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该剧主要讲述了秋府最不受宠的大小姐秋嫣如何凭借自己的努力和智慧从深闺大院中走出来，在一桩桩迷案中抽丝剥茧，在一次次困难中辗转前行，与冷面腹黑王爷梁翊从一路斗智斗勇到相伴相知，最终二人收获了属于他们的幸福和爱情的故事。
一路上锣鼓喧天，吹吹打打，街边百姓争相观望，正是这因缘际会，劈柴处检校史梁翊在执行任务途中，有幸目睹秋府嫁女的盛景。随着吉时已到，秋嫣在丫鬟青黛的搀扶下，送至正堂大厅行礼，上位公婆喜笑颜开，怎知阵阵咳喘传来，只见贺沣形如枯槁，转眼间便倒地身亡。 众人见状，方寸大乱，急宣大夫前来诊治，奈何对方回天乏术。贺将军与夫人悲痛欲绝，且在丫鬟及家丁的簇拥下离去，留下一脸茫然的秋嫣，总觉得贺沣死状异常，不同于她所了解的正常现象。
秋嫣守在灵堂披麻戴孝，怎知梁翊突然过来吊唁，主动提出想客居几日，要为贺沣守灵。贺将军未曾多疑，亲自安排客房，唯独秋嫣笃定他是另有目的。不过片刻功夫，秦暄竟以同窗身份入府拜访，他与梁翊见面相讥，各自藏着不为人知的小心思。
秋嫣此去贺家本是无奈之举，同时也想借此机会调查贺沣死因，绝不会逆来顺受，背负着莫须有的罪名。所以秋嫣事先寻求秦暄的帮助，这才有了黑猫夜闯灵堂，趁众人不备检验贺沣尸首。 一时间，贺府大乱，引起梁翊的兴趣。秋嫣得知其他人正闻讯赶来，于是便让秦暄和焙雪收拾灵堂，而她则去拦住梁翊，佯装身体不适将要昏倒，趁机将对方拉进池塘，导致双双落水。 尽管秦暄配合默契，暂且瞒过贺家夫妇，可梁翊留意到端倪，之所以没有当众告发秋嫣，无非是想让她如实交代已获知的线索。秋嫣自知骗不过秦暄，只好说明昨夜开棺验尸发现贺沣死于毒杀，并从其右手找出半枚铜钱吊坠，疑似男女之间的定情信物。
秋嫣要求月盈如实交代真相，并且拿出另一半铜钱吊坠。果然在确凿证据面前，月盈承认赵蕊之死与贺家有关，而她为了当上贺沣的侍妾，不得不供出赵蕊的住处，亲眼目睹她被人勒死的全过程。
转眼便到了大会当天，各个世家公子千金齐聚永明侯府，放眼整个场地，大部分女眷全都围在秦暄身边，足以说明他是多么炙手可热。秋珉同样爱慕秦暄，却又因性格使然，不敢上前搭话。
永明侯夫人故意找出秋珉和梁翊的信物，安排两人同组竞赛，但是秋嫣听到旁人都在八卦郭贵妃要给卫远侯议亲，恐怕这场大会意在指婚。秋嫣猜到梁翊的心思，于是便与秋珉互相交换耳环，并且警告梁翊不许打她妹妹的主意。
反观寇姨娘通过手下来报，得知秋嫣和秦暄私会之事，立马跑去找蒋氏商量派人当街捉拿，正好坐实她犯了秋府家规，届时任由其随意处置。原本蒋氏顾及有辱秋家颜面，可是在寇姨娘的怂恿下，最终默许了她的提议。
次日清早，秋嫣独自出府调查，不料竟与秦暄相遇。原来是秦暄知晓她要以身犯险，索性也跟了出来，扬言要护其周全。二人在街边吃过馄饨，开始分析极有可能交易大额银票的地方，最终锁定在鱼龙混杂的赌坊。 正因秋嫣事先打听到如意坊的大概情况，所以她又向隔壁摊贩询问些线索，从而得知赌坊每月都会抓到客人使用假银票的事情，时间一久，大家也都习以为常。秋嫣和秦暄通过摊贩结识熟客姚盖，且在他的带领下，来到一家冥纸铺，因背后有奉京府的官差撑腰，所以便成为全京城最大的假银票卖家。
