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汉语
五四运动爆发后，李大钊、陈独秀等人探讨中国的危局和出路，提出用马克思主义拯救中国的主张。中共一大在南湖游船上召开，毛泽东等十三位代表怀揣改造中国的共同目标走到了一起，会后各奔东西，像一把种子撒向中国广袤的土地。随后，周恩来、蔡和森、向警予、瞿秋白等相继成为党的领导骨干。以毛泽东为主要代表的早期中国共产党人，始终坚持初心，历经数十年艰难曲折，前仆后继，浴血奋战，终于在1949年10月1日登上北京天安门城楼，举行新中国开国大典。该剧刻画了早期中国共产党人的群体形象，展示了中国共产党的百年奋斗史和红色精神谱 。
从鸦片战争到二十世纪初叶，中国受列强凌辱，战事频仍，山河破碎，民不聊生。国家的出路究竟在哪里？1919年5月4日，在俄国十月革命的影响下，一场由争夺国家主权而引发的反帝反封建运动在北京轰轰烈烈爆发了。北大学生领袖张国焘因组织学生上街游行而遭逮抓，从混乱中跑出的刘仁静、包惠僧等人匆忙往北大文科学长陈独秀家报信，被陈独秀指责该跟着张国焘去蹲监狱才对。陈独秀随即写下《告北京市民书》四处散发，同遭逮抓，李大钊、胡适等发动全国上下声援。与此同时，著名教育家、无政府主义传播者吴稚晖从法国到达上海组织勤工俭学运动，陈独秀儿子陈延年、陈乔年前往拜访，向吴稚晖寻求赴法勤工俭学资助，吴稚晖表面上看起来对陈氏父子的关系不满，实际上却觉得陈延年暗合自己无政府主义的脾性，答应资助兄弟二人赴法。
刚到上海的陈独秀急忙追赶陈延年、陈乔年，可两兄弟已踏上轮船。陈独秀在码头见到了前来送别新民学会会员一行的毛泽东，二人在陈独秀霞飞路的居所长谈，陈独秀表示自己会将《共产党宣言》的全译本寄给毛泽东学习。悄然回京的陈独秀潜入李大钊家，与李大钊和张国焘等商议离开无处容身的北京。李大钊送陈独秀出城，在一辆骡车上，两位五四运动旗手相约建党，革命中心从北京转到上海。1921年7月的上海，共产国际代表马林提议建立全国性党组织并召开党的第一次代表大会，要求陈独秀与李大钊务必参加。李大钊和陈独秀却因各自有其他事务在身，分别派张国焘、刘仁静和陈公博、周佛海参加一大。毛泽东在北大图书馆辞别李大钊后，回到老家湖南韶山冲，他一方面脚踏实地地从实践中研究中国的实际问题，一方面动员家人走出去干革命，舍小家为大家。
张国焘率先赶到上海组织会议，被马林赏识，得知最晚到来的毛泽东独睡一室，一番闷气爆发，前往斥责，被幽默睿智的毛泽东巧妙化解后十分不悦。秘密召开的会议被巡查马林的法租界巡捕意外发现，经验老道的马林立即让与会代表李汉俊留守会址李公馆，其余人分散撤离。陈公博认为马林小题大做，没有离开。当法国巡抓闯进来时陈公博心惊肉跳，故作镇定，李汉俊机智应对，化解危机。分散开的毛泽东和包惠僧折返查探情况，张国焘阻止不了，立即报告马林。马林带着对中国未来革命的担忧严厉批评了这几个鲁莽新手，并表达了对他们的希望。十三位与会代表在一大期间上了革命重要一课。
