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市文化馆干部刘世成到椿树沟村任第一书记，带了满满一车书，作为给村民的见面礼。村民们有点抱怨，但仍然对他非常热情，村民李木林还送给他一只小狗，帮他消除对狗的恐惧。村委会妇女主任李文秀积极协助刘世成工作，却受到婆婆质疑，李文秀被迫公开与丈夫已离婚的事实，让婆婆感动不已。刘世成自己买来洗衣粉作为礼品，送给读书的村民；在村广播设立读书时间，让读书在村里蔚然成风。马千里来村发展旅游，没想到资金链断裂，村子陷入困境。在村子编筐技艺基础上，通过读书学习，刘世成与村民们一起改进了技艺。编筐走出了国门，村民们走上了致富之路。两年后，刘世成第一书记期满离开了村子，但椿树沟已成为远近闻名的富裕村文明村文化村。
椿树沟村村民们一大早便在村口列队迎接从文化馆调来的新书记刘世成，满心期待新书记能给大家带来些有用物资，没想到盼来的却是一大车的书。正当村民们议论纷纷的时候，市委石书记直接来到椿树沟村，并且也带来了一车书。原来他在集市上发现很多村民把文化馆送来的新书当废品论斤卖掉。通过检查，石书记发现椿树沟村也存在这种不尊重知识搞形式主义的现象，石书记要求刘世成一定要把送书下乡活动落到实处，让他以读书为突破口带领村民发家致富，实现乡村振兴。刚到椿树沟村就遇到这么大个难题，刘世成感觉很有压力。由于刘世成不会做饭，在做饭的时候不小心失了火，闻讯赶来的村民们齐心协力灭了火。
刘世成到盲人李木林家走访，顺便就在他们家里吃饭，走时还悄悄留下一百元钱当做饭钱。刘世成在村里跑步的事，成了村里的一个新闻，大家都觉得很新鲜。刘世成把会议室腾出来给村民们当阅读场所，想要带领大家读书，结果等了半天一个也没有来。正当他一筹莫展之时，盲人李木林拄着拐杖来了，刘世成深受感动。刘世成跟文秀挨家走访，邀请村民们闲时到村部读书，遭到很多村民的拒绝与冷嘲热讽。来到在山上离群独居的陈三国家时，一向怕狗的刘世成被狗给咬伤。主任张有才拿刘书记被狗咬伤这事，命令全体村民必须都去村部读书。村民们带着情绪来了，对读书活动非常抵触。看见刘书记从医院打针回来，村民们立即假装热情读书，但是很快，刘世成就发现其实大家并不是真的爱读书。
李雪对丈夫陈三国说新书记看着像个好官，让他向新书记申请救济款，陈三国不同意，他认为伸手向人要钱是可耻的事儿。刘世成和文秀挨家挨户地去劝说让去村部读书，村民们看见他们来了，都纷纷关门躲避。只有李化边，听说刘世成快走到他家时，故意在院子里大声朗读，想引起刘世成的注意。村民们对读书没兴趣，刘世成犯了难，村主任张有才建议给来读书的村民发些小礼品，以此调动大家的读书热情。刘世成向文化馆汇报申请资金，冯馆长没同意，因为馆里没钱。为了确保读书活动继续开展下去，刘世成自己掏钱，并谎说文化馆拨款了，让村委会去购置读书礼品。开超市的李佳彩听说读书有礼品，动起了小心思，趁刘世成没在，把刘世成准备洗的脏衣服全端回家，想要揽下这个业务，让读书福利都在他们超市里购买。
刘世成发现椿树沟是个非常美丽的山村，在山上拍照时，不小心掉进沟里。村民们听说晚上读书能领洗衣粉，纷纷都跑来读书，但是大家却发现，刘书记不见了。李化边说李佳彩看到刘书记了，在众人的询问下，李佳彩支吾着说不出来，后来竟把趁刘书记不在，把他脏衣服给偷出来洗的事全说了出来。李化边一番奚落李佳彩。当刘世成带着满身伤痕来到村委会，看到这次来读书的人很多，一时高兴得忘了疼。刘世成向张有才了解陈三国的情况，原来陈三国这么多年一直不同意政府帮他，是因为他跟张有才有矛盾，他怀疑张有才当年利用父亲是村支书走后门，抢了他当兵的名额。对于陈三国的倔强，张有才表示也很无奈。听说刘书记怕狗，盲人李木林李老爷子专门给刘世成送来一只小狗，并告诉他把小狗养大，以后就不会再害怕狗了。
