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乾隆年间山东省东昌知府蔡永昌被查出大量赃银，在押赴京城问罪的途中却神秘失踪，百万赃银也不知去向。听闻此事的乾隆大怒，命刘墉破获此案否则依法处置，并命各怀心思的山东巡抚富国泰与和珅协力调查。刘墉在办案过程中状况频发，神秘势力暗中阻挠险象环生。刘墉先后收纳了美女仵作秋梦南、侠义之士秦朗，痞气十足的机灵鬼项武、葛春等人。念夫心切的金婉儿，也带着奉命保护自己的一品带刀侍卫贺子枫赶赴山东。刘墉重整旗鼓，梳理线索，一步步地接近真相。而历经波折的一行人的感情也不断加深，上演了各种嘀笑皆非的欢喜闹剧。刘墉最终凭借自己独特的办案手法和缜密的思维，揭露出一场震动朝野的惊天阴谋……
奉旨查办假传圣旨案的山东巡抚富国泰，因未能如期破案而进京 请罪，乾隆大怒，在和珅推荐下，皇上任命刘墉为钦差大臣，与富国 泰同往山东彻查此案，刘墉深知富国泰除山东巡抚之外的国舅的身份， 故百般推卸，与皇上周旋，但圣意已决，刘墉只能领旨，谢恩。 刘墉装病十渡河钓鱼，遇劫匪，金婉儿侍卫贺子枫奉命寻找刘墉 恰巧赶到，救下刘墉和刘喜儿，并巧救被劫匪控制的少女姜清文，贺 子枫带姜清文见金婉儿，见其乖巧收为丫鬟赐名七彩。 塞翁失马焉知非福，尽管刘墉被迫接下这烫手的山芋，但也能因 此短期内摆脱金婉儿的“折磨”，然而如何瞒过金婉儿，取走府内破 案神器，继而踏上山东之旅，成为了刘墉的最新思考。刘墉一夜未归， 和刘喜儿边喝酒边想办法，次日清晨决定拜访岳父六王爷。 六王爷嗜鸟如命为博一声悦耳，豢养鸟匠无数，此时刘墉拜见， 刘墉先将自己惨遭家暴的事实摆出，后又以“不孝有三无后为大”抗 旨不尊等等的理由欲要休妻，六王爷乱了阵脚，被迫同意刘墉，和刘 墉沆瀣一气，装病召回金婉儿回府，并帮其看住金婉儿。
在与富国泰分析探讨假传圣旨的案情后，决定以逸待劳，暂且避 开和珅。东昌府内，刘墉、富国泰商议案情，和珅命和福监听，随时 汇报。东昌府破败不堪，和珅极不情愿入住东昌府。 刘墉入住东昌府，用迷烟迷晕富国泰，和珅一觉醒来发现不见了 刘墉和富国泰的踪迹，懊恼至极，急忙赶到会客厅见富国泰正在昏睡， 而此时自己也吸入迷烟，昏睡在会客厅内。 迷晕富国泰后，刘墉带上酒菜却独自来到了东昌府的大牢，提审 胡江。胡江道出自己与兄长胡海确为蔡永昌所护，但却否认富国泰所 说与蔡永昌合唱双簧一事，同时道出因自己兄弟二人受蔡永昌之托曾 经杀害了富国泰的堂侄，故此次富国泰之举实为公报私仇，刘墉闻之 惊讶。鬼仆悄然而至，躲过几个狱卒之后，直奔刘墉和胡江所在的牢 房。刘墉回府。此时胡江却突然暴毙，胡海因旧伤感染死亡。 刘墉急忙赶到牢房查看情况，询问狱卒，并将胡江尸体运到停尸 房。富国泰急召仵作秋雁飞前来验尸，但秋雁飞托病，遂派出女儿秋 梦南前来顶替，富国泰大为不满却也无奈。