目前不好确定国师是否参与，可梁翊为避免自己陷入险境，尽可能地安抚着国师的情绪，表示自己无意张扬，只要将玄静带回审讯即可。国师欣然同意，怎知灵正一声令下，其余人纷纷拔剑相向，原来他才是万艳楼的幕后主谋。灵正以秋嫣性命相要挟，逼迫梁翊亲手杀了国师，梁翊不得不与之周旋，要求对方给自己一晚时间考虑。
考虑到此处没有引线，若贸然点炸药，肯定会伤及自身，所以秋嫣灵机一动，想到将烈酒浇在麻绳上，以它代替引线。随着一声巨响传来，湖水冲破墙壁，溅起数丈高，直接将整个炼丹室淹没。 灵正闻声寻来，只见梁翊带着秋嫣等人往湖中游去，并且用一对金丝手梏锁住自己和秋嫣，避免两人被遄流冲散。眼看着秋嫣逐渐失氧，梁翊顾不得男女大妨，嘴对着嘴给她渡气，总算是转危为安，总算是成功爬上岸。
秋宁听到这番话，顿时吓得瘫软在地，承认自己偷走玉佩去万花楼兑换假银票，可是银票到府里没多久便凭空消失。所以秋宁表示万艳楼为防止银票真假混淆，都会送给买家一瓶特制药水，用此物可以验出何人换走银票。秋嫣让徐娘子去三房拿来药水，怎料徐娘子擅自将药水倒掉，而这一幕竟被大家抓个正着。
至于所谓的万艳楼药水，实则是秋嫣故意编造，若是当真她有这种东西，又怎会大费周章。正因事发紧急，徐娘子顾不了太多，本想是要毁灭证据，到头来竟是聪明反被聪明误。随着青黛在徐娘子房内搜出假银票，这一桩“纳捐”疑云落得个真相大白。
虽然韩氏并非自己的亲生母亲，可她心地善良，远比柳姨娘更胜亲母，所以秋嫣始终不放弃寻找有用的良方。秋家请来李大夫为韩氏诊脉，之后大惊失色，声称她是感染时疫导致，命令所有人全都出去，独自留在房间里负责治病。
但是梁翊认为若有人状告，那必然是他们劈柴处要管，秋嫣当场跪求梁翊调查真相，指控秋老夫人谋害韩氏。可问题是全家都不相信秋嫣的判断，包括二爷秋宜也是如此，甚至因为秋嫣出言不逊，一气之下打了她耳光。
元阆在暗中筹谋，无非是想借着秋家之力，彻底将梁翊打入万劫不复之地。因此元阆调查工部尚书林昌之亏空银库之事，以他所掌握的证据威胁林昌之，令对方不得不伪造罪状构陷秋家，主动向皇帝呈交奏折。 在秋嫣和梁翊的不懈努力，终于找到可以证明韩氏中毒而亡的线索，以及最有嫌疑的下毒之人。果然米氏做贼心虚，正要准备带着秋荻逃之夭夭，怎料刚出门竟被劈柴处的人团团围住。
这天夜里，秋嫣来到祠堂质问父亲，并且拿出之前在床底发现的玉珏碎片，以及红花汤药的残渣，怀疑他是断定韩氏不忠，所以才会故意毒害韩氏。如今真严大师已死，秋嫣无法为韩氏证明清白，怒斥父亲仅凭两枚玉珏妄自猜测，简直辜负了母亲对他的深情厚谊。
秋老夫人将祖传扳指交给秋嫣，希望她能撑起这个家，无论秋家冤屈能否洗刷，都要带着女眷们好好活下去。最终，秋老夫人因病去世，众女眷冒雨相送，纷纷哭成了泪人，秋嫣紧紧攥着手里的玉扳指，似乎在此刻下定了决定。
到了次日清早，秋嫣陪着师小小前往永明侯府，正给她送汤的路上，忽然与秦暄正面相遇。秦暄眼中只有秋嫣，可秋嫣的心里还有整个秋家，两人本就不属于同一路，所以秋嫣下定决心要和秦暄断绝关系，绝情到不留一丝回转余地，反倒是让旁边的梁翊看得清清楚楚。
尽管秋家其他女眷皆已保住了清誉，可秋嫣还是无可避免地进入教坊司，所以她为避免拖累秦暄而断绝关系。也正因如此，秋嫣误将梁翊当成秦暄，接着醉意向对方表达了愧疚之情。
两人闪身进入了鹤鸣楼，可惜竟被元阆的手下看见。元阆率人将鹤鸣楼层层包围，梁翊和秋嫣急中生智，故意在房间里佯装亲昵。纵然元阆指认梁翊私藏秋嫣之罪，但是秋嫣早已准备好假身份，自称名叫苏意婉。