到了上海的陈独秀对马林避而不见，马林也认为陈独秀的脾气不适宜担任中共总书记。不久，陈独秀被法国巡捕抓捕，再次入狱，包惠僧和陈独秀妻子高君曼也锒铛入狱。张国焘请求马林设法营救，被马林拒绝后到街上散发宣传陈独秀事迹的传单，被马林痛斥为幼稚莽撞。马林找到外籍律师巴和，花了一大笔钱上下打点，将陈独秀保释出狱。从狱中出来后的陈独秀这时才深感经费对革命的重要性，与马林握手言欢，默许了共产国际对中共的援助。一大笔革命经费由陈独秀精打细算，一次算账时他发现数目不对，误以为被妻子高君曼挪用，本来感情就有裂缝的夫妻，因这场误会更加深了彼此间的矛盾。 陈独秀无奈来到亚东图书馆，找老友汪孟邹打秋风。还未开口，汪孟邹已知其意，汪拿出算盘一一报出陈独秀在北大、报社等处任职本应有的不菲收入，然后又道出陈独秀因为革命而将自己的生活陷入窘境的现实。汪孟邹不解，难道革命就是要归零吗？陈独秀则对此十分坦然。
毛泽东来到结拜兄弟武汉大律师施洋家里，将黄、爱识字岭被杀之事告知施洋，并表示劳工会员们不顾赵恒惕的严密封锁，已秘密装扮后携带新闻、电稿等来到汉口发布，希望得到施洋的帮助。施洋向往革命，义不容辞，他同时也向毛表达了自己想要加入中国共产党，用共产主义革命来推翻眼前这个黑暗又腐朽的社会。深知工人苦难的施洋常常以律师身份为工人打抱不平，毛泽东听到他的志向，当即表示赞赏。经费像一条绳索时时牵着年轻的中国共产党。西湖会议，在国共合作问题上马林与陈独秀针锋相对，吵得不可开交。马林列举了共产党员之所以要加入国民党的若干条理由，并且拿出了印在贴身丝织衬衣上的共产国际的指示。但与会者对于这一指示仍然心存疑虑。
施洋在吴佩孚面前侃侃而谈，迫使吴佩孚同意召开成立大会。杨德甫等人兴奋不已，施洋却感到吴佩孚话中有话，只怕事情存在隐忧。轰轰烈烈的京汉铁路大罢工开始了，张国焘年轻气盛地指挥，迅即遭到吴佩孚强势镇压，林祥谦等十几名工人领袖被刽子手用刀砍死，壮烈牺牲。手枪顶在了杨德甫的脑袋上，杨德甫被迫鸣笛。火车重新开动，大罢工失败，张国焘的雄心壮志被现实粉碎。面对军阀的屠刀，张国焘提出立即复工，以避免更大的流血牺牲。李大钊心痛于老同学白坚武没有提醒自己防备吴佩孚，将林祥谦等工人领袖之死迁怒到白坚武身上。白坚武辩解说，自己只是吴佩孚身边的一介文职，根本没有力量劝阻。李大钊仍坚持与白坚武断交，白坚武提醒李大钊小心吴佩孚会对他不利后黯然离开。
李达进言未成，与陈独秀一番激烈争执后愤然脱党，并说只要陈独秀一日担任总书记，自己就一日不会在党内。毛泽东找到李达劝慰，倔强的李达自省后告知毛泽东以后在中央工作要谨言慎行，硬话软着说才好。与此同时，中央为安全起见，让陈独秀居于一隐蔽处所，高君曼想见陈独秀需得汪孟邹通告，她无法忍受这种夫妻相处的方式，最终选择离开了陈独秀。张国焘回到北京不久即被叛徒杨德甫出卖，与妻子杨子烈同时锒铛入狱，人生落寞到了极点，本想做个铁牢硬汉，却在审讯官的层层逼问下崩溃了心理防线。张国焘的这次被捕变节，供出了包括李大钊在内的几十个共产党人。此后由于时局动荡，直到新中国成立后，有关人员才在当年的敌伪档案中发现了张国焘的变节行为。张国焘对这次变节行为刻意隐瞒，一直不为党组织所知，使他在较长时期内窃取了党内高级职务。
