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青山常在，永续利用
《青山不墨》以伊春林区不同发展时期的重要事件为线索，以享誉全国的马永顺、张子良等林业英模的感人事迹为主要素材，记录并展现了伊春林业工人将茫茫林海建成我国面积最大的国有林区的“人间奇迹”，体现了林区人民高度的政治觉悟、崇高的思想境界和奋发有为的精神风貌。剧中，林业工人马永祥为了活下去，将目光放在了山区的大树身上，还研究出了机械伐木的办法。就这样，在短暂的时间里，马永祥带领着村民靠伐木过上了吃喝不愁的日子。可没多久他们就遇到了瓶颈，树木的生长速度远远赶不上他们砍伐的速度，而且大批树木的流失导致各种自然灾害频发，大家的生活更加苦不堪言。意识到自己的错误后，马永祥等人停下过度开采的步伐，自愿成为护林员，日复一日地保护山区的树木，并且亲自将自己砍伐的树木一棵棵补上。经过半个世纪的悉心培育，山区又一次变得郁郁葱葱起来。
1959年冬，新任林海市林管局局长郑毅，带领招募来的山东工人来到青川传达国家下达的增产任务，他委派魏建中担任东方河林场党支部书记，接下场部5万立方米的年采伐指标。场长邢福臣向魏建中说明了林场及作业队境况，并介绍了以第一作业大队队长王福民，全国劳动模范马永祥，第二作业大队队长赵志民等工人代表。
马永祥决定接任第一作业大队队长并主动告知王福民和赵志民，希望得到他们的理解与支持，不料二位兄长却与其背道而驰。妻子徐丽萍得知丈夫接任队长，担心王福民给马永祥设置障碍而忧心忡忡。魏建中在场部召开动员会公开宣布马永祥接任，赵志民提出打擂，定下哪支作业队率先完成指标，优先享有机械化作业权的赌约，魏建中同意。
魏建中找到马永祥欲将王福民调往第三作业大队，马永祥表态自己一定会履行职能、完成产量，处理好与大哥间的矛盾，魏建中定下三天期限。 徐丽萍因心疼丈夫当面找王福民理论，王福民却以酒为约使其烂醉，马永祥痛下决心，决定拿大哥王福民开刀，在队内定下旷工三天给予开除的处分决定。在东方河蹲点的郑毅让魏建中学习文化，魏建中将马永祥设立三天无故旷工者给予开除处分的决定上报给郑毅，郑毅给予批准。马永祥将此决定告知王福民，望逼迫大哥第二天出工，结果再遭抗拒。马永祥表示如大哥再不来上班，一定会拿他开刀。第二天晚上七点，第一作业大队全体工人如期而至，包括王福民。马永祥宣布了给予大哥开除处分，暂留队察看的决定，众工人对此结果惊叹不已，而王福民则平静的离开，没表露任何态度。
郑毅返回东方河林场，将于正平的决定告知二人，并向马永祥道出王福民无故旷工的实情：原来王福民是为了历练三弟，逼迫他向自己开刀，帮马永祥在队内立威并磨灭其孱弱的秉性。马永祥感动不已，表态一定会帮助大哥度过此劫。由于伐区楞场木材堆积过多，耽误了作业生产，郑毅急命青川局各级领导干部下基层召集马套子。市林管局宣传处张大力和小李来到东方河林场调查马永祥和王福民一正一反两个典型人物，郑毅向二人道出事情原委并说明了一线工人的处境，二人准备前往作业队，眼见为实。被召集来的套子户因老虎吃人事件不敢出工，王福民、马永祥等人与其争执，最终被赶到的魏建中等人制止。郑毅和魏建中找来鄂伦春猎户驱赶老虎并妥善处理了遇害套子户的善后工作。马套子们回山恢复生产，一大队工人不计前嫌，拿出一半口粮分给套子户。
