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故事开始于1960年代。当今捡破烂的那姑（张少华 饰）贵为皇族，曾是清末的格格，每天路过“稻香村”她都禁不住流口水，看在眼里的女儿马小勤（黄曼 饰）很是心酸，决定在老妈生日时满足她的愿望，不料买点心的六块六毛六分钱被诬为挪用公款，被判刑到北大荒劳改。对小勤心仪已久的高干子弟武越（李乃文 饰）不忍心爱之人单独受苦，也跟着来到北大荒，日久见人心，武越的真诚终于打动了小勤的芳心。小勤的原男友臭子（房子斌 饰）恰好也来到北大荒农场，得知女友移情别恋，设计将小勤骗到手。婚礼当晚，知晓真相的小勤断然反悔，但臭子不顾小勤的反抗将其强暴。数日后，发现自已怀孕的小勤慌了，她不知道这个孩子的父亲是谁.....
20 世纪 60 年代，北京饭店服务员马小勤的母亲那姑是清末格格，常对着稻香村点心流口水。马小勤为满足母亲生日愿望，在朋友精豆唆使下，用武越买酒的六块六毛六为母亲买点心，被饭店经理诬陷挪用公款，面临下放兴凯湖农场劳改。武越对马小勤一见钟情，想要帮助她。
马小勤孤立无援，哥哥瘸二爷下北大荒成定局，那姑大闹校长办公室。马小勤求男友臭子帮忙，却得知臭子加入管理兴凯湖劳教人员行列。精豆出主意收拾李经理，却被识破，马小勤等三人被抓，准备下放劳教。武越活动后取消了瘸二爷赴边名额，臭子得知 “一家人可以只去一人” 的政策，想让马小勤转到那家。
那姑装病威胁校长，武越支持那姑。臭子让马小勤向饭店经理低头，马小勤拒绝。武越帮瘸二爷写求情信，臭子的父亲老公透露消息。马小勤等人准备出发去兴凯湖，武越赶来送行，被臭子阻拦。
臭子妈劝马小勤，答应为瘸二爷找对象。童诗娣为免下放与瘸二爷相亲，闹出笑话。那姑装梦游托付武越照顾马小勤。马小勤出发前用六块六毛六买齐京八件，与精豆、柳琴等被下放，列车上遇到扒车的三儿，马小勤为其补票。精豆报告四人小团伙逃跑情况，却被臭子误解，马小勤出面解围，后与四姐妹关系缓和。
武越为送钱包冒险从车顶越过，被臭子拘留，邢场长解围。武越送书给马小勤，被臭子扔掉。小童辞职与瘸二爷结婚。农场副业队部设在窦婶家，陈万良任管教干部，臭子为副手。马小勤发现嫂子梅艳秋，陈万良企图霸占梅艳秋，四精灵整蛊陈万良，双方关系恶化。
七仙女被派去捡野鸭蛋，精豆想逃跑，让马小勤帮忙，马小勤劝导她。梅艳秋被陈万良威胁，马小勤为她打抱不平。臭子对马小勤仍有感情，精豆吃醋。
精豆正式要求马小勤策划逃跑，马小勤知道不可能但又不能拒绝。武越办农科班，陈万良写材料揭发他与女劳教勾搭，被邢场长否定。臭子对马小勤的态度让精豆不满，两人关系出现裂痕。
陈万良继续针对武越，邢场长支持武越办农科班。马小勤在劳教中表现出色，得到邢场长认可。精豆与四精灵的关系时好时坏，臭子在中间调解。
七班女舍闹矛盾，精豆与四精灵干架，臭子、武越先后赶来。武越解释事情原委，希望大家和睦相处。马小勤努力协调姐妹们的关系，同时也在思考自己的未来。
一年后，学习班结束，马小勤一行劳教期满，领取农场职工工资，进入实验室。梅艳秋刑满释放。臭子与精豆申请回京，邢场长说等批复。外面开始混乱，七仙女等人的转正报告搁浅，陈万良联络县造反派在农场揪坏人。
武越将良种命名为北斗星号，与小勤告别。陈万良唆使县造反派砸科研所，小勤以命护苗。梅艳秋为保护小勤，向陈万良求情，陈万良良心发现，为小勤转正签字。臭子因回不了北京而发愁。
白专典型小童被扫荡，瘸二爷请武越劝导。造反派头头绑架小勤，臭子率姐妹们营救。精豆把臭子的工资和存款弄到手，叫臭子装病回北京。臭子与逃犯搏斗后变痴呆，陈万良称其脑震荡加惊吓疯了。
那姑得知臭子装病，试出破绽，叫小勤准备回农场。武越潜入兴凯湖，想恢复科研所工作被拒。邢场长提示武越，武越计将场领导，让陈万良催小勤归来。
臭子装疯，老公夫妇想让他与小勤结婚冲喜。那姑拒绝，臭子爬上屋顶，小勤心软答应。那姑责骂老公夫妇，老公犯脑溢血。武厅长与窦婶重逢，北京外调人员要陈万良追查武厅长下落。
小勤与臭子结婚，武越伤心离开。婚后臭子露出真面目，小勤后悔。武越在西北农场劳改，将良种交给小勤。
小勤发现自己怀孕，不知孩子父亲是谁。窦婶劝她留下孩子，小勤回到北京武越家待产。
小勤生下女儿，那校长和那姑照顾她。小勤不想麻烦老人，带着孩子回到兴凯湖。邢场长撤了陈万良，任命小勤担当副业队长。
小勤在兴凯湖发挥专长，将副业队搞得红红火火。她一直困扰于孩子的亲生父亲是谁，化验血型后发现孩子与武越和臭子血型都匹配。
武越历尽艰辛实验成功，重获自由，归来后与臭子为争孩子大打出手。武越计划播种良种，却因时局动荡再度下放。
武越将良种偷偷交给小勤，小勤不负所托，完成百亩种子田计划，妥善贮藏良种。臭子对小勤仍不死心，继续纠缠。