刘世成看到这个情况，决定帮助陈三国，他出钱让收废品的成事去帮他买下陈三国所有的筐。成事正准备买陈三国筐时，陈三国接李雪打来的电话，说张有才带人要给他家免费安装有线电视，陈三国气得筐也不卖了赶忙往家赶。刘世成感觉问题出在张有才身上，建议张有才向陈三国道个歉。张有才觉得刘世成是在有意针对他。刘世成带着安装人员来陈三国家安装有线电视，由于张有才的出现，让本来答应安装的陈三国生气的割断了电线，赶走了所有人。刘世成批评张有才做事鲁莽，张有才感觉出力不讨好，两边不是人。晚上刘世成在文秀家吃饭，结果文秀的老公王可人从城里回来，正好看见他们俩在一起吃饭，王可人醋意大发，对刘世成一番冷嘲热讽。刘世成离开后，文秀对王可人的小肚鸡肠非常生气，两人发生了争吵。
文秀跟王可人吵架，这时候王可人的手机响，原来是王可人在城里的情人段红打来的，文秀对王可人开始有了怀疑。李焕荣找张传勤，让他劝劝张有才，给陈三国道歉，结果张有才牵怒上刘世成，对刘世成一肚子意见。为了捍卫他村主任的地位，张有才找徐百年抱怨刘世成的不是，徐百年听了却不发表任何意见，只是故意打哈哈。孩子学费催得紧，陈三国走投无路，只好硬着头皮去找盲人李木林借钱，李木林其实跟陈三国状况差不多，但他接受了政府扶持，情况便好了许多。李木林劝陈三国有困难还是去找政府，陈三国倔强地离开。为了读书福利能在自家超市购买，李佳彩让王可靠去拉拢刘书记，两口子绞尽脑汁地谋划怎样与刘书记搞好关系。王可靠也开始跑步，遭到李化边的嘲笑。
张传勤开导他，张有才嫌烦，不想听父亲讲过去的陈芝麻烂谷子。被儿子怼了，张传勤脸上挂不住，憋屈地去找李焕荣诉委屈。李雪来找表叔李化边借钱，李化边把李雪借钱的事马上告诉了刘世成，刘世成决定让成事再去买下陈三国的筐。对于刘世成的出尔反尔成事十分不满，刘世成保证不再变卦，成事这才去买下陈三国所有的筐。看到自己编的筐一下子卖光了，陈三国兴奋不已。陈三国跑来向刘世成炫耀他的筐已全部卖光，临走还不忘趁机奚落了刘世成几句，感觉自己没用政府救济照样挺了过来。看到张有才闹情绪，刘世成找他谈话，劝他不应把情绪带到工作上。张有才以身体不适为借口向刘世成告长假，打算去医院看病。
得知陈三国给孩子交学费钱还不够，刘世成干脆让成事又定了陈三国一批货。感到蹊跷的李雪提醒陈三国签合同，陈三国没想到李雪还懂签合同，一问才知是从村里发的书上学到的。刘世成、李化边、文秀等人来医院看望徐百年，正碰上张有才，刘世成想让张有才明天一同去孟良崮重温誓词，被张有才以有病拒绝，徐百年想去，又碍于张有才的面子不好意思说去。由于村主任跟会计都住院，村委会领导空缺，刘世成就安排李化边在村里把读书活动继续搞起来，让王可靠协助李化边一起搞。李化边感到这下可以在王可靠跟前扬眉吐气了。两人在路上一直斗嘴，为助理和协助助理的事争执不休。刘世成和文秀一起去敬老院看望高老爷子，高老爷子听说要去孟良崮，激动得热泪盈眶。
张有才醒来发现徐百年不见了，思来想去，也赶忙打出租车回村。去孟良崮的党员干部们走到半山腰时，张有才气喘吁吁地追上。刘世成和张传勤看到张有才能改变主意很是高兴。刘世成在孟良崮纪念碑前激动地宣读入党誓词，听完誓词，大家都受到了不小的触动，一起在党旗下庄严宣誓。李化边和王可靠为能组织村里的读书活动表现得非常积极，两人决定把全村人都叫来参加。王可靠去叫陈三国来读书，经过一番劝说，陈三国同意让李雪去参加这次读书活动。正在读书的村民，为李雪能来读书大为惊讶，纷纷鼓掌欢迎李雪。李化边去叫村里最难缠的徐百年老婆谢丽来读书，谢丽不配合，于是李化边把谢丽一路扛到了村部，引来大家一阵哄笑。
