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五代十国，神州血雨腥风，百姓在死亡线上挣扎着，望天悲问：大乱何时休？！国家何时大治？21岁的赵匡胤，辞别父母和妻子，离家闯荡，千里送京娘，受尽磨难。乱世出英雄，赵匡胤投奔郭威，因高平之战的出色表现，成为禁军的高级将领。赵匡胤逐渐在禁军中形成自己的势力，结“义社十兄弟“。柴荣病死，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身。称帝后，赵匡胤先击溃后周残余势力，又采取“先南后北”的策略，攻灭了割据政权，加强了对北方的防御。随后他兵不血刃“杯酒释兵权”。坚持“重文抑武”的国策，开创了大宋的辉煌盛世。公元976年10月12日，赵匡胤猝死，留下了千古之谜“烛影斧声”。仅隔一天其胞弟赵光义继位，史称宋太宗
大唐之后的五代十国，是个混乱的年代。改朝换代之事时有发生，一朝天子一朝臣更是屡见不鲜，受战乱之苦的老百姓无不希望能早日天下一统。此时一个天生异香的孩子出世，乳名香孩儿，他正是之后的大宋开国皇帝赵匡胤。 二十年后，成年的赵匡胤来到洛阳征兵营。他本无意从军，但碍于身为禁卫军统领的父亲苦劝，这才不带任何兵甲投军。兵营负责人高怀德听到赵匡胤居然说绝不会杀人，很是诧异。一旁的都尉符昭寿更是气不打一处来，上前就要教训这个口出狂言的毛头小子。不料赵匡胤一身真功夫，不用几招就将符昭寿制住。高怀德见此人虽有好武艺却执意不肯伤人，在军队里也是毫无用处，就成全了赵匡胤，让他回家种地。回到家中，赵匡胤的父亲赵弘殷见儿子回到家中索然大怒。为了避免赵匡胤不服兵役连累家族，赵弘殷就让儿子收拾行李到复州找他的结拜兄弟王彦超收留
深夜，风雨交加。赵匡胤在村子东南西北四个方位都安排了人手警戒，并在村里布下了机关，只等山匪到来。果然一伙山匪骑着马，趁夜色呼啸而来。听到警报声，赵匡胤安排京娘带领妇女儿童躲进山洞，其他人则按计划迎敌。 山匪的前锋人马刚踏进村庄东门，就被门口的陷阱困住。张琼和村民隔着栅栏用削尖的竹竿把两名山匪扎死。村外的山匪头领见状大怒，让手下分三队从其他方向进攻村庄。赵匡胤早有准备，杀来的匪徒均被埋伏在暗处的村民拦截无法进村。山匪头领见形势不妙，在村外驻马等待时机。赵匡胤知道山匪进攻失败，一定会在天亮前弃马偷袭村庄。他要大家枕弋待旦，与山匪比耐力。在忍受了大半夜的风雨后，山匪终于决定偷袭，但很快就被放哨的村民发现。张琼和郑恩闻声带领村民包围山匪，双方开始血腥厮杀。拼杀中，赵匡胤手刃山匪头领。恰好赶到的高怀德和符昭寿也加入战团，终将山匪铲除
京娘潜入匪巢，不慎被匪众发现。就在京娘被抓后，赵匡胤带着兄弟冲入王挡山寨，打散众山匪，活捉了王挡，并救下京娘和王月虹。当晚，京娘照顾王月虹时说起玉坠，只听王月虹称这是半块玉佩，是小时候指腹为婚的信物。虽然从小相识相伴，但经过多年的战乱，家族没落游离失所，这些年悲惨的遭遇，让王月虹早已不记得那个指腹为婚人家的姓名和模样。唯一留下的线索只有玉佩后的一个香字，只是谁也参不透这个字的意思。而且经历了世间疾苦后，王月虹已心如止水，只求平淡一生，不再奢求任何感情。 活捉了王挡，按当初的约定，赵匡胤将王挡送到官府。因连年争战，中原大地早已失去法纪纲常。当地县令都不知道当今皇上是谁，哪还有心思断案。看到居然有人送匪首法办，很是吃惊，也很敬佩在这乱世之中仍遵守法纪，不乱用私刑的赵匡胤
