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1949年3月25日，毛泽东和中共中央进驻北京的香山双清别墅，开始筹备建国，国民党蒋介石提出谈判，却并无诚意，意图以谈判拖延时间，整军备战，毛泽东一边真诚谈判，一边做好了打过长江去的准备，果然，和平谈判破裂了，毛泽东指挥百万雄师渡过长江，解放全中国，同时，毛泽东在香山广泛会见各界民主人士，共同探讨协商建国的方方面面，其中尤其以开导说服柳亚子的故事为佳话。随着各个城市的不断解放，如何接收大城市又成了新课题，毛泽东细心研究经济问题，派刘少奇去天津与工商业代表共商繁荣商业的办法。就这样，毛泽东和他的战友们解决着一个又一个前所未有的问题，搭建起新中国轮廓。1949年10月1日毛泽东登上天安门城楼，向全世界宣布中华人民共和国成立了。
1949年2月3日的中国人民解放军北平入城式，人民解放军沿着东交民巷前进,北平市民的欢呼声跟锣鼓声不绝于耳。此时，毛泽东等党中央领导人还在河北平山的西柏坡。第四野战军第四十一军排长柳二勇来到西柏坡的中央警备团报到。中央警卫团从各部队调集新警卫员，是为了给即将召开的七届二中全会做保卫工作。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时等党中央主要领导在为大会发言做着准备。3月5日至13日，七届二中全会召开，毛泽东在大会上宣告：中央政府定都北平，中共的工作重心转移到城市，要做好相关准备，尤其是警惕胜利之后的糖衣炮弹的侵袭。毛泽东和他的战友们，为迎接全国胜利的到来，在政治上、思想上和理论上作好了准备，擘画新中国的宏伟蓝图。
1949年3月23日，毛泽东和中央的车队整装待发，西柏坡村民夹道欢送。毛泽东站在西柏坡的村头，意味深长地说：我们现在进京赶考喽！一声令下，中共中央和中国人民解放军总部的车队浩浩荡荡向北平进发。前往北平的途中，毛泽东情绪很高地跟卫士们聊天，说起最近几年，每到三月都在搬家：前年是离开延安，去年是离开陕北，今年就要进京赶考了，三次迁移，代表着中国共产党不断的强盛。
毛泽东说起要和各界人士商议召开政协会议的事，周恩来说已经约了黄炎培夫妇来见他，他在民族资本家中很有号召力。黄炎培是毛泽东在香山双清别墅招待的第一位客人。毛泽东和黄炎培谈起他们在延安时讨论的周期率问题。黄炎培认为每个朝代都有一个由盛而衰的周期率，希望中国共产党能够不同。毛泽东斩钉截铁地说，中国共产党已经找到了一条跳出周期率的新路，这条路就是民主，只有让人民来监督政府，政府才不敢懈怠，只有人人起来负责，才不会政息人亡。整个谈话毛泽东言辞恳切，晓之以理，动之以情，希望黄炎培打破不做官的老规矩，为共产党做事，携手见证国家的复兴，黄炎培表示会慎重考虑。
萧元济带萧静娴去照相馆拍证件照，表示要让女儿提前去美国留学，萧静娴表示自己不想出国，萧元济却不容她争辩，说自己前半生擅长的本事、积累的人脉，眼看着都灰飞烟灭，所以要给女儿找好后路。照相馆里挤满了喜气洋洋的军人，姜莱阳不满士兵们一到休息日就都来拍照，前来找人。姜莱阳在照相馆目睹士兵们一个个刚进城就穿皮鞋，聊职位，聊待遇，因为看不惯他们贪图享乐，斤斤计较个人利益的模样，跟人打了起来，差一点伤到一旁的萧静娴。柳二勇轮休时进北平去看望姜莱阳团长，到了才知道姜团长因为打架被纠察队抓起来了。柳二勇去探望，说要回去求自己的领导把团长保出去。