因为忧心时局，忧心党的前途，毛泽东的失眠症越发严重，在杨开慧的劝说下，毛泽东决定向陈独秀请辞，暂时回湖南去做一些实践和研究工作，寻找农村和农民问题的答案。陈独秀同意毛泽东暂别中央，但却坚持认为党在现阶段的核心工作是要推动国共合作及发动工人运动，农村和农民问题并没有被纳入到党的核心工作中来。莫斯科的陈延年与赵世炎等几位中共党员相继回国投身革命。陈延年与陈独秀父子相见，分外生疏。中央决定派陈延年去广东，赵世炎去北京。北京政变爆发，中共中央利用这一时机，将二七惨案以来被捕的工会领袖和共产党人营救出狱，张国焘夫妇意外被释放。张国焘怀着忐忑不安的心情去看望陈独秀，被陈独秀盲目信任，委以重任，失落许久的他心中再次燃起斗志。陈延年来到广州接任参加东征的周恩来工作，革命如火如荼地开展，却遇上周佛海脱党事件。周佛海去意已决，被广东区委开除出党。
青岛，一大代表、工人领袖邓恩铭领导青岛工人大罢工，被警察逮捕。王复元趁乱逃脱，将邓恩铭被捕的消息告知给王尽美。积劳成疾的王尽美不顾身体，仍然出现在了纱厂工人的游行队伍中。青岛大罢工取得了胜利，王尽美却再次倒下。王翔千将王尽美送回老家，王尽美与母亲度过了温馨的最后时光，他与母亲告别，毅然回到青岛，与正在奋斗的同志们站在了一起，在一个个新同志的入党宣誓中，中共一大代表王尽美病逝，时年二十七岁。陈独秀得知王尽美的临终遗言，感慨悲愤，他总结了五卅运动的重大意义，同时也代表中央为蔡、向的感情纠纷专门进行了调解。一帮热血革命者在面对革命与感情的问题上一筹莫展，恰值共产国际需要中共派干部前往莫斯科，中央决定派蔡和森与向警予前往莫斯科。
毛泽东、董必武、张国焘和包惠僧相约来到陈公博在广东的豪宅做客。席间几个一大代表谈及信仰，谈及革命，毛泽东细数当年十三位代表，感触颇多。陈公博嘻嘻哈哈，不以为然。三·一八惨案在北京爆发，李大钊和赵世炎慌忙离开现场。惨案发生后不久，李大钊遭到北洋政府通缉，中共北方区委机关与国民党北京特别市党部一同迁入东交民巷苏联大使馆的一所旧兵营，李大钊与妻子赵纫兰和几个孩子也一同住进苏联使馆院内。国民党二大上，中共中央采取妥协态度，陈延年得知后愤怒地与共产国际代表鲍罗廷理论，被鲍罗廷记恨在心。一次会议，一份长篇电文点燃了共产国际对陈延年为代表的广东区委的指责。高高在上的共产国际难以容忍陈延年的不同意见，要求中共中央撤掉陈延年广东区委书记职务。总书记陈独秀第一次为儿子陈延年辩护，同时也表达了自己的愤怒。
国民党二届二中全会召开，担任国民党中央部长的中共党员必须全部辞职，时任国民党宣传部代理部长的毛泽东愤然离职，与萧楚女办起了农民讲习所，毛泽东弟弟毛泽覃向哥哥辞行参加北伐。北伐战争势如破竹，张国焘、董必武、陈潭秋、李汉俊等中共高层领导全力协助，战争进展得十分顺利，同时危机暗藏。危机渐渐浮现，蒋介石与张作霖等旧军阀联合起来，大有共同扼杀革命之趋势，陈独秀依旧退让，毛泽东、董必武、陈潭秋、包惠僧、李汉俊等万分焦急。为策应北伐，董必武、陈潭秋等商议要攻下武昌就必须拿到布防图，策反守城的刘佐龙是关键。董必武冒险与刘佐龙谈条件，刘佐龙答应起义。被困四十多天的武昌城得以解困。至此，国民革命军胜利攻占武昌，吴佩孚的主力被消灭。