正说着听有人来报赵匡胤求见，郭威马上召见。可见面不如闻名，看着面有菜色、衣衫褴褛的赵匡胤，郭威实在看不出此人有何厉害之处。郭威本以为赵匡胤是想来求个一官半职，却没想到赵匡胤居然只求当名小卒，这着实让他吃惊不小。一旁的柴荣心有不服，但嘴上不明说，只请父亲郭威让赵匡胤入自己帐下听令。郭威也就同意了。 在赵家休养多日，王月虹已经康复。她不想再打扰赵家，决定告辞离开。舒雅连忙劝阻，当今世道企是一个单身女子可以过活的。在舒雅的再三劝说下，王月虹只好暂时留下
见刘承祐残酷不仁，赵匡胤动员军队向郭威效忠，大家群情激愤，反应热烈。营帐内，众将领力劝郭威称帝。柴荣见郭威沉默不语就使了个眼色，赵匡胤心领神会取出一件黄袍披在郭威身上。众将领和帐外大军跪地山呼万岁。郭威遂率军攻入开封。后汉皇帝刘承祐见无力回天，在宫中自刎。公元951年，郭威登基，国号大周。赵匡胤虽有开国之功，但他并未贪图享受，而是去澶州追随柴荣。柴荣也一直在等着赵匡胤的到来。两人有共同的抱负和血性，柴荣相信赵匡胤必能成为自己的能臣良将，协助自己一统天下。三年后郭威病故，传位于养子柴荣。 曾追随柴荣的韩通连升三级，官运亨通，正自在家中听着小曲。其子韩珪说起赵匡胤也连升三级，韩通气就不打一处来。韩通此人心胸狭隘，因当年一件小事而对赵匡胤耿耿于怀。韩珪却是个心怀大周的人。此时恰逢后汉残余与辽国联手来犯大周，韩珪让父亲举荐赵匡胤为先锋。韩通大喜，以为是借刀杀人之计，而韩珪却是想看看赵匡胤是否真有才能
柴荣亲自督战攻打寿州，战况惨烈。赵匡胤不幸腿部中箭。大帐里，赵匡胤让符昭寿抓住自己，张琼生生将箭拔了出来。即使如此，赵匡胤誓不肯离开战场。 寿州久攻不下，腿上箭伤又时时作痛，赵匡胤坐在大帐里愁眉不展。此时小兵来报，有名叫赵普的人献药。名为献药，实为投名。赵匡胤早知赵普此人博览群书，有救国之志。赵普自恃其才不愿与他人为伍，游历列国增加不长见识。在华山时，赵普得陈抟老祖指点，这才来投奔赵匡胤。在赵普看来，列国之中无人能一统天下，唯有赵匡胤可为之
虽经名医调理，舒雅仍心病难医，终郁郁而终。在赵匡胤与月虹成亲之日，本应甜蜜的洞房之夜却因月虹心里的愧疚而失去了光彩，唯有盼舒雅在天之灵能保佑赵家。 此时宫里也发生一件大事，皇帝柴荣宠爱的圣人妃符蓉病重。符蓉是符家长女，入宫后得柴荣宠爱，得圣人封号，生有皇子宗训。符蓉临终前请皇帝立自己的二妹符茗为圣人，代其照顾宗训。柴荣伤心之余自然答应。国丈符国公符彦卿痛心女儿离世时，三女符蓉自恃相貌姣好却得不到圣人封号而愤愤不平
赵母在去符府提亲前找来了赵匡胤。此事皆是为了他而为之，赵母只想让他知道，当今乱世唯有以百姓着想方是正道，必要时不能心慈手软，不能怀妇人之仁。赵匡胤跪领母命。 韩通对柴荣放过赵匡胤的作法无法理解，再次进宫力谏。这在柴荣看来更像是韩通在为当年的琐事公报私仇