张有才上山找陈三国道歉，陈三国感到很震惊，但他并不买帐，不接受张有才的道歉。徐百年拿着一沓发放读书福利的收据向刘世成报帐，刘世成看着一串数字虚汗直冒。成事向刘世成讨要买筐的钱，刘世成实在拿不出，硬着头皮向文秀借钱给了成事。陈三国回家发现家里被人打扫一新，去问负责卫生的李焕荣和张传勤，两位老人都说不知道。为了解开这个谜，陈三国决定晚上去村部。李焕荣劝文秀进城多陪陪王可人，争取早日让她抱上孙子。文秀无奈进城，却发现王可人跟情人段红有亲密接触的秘密，她伤心不已。陈三国和李雪晚上来到村部，在陈三国再三追问下，张有才站出来承认那个做好事的人是他。在大家热切的期盼和李雪的鼓励下，陈三国跟张有才握手言和，二十多年的恩怨化解，村民们热烈的掌声经久不息。
看到刘世成发布在朋友圈里关于椿树沟村的照片，同学马千里对椿树沟非常感兴趣，决定来椿树沟考查。村民们听说椿树沟要搞旅游开发，特别兴奋，自发地对马千里举行欢迎仪式。李太吉跟李化边斗嘴总落下风，母亲白雪珠怪他平时不读书，关键时候吃了没文化的亏。文秀去文化馆帮刘世成取东西，这才知道原来刘世成一直是自已在掏腰包发读书福利。读书福利以后要在李佳彩的超市购买，李佳彩与王可靠高兴的计算起来，他们觉得这是一笔好买卖。刘世成去看望盲人李木林，并且送给他一个收音机，李木林非常感动。文秀从城里回来，她把刘世成自掏腰包给大家发福利的事对李焕荣说了，文秀认为这钱不能让刘世成一个人扛，她要帮刘世成。
徐百年回家拿钱被谢丽强烈阻挠，两人闹到了大街上，谢丽把刘世成自掏腰包发福利的事冲围观的村民全说了，村民们惊讶极了。村民们一起来到村委会，要把领回家的福利还给刘书记，在刘世成的再三劝说下，大家才同意把福利拿回去。王可靠拿着发票准备去向刘世成要欠超市的三千元福利款，得知福利款都是刘世成自掏腰包垫的钱，愧疚不安。他跟一向吝啬的李佳彩商量后，忍痛把发票撕了，决定放弃这笔钱，不要了。村委会班子凑了三万块给刘世成，刘世成说啥也不要，最后被刘世成提议充当了村文化基金。
刘世成让大家在黑板上写下自己的梦想，所有人都写了不同的梦想，大多数的梦想是盖新房、买新车、有钱花。陈三国的梦想是要成为全村最富的人，张传勤的梦想是要跟白雪珠结婚，李太吉见状一下子跟他急了，李焕荣也闹起了情绪，大家都知道李焕荣年轻时就暗恋张传勤。刘世成帮着解围，最后他写下了自己的梦想，他的梦想就是要把大家的梦想一一去实现。王可人预感到他跟段红的事可能被文秀知道了，王可人打电话向文秀解释，伤透了心的文秀向王可人提出离婚。
马千里派来的几名设计师为椿树沟旅游开发做起了测量工作，村民们纷纷对美好生活充满了憧憬，没想到刘世成的动作会这样快。村民谢丽与李焕荣相约比试一下各自的文采。陈三国听说村里要开发的事情后，主动来找刘世成让派活给他，他想将功补过。徐百年不停地打击李化边的计划不靠谱，李化边不依不饶，用对读书的满腔热情，最终说服了徐百年去执行读书计划。李焕荣为了早点抱上孙子，不知情下，把感情破裂的文秀和王可人硬关进屋内，令文秀尴尬不已，她用微信求助刘世成以村部有事打电话帮她解围。刘世成得知文秀跟王可人闹别扭，做文秀的思想工作并开导文秀。张传勤为了追到白雪珠，戴着老花镜，捧着一本《恋爱婚姻大全》看入了谜，茶饭不思，儿子儿媳看在眼里急在心里。
李太吉捎话给张有才家里，说他妈白雪珠看不中张传勤，是因为嫌他文化低。张传勤知道后，当着全家人的面下了决心，表示他一定要做个有文化的人。为了响应村里的读书计划，徐百年和谢丽第一个在村里买上了书橱，决定好好的学习一番。李焕荣看见谢丽家里买了书橱，让媳妇文秀也给她买一个。王可靠跟李化边较上了劲，他羡慕李化边家中的文化氛围，事事模仿李化边，在家也练起了毛笔字，唯恐落后李化边。椿树沟这种比学赶超的学习氛围越来越浓厚。李化边画了一幅画，让媳妇拿到超市把之前的欠账给抹掉，没想到王可靠看到画以后，竟然真的把欠账给抹掉了。刘世成在镇上开会，所有的第一书记都纷纷发表讲话，大部分村庄都有可观的经济收入。