毛泽东专门去朱德商议，朱德说有些指战员进到大城市，心态失衡，向组织讲条件要待遇，忘记了我军艰苦朴素的优良传统，还怎么打战。毛泽东问朱德准备怎么处理姜莱阳，朱德提议，姜莱阳打战勇敢有文化，敢于跟歪风邪气对着干，干脆把他调到三野去打战，将功补过。姜莱阳从纠察队被放出来，他要去前线打战了。出发前，他和柳二勇喝酒告别，说想念战场上牺牲的战友们，尤其是他的政委王开山。由刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕、谭震林组成的渡江战役总前委指挥部研究部署渡江作战具体事宜，并拟定了渡江作战的纲领性文件——《京沪杭战役实施纲要》。这份纲要得到了香山领导人的充分肯定。
北平发生了恶性杀人案，唐望波告诉张成吉是他干的，因为他去杂货铺买柴油，店家坐地起价，他一气之下就将对方一家七口杀害了。李克农注意到这起谋杀案，他顺着店家丢失的三桶柴油追查，怀疑这是敌特在搞阴谋。国共第一次正式和谈在中南海勤政殿举行，国共双方代表唇枪舌剑，谈判持续到凌晨三四点，可以说是不欢而散。周恩来回到双清别墅，跟毛泽东和朱德通宵分析局势。周恩来邀请了张治中来双清别墅赏花。毛泽东和周恩来在双清别墅就谈判中有关事宜进行了长谈。毛泽东谈到，他对南京代表团的处境和困难表示谅解，为了减少南京代表团的困难，可以不在和平条款中具体列出战犯的名字，以此作为让步。
各种花树中，周恩来和张治中漫步而来。周恩来对着那些绽放的桃花说春天来了，他指的是正义之春来了，希望借此带来和平的气息。国共谈判剑拔弩张，分歧严重，但是毛泽东和周恩来的真诚相待让张治中沉重的心情难得地松弛下来。任弼时的身体一直不好，周恩来请来老中医给他看病，中医建议他休息调理身体，中央作出了让他去玉泉山疗养的决定。姜莱阳南下前往第三野战军部队报到，路上他又想起牺牲的战友王开山。王开山跟他说过，自己的老家就在南京再往南一点的村庄，老母亲肯定在村口天天盼望自己，母亲的一头黑发，是他记忆中最美的色彩。
姜莱阳带领的侦察队被江南游击队包围，姜莱阳脱下外面的国民党军服，露出里面的解放军军服，亮明了身份。游击队队员们都很激动，说终于盼来了自己的队伍。江北侦察队的电台在交火的时候被打坏了，导致他们跟军营驻地失去联系。这时，游击队队长张淑花发现，负责断后的江特派员不见了，姜莱阳提醒张队长要警惕这个人。原来这个江特派员正是国民党保密局特工江淮元，此刻他正在指挥部向上级汇报江南游击队的人数情况和姜莱阳带队过江侦察的情况。江北侦察分队的电台一直修不好，已经与军营失联三天了。这天晚上，姜莱阳发现有一排突兀的浮萍在江上漂着，原来是船夫黄水根带着女儿黄阿毛来接侦察队了。
萧静娴被雷洁琼派来香山送信，看到这里已经变了模样，对外还挂着劳动大学的招牌，她交接完信件，想再看看香山，就信步上山，不料柳二勇早就注意到她，怀疑她是特务，一路跟踪，终于追上来拦截，不料萧静娴转身就跑。两个人，一个熟悉道路，一个脚步如飞，一番追逐，萧静娴被带到了毛泽东面前。此时，特务唐望波一路尾随，秘密观察着这里发生的一切。萧静娴进到双清别墅，看到毛泽东和朱德，感到惊讶，没想到西苑机场阅兵之后自己还能再亲眼见到两位领导人。毛泽东说听说过萧静娴的父亲萧元济，抗战时曾将生意南迁，宁可破产也不当汉奸，还大力捐款支持抗战，这份民族气节令他敬佩。