宫里，柴荣驾崩。遗诏宗训即位，圣人符茗听政，符国公与宰相魏仁浦辅佐幼主。同时为防兵变，李重进和赵匡胤均离京分别镇守青州和宋州，由韩通总领皇城军务。 韩通掌权后利用手中权力，打击异己，尤其是视为眼中钉的赵匡胤。一日会后，韩通留下高怀德，态度甚是亲切。等他人离开后，韩通取出先皇密诏。密诏上书一旦发现赵匡胤有反意，即刻灭族。原来柴荣早已注意赵匡胤，安排高怀德在其身边刺探消息。现在皇帝大行，韩通让高怀德继续留意赵匡胤的动向，有任何异动均要速速禀报
韩珪仍不死心，取出“御前行走”的令牌入宫找到宦官王继恩，用其偷换“点检做”令牌之事相要挟，要他将一张纸条交给太后。纸条上列举赵匡胤的种种反象。为避嫌疑，王继恩假装有人射箭入宫，箭上附有纸条。符太后看过纸条后果然又起疑心，写密诏要王继恩到国公府传令符国公带领禁卫军赴陈桥驿斩除赵匡胤。 当晚在陈桥驿兵营，赵普假意观星像，称轩辕星暗紫薇星亮，必有新主出世。张琼则借机煽动全军兵变，拥戴赵匡胤自立为君。大帐里，赵匡胤躬身拜赵普和沈义伦，希望二人能设法与军士约法三章，杀回京城后不得欺凌幼主、侮辱大臣、劫掠百姓
赵匡胤欲斩张琼，幸得众兄弟一力劝阻才保得张琼一命，被关入大牢听候发落。一旁的前朝旧臣魏仁浦和刘温叟看到了整个过程。赵匡胤向二人出示大行皇帝柴荣的密诏。当下李重进气势汹汹，幼主难立，天下无人主持必将大乱，因而其不得不行此一步。魏仁浦无言以对，与众人一同下跪，拥立赵匡胤为新皇。唯有刘温叟昂然不拜。 取得前朝宰相支持后，赵匡义到国公府，与符蓉一起请岳丈符彦卿进宫劝说符太后及幼主。符国公气得瘫坐在床上。当初他两次为赵匡胤担保，如今还有何面目入宫。但为了女儿符茗和外孙宗训，他也只好硬着头皮进宫。皇宫里，符茗哭着将“点检做”的令牌丢在地上，没想到这谶语果然成真，走了个张永德，却被赵匡胤这个都点检篡了位。现在孤儿寡母无依无靠，只能任人摆布。服侍符太后的宫女薛凤娇偷偷收起了令牌。她本是吴越国一官吏的女儿，因父母被冤杀而逃到大周。她要用这个令牌得到赵匡胤的宠爱，为她剿灭吴越，为父母报仇血恨
宦官王继恩也因开国有功，赵母特准留在汴京皇宫内服侍赵匡胤。 内殿之中，赵匡胤在与几个开国功臣商量治国之事。赵普主动提出由魏仁浦担任宰相，并拟了份官员任职名单。名单里各功臣均有晋升，唯有他自己官位极低。赵匡胤做了修改后，赵普又列出一份罢免名单，名单里是二十余名以刘温叟和雷德镶为首不愿归顺的前朝官员。沈义伦提出刘温叟为至孝之人，他应当贬而不能免。看到两人有不同意见，赵匡胤亲自将罢免名单撕碎掷于地上。此外沈义伦认为陶谷虽有拟授禅诏之功，但其追求功名，应当抑制。赵普则并不认同。两人之间开始产生间隙