青川林业局分给东方河林场的油锯被赵志民抢走，魏建中告知马永祥。马永祥表示即使没有油锯也一定会想办法战胜二哥赵志民，他卧床期间设计出“疙瘩爬犁”，以防蹿踺子事故再次发生。 张大力、小李返回市林管局向于正平汇报了一线工人的真实情况，于正平很受感动，不仅没追究责任，还借老虎吃人事件搪塞了上级领导，保全了王福民。 1960 年元旦前夕，青川林业局发起“元旦开门红”竞赛，马永祥与赵志民再次摆起擂台，郑毅表示哪支作业队在元旦至年三十儿间完成的产量高，就披红戴花，奖励一口年猪。
马永祥为保障工人伙食让胡九伶上山打猎，胡九伶却趁机私借爬犁回家，不料归队途中遇狼，幸被众人及时救下。 第二作业大队因夜间油锯违规作业砸死了工人，赵志民受到场部责罚，郑毅决定停工一天普及安全知识，并对遇难者进行善后工作。 马永祥针对不安全作业事件总结出安全伐木法，又从弯把锯入手，调整锯齿宽窄发明四季挫锯法，提高产量近三成，几天内碾压过油锯受损的二大队。郑毅、魏建中等人得知后，对马永祥积极的工作热情，大公无私的精神给予了高度赞赏。
小翠至魏建中住处请求工作，因场部暂没合适岗位，被魏建中送回马家。 郑毅对省林管局断资、超采的决策表示不满，为工人利益与王局长理论，终被省局处分并全局通报，下放至东方河林场。 魏建中接到郑毅和带来的五袋大米后得知他是自己要求下放的，目的是深入一线找到能将提高产能和“手下留情”兼容的办法，希望能结合毛主席哲学，理解对立、统一，找出转化矛盾的方法。 青川林业局效仿省局强压任务的办法将增产指标下达给各个林场，东方河的工人们拼尽全力仍无法达标。郑毅发现工人们为抢产量而手忙脚乱，忽视作业流程和队内规定，不在乎幼苗的安危与抚育。
马永祥在强压下毫不退缩，通过对工作环节的改进与总结，发明采、打、造、吊——流水作业法，大大的提高了生产效率，节省了成本和时间。 产量虽然达标，但是伐区保护幼苗的意识和举措却愈发不尽人意。甚至出现朱兴武在砍打烧柴的过程中砸断树苗并用雪掩盖的事件，马永祥召开队会公开批评，处以停工、扣钱的责罚。郑毅将环保意识传输给马永祥，希望他能在完成生产的同时心系自然，升华觉悟，为子孙留下绿水青山。 第二作业大队队员发现红松母树林并通知赵志民，赵志民决定向场部索要砍伐小号。
郑毅帮作业队向省局索要油锯，解决了作业队部分生产制约问题。 华青因心有不甘特求于志海将自己安排到最偏远、条件最艰苦的东方河林场苗圃作技术员，魏建中前来迎接，得知其真实想法后二人立下誓约：如她不能将东方河苗圃建成全小兴安岭一流的苗圃，就永远呆在东方河。 马永祥返回家中后和徐丽萍决定撮合小翠和朱兴武的婚事，小翠同意。 东方河的家属们得知大学生到来，纷纷邀请华青到自家居住，华青被魏建中安排至安大娘家，胡九伶对她一见钟情。白铁匠媳妇顺利产下一女，白铁匠将马永祥与自己定的娃娃亲告知徐丽萍。
华青一时心灰意冷，在安大娘的照料与开导下重拾信心。 东北林学院高峰，陕师大林绍涵等毕业生组成支边教师队被分配至青川任教，途中在火车上相遇。 胡九伶担心华青挨欺负到苗圃蹲守，巧遇华青前往红松母林结果半路被甩，魏建中得知后夺枪上山找到华青，带她找到红松母林采集样本，不料华青被草爬子叮咬，魏建中欲帮她驱虫却被误解。在安大娘的帮助下二人消除误会。 当晚虫毒发作，华青高烧昏迷，郑毅、魏建中等人及时将华青送往医院，转危为安。华青在家信中写道，要报答给予她第二次生命的众人，要用毕生回报林区。 青川中学校长携曹作义探望支边教师，曹作义表态要解决他们面临的生活、工作问题，并期望他们能帮助林区人提高文化素养。