回国后的向警予回到老家见到两个孩子和蔡母，与蔡母吐露心声，葛健豪在儿子与儿媳的感情问题上态度开明，她表示理解向警予的选择，向警予也终于放下心中包袱，与三人依依惜别，全身心投入革命之中。董必武、陈潭秋、包惠僧、李汉俊等人相聚在毛泽东武昌都府堤的住处，兴冲冲来找毛泽东的李达远远听到曾经的同志们正在谈论革命形势，共同庆祝北伐的胜利，已经脱党的他心中五味杂陈，默然离开。毛泽东随即携杨开慧和儿子岸英来到李达住处，心中毫无芥蒂地与李达重叙别情，并把自己撰写的《湖南农民运动考察报告》请李达斧正，获李达赞扬。瞿秋白在《向导》杂志刊发了这篇文章，却遭陈独秀极力阻拦。陈延年和陈乔年对毛泽东的《湖南农民运动考察报告》十分钦佩，父子仨因此吵闹了一场，陈延年被派往上海工作。
面对昔日盟友举起的屠刀，毛泽东在武汉进一步发展进步的工人群众，壮大党组织的力量。毛泽覃向逃到武汉的上海地下党员打听二哥毛泽民的下落，却听到二哥被敌人杀害的噩耗，悲痛中的毛泽覃在街上遇到毛泽民，才知方才的消息是误传。三兄弟在武汉江边相聚，决心踏着同志们用生命和鲜血铺就的道路继续革命。邓颖超来到上海，在报上用暗语寻找周恩来。周恩来看到后又惊又喜，买了婴儿用品去见邓颖超，不料得到的却是邓小产的消息。还来不及消化悲痛情绪，周恩来又匆匆与邓颖超告别，投身武汉的革命活动中去。
到达上海刚刚开展工作不久的陈延年和赵世炎相继被抓，陈延年被捕时一身短打装扮，他化名陈友生入狱。陈延年写信给汪孟邹求救，汪孟邹认出了陈延年的笔迹，心急地找到胡适商量如何营救。胡适在不了解陈家父子与吴稚晖之间的恩怨的情况下，贸然以陈延年被捕之事向其求救，却被吴稚晖出卖。汪孟邹写信告知陈独秀延年被捕之事，陈独秀得知汪孟邹竟向吴稚晖求救，便知延年此次凶多吉少。他将乔年叫到身边，第一次在儿子面前吐露了自己为人父为人夫的失责和愧疚。乔年得知哥哥被捕，更是悲痛难言。
中央为纠正陈独秀的错误路线，决定举行南昌起义。刚刚组成的临时中央对起义时间犹豫不决，派张国焘赶往南昌重新讨论，起义领导者李立三、周恩来一致反对，坚持如期开展南昌起义，包惠僧却因大病而没能跟上队伍步伐。八七会议上，陈独秀的右倾机会主义错误遭到彻底清算，从总书记位置跌落下来。毛泽东在会上指出，陈独秀的严重错误是放弃了党对武装斗争的领导，不抓枪杆子，不搞党的独立军事。在这次会议上，毛泽东第一次旗帜鲜明、振聋发聩地提出，政权是由枪杆子里取得的。会后，毛泽东回湖南开展秋收暴动，与李汉俊告别，李汉俊请毛泽东务必找到李达要他别来白色恐怖笼罩的武汉，可为时已晚，李达已动身来到武汉。刚到武汉的李达便得知李汉俊被抓了。李达只好逃离武汉前往上海，与党和革命理想再次错过。
毛泽东带领秋收起义的队伍，第一次打出了共产党自己的旗号——工农革命军。在镰刀、斧头的红旗下，秋收起义打响。由于敌强我弱，起义部队遭遇重挫。毛泽东当机立断，改变了原定攻打长沙的计划，以前委书记的名义通知起义部队到浏阳文家市集结。在文家市的里仁学校，前敌委员会出现了分歧，有人主张重整队伍按原计划拿下长沙，而毛泽东却认为直攻长沙很可能会导致全军覆没的后果。会上，只有总指挥卢德铭站起来支持了毛泽东的判断。毛泽东决定带领秋收起义的部队上井冈山建立革命根据地，总指挥卢德铭却因掩护撤退壮烈牺牲，军心出现了前所未有的动摇。毛泽东心痛不已，在通往永新三湾村的行军路上，毛泽东决定对部队进行改编，决定在工农革命军建立党的各级组织和党代表制度，把党的支部建在连上，确立了党对人民军队的领导，奠定了建设一支新型人民军队的基础。