一行人来到吉阳镇，途遇一送殡队伍甚是可疑，刘墉命开棺查验， 竟然在棺材内发现了大批的金银珠宝，正是蔡永昌府上搜出之物。当 找到雇佣送葬队伍的住处时，却发现只有闫秉正死亡当场，手中还握 着圣旨的一角，刘墉迅速藏好圣旨，连忙又返回送殡队伍，却发现送 殡队伍已人间蒸发，负责在此看守的一众捕快也都昏迷倒地。 秋梦南对闫秉正的尸体进行现场查验，结果发现假他也是死于不 明毒虫叮咬，现场再无其他痕迹，甚是诡异。案件至此断了线索，没了头绪，一行人带着尸体先回到东昌府，途中遭遇东昌府前捕快秦朗， 已成为游走在黑白两道的地头蛇，他在冷眼观察刘墉的一举一动，并 阻止尸体进入东昌府。此时秋梦南邻居吴妈来报得知秋雁飞在驿馆内 溺水身亡，秋梦南悲痛之余，认为事情异常，但现场证据都指向是自 杀，刘墉却仔细观察现场，看出些端倪。 刘墉将众尸体带回府衙让达哈苏认尸，其中一具尸体就是当时冒 充钦差的假御史闫秉正，和珅分析案情，并索问刘墉脏银数目不对。
皇宫内，和珅主张刘墉渎职之罪，被贬为庶人，众臣附议，六王 爷和金婉儿去求皇太后，最终刘墉被官降三级被贬为东昌府知府。皇 上同意金婉儿去山东，并密招贺子枫保护金婉儿周全，同时紧盯刘墉， 随时禀报。 金婉儿收拾行囊，随带七彩，贺子枫去东昌府。 钱公公赶往东昌府宣读圣旨，刘墉以山东特产回赠，半道上钱公 公打开宝箱原来是大饼卷大葱，气的钱公公咬牙切齿。 富国泰来刘墉处前来辞行，要返回济南府。秋梦南愿意留在东昌 府任一名仵作，并拜刘墉为师，学习如何断案，预要下跪被刘墉双手 扶住，正在拉扯之际，金婉儿与贺子枫从京城赶到东昌府，金婉儿误 会刘墉对秋梦南有非分之想，刘墉花言巧语过关。 刘墉为摆脱金婉儿纠缠，和刘喜儿在对面项悦榕酒馆喝酒，刘喜 儿哭诉刘墉冤枉与不值，可他不知这一切都是老爷刘墉早已安排好的。 刘喜儿喝醉，刘墉却无意间看见一名在府衙门外烧纸女子黄爱玉，见 其孝衣内藏有红色衣衫，刘墉断定此女必定有些古怪。次日并吩咐同 知达哈苏一同体察民情。
赌坊内项武葛春打着秦朗（原东昌府捕快）名义四处勒索钱财，被秦朗发现，勒令退出所勒索的钱财，这一切刘墉都看在眼里。刘墉 让达哈苏请秦朗，秦朗道出不保无能之辈。 此时项武、葛春进来将达哈苏赶走，项武相邀秦朗回宾满楼主事， 秦朗因大哥之事愧疚至今，无脸再见大嫂项悦榕。项武撂下话：别让 我姐姐白忙活，让秦朗陷入沉思。席间，秦朗无言，只顾低头喝酒， 项悦榕对秦朗强调你大哥的死不怪你，别再自责，偌大酒楼嫂子一个 人扛不过来，回来一起帮忙。 秦朗喝酒之际 突然发现刘墉和刘喜儿从酒楼窗前走过，贺子枫 跟踪。 原来刘墉和刘喜儿来到黄爱玉家院外，正巧看到一男人背影 从黄爱玉家出来，刘墉断定就是奸夫，此时天刮大风，即将下雨。 刘墉和刘喜儿演了一出“冤魂索命”，吓得黄爱玉说出谋害亲夫 实情。 螳螂捕蝉黄雀在后，贺子枫看见被一鬼扑跟踪，贺子枫紧追鬼仆， 双方激烈打斗，鬼扑不敌放蜂施毒，贺子枫中毒，后被秦朗所救，秦 朗并斩下毒蜂带回。
