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高憧是海军陆战队的参谋，某一日，他接到了上级命令，来到了东南昌华大学国防生选培办，成为了训练国防生的教官。苏寒的父亲苏一良是市刑警队的队长，父女两人之间的关系并不融洽，在一场激烈的争吵之后，苏寒负气离家在街上闲逛，目睹了高憧制服小偷的一幕，对于高憧矫健的身手，苏寒十分钦佩。在父亲的威逼利诱之下，苏寒不情不愿地成为了一名国防生，在学校里，她和同学江天、沈玉川等人共同学习，并意外的与高憧重逢了。高憧是一位十分严厉的教官，刚开始，苏寒等人并不理解他说一不二的强硬作风，然而，随着时间的推移，苏寒渐渐感受到了自己的成长，并且最终成为了祖国的栋梁。
江天,唐一恭和刘洛是一个城市里同学,高三毕业后,有着军人情节,梦想当舰长的江天在高考志愿上填报了华航大学的海军国防生,而他的好哥们唐一恭和刘洛也追随而来.因为同学小曼的关系,江天认识了被称作TNT的火爆女生苏寒,苏寒生长在单亲家庭,因为从小没人管养成了桀骜不驯的男孩性格,还有一身的好功夫,但就是受不了约束,而她的警察爸爸,却把她送到了刚刚从海军陆战旅调至华航大学国防生选配办高冲高参谋手里,也成为了一名海军国防生.
令李小宾没有想到的是，高冲竟敢拿他开刀，将他引以为豪的发型强行剪成了板寸。女学员们在高冲的铁腕下终于屈服，学员们送给她一个外号“一剪没”。谢妍拿着被剪掉的长发痛哭流涕，被班长苏寒不耐烦的制止。 苏寒为滞留校园的杨帆打来饭菜，令杨帆非常感动，苏寒了解到杨帆家境贫困后找到高冲，高冲不为所动，苏寒觉得高冲过于冷血，愤愤离去。入夜，杨帆露宿校园，高冲却悄悄把作训服披在他身上，选培办主任赵志慨看到这一幕欣慰地笑了，他知道高冲并不是真想让杨帆退学，而是希望他能记住这个教训，军人就要有强烈的时间观念。 杨帆终于得到高冲的原谅，回到了班里，受到江天唐一恭等同寝室同学的热烈欢迎，江天发现了杨帆一路走来磨破的鞋子，劝他扔掉，不愿让人家知道自己是贫困生的杨帆却突然发起火来，大家都觉得莫名其妙。 新生开学典礼上，苏寒意外地发现沈玉川。原来，他见无法阻止苏寒当国防生，便托人偷偷改了志愿，来到华航大学成为自动化系的一名自然生。 国防生请来当地驻军协助进行为期一个月的军训，高强度的训练令学员们十分吃不消，沈玉川看在眼里，疼在心上，悄悄为苏寒送水，致使苏寒被高冲罚站军姿。
唐一恭因内务卫生不合格一再挨罚，蒋若琳把自己不合格的内务悄悄换给了谢妍，致使谢妍与唐一恭一起被高冲罚跑步。高冲在骨干会上批评唐一恭谢妍所在班的班长江天、苏寒。苏寒对高冲体罚学员表达不满，高冲辩解说那不叫体罚，是为让犯错误的同学加深印象，以免他们今后再犯同样的错误。 心情失落的苏寒接到沈玉川的短信，苏寒夜里悄悄溜出去见沈玉川，却被蒋若琳发现告密，高冲找苏寒谈话，二人之间矛盾终于暴发，性格倔强的苏寒杨言要退出国防生，脱掉军装转身离去。江天得知情况后拿着苏寒的军装找到她，力劝她不要退出国防生，与希望她退出的沈玉川发生冲突，沈玉川拉起苏寒转身就走，江天告诉苏寒她爸爸来校看她了，希望能见到她穿军装的样子，苏寒最终犹豫着从江天手里接过了军装。 父女见面，苏寒一言不发，苏一良临走时鼓励女儿坚持下去，出租车离开的那一刻，苏寒哭着大喊，我不想当国防生。