魏建中将马永祥卖废柴换奖金的提议上报郑毅，郑毅支持并联系市煤炭供应公司作为销售渠道。 苗圃内下晚霜树苗受冻，华青率家属前往护苗。第二天魏建中赶到，因华青初来乍到不熟悉林区气候而没受责备。 马永祥因工人逃跑召开队内会议，众工人在动员下慷慨激昂，决心克服困难，坚守生产一线。 于正平警示郑毅在政治上不宜有大动作，郑毅思索后通知魏建中暂停卖废柴试点，等待时机，先以输送下河口木材为首要任务。
连日大雨，洪灾威胁职工、家属人身安全，郑毅调来解放军修桥、铺路，确保生产正常进行。1960 年冬，国家对地方林业局缩减投资，郑毅前往省局寻求帮助，王局长承诺帮青川局向银行索要贷款，保障生产一线机械化作业。 赵志民担心采伐速度特命工人到红松母树林进行皆伐，被下来考察的郑毅等人制止。赵志民和段长秦明启被撤职，马永祥升任段长，王福民升任第二作业大队队长。 华青到场部建议领导把红松林从择伐区中提出，并形成调查报告。 王福民上任二大队队长后，得知赵志民激发工人的手段是私卖木材。
市林管局得知东方河林场变卖废柴，派张大力和高峰前去调查，魏建中和马永祥等人把话题转移到混合编组上。于正平得到省局领导指示后，派曹作义叫停了废柴换钱。高峰将马永祥混合编组的调查报告发表在《工人日报》和《人民日报》，方法得到全国推广。马永祥作为林业劳模代表得到表彰，到北京参加全国群英会，会上周总理提出“青山常在，永续利用”，马永祥得到启迪后回到东方河向华青请教，华青将所思所想与他分享，称赞“绿色觉醒”。省局得知马永祥变卖废柴，定性为路线错误并撤了他段长的职务，郑毅表示要替马永祥承担责任，于正平无奈将此事平息。
1967年，魏建中和华青在马永祥等人的帮助下举行订婚仪式，过程中赵志民前来报信，主任胡九伶为献礼，决定砍伐红松种子林，众人前去阻拦。胡九伶称想保住红松林的代价是让华青嫁给他，华青无奈答应，魏建中惨遭下放。1978年，郑毅去世后葬于红松种子林。入冬后作业期间，因朱克勤责备常建华懒惰，二人大打出手。常建华表示“大锅饭”制度不合理，要求多劳多得，马永祥下定决心开展计件工资，东方河林场新任场长谭波，书记周峰，否定了马永祥的提议，觉得他是走资本主义路线。白山林场副场长赵志民向林业局索要维修费，梁副局长没有批准。
青川局以高峰为首的部分领导干部反对推行计件工资，担心政治路线错误，魏建中力排众议、背水一战，在马永祥工段大胆推行计件工资。马银凤因去林业局要求工作无果，希望父亲马永祥找魏书记“走后门”要工作却遭到拒绝，父女争执间马银凤撞到柜子，一气之下跑出家门。计件工资推行后，东方河林场发生了翻天覆地的变化，工人干劲足，产量提高，原本反对计件工资的周峰、谭波态度发生逆转。因改革试点局限，运输与采伐不配套，二人与马永祥商议后，决定向林业局申报此情况。在青川局党政联席会上，周峰将计件工资情况向全体领导干部说明，魏建中决定全局所有战线实行计件工资。