金婉儿得知刘墉有危险，遂将阻止刘墉再继续办案，刘墉出逃至宾满楼隐藏，金婉儿追至宾满楼碰到项悦榕，两人相谈融洽，此时刘墉端菜出来，众人一起在宾满楼吃酒。大牢内，刘墉戏弄总兵索伦图后判铁脚李斩立决，找尸顶替刘墉放人，铁脚李被徐五带走。刘墉此时已知凶手并非铁脚李，并分析案情给秦朗和秋梦楠。秦朗对刘墉办案的能力刮目相看，原来是他误会了刘墉。
大堂上，刘墉当堂审理徐五案。黄爱玉当堂认罪，并指出徐五就是杀死耿大的凶手，岂知徐五不但不认罪，反而咆哮公堂，公然威胁刘墉，如果不放了他，会有大祸临头。刘墉对徐五的态度感到有些奇怪，联想到之前东昌府众多官员为他求情，刘墉决定暂且收押徐五，看看是否能够引出其它的线索。徐五在堂上的态度引起来刘喜儿等人的愤怒，同时也对刘墉没有直接处斩徐五的做法感到不解。堂下刘墉向众人说出自己的想法，才解开了众人的疑惑。
秦朗对索伦图包围东昌府衙一事极为愤怒，想要冲出去杀死索伦图，被贺子枫多番解劝也未能阻挡住，好在刘墉及时赶到，才将其拦下。刘墉下令所有人没有命令不得出东昌府衙，同时命秦朗将徐五转移到密室之内。刘墉被围，秦朗被刘喜儿撺掇，集及捕快和家丁欲与突围，辛亏贺子枫和秋梦楠阻拦，险些中了索伦图奸计。刘墉命令刘喜儿紧闭大门，没有命令不得出东昌府，而此时，东昌府内快断水断粮，刘墉却依旧与索伦图博弈。索伦图见刘墉不中计，显得有些茫然。
刘墉开始着手调查东昌府过往的案宗，发现他到任之前徐五犯下很多大案，但都被无罪释放了。徐五不招，让刘墉陷入绝境，刘喜儿一席话让刘墉幡然醒悟，着令秋梦楠等人查找案宗。刘墉带着这些案宗来见徐五，表示单凭这些案子，就已经够砍他几次脑袋了。但徐五依旧猖狂。刘墉大怒，命秦朗处斩徐五。徐五的心里防线一点点崩溃，最终表示愿意认罪。刘墉暗自庆幸自己赌对了。刘墉将徐五写下的口供交给贺子枫，让他以最快的速度赶到京城，秋梦楠、七彩与金婉儿一处确保她们安全，自己领着众捕快与徐五一处，与徐五共存亡。贺子枫突围，索伦图计划失败，带着柴
刘墉把索伦图逼上绝路，索伦图恼羞成怒，以响马为由抓了项悦蓉，绑在柴堆上准备烧死项悦蓉，并要求刘墉三个时辰内置换徐五，秦朗、项武跪地请求刘墉救项悦蓉。时辰已到刘墉无奈同意拿徐五置换。正在置换时在房顶偷窥的鬼仆拨开手中的小瓶，一只蜜蜂快速飞向徐五，徐五在衙门口倒地死亡，索伦图大怒，准备强攻，让士兵准备点火。此时贺子枫和六王爷带着圣旨及时赶到，救下众人，并将索伦图拿下，择日问斩，并令刘墉为监斩官。宾满楼内，项悦榕虚弱的躺在床上，秦朗拿出手帕，思绪万千。东昌府内，贺子枫找到秋梦南道歉，秋梦楠恍惚。