苏寒病了，江天无微不至的关心令苏寒非常感动。黄小朵开玩笑说她和江天真是很般配的一对，苏寒说江天是她好姐妹的男朋友，并且说出临来前小蔓曾托她帮助看着江天，不让他和别的女孩子接触，黄小朵笑着摇摇头走开了。 这些80后的大学生在家多是独子，受不了大强度的训练，一部分人开始装病逃避，蒋若琳向高冲告密他们装病，不料却和装病的人一起受罚，蒋若琳想不通，高冲告诉她部队是需要集体观念的，有意见应该讲到当面，部队最反感背后打小报告的人，蒋若琳深入触动。 足球场上，国防生和自然生的比赛进行了异常激烈，以沈玉川为首的自然生队占了上风，曾在体校踢过足球的苏寒替补上场，很快扭转败局。兴奋的江天飞起一脚，没踢到球反而把鞋踢飞了，正落在空乘系女生辛欣身上。 蒋若琳崇拜足球场上帅气的江天，给江天送了许多营养品，引来苏寒的不满。苏寒警告江天不要对不起小蔓，江天一副委屈的样子向苏寒解释他和小蔓只是普通朋友。 军事地形学训练找军标，蒋若琳意外受伤，天下起了大雨，谢妍宁肯自己不及格也要带蒋若琳一起走，风雨中二人搀扶着向回走，谢妍不离不弃的举动令蒋若琳非常感动。 蒋若琳想逃避训练，让黄小朵陪他到医院，伺机偷拿X光片，向高冲谎称胳膊受伤骨折，黄小朵慌中出错，错拿了一张小腿骨骨折的片子，被高冲发现。
唐一恭告诉蒋若琳晚上高参谋要拉紧急集合。入夜，唐一恭和蒋若琳分别打好背包坐在床上等着，不料蒋若琳因集合速度太快被高冲识破，而唐一恭则因穿错了军装成了全队倒数第一。回到班里后，蒋若琳意外地发现自己的钱丢了，于是把怀疑的目光投向了贫困生黄小朵，黄小朵主动掏衣袋证明清白，不料钱却真的在她兜里被发现了。一番误会后真相大白，原来蒋若琳和黄小朵紧急集合时相互穿错了军装，蒋若琳真诚向黄小朵道歉，二人冰释前嫌。 射击场上，学员们大多成绩不佳，面对高冲的批评，苏寒不服气，与高冲比试手枪，苏寒五发子弹四十七环。正当她得意洋洋之时，高冲技惊四座，挥枪打碎了江天扔向空中的一只啤酒瓶子，苏寒更是惊得目瞪口呆。 谢妍受不了严格的训练，想退出国防生又怕人笑话，对她有好感的唐一恭决定陪她一起退出，不料唐一恭的退出申请被江天换成了决心书。
李小宾公开批评了谢妍，表扬了唐一恭，谢妍觉得受了唐一恭的耍弄大发其火，唐一恭一副委屈的样子把火气撒向江天。谢妍后悔交了退出申请，痛哭流涕，苏寒批评了谢妍，向李小宾陈述谢妍只是觉得训练苦，并不是真的想退出，李小宾不为所动。气急的苏寒借训练之机让黄小朵把唐一恭骗到了山坡上，指挥女兵将唐一恭暴打一顿，江天带男兵赶来救援，却被打红眼的苏寒等女兵追得满山乱跑。 带头闹事的苏寒江天二人被高冲罚跑步，谢妍假装发烧说胡话要惩罚唐一恭。没想到唐一恭认真起来，不但甘心受罚，还委托杨帆向李小宾又交了一份退出申请，想和谢妍一起转入自然生班。没想到此时高冲已经把谢妍的申请要了回来。得知上当的唐一恭后悔不迭，看着军装长吁短叹，江天等人把退出申请还给了唐一恭，原来杨帆并没有把它交给李小宾，唐一恭喜出望外，紧紧地拥抱起杨帆，杨帆一脸痛苦地躲闪着。 苏寒去见沈玉川误了训练，被江天告密受罚，女兵们决定给江天穿小鞋，于是谢妍用一只烧鸡收买了唐一恭。入夜，唐一恭悄悄用一双小号胶鞋把江天的鞋换掉……