毛泽东率领部队赶往井冈山，得到当地武装指挥袁文才的帮助，另一指挥王佐却担心毛泽东强占他的山头，设下考验。毛泽东孤身一人赴王佐之约，王佐为毛泽东的革命理想所钦服，二人相谈甚欢，决定迎接秋收起义部队上井冈山。毛泽东收编了王佐的地方武装，开创了中国共产党领导下的第一个农村革命根据地，中国革命开始走上农村包围城市、武装夺取政权的道路。李汉俊在武汉被枪杀，临刑前他表达了自己想重回党组织的心愿，新中国成立后，他被追认为革命烈士。在离开武汉的轮船上，李达和董必武偶遇。李达向董必武吐露了自己在目睹众多革命者牺牲后的复杂心绪，董必武勉励其坚定革命的初心。
革命危机四伏，远在板仓的杨开慧十分思念自己的丈夫毛泽东，常常深夜点灯写信，却无法寄出。上海那边，罗亦农出门参加会议，早已怀恨在心的贺治华夫妇为一己私利出卖了罗亦农。前去找罗亦农的邓小平因为晚到几分钟，躲过此劫，邓迅速将此事报告给了周恩来，周恩来立即组织营救。中央特科领导顾顺章派人查实原委，得知是何家兴、贺治华夫妇与洛克谈判未果，出卖同志。顾顺章迅速处决了何家兴、贺治华夫妇。因营救计划泄露，罗亦农在上海被处决，留下“慷慨登车去，相期一节全。残躯何足惜，大敌正当前”的绝命诗。
周恩来在赴莫斯科前，交代顾顺章要不惜一切代价营救乔年。陈独秀也来到老友汪孟邹处，想预支自己的稿酬用于营救乔年。汪孟邹宽慰陈独秀，但心境苍凉的陈独秀在这一刻想到的都是过往自己与儿子之间的矛盾抵牾。湖北团省委军委负责人黄佑南和交通员宋若林叛变，供出了夏明翰。面对审讯官的威逼利诱，夏明翰坚持自己的信仰，说得审讯官哑口无言。夏明翰临刑前留下了“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人”的绝响。宋若林目睹夏明翰牺牲后深陷死亡恐惧，又出卖了向警予。革命形势依旧严峻，板仓的杨开慧深陷危机。向警予在押往刑场的路上作了最后一次演讲，随即牺牲，叛徒宋若林因出卖同志，良心不安，深夜爬上黄鹤楼，巧遇另一叛徒老罗，二人在信仰与背叛之间一番自辩，一言不合便打起来，最后宋若林扯着老罗一起坠下黄鹤楼。另一边，深受向警予恩惠的工人们冒着被捕的风险，连夜过江找到向警予的遗体下葬。
同在监狱与陈乔年长相酷似的周之楚想要顶替陈乔年赴死，陈乔年当场说出自己在党内的职务，并用俄文和法文诵读了自己翻译过的《国际歌》，表明自己才是陈乔年，随即在枫林桥壮烈牺牲。高晓岚仿若感应，痛彻心扉，却无法改变儿子为革命捐躯的命运。共产国际将大革命失败之责归于陈独秀，陈独秀拒绝到莫斯科参加六大。中共六大的分组讨论，针对陈独秀和瞿秋白的讨论十分激烈。王若飞认为不能因为陈独秀犯了错误，就否定他的一切。更多人则坚持认为，陈独秀没有听从安排，来参加六大，是严重违反了党的纪律，不是真正的布尔什维克主义，不能再被选为中央委员。