1949年3月25日，毛泽东和中共中央进驻北京的香山双清别墅，开始筹备建国，国民党蒋介石提出谈判，却并无诚意，意图以谈判拖延时间，整军备战，毛泽东一边真诚谈判，一边做好了打过长江去的准备，果然，和平谈判破裂了，毛泽东指挥百万雄师渡过长江，解放全中国，同时，毛泽东在香山广泛会见各界民主人士，共同探讨协商建国的方方面面，其中尤其以开导说服柳亚子的故事为佳话。随着各个城市的不断解放，如何接收大城市又成了新课题，毛泽东细心研究经济问题，派刘少奇去天津与工商业代表共商繁荣商业的办法。就这样，毛泽东和他的战友们解决着一个又一个前所未有的问题，搭建起新中国轮廓。1949年10月1日毛泽东登上天安门城楼，向全世界宣布中华人民共和国成立了。
前线的姜莱阳向师长求请渡江作战，说战士们情绪高涨，而且汛期快到了，渡江不能再拖。朱德提出，解放军已经为了和谈几次推迟渡江时间，前线压力大，不能为了政治增加军事难度和战士们付出的代价。毛泽东指示，给前委发电报，确定最后的渡江时间为4月20号。谈判结果未定，南京代表团成员们个个忧心忡忡。张治中决定到北平大街上散心，他被北平祥和有序的新貌所感染之际，遇上正好前往六国饭店的周恩来，两人共同表达着对和平的憧憬。周恩来还是郑重地告知张治中，汛期将至，中共给南京当局最后的签字时间是20号，离现在只剩下4天了。张治中回到饭店，将共军渡江日期通过电报发回南京。
赵玉甜押运的物资运到前线，姜莱阳被分到了一双新鞋，鞋帮用黑线勾着三个大字：过江鞋。姜莱阳看着针脚觉得熟悉，打听了一下，果然这批军鞋来自他的山东老家栖霞莱阳，这让他感到亲切。毛泽东和周恩来在双清别墅接见了一批民主人士，他们即将出发东北参观十几个城市。这次民主人士东北一行，会对新政治协商会议的筹备起到促进作用。任弼时在会议期间晕倒，周恩来叫了黄华来看望任弼时，并安排黄华去南京处理外事工作，让他同司徒雷登接触，主要了解美国政府的对华政策，尤其是是否会对华采取武装干涉。
周恩来来给张治中送戏票，张治中仍在等候南京方面的消息，无心看戏。戏开场前，黄炎培、柳亚子等民主人士都来询问周恩来对于和谈签字结果的预期。南京方面迟迟没有传来消息，受邀前来看戏的南京谈判代表团的成员们此刻人人面色凝重，如坐针毡。毛泽东和朱德在双清别墅内等候签字结果，毛泽东得知今天安排上演的是《霸王别姬》，便借用西楚霸王的典故，暗指蒋介石与国民党反动派终将落得和刚愎自用的项羽一样的下场。这晚，留守六国饭店的张治中收到李宗仁、何应钦的复电，他们明确拒绝在国共双方代表拟定的《国内和平协定》上签字，长达20天的和谈至此宣告完全破裂。张治中知道国民党大势已去，现在已经没有什么能够阻挡解放军过江了。
毛泽东和朱德决定今晚不睡觉，等候渡江成功的消息。21日凌晨，第三野战军27军军长聂凤智口授一份电报，要求用最快的速度给总前委发报：“我们已胜利踏上江南的土地”。电报一字不改地发给毛泽东。毛泽东喜上眉梢，赞叹这么快就攻陷了南岸的第一道防线。毛泽东和朱德当即签署并发布了《向全国进军的命令》，要求人民解放军奋勇前进,坚决、彻底、干净、全部地歼灭敌人。姜莱阳的船上，14岁的船工女儿黄阿毛，垫着脚尖摇着船，船到江中被对岸发现，顿时炮火枪弹倾泻而来，但她摇船的手却稳定而坚决。姜莱阳转身继续指挥战斗，炮火染红了江水与夜空。来自赵大婶的河间府支前队的浆手们也在拼命划着浆，他们中有人中弹倒下……
南京兵临城下，李宗仁搭乘飞机飞离南京。何应钦代为宣布国民党政府正式撤离南京，前往广州。媒体调侃说国民政府逃跑的速度比共军追击的速度还快。4月24日，南京解放。解放军占领南京总统府，将象征着国民党政权的旗帜撤了下来。毛泽东心情很好，有感而发赋诗一首，正是一首《钟山风雨》：宜将奋勇追穷寇，不可沽名学霸王，天若有情天亦老，人间正道是沧桑！张治中听了周恩来诚恳的劝说挽留，决定留在北平，只是很担心身在上海的夫人和孩子的安危。南京代表团其他成员也决定留下。上海的中共地下党秘密行动，与保密局特务斗智斗力，在特务的眼皮底下将张治中全家一行10人从家中带到了上海机场。