入夜，赵匡胤来到皇宫，圣人月虹正抱着次子德芳未睡。即日将讨伐叛将李筠，月虹希望赵匡胤注意身体，不要再亲冒箭矢。 泽州城内，李筠收到赵匡胤发布各地的讨逆檄文，上面周太后符茗、郑王宗训均斥其为逆臣。此时李筠方知为何其他各州节度使不愿反宋，但此时已无退路，唯有拼死一博。赵匡胤亲率大军，兵临城下。张琼为先锋，带兵攻城，一番拼杀冲上城头，打开城门。赵匡胤不顾众将反对，先身士卒，冲进泽州城。李筠见大势已去，欲举家自焚。张琼冲入李府，射杀李筠，救下李家家眷。赵匡胤见罪魁祸首已死，遂开恩赦免其他人等，并安抚城内百姓。宋军在李府抓住北汉宰相卫融。北汉皇帝刘钧逃走时留下三千人马，让卫融率领助李筠抗宋。卫融被抓，只求一死。赵匡胤却只以铁杖击之，以惩罚其让两国兵弋相见。杖击后，赵匡胤亲自探望卫融，赞其气节，愿放其回北汉。希望他回国后劝北汉皇帝刘钧，以万民为念，与大宋和平相处。此战张琼首功，赵匡胤论功行赏，令其接替韩通之职，并任京城巡检，维护京城治安
赵普感觉在朝堂内与沈义伦等分歧日深，为培植自己的势力，特意举荐好友吏部执事楚昭辅带誓书、铁券赴扬州颁旨。赵普知道，圣旨里要收李重进兵权并将其移镇青州，再加上吴越国已交出其密信，李重进必会造反。但翰林院知事卢多逊与扬州监军安友规是多年好友，其可从中接应楚昭辅。 扬州城，楚昭辅宣读了赵匡胤的圣旨。李重进不动声色，跪授了誓书铁券。楚昭辅也私下见过安友规，递上卢多逊的书信。安友规与李重进本有不和，愿帮助楚昭辅探听李重进动向。果然李重进决意反宋，派人暗杀楚昭辅。安友规偷偷瞒着李重进救下楚昭辅
赵普家中，其妻生下一男孩。升官得子，可谓双喜临门。得赵普提携的李崇炬携重礼拜访，赵普让其不要声张得子一事，以防他人送礼，但却收下了李崇炬的重礼。 张琼虽官居马步军指挥使，却无实权，只能带兵丁巡城。这日夜下大雪，张琼带人巡城经魏仁浦府，便拍门而入，要讨酒喝。魏仁浦虽为宰相却家境不富，家中无酒无菜。张琼认为自己是皇帝兄弟，在宫中都能要得酒喝，却在这宰相府上被人轻慢，遂忿忿离开，不久又带着兵士拎着酒坛回魏府闹事。魏妻实在看不过眼，怒斥张琼夜闯民宅，蓄意挑衅，有违巡城之职，明日定要向皇上讨个公道。张琼自知理亏，只好抱着酒坛灰溜溜离开。魏仁浦受此屈辱，愤而写下奏折
张琼很快就从百余名石匠里挑出一个技艺高超，性格稳重的石匠。待张琼退下后，赵匡胤取出一张字条，让石匠在密室中将字条中的内容刻在石碑之上，且不能让其他人知道凿刻的内容。石碑刻好后，赵匡胤命人修建了一座大殿，名为“誓碑殿”。称得世外高人金句，“以文治国得长久”，因此刻于碑上。以后凡有大典或新君继位，皇帝均要到此祭典，并入殿默读誓辞，其他人不得靠近。但实际上碑上所刻文字为三条，保柴氏一门平安，不杀士大夫及上书言事之人，子孙有悖此誓者天灭之。 新年到来，宫中吃团圆饭。除杜太后、赵匡胤和月虹外，还有长子德昭、次子德芳及两位公主。席上赵匡胤考问起功课，德芳尚幼未启蒙，两位公主对答如流，唯德昭结结巴巴。回内殿后，赵匡胤向月虹说出，担心德昭恐无法继承大位