张有才来找高地商量占地赔偿，高地漫天要价，把张有才气得大动肝火，把书都摔了。李化边听说高地阻碍旅游征地，自作主张去找高地谈话，想用书籍感化高地，可高地根本不吃他那一套，还表示要借机发一笔财。刘世成找马千里商量签旅游开发合同事宜，马千里表示为了大力支持老同学的工作，对于村民的要求和村里的利益，他都会优先考虑，还把专家设计的椿树沟效果图拿出来展示，刘世成十分高兴。李化边挨家挨户寻问统计村民们需要什么样的书，李化边认真做着记录，来到王可靠家时，发现王可靠家里竟然没有书橱，这一点对王可靠打击很大。李化边发现一直在努力读书的张传勤，发生了一些微妙的变化，像个文化人了。
张有才、徐百年、文秀等人去高地家里做思想工作，但是不管他们怎么苦口婆心的劝说和开导，高地仍旧油盐不进，只认钱不认人，而且漫天要价，张有才的火“腾”一下子便上来了，第二天，张有才指挥挖掘机，不顾众人的阻拦，强行把高地家半荒的庄稼地用推土机给推了，高地无望之下，跑到镇上把张有才给告了。镇党委书记就此事打电话严肃批评了刘世成，刘世成从城里赶忙开车回村。为了消除影响，刘世成主动去给高地道歉，并自己拿钱进行补偿，耐心地做高地的思想工作，高地对刘世成的态度很满意，但就是不松口降土地赔偿款。文化馆按照村民们的需求，给椿树沟又拉来了一车书，村民们高兴地来领自己需要的书，发书现场十分热闹。村干部们都让高地弄得头疼不已，李焕荣提出让高老爷子回来做高地工作。
张传勤去找白雪珠，想要显摆一下这段时间他学来的文采，结果白雪珠把他从家里撵了出来。张传勤郁闷之下来找李焕荣，又被李焕荣揶揄了一番。文秀指出李焕荣的做法不对，李焕荣也感觉自己在张传勤跟前做得是过分了些，于是主动去找张传勤谈心。成事知道了刘世成是椿树沟书记这个真实身份后，特别崇拜他，专门带着礼品和诚意来要拜刘世成为师。听说今晚的读书会要大家站起来轮流背书，王可靠吓得躲在家里不敢去，在李佳彩怂恿下，王可靠心存侥幸来到读书会，结果第一个站起来背书的人，就是他。
读书会变成了赛诗会，大家争相背诵，热闹非凡。这次来的人非常多，连退休的齐老师以及盲人李木林也来了。赛诗会上，谢丽考李焕荣，被李焕荣全答对，谢丽震惊李焕荣进步太快了，感觉李焕荣这个老太太又超过了自己，很是不服气。马千里的公司资金出现问题，刘世成来找他，他安排公司赵经理帮他应付应付，对刘世成谎说自己去了深圳。李焕荣逼着文秀进城找王可人，文秀先把陈三国送去柳编学习班后，自己在城里找了家宾馆住下。李焕荣专门给王可人打电话嘱咐让他好好陪文秀，王可人这才知道文秀又来找他了，他打电话要跟文秀见面，被文秀断然拒绝。刘世成让老同学胡医生帮着检查李木林的眼疾，胡医生无意中被李老爷子的木刻吸引住了。
高地对刘世成的新房非常满意，刘世成说只要高地同意推进村里旅游开发事项，他就把这个房子抵押给高地，高地连忙答应。刘世成与同学胡医生以及胡医生的妻子一起探讨李木林的木刻，胡医生妻子又一次聊到同学黄依然，劝刘世成不要错过黄依然。刘世成在城里忙完打算去新房跟高地一起住一晚，但是却看到高地请了一大帮子狐朋狗友在他家吃喝作腾，满地的酒瓶子，令刘世成很是不满，他教育高地了几句，自己只好找宾馆住下。在王可人的一再要求下，文秀终于同意跟他见一面。王可人百般请求文秀，想跟她重归于好，但被文秀拒绝。不死心的王可人，早上殷勤地来给文秀送早餐，无意中看到刘世成从文秀住的宾馆中走出，疑心顿起。文秀看出王可人的猜忌，对王可人的小心眼十分气愤。