紧急集合时，江天穿着小鞋落在了最后，受到高冲的批评，江天一咬牙扔掉鞋光着脚撵上了队伍。 队列训练时江天总是出错，苏寒恶作剧般请示高冲要单独教练江天，令江天苦不堪言，苏寒意外发现江天脚上起满了水泡，才知道江天为了不让高冲知道女兵捉弄他而没有请假，硬撑着参加训练，心里非常感动。 一个月的军训终于结束了，江天等男兵邀请苏寒他们班的女兵一起参加郊游，刘洛意外地与人打起架来，江天苏寒等人劝架不成一起动手，结果被公安人员找上门来。面对高冲严厉的目光，苏寒江天都把责任往自己身上揽。岂料赵志慨却宣布了真相，他们打的是一伙专门拦劫游客强买强卖的社会闲杂人员，并将众人的行为确定为见义勇为，众人兴奋地欢呼起来…… 贫困生杨帆不愿让人知道他经济上窘迫，从不与大家坐在一桌吃饭，江天刘洛唐一恭决定帮助他，于是提出全班将伙食费集中到一起，同吃一桌饭，遭至杨帆的强烈反对。江天等人采用贴身紧逼战术，致使杨帆被迫同意。不料月底结帐时杨帆发现了自己出的钱比别人少，觉得自尊心受到了伤害，气愤地把钱扔给了唐一恭。 江天在校园懈逅了辛欣，在唐一恭刘洛的鼓动下，江天勇敢地上前与辛欣搭讪……
江天受到辛欣同学乔丽丽的奚落，正尴尬之际辛欣向他嫣然一笑离去，江天呆呆地望着她的背影。高冲严格训练占用了学生们大部分业余时间，致使许多学员第一次考试挂科。蒋若琳因挂科对高冲不满，将一盆水放在门上，不料江天却误打误撞的跑了过来，一盆水兜头浇下…… 高冲对考试挂科的学员增加训练量，引来李小宾的极度不满，向主任赵志慨反应情况，赵志慨只是笑而不答。 苏寒等女兵决定整治高冲，将石板漆成了木板颜色，在高冲组织学员们集体背题时鼓动高冲展示本领。高冲不知是计，奋起一掌，苏寒手中的石板断裂，在众人的鼓掌叫好声中，苏寒目瞪口呆，高冲却偷偷地捂了捂青紫红肿的手掌，呲牙裂嘴地把脸转向一旁。赵志慨找到高冲，把苏寒托他转交的跌打损伤药交给她，并与她探讨了如何带国防生的问题，令高冲惊讶不已，开始捡讨起自己的有些做法。唐一恭因内务卫生不合格一再挨罚，蒋若琳把自己不合格的内务悄悄换给了谢妍，致使谢妍与唐一恭一起被高冲罚跑步。高冲在骨干会上批评唐一恭谢妍所在班的班长江天、苏寒。苏寒对高冲体罚学员表达不满，高冲辩解说那不叫体罚，是为让犯错误的同学加深印象，以免他们今后再犯同样的错误。 心情失落的苏寒接到沈玉川的短信，苏寒夜里悄悄溜出去见沈玉川，却被蒋若琳发现告密，高冲找苏寒谈话，二人之间矛盾终于暴发，性格倔强的苏寒杨言要退出国防生，脱掉军装转身离去。江天得知情况后拿着苏寒的军装找到她，力劝她不要退出国防生，与希望她退出的沈玉川发生冲突，沈玉川拉起苏寒转身就走，江天告诉苏寒她爸爸来校看她了，希望能见到她穿军装的样子，苏寒最终犹豫着从江天手里接过了军装。 父女见面，苏寒一言不发，苏一良临走时鼓励女儿坚持下去，出租车离开的那一刻，苏寒哭着大喊，我不想当国防生。