秦朗在大嫂项悦榕的酒馆，正在吃饭，突然发现陈德，秦朗跟踪陈德。刘墉得知秋梦南搬出，甚是着急，但碍于金婉儿寸步不离，也不敢出门寻找。刘墉带着金婉儿回到起火现场，金婉儿看到灾后的惨状，竟然触动“小女孩”本性，小鸟依人般靠在刘墉身边，但此时秋梦南的突然出现，瞬间让金婉儿恢复“原状”。很快，刘墉和秋梦南同时从一个细微之处发现了纵火案的秘密所在。秦朗跟踪陈德，见陈德和一人（安小海）见面后，独自清点银票，秦朗判断陈德肯定有问题，立刻将他抓回牢房。
刘喜儿回家告诉夫人自己被老爷丢下了，而且老爷拿了一袋沙子给他让他买包子。夫人拿着这袋沙子，内心感悟爱情就像沙子，越想抓紧越抓不住。城外山路，秋梦南追上了刘墉，要扮成刘墉的徒弟，跟着刘墉去临清州办案。而同时金婉儿也决定带上贺子枫和七彩一起去追刘墉。另一边，秦朗等人已经到了临清州，临清州一片萧条凄凉景象。李尔多得知秦朗几人来了之后派人查刘墉此举何意。刘墉和秋梦南到了镇上客栈，因为没房的原因无奈只能尴尬地住进一间房。临清州秦朗三人决定开始调查安小海在临清州的线索，李尔多得知了他们的目的是抓安小海，一直派人一直盯着他们的一举一动。
项武被袁长春严刑拷打，被逼问秦朗下落及此行目的，李尔多知道后决定利用袁长春与秦朗的私仇试探刘墉，来一招投石问路。秦朗找上袁长春要人，袁长春笑着说是误会，会放人，并和秦朗约酒，秦朗知道是鸿门宴。刘墉在镇上客栈想偷偷瞒着夫人溜走，被秋梦南发现，二人一起走。这边秦朗和葛春商量怎么救项武，另一边刘墉和秋梦南刚上路就被金婉儿拦下，金婉儿问刘墉到底为什么总是带着秋梦南在身边，刘墉解释，这时贺子枫发现了刘喜儿被追赶，出手救下刘喜儿。最后大家聚在一起，进临清州。
刘墉看见秋梦楠手上的镯子，便知金婉儿要赶走秋梦楠，屋内刘墉趁金婉儿为自己治伤期间，开始跟金婉儿聊秋梦南的事，但最后金婉儿还是决定要让秋梦南离开，刘墉无奈，只得找刘喜儿帮忙。刘墉带秋梦南来向金婉儿辞行，金婉儿说着就要放秋梦南走，这时候刘喜儿和七彩，以及刘墉三人开始各种演戏，明着说秋梦南忘恩负义要走，但其实说的都是秋梦南的好话，说到最后金婉儿正纠结时，贺子枫和秦朗回来了，贺子枫一听秋梦南要走，立时也着急了，各种说刘墉的不是，最后金婉儿实在听不下去了，表示自己可从没说过让秋梦南走，镯子也让秋梦南安心收着。众人心满意足。李尔多在城内收到刘墉到了城外的消息。城外秦朗向刘墉报告自己所遭遇的情况，以及安小海的事情。
刘墉、秋梦南、刘喜儿三人假装成河北正定府买粮的人来到四海粮行，三人红白脸同唱，套出四海粮行在整个临清州都没米的情况下依然存有大量高价米，而且只卖给外地商户。刘墉等人本想继续从管家的口中寻找线索，不想管家突然一反常态，哄走了众人。李尔多派管家请刘墉赴宴，刘墉欣然独自前往，并让刘喜儿和秋梦楠去找秦朗。刘墉三人查找安小海，安小海被安四海嘱咐藏起来，一定不能现身，李尔多得知此事后猜测账本在安四海手里，而且很有可能这对父子想要逃离临清州，于是派人去盯紧。