高考模拟考结束后，马保峰成绩理想，达到一本分数线，林绍涵等支边教师决定高考结束后返回老家，魏建中给予批准。临行时，学生、家属前去送行，林绍涵深受感动，决定留在林区，魏建中提拔她为青川中学校长。徐丽萍和安大娘想解开魏建中、华青之间误会，让二人重归于好。原来当年胡九伶在红松母林逼迫华青嫁给自己是障眼法，是为了保护她，二人无夫妻之实。张善秋、林绍涵等被新提拔的干部参加青川局干部会议，魏建中宣布干部任免打破终身制，要把改革放在工作首位，要以三中全会的精神指导工作。
马永祥、安大娘等人明白魏建中是担心计件工资连累华青，众人决定筹备二人婚礼。马永祥携众人到市政府找到赵青说明计件工资的实际效果，赵青派出调查组，在局党政联席会上众领导干部都表了态。魏建中向华青道歉，二人有情人终成眷属。婚礼现场市领导前来贺喜并带来众人期盼已久的好消息：市委市政府正式批准青川林业局实行工资计件改革。婚礼结束后众人上山种树，马保峰和白雪的感情初见端倪，徐丽萍再次撮合小翠和胡九伶，小翠却未表态。魏建中率众干部下阶层半路遇石磊等知青拦车，魏建中当众宣布成立知青清林队，归拢废弃木柴，变废为宝。计件工资的局限和问题逐渐暴露，马永祥等工人再次思索新的解决办法。
马永祥向众工人提出效仿小岗村搞承包，自由组合编队，机械设备和费用都包下去，改称其为集约经营。王福民提议待场领导商议后做决定。魏建中找华青商量，由于开发非林产业没有资金，只能提高非统配材销售量，华青仍坚持保护环境资源是头等大事。马保峰高考成绩优异，考入东北林学院林学系，成为青川林业局第一位自己考出去的大学生。众学生最后一次班会与林绍涵校长告别，林绍涵鼓励大家积极、勇敢的迈入人生下一个阶段。东方河林场展开承包后，胡九伶等人因之前工作散漫而无组可入，场部领导也不予解决。无奈，几人找到马永祥，马永祥成立争气组。局领导来马永祥家庆贺马保峰考入大学，奖励人民币五百元。高兴之余，马永祥担心儿子大学毕业后不回林区。马保峰在父亲的逼问下表示不愿意回到林区，毕业听从学校分配。
小翠和胡九伶举办婚礼，王福民赶到告知大家马永祥被撤职的消息。魏建中和华青党校培训后返回青川，将集约经营定义为联产承包制或家庭承包制并给予肯定。 周峰、马永祥等人决定明撤暗不撤，由承包小组改为作业小组，众人表示集体承担责任。市委调查后认定联产承包和个人承包具有可行性，适合林区发展，让魏建中先在青川局试点，如果总结出好的经验可以全市推广。三年后马银凤和石磊完婚，二人决定效仿郑刚、尹明江等人，走出山门。日本人武田一郎来到青川林业局采购木材，点名要见马永祥，原来当年在日本劳工营二人曾有一面之缘，高峰让马永祥陪同采购，因一等木材量不够，张善秋以次充好把二等水曲柳归类至一等材被马银凤发现，马银凤要向魏建中上报，张善无奈放弃。
东方河林场通过抓阄形式给承包户分地块，马永祥、胡九伶、刘寡妇等人抽到了金牛沟，马永祥建议等到造林、抚育的时候联合生产，互相照应。魏建中同意马永祥将分户承包转化成联户承包的组织形式，并派华青到东方河林场完成三个任务：深入一线摸底；开营林技术培训班；去造林现场答疑和验收。王福民等人把白雪安排给华青做徒弟。石磊带队在山上拾废柴巧遇郑刚於车，脱困后郑刚组织亲朋好友吃饭，郑刚将外界信息传递给魏建中并答应过年组织港澳旅行团为青川旅游打响第一炮。国家林业部要求各省市林业局增加运材公路密度却不予批款，魏建中和高峰无奈准备超采换钱。