张治中全家一行10人在中共地下党的帮助下成功脱险，登上了飞往北平的飞机。从各家各户的收音机里传出了北平新华广播电台与南京广播电台的通话，南京方面向北平汇报了关于解放军进入南京的情况，在北平强调接管事项的同时，南京解放的消息也通过电波传递到了千家万户，大江南北举国上下，无数人拥在收音机前收听着。张治中和南京代表团成员们正在收音机前收听南京解放的消息，这时周恩来给张治中带来了他马上就可以在北平跟家人团聚的好消息，未来的住处也已经为他们妥善安排。张治中泪水夺眶而出，猛地握住周恩来的手，表达感谢。
柳亚子又因为在政协筹备会议上的讲话被打断，再次大发火。毛泽东让周恩来把他安排到颐和园居住，柳亚子觉得这下更是与世隔绝了，心中更不痛快，故意对来照料他生活起居的小士兵挑理，还扔了一个白馒头。小士兵委屈地说不能扔馒头，白馒头连毛主席也不是天天有的。毛泽东知道柳亚子有情绪，他挥笔写下了一首诗回应柳亚子。柳亚子收到毛泽东的回信，十分高兴，说毛泽东没有忘记他这个朋友。柳亚子心病好了，还跟照顾他生活的小士兵道了歉。萧静娴参加的干部培训班很快就要启程南下，雷洁琼鼓励她回天津跟父亲道别，顺便把自己了解到的共产党的政策和思路跟父亲沟通沟通，是一次很好的社会实践。
李克农下令一定要彻查北平电车厂纵火案。周恩来指示，尽快让电车厂恢复生产，确保五一劳动节的庆祝活动正常举行，让人民看到共产党的信心。毛人凤的助手张世伦来到北平找张成吉，给他带来五根金条，并且授予他国军上校军衔作为嘉奖。他还告诉张成吉，毛人凤局长正在等待着他做出成绩来。张成吉感激涕零，承诺要为国民党鞠躬尽瘁，并连夜做出一份新的行动方案。陈云来北平报到，向毛泽东汇报北平和天津的经济困境。他指出，目前的困境源于粮食运不进北平，而一些不法粮商囤积居奇，为首的是不法粮商外号“粮老虎”，他决定要打一场粮食保卫战。毛泽东同意他抓捕“粮老虎”，共产党在战场上能打赢战，在经济上也必须打赢。
毛泽东带着女儿李讷来到颐和园拜访柳亚子，柳亚子正在午睡毫不知情。毛泽东在大太阳下等着也不介意。毛主席的这份诚意让柳亚子大受感动。他们漫步颐和园，毛泽东给他讲述着建国的各项准备工作，勉励他为国分忧。柳亚子的心态得到了调整，决心跟着共产党，投身到建国大业中去。战地记者来送毛泽东和柳亚子的合影，同时给柳二勇送来姜团长寄的信。姜团长信中提到一起作战登上南岸的赵大婶和黄阿毛，柳二勇看得痛哭流涕。他对毛泽东说就是他娘给姜团长的船把的舵，而那个14岁的黄阿毛就跟他刚参军的时候一样大。毛泽东说他们是英雄的人民，英雄的军队。
南下工作团是部队建制，大部分由大学生组成，工作团培训他们过集体生活，一天吃两顿小米高粱，萧静娴这样从城市来的学生起初很不适应。陈毅司令亲自来到丹阳，鼓励在此待命的工作团干部们抓紧训练，早日接管上海。张成吉给了马经理一包下了毒的茶叶，让他投到中共重要领导人的水里。马经理难以承受内心的谴责，用毒茶包自杀，被送进了医院。马经理向北平市军管会的徐建朝坦白，他早年之所以加入国民党是为了抗战，并不是为了打内战，一直在设法跟保密局脱离联系。李克农愤怒地指出，国民党穷途末路，所以才接连实施谋害中共高级领导人的行动，意图通过这一系列行动为上海保卫战造声势，挑战共产党进军上海的意志和决心。