高冲改变了做法，大量削减训练时间，并集体组织考前学习，考试学生无一挂科，成绩大幅提高。 学校要建新宿舍楼，赵志慨找到刘副校长，希望学校能单独给国防生建一栋海军国防生楼，并展示起他带来的图纸。刘副校长向他阐明了学校的规划和存在的现实困难。 沈玉川力劝苏寒退出国防生队，遭到江天唐一恭刘洛的强烈反对，沈玉川因此与三人产生隔阂，并终于在课堂上暴发。黄小朵怕苏寒退出，决定找沈玉川谈谈，结果二人言语不合激烈地争吵起来，黄小朵失足落入河中，沈玉川跳进河中救起了她，并为他做了人工呼吸。黄小朵醒来后看着沈玉川的一只鞋顺水漂走了，擦了擦嘴唇一声不响地离开。 黄小朵整日闷闷不乐，经常坐在一旁发呆，她的一系列反常举动引起了苏寒的注意……
赵志慨再次找到刘副校长谈国防生楼的事，刘副校长为难地说学校根本没有地方为他们单独建楼，赵志慨相中了校园一角的水塘坡地，并保证能在开工前将地平整出来。刘副校长拗不过他，只好点头答应。赵志慨动员学员们课余时间参加劳动，唐一恭等人为上光荣榜旷课参加劳动，引来老师的不满。刘副校长向刚刚开会回来的梁书记反应问题，梁书记现场办公，讲明了强大国防对国家和民族的重要性，并首先自我检讨，令赵志慨等人非常感动。在梁书记的关心下，国防楼建设如期开工。 黄小朵省吃俭用给沈玉川买了一双新鞋，苏寒在游泳时意外发现了沈玉川穿着黄小朵买的那双鞋，联想到沈玉川对自己的冷落，黄小朵的反常举动，心里一下子变得五味杂陈。 杨帆为了不让人知道他是贫困生，偷偷藏起家里寄来的贫困证明，不料却被刘洛意外发现了……唐一恭告诉蒋若琳晚上高参谋要拉紧急集合。入夜，唐一恭和蒋若琳分别打好背包坐在床上等着，不料蒋若琳因集合速度太快被高冲识破，而唐一恭则因穿错了军装成了全队倒数第一。回到班里后，蒋若琳意外地发现自己的钱丢了，于是把怀疑的目光投向了贫困生黄小朵，黄小朵主动掏衣袋证明清白，不料钱却真的在她兜里被发现了。一番误会后真相大白，原来蒋若琳和黄小朵紧急集合时相互穿错了军装，蒋若琳真诚向黄小朵道歉，二人冰释前嫌。 谢妍受不了严格的训练，想退出国防生又怕人笑话，对她有好感的唐一恭决定陪她一起退出，不料唐一恭的退出申请被江天换成了决心书。
江天唐一恭刘洛通知杨帆去领贫困生助学金，不料杨帆大光其火，埋怨他们不该把他的贫困证明交上去，终于惹恼了江天，狠狠批评了杨帆的虚荣。沈玉川没有接到家里寄来的贫困证明，却意外地接到了五千块钱。 黄小朵的哥哥黄大地借来同事辛成的西装穿上，来学校给妹妹送贫困生证明，见黄小朵闷闷不乐，以为别人看不起贫困生的妹妹，便藏起证明，当着蒋若琳谢妍的面说自己在一家建筑公司当经理，黄小朵疑惑地看着哥哥。 苏寒见黄小朵每日郁郁寡欢，决定找她谈谈，向黄小朵讲明她和沈玉川只是普通朋友，希望她不要有心理压力。黄小朵这才哭着向苏寒讲明实情，苏寒看着不断擦嘴唇的黄小朵笑得前仰后合，笑话她满脑子封建思想。 正在给江天熨裤子的蒋若琳发现江天和辛欣在一起，气得把他的裤子熨的一条裤腿平，另一条全是褶皱，致使江天在全队面前出丑。
