的海边，叶乾坤一行跟随接机人员来到船上，却发现船正往海中央开去，才得知来接机的人并不是分公司马经理的人。原来马经理没能及时赶到机场，被人钻了空子。吴佳有不祥之感。最终他们被接到了没有手机信号的海龟岛上。
曾知秋看着离开二十年的家，回忆起和知夏的往事，百感交集，听到父亲为鸿辉集团的产能过剩焦虑，又有一丝担忧。找到了游艇的叶子凡却又被船主暴打，马经理设法让船主将他们带到海龟岛，见到了叶乾坤和吴佳。招标会上，扎尔克联合福荣公司的文俊民，胜券在握。竞标开始之时叶乾坤终于赶到会场，见到负责人胡达拉马向他解释了要求推迟竞标的理由。宣布推迟竞标之后，叶乾坤找到了文俊民。希望这位华侨巨贾和自己合作，但看来有些障碍。叶子凡发现了文俊民竟是林一山的长期合作伙伴，提出找林一山帮忙，却被父亲叶乾坤拒绝。
潘小勇把林知夏和曾知秋带到旧工厂，大谈他的畅想蓝图，想吸引曾知秋投资。叶子凡因为提前回国被叶乾坤认为是临阵脱逃，送父亲钢笔又被拒绝，父子隔阂加深。闷闷不乐的叶子凡借着QQ匿名和林知夏聊天成了网友。他们都是天文爱好者，常常在聊天中透露心迹。林知夏不知道对谈是何方神圣，叶子凡却明白这位微博大V就是林知夏。对这位雕塑系高材生的美丽和不凡气质，叶子凡倾慕已久，只是不知道如何表达，当表弟潘小勇直溜溜地表示要追求林知夏时，更让叶子凡一时无措。外公黄富贵要来温州了，潘小勇带叶子凡来到外公黄富贵的老别墅，准备翻墙进去打扫卫生，被隔壁王金花奶奶看见报了警，没想到是误会一场。
叶子凡听说黄正康被调离集团核心部门后十分气愤，找到父亲理论，叶乾坤却觉得儿子稚嫩，根本不知道自己的周密考虑。叶子凡很失意，看到吴佳对父亲的悉心照顾，叶子凡又几乎误会了吴佳和叶乾坤的关系。叶子凡跟伙伴们说想离开伟业国际，虞可人觉得不可理喻，眼看着就可以接班主控伟业国际了，天下哪有这样的大傻瓜。叶子凡知道虞可人的心机，只是淡淡一笑。 国外传来消息，伟业国际开发了矿山资源，但要求把冶炼厂也开到当地去。叶乾坤和叶子凡又为此产生了分歧，叶子凡认为应该答应他们，无论是“一带一路”的要求，还是产品成本的核算和国际市场的开拓。父子矛盾几乎不可调和。
这时候叶子凡跟吴佳来到国外谈判，本意是说服当地改变主意，但是叶子凡内心本来就主张在资源地完成整个产业链建设，他和吴佳自然铩羽而归。叶乾坤和儿子的隔阂更深了。潘小勇借酒消愁，黄富贵看着外孙的一幅怂样，也是焦虑不已。叶子凡失去父亲信任，正在骑摩托车散心。林知夏把潘小勇的遭遇告知叶子凡后，叶子凡找回来情绪低落的潘小勇，责斥他一番。国外矿区的谈判没有进展，伟业国际的福清冶炼厂可能关停的谣言传到工人耳朵里，吴佳前往冶炼厂试图平息大家的情绪，但大家情绪激动，吴佳筋疲力尽，不慎摔倒在楼梯上。
叶乾坤发表动人演讲，保证给工人们一条后路。叶乾坤极力寻找新的办法，但谈判过程十分艰难，连续受挫。医院看望吴佳后，叶乾坤来到冶炼厂，跟毕厂长有一番交心，办企业办大了，已经不是为了自己赚钱了，肩上要有担当，民营老板也是一样。叶子凡找来已成企业家的同学，想帮父亲解决企业的转产，也因对方的贪婪就此作罢。情急之中叶子凡受到荔枝产地分布各地的启发，建议父亲在全世界扩大矿产资源，有资源了，工厂也就保住了。叶乾坤觉得儿子出言张狂，其实正是这一思路，让他后来决定在全世界建立五大矿源基地。