刘墉秋梦楠分析案情，秋梦楠只分析到棋盘上的棋子，而刘墉却想着是谁在下这盘棋，执其棋子的人到底是谁。被贺子枫说服的金婉儿带着众人进入临清州，而且一时兴起想要帮助刘墉查案，于是一行人来到四海粮行，不料四海粮行已经关门，却在四海粮行门口遇到了正在监视安四海的秦朗。大家互相问明情况后，秦朗看见安四海，便跟踪安四海而去，金婉儿众人则跟踪起了安四海的管家。刘墉接到秦朗的报告，赶到粮仓，发现安四海带领手下正在洗粮。刘墉本想偷偷观察，却被赶回的管家发现。管家带人围住刘墉等人，跟踪管家而来的贺子枫、金婉儿赶到，救下刘墉。安四海无奈现身，跟刘墉约定两天后一定随刘墉出城
刘墉达到济南，本以为会受到富国泰的百般刁难，怎知富国泰竟然全力配合，很快便取得通省办案文牒。三人即刻启程回临清州，却不想家中已经发生大事。发现安四海失踪的金婉儿等人慌了手脚，贺子枫想要在秋梦楠面前表现执意要去临清州大牢救安四海被众人劝下，商定等刘墉回来后再做打算。臧海坤得知富国泰给了刘墉通省办案文牒后十分不解，富国泰劝他不要因为李尔多这种小人物而失了大局。贺子枫看守安小海，无意中说出安四海被抓的消息。安小海得知后悲伤万分，贺子枫答应安小海去救安四海，于是独自潜入临清州大牢想要救出安四海，结果却中了李尔多的计策，被抓。李尔多放出消息，说安四海被贺子枫刺杀。
袁长春毒打并审问安小海，想要找到账本的下落，但安小海却死不肯说。李尔多无奈之下使出怀柔计策，只得放走安小海，并派袁长春秘密跟踪，希望可以用此方法找到账本。秦朗在关帝庙内找到正在磨刀的安小海，得知贺子枫被关在大牢内，并且受伤，秦朗正要带走安小海，此时却不想安小海在关帝庙内被一只飞镖杀死。秦朗汇报刘墉安小海被杀、贺子枫被抓、安四海失踪，无奈之下的刘墉只好找到李尔多，李尔多和刘墉周旋，最后刘墉答应只要放出贺子枫，就离开临清州，李尔多大喜。贺子枫被刘墉带回，众人在关心之余，也掩饰不住嘲笑贺子枫，贺子枫这次算是阴沟里翻船，丢脸丢到家了。
大牢中，刘墉审问镇山虎，发现镇山虎其实是被李尔多冤枉。同时认出在山路山射刘墉一箭的便是他。刘墉问明镇山虎要杀自己的理由以及为什么有杀死自己的机会确没有下手的原因，知道镇山虎虽是山匪，但并非坏人，于是放走了镇山虎。在大牢中受伤的贺子枫一直精神不振，秦朗看在眼里，邀请贺子枫喝酒，在贺子枫在喝醉酒后无意中对着七彩喊出了秋梦南的名字，从而引出了一系列的误会与情感纠葛。
柳强带着募集到的赈灾粮来到临清州，一时之间临清州百姓欢腾。在帮助施粥的七彩发现柳强是自己父亲的一个旧友，前往打招呼，在无意中看到柳强竟然带着父亲临死前手上带着的扳指，认定柳强便是杀死自己全家的幕后黑手。柳强的马车停在粮库内，秦朗偷偷的潜入到粮车旁，发现粮袋中除了装着粮食，还有官银。刘墉见到秦朗带回的官银，知道确定纸条上的内容并非虚假，李尔多不仅倒卖赈灾粮之外，还私吞赈灾银，罪大恶极。刘墉料定李尔多的背后，一定还有更大的势力在帮助和支持他。刘墉决定借着赈灾银一案将这群人一同挖出来。于是他派秦朗继续跟踪赈灾银，寻找赈灾银最终被送往的地方。