唐一恭为了帮沈玉川找到了乔丽丽，希望二人假扮恋人让苏寒吃醋，不料辛欣得知后告诉了江天，江天又告诉了苏寒，苏寒将计就计，强行靠在唐一恭的肩头上，致使沈玉川生气离去。 辛欣来到国防生楼工地看哥哥辛成，恰巧碰上了地产集团董事长林达飞，林达飞对长相清沌靓丽的辛欣一见钟情，辛成见状心中暗喜，认定这是自己得到升迁的机会，于是便以妹妹的名义请林达飞吃饭，不明究里的辛欣却带来了江天，令辛成倍感尴尬。 辛成总想找机会向林达飞解释江天是辛欣的普通朋友，林达飞工作忙没时间见他，令辛成心里非常郁闷。一天晚上，林达飞突然来到辛成的宿舍，听了辛成的一番高谈阔论后当即决定升他为项目经理，辛成顿感受崇若惊，决定继续搓合妹妹和林达飞，为自己将来的前途铺路，不料却受到妹妹的严辞拒绝。
寒假前夕，江天发现杨帆拿出了那双补好的布鞋，便买了一张火车票悄悄送给他，而杨帆却拒绝接受，江天愤怒地把票塞给他离去。 苏寒回到家中，父亲执行任务未归，正失落间好友小蔓找上门来，并告知苏寒她又有了新的男朋友，名叫绳子。而且目前她在一家歌厅唱歌，并有了将来成为知名歌星的前途抱负，令苏寒惊讶不已。 除夕之夜，万家团聚之时，苏寒却一个人孤独地守在家中，望着母亲的遗像默默地流泪。江天找上门来，要接苏寒去他家过年，被她拒绝。江天不由分说抱起她就走，苏寒眼里流着泪，心里却感受到了从未有过的温暖，把脸紧紧地贴在了江天的胸前…… 江天父母对待苏寒的热情让苏寒感动万分，深深体会到了家的温暖……
一直等到开学，苏一良也没能回来，苏寒一个人默默地踏上了返校的火车。新国防楼竣工剪彩，一届又一届新学员加入到国防生的队伍当中。转眼已经到了大学三年级的下半学期，国防生队实行代职管理，江天被选为队长，苏寒当选指导员。学校组织参加在北京举行的大学生挑战赛，江天沈玉川被选为系里的代表参加校选拔赛，二人成为了实际上的竞争对手。江天的父亲江峰和沈玉川的父亲沈龙源曾经是一起出生入死的战友，沈龙源还曾经救过江峰的命，二人转业后又分到了一个厂，不料江峰刚被提拔为厂长不久，就让沈龙源下了岗，一对好战友至此分道扬镳，父辈的矛盾延续到了下一代，本与江天有芥蒂的沈玉川发誓要赢他，令江天感觉到了巨大的压力。
沈玉川把自己的比赛方案拿给苏寒征求意见，蒋若琳发现了该方案以为是以前的学哥学姐留下的，便偷偷的抄下来送给了江天。课堂上，两份一模一样的方案引起了轩然大波。沈玉川以为是苏寒把方案交给了江天，二人发生了激烈的冲突。江天迁怒于蒋若琳，蒋若琳委屈地哭起来。蒋若琳要找老师承认错误，被江天大度地劝阻，江天承担了后果，被取消了参赛资格，蒋若琳感动之余找江天谈心，言明从此以后二人只是好朋友。得知真相的沈玉川请求苏寒原谅他，苏寒却不为所动，致使沈玉川无心准备比赛。江天找到苏寒，希望苏寒能做沈玉川的恋人，惹火了苏寒，她表明和沈玉川从来就只是普通朋友，说完愤然离去。