儿子看来不会回来了，黄云兰决定停止对天狮集团的并购议程。在西班牙，天狮商超股票暴跌，退市的危机迫在眉睫。黄云兰被商会责备，心力交瘁。天狮商超朱建伟无奈卖马救市。黄云兰聘任的总经理鲁易斯和助理金铃子似乎在这一过程中有着自己的盘算。潘小勇请来林知夏主持设计，一群年轻人热火朝天，产业园终于开工建设了。叶子凡不愿住在自己家里，搬到了黄富贵的出租公寓。向大家阐述了自己想搞大数据智能化的创业想法。曾知秋似乎感觉到了鸿辉集团产能过剩的危机一定要到来，她与父亲的积怨又没有消除，就假装自己脚崴了，跟林一山回了自己一度不愿意跨进去的家，尽管林知夏看破了姐姐心思，不过也发现姐姐也许是经营企业的高手。
第二天早上，潘小勇看到虞可人熟睡在叶子凡床上。他以为可以确定了叶子凡和虞可人的关系。林知夏在产业园的设计办公室见到了虞可人，原来虞可人得知叶子凡辞职之后扇了他一巴掌，现在又感到十分后悔，想让林知夏帮着说合，这让林知夏哭笑不得。林知夏在QQ平台上，与叶子凡对谈，倒让叶子凡知道了一些林知夏的内心奥秘，不过他仍然没有公开自己的网名。叶子凡精心设计的智能大数据平台在教育界的应用计划，被招商局的李成仁局长告知，这个项目不被有关部门支持，叶子凡初创受挫，骑摩托车去发泄却遇到大雨，摔倒在路边，被好心人送进医院。
看到林知夏的付出，叶子凡很是感激，愿用真心回报她的这份恩情，反倒是潘小勇吃起醋来，忍不住冷嘲热讽，最终愤然离去。尽管潘小勇喜欢林知夏，可他与叶子凡的兄弟感情绝对牢固，所以顶多发点小脾气，根本不会积怨太久。
看到林知夏为一千幅画忧心忡忡，叶子凡把画作交给了花鸟市场，用自己的积蓄抵作收人交给了林知夏。虞可人又想在海外项目上赚点钱，拉着叶子凡来到留学中介中心。叶子凡发现了新的商机，开始酝酿新的创业项目。林知夏收藏了三幅颜文梁作品打算估价售出，却被鉴定师告知这画是假的。为了查清真相，叶子凡和林知夏找到了颜文梁的儿子，并且发现了颜文梁的日记，核对了油画颜料，最终判断这三幅画是真的。可是为时已晚，林知夏已经将其以十万一幅的起拍价挂在了网上，画刚好被人拍走，为了商业信誉，只能这样了。林知夏伤心欲绝，又得知叶子凡骗他一千幅画的处理，实际上是叶子凡承担了损失。林知夏一气之下“出走远方”。
叶子凡追到了深山，才发现林知夏经常来这里给孩子们教美术课，不过林知夏也由此发现了叶子凡原来匿名和她QQ对谈，美丽的谎言最终得到了林知夏的理解。林知夏被田校长远离城市在这里支教十年的事迹感动了，她想让山里的孩子自小有美的教育，所以一直定期来到这里。叶子凡又“发现”了林知夏，他们在简陋的校园空地第一次拥抱了，似乎有了一些共同语言。他们回到温州，叶子凡决定启动一个留学地产的项目，他想大干一番。虞可人知道了，也想介入。曾知秋还在网上查阅大量资料，研究鸿辉集团的方方面面，她对父亲的公司更为担忧了。
姐妹花商圈的投资人见项目出现危机也想抽回资金。她们找到林一山，说林知夏既然做了担保，这个钱就应该由林一山承担。林一山很是恼火。瓯江口招商大会，林一山遇到叶乾坤，把叶乾坤奚落一番，说叶家缺钱尽管跟他提，不要让他儿子变着法从自己闺女身上捞钱。叶乾坤很是尴尬。黄云梅是瓯剧名家，她的告别演出上演，叶乾坤把叶子凡叫到了后台，无来由地把儿子尅了一顿。叶子凡提前离开了剧院。绝望之际，他得知项目出现转机，因为留学地产的开发，硅砂项目终于叫停了。但是叶子凡需要重新筹措资金。黄富贵认为可以让黄云兰帮忙利用海外温商的力量，解决海外投资问题。姐妹花商圈的人也赶来重新加入投资，结果项目大赚了一笔。