赵匡胤与月虹有心撮合张琼和京娘。两人分别找张琼和京娘商量。张琼本不愿意，但见赵匡胤坚持，只好遵旨。京娘本对赵匡胤有情嘴上又不敢说，经不住月虹、杜太后的一再劝说，也只好答应。成亲之日，张琼知道京娘曾钟情于二哥赵匡胤，因此也未睡在洞房。京娘见张琼虽是粗人竟也如此体贴，愿意教他认字读书。张琼嘴上答应，却也并未放在心上。 赵匡胤调高怀德进京，授予殿前都点检，掌管宫中禁军；而张琼则掌管着京城禁军。别人看来由自家兄弟掌握京城兵权，大可放心，赵普却不这么认为。他觉得皇帝的结义兄弟手里都有兵权，又都居于京城，只要有一个想反，有人响应，京城则不保。赵普想向皇帝说明其中的厉害关系，可又怕引火烧身，打算等想出万全之策后再上奏折
陶谷拜见赵普，得知自己是主考官，大喜过望。赵普提醒他，历朝历代均有大臣向主考官举荐自己子孙之事，名为公荐，实为贿赂。警告陶谷切不可贪财取士。陶谷嘴上应承，心里却不以为然。卢多逊得知自己为第二主考官后，以为是赵光义提携，特送礼相谢。二人在谈到第一主考陶谷时，赵光义提醒他，不要与之亲近。 陶谷一时得志，意气风发，在家中饮酒。卢多逊来府上拜见，呈上黄金珠宝。原来这都是一些朝臣所送，望他能录取自家子弟。卢多逊不知当如何处置。陶谷心里暗笑，他作为第一主考，早已收到贿赂，而且还更多。陶谷让卢多逊不必惊慌，历朝历代皆是如此，只需坦然受之即可。而在魏家，魏仁浦的儿子魏昊也正在准备科举，魏妻让魏仁浦向陶谷送礼，正直的魏仁浦坚决不肯，气得魏妻老泪直流
一声锣响，殿试开始。大多数武将歪歪扭扭的写下自己的名字后就无从下笔，急得抓耳挠腮。有作弊被抓者，有气急晕倒者，符昭寿则在考卷上随意涂鸦，以示不满。十柱香后，赵匡胤一声令下，殿试结束。陶谷和卢多逊当场评卷，包括张琼、符昭寿、郑恩在内的十余名曾与赵匡胤打天下的亲信将领落第。按之前旨意，赵匡胤下令推出殿外斩首。高怀德等人急忙跪地求情。赵匡胤不动声色，问陶谷自己的卷上成绩如何。陶谷和卢多逊大赞皇帝之作超凡脱俗。赵匡胤随即命二人拿出考卷点检字数。果然，文字虽优美，字数却不足。按殿试要求，赵匡胤也属落第，应当问斩。赵匡胤大声质问是否应当一同问斩，众大臣忙跪地磕头，大气都不敢喘。 赵匡胤见目的达到，随即在大殿上设宴。众武将躲过一劫，纷纷谢恩。在场的文臣以为赵匡胤改了主意，个个面带忧虑。酒宴上，赵普上前讲述韩非子中目能及百里却不见睫毛的故事，再次提醒皇帝。赵匡胤面露不悦，让沉默不语的众文官罚酒三杯。随后赵匡胤又说起当年与众兄弟浴血奋战时的情景，各武将喜形于色也开始大谈赵匡胤如何神勇。说到情深时，各兄弟起身立誓，愿为赵匡胤死而无憾
符彦卿进宫便看到女儿符蓉，就明白发生了什么事。落座后，符彦卿只是和太后聊及旧事，并未说封王之事。他担心由自己提出封王，会让赵匡胤对光义起疑，后果不堪设想。 回到府中，赵光义也认为岳丈有理，毕竟宦海难测。见女婿面有失望之色，符彦卿说出另一个人可提此事，国舅爷杜审肇。此人胸无点墨，举止粗俗，且毫无城府。符蓉忙进宫，邀请这位国舅爷下榻外甥家。杜审肇本想住在宫中，但碍于宫中规矩，只能答应。随后国舅爷来见赵匡胤，竟站立不拜。赵匡胤知道舅舅秉性，不与他计较。赐座后，杜审肇居然开口讨要官职，让赵匡胤哭笑不得。打发国舅离开后，赵匡胤向赵普问计。赵普看出赵匡胤的意思，便以汉朝吕太后擅用娘家人为官，最终至家门受诛的历史，进谏不可为之。但赵匡胤自己不好开口，就找到母亲。杜太后也认为此事不妥，答应亲自向弟弟说明