游泳馆里，江天找到沈玉川，提出和他比赛游泳，结果沈玉川落败。江天愤然指责沈玉川沉沦，并告诉他苏寒最看不起他这样为情消沉的男人。江天的话激怒了沈玉川，他决心奋起直追，经过不懈努力，不久便以第一名的成绩通过了校队选拔。林达飞送给辛欣一件饰品，辛欣推脱不掉只好接受，随后便和江天找到哥哥辛成，让其将饰品还给林达飞，招致辛成的不满。辛成没有当上总经理便迁怒于江天，于是来到国防楼想找江天算帐，不料却被执勤的黄小朵挡在门外，辛成一怒之下解雇了黄小朵的哥哥黄大地。辛欣过生日请江天唐一恭刘洛等人野餐，江天把一束野花编成的花环戴在辛欣的头上，辛欣幸福地看着他笑了，二人从此开始正式确立恋爱关系。而此时，苏寒却在计算机室为江天设计2030狂想作战平台的电脑3D演示画面。
2030狂想作战平台受到了赵志慨的高度肯定，为感谢苏寒，江天邀请同学们到校门外大排档聚餐。不远处出现了辛欣和乔丽丽的身影，江天急忙起身迎上前去，苏寒见状心情复杂地托辞离开，她心里情感的天枰已经开始向江天倾斜。江天的2030计划强烈剌激了唐一恭，他思前想后，决定尝试改革共同科目训练大纲，并命名为唐氏训练法。江天和辛欣接触越来越频繁，苏寒心里很不是滋味，倍感失落，终于演化成无名怒火，在一次训练中出重手把江天打伤……
高冲感觉到了个中缘由，与苏寒推心置腹地长谈了一次，寻找亲情支撑的苏寒第一次主动给爸爸打了电话，听到父亲担心的声音她泪流满面。光荣榜前，唐一恭又一次发现上面没有他的名字，不服气地向江天刘洛展示着身上训练受伤的地方。在江天刘洛不怀好意地鼓动下，唐一恭决定向指导员苏寒示伤，来到女兵班，刚要脱上衣便被众女兵轰了出来。唐一恭终于找到了试验他唐氏训练法的机会，不料却被高冲罚写检查，唐一恭一脸怀才不遇的表情回到了班里。 图书馆里，杨帆趁谢妍出去打电话的机会，偷偷撕下了她借的书上的几页纸，谢妍还书时被管理员发现，于是双方发生争吵。男管理员情绪激动地抓住了谢妍的手，反被苏寒扭伤了胳膊。李小宾前来处理此事，面对受了委屈哭泣的谢妍，唐一恭出人意料地站出来说书是他撕的……
众人走后，杨帆内疚地蹲在桥头上，把几页书纸扔进了河里，抱头痛哭失声。李小宾让苏寒代表国防生队向图书馆写道歉信，岂料性格倔强的苏寒却写了一封意见信贴在了图书馆门前，指责图书馆管理员态度蛮横粗暴。一石激起千层浪，刘副校长找到选培办，指明要把苏寒清理出国防生队。一直期盼苏寒退出国防生队的沈玉川在得知消息后却意外地找到了赵志慨和高冲，请求他们不要处理苏寒。并指责他们如果处理了苏寒，就会把真正撕书的那个人永远打入地狱，他的心理将背负着一辈子的自责。赵志慨认同沈玉川的话。 谢妍不愿连累苏寒和唐一恭，决定自己承担一切，自动退学回家。在火车站剪票口却被高冲苏寒拦了回来……
梁书记决定现场办公处理此事，来到图书馆，却发现江天正带领国防生为图书馆打扫卫生，图书管理员们忙前忙后的为学员们递水递毛巾，众人看到此情此景，不由得会心地笑了。四川发生了举世震惊的汶川大地震，全校掀起了捐款热潮，家在灾区的杨帆拿不出钱来，央求医护人员再让他献一次血，医护人员感动地答应下来。 环境工程系的孙教授在校刊上发现了苏寒发表的一篇关于环境再生的论文，于是找到她，希望她能毕业后留校，参加他的课题研究小组。苏寒表明自己是国防生，毕业后要到部队去工作。孙教授心有不甘，直接找到刘副校长，并为她提出了优厚的条件。苏寒犹豫起来，她想找沈玉川商议，没想到沈玉川却做出了令她震惊的决定，他要参加校内国防生补选……