潘小勇的独角兽产业园全部建成，正式开园了，大家济济一堂。潘小勇豪迈地喊出我们不做富二代，我们是创二代。他想进一步靠近林知夏，也想在互联网上开一片天地，使着劲儿介入白海豚。太阳能产业的调整还未有定局，鸿辉集团账面又出现严重亏损，资金紧张，集团内还有科研资金被大量挪用的传说。林一山一时腹背受敌。曾知秋主动找到父亲，帮父亲理清思路。鸿辉集团的太阳能产品突遭大量退货，资金链产生危机。财务总监陈曦看到危机即将爆发，私自截流供货商的应付款，兑付了自己的股权。林一山明白这里面的商战因素，也明白家族中千丝万缕的制约因素，困境加重了。
没几日，白海豚因上传色情淫秽信息而被网信办立案调查，叶子凡迎来独家收购的绝好机会。黄云梅把自己所有的私人积蓄给了林一山，林一山拒绝，尽管黄云梅解释林一山也在印尼项目上帮助过叶乾坤。林一山找到两个女儿忆苦思甜，曾知秋察觉到不对劲，来到公司看到林一山在大厦的楼顶。楼顶上，林一山解说了他为什么不跳楼的原因。他从女儿身上看到了可以选择的新路，也决意再作一搏。黄云梅找到叶乾坤，希望丈夫能帮助林一山度过难关，叶乾坤五味杂陈。但是事关温州发展大局，鸿辉集团资金链断裂以后，正是叶乾坤隐名投入巨资帮助鸿辉集团力挽狂澜。
叶子凡举办盛大的开业仪式。黄富贵和黄云梅也来祝贺。丹顶鹤刘洋前来刁难，引发冲突。仪式结束，叶乾坤悄无声息的到来，他其实一直在观察儿子的所作所为。银行拒绝放贷，投资人接连上门责难，债主找到了家里，扎尔克派人找到林一山，假意提供帮助，愿意以一成价格收购鸿辉集团旗下的太阳能产业。林一山受到侮辱心绪难平，他在办公室来回踱步，走着走着就突然倒了下来，突发心梗入院。曾知秋拿出她根据大量资料整理出来的太阳能产业分析报告来到医院。林一山被曾知秋说服，在机场追上扎尔克，以五成价格出让了太阳能产业。他知道太阳能产业的软肋，发誓要公司研究院解决技术核心问题，有一天东山再起。
林一山病愈回到公司，偏偏在这一档口，公司研究院院长白晓明向他提出辞职。林一山一激动血压又升高了，再次住进了医院。曾知秋、林知夏前来探望。曾知秋得知父亲病发原委，去追白晓明，但他去意已决，离开温州。曾知秋隐约感到白晓明的离去，与公司的科研资金无端挪用有关。林一山到永嘉书院，他要在这里休养。面对董事长的位置，林一峰林晨父子俩虎视眈眈。七天过去了，林一山修养结束，回程路上，林一山握住曾知秋的手，说出希望大女儿能接替自己，担任鸿辉集团代理董事长。受命于危难之际，曾知秋却成竹在胸。
林知夏深知曾知秋有让鸿辉集团重新辉煌的宏图大志，也相信姐姐有这个能力，把自己的股份交给了曾知秋托管，这样有助于曾知秋正式出任董事长。可是甫一上任，曾知秋的办公桌上就摆着一双绣花小鞋。集团内一场激烈的权力争夺拉开帷幕。曾知秋上任对集团进行大刀阔斧地改革。去请白晓明时终于发现公司财务的大问题。查账发现了大批漏洞，曾知秋开始对人员进行调整。林一峰只得把母亲接来。老太太责骂林一山把企业交给一个外姓人，交给一个女流之辈，说林一山忘了林家传男不传女的规矩。
