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该剧讲述了小房东刘二喜及其家人与房客、顾客之间的生活故事。热心肠的刘二喜开了家小房东家常菜馆，在刘二喜的小院里、菜馆里，南来北往的顾客和打工者，发生了一系列普通人相互关心、相互关爱、共同成长的好玩儿故事。
八里店村住着一户姓刘的人家，父亲刘四爷，儿子刘二喜，儿媳妇大华子。刘家有一所四合院，几个门脸房。刘二喜把门脸房租给堂弟刘有余开公司，刘四爷很为刘二喜的决定不以为然，认为刘有余是个半彪子，做事不靠谱，不会有什么好结果。不出刘四爷所料，刘有余热热闹闹开业，开业不过几天，连换好几次招牌，最后干脆玩失踪，让刘二喜叫苦不迭。
在刘四爷大华子马姥姥等人的撺掇下，刘二喜收拾滥摊子，开起了“小房东家常菜”馆，孰料，装修款家具款货款刘有余统统以刘二喜的名义赊欠，“小房东家常菜”馆开张那天，上门要债的人搬家具的搬家具，拿东西的拿东西，把好好一个开业典礼搅得乱七八糟。
见刘二喜接手“小房东家常菜”，刘有余又冒了出来，经过一番恳切求饶，刘二喜原谅了刘有余。刘有余接着大华子的话碴，出去替“小房东家常菜”解决资金问题，他的解决办法，是替刘二喜又招了两个房客----碾子和小裁缝。刘二喜觉得是解决资金问题的办法之一，于是想借刘四爷生日之机，说服刘四爷把房子租给碾子和小裁缝。结果碾子和小裁缝提前到位，被刘四爷撞见，弄得一场生日庆祝不欢而散。
为了获得老爷子的谅解，刘二喜刘有余想方设法赶碾子小裁缝走，讲鬼故事没吓跑碾子小裁缝，搬来几瓮臭豆腐也没把二人熏走，又编了个拆迁的理由，把两人支开。碾子和小裁缝帮忙来拆房子，戳穿了他们的谎言。刘四爷虽然心里还是不太乐意，但为着信用二字，勉强答应碾子二人住下。
刘四爷不再担任大厨，余暇的时候到处逛逛，虽然答应碾子小裁缝租自家的房子，心里始终有些疙瘩，一日，在村子废弃的街心花园碰到一做足疗的莲子，被莲子的手艺及言语迷惑，一心要碾子小裁缝腾出一间屋来，给莲子开足疗店，经刘二喜调停，总算答应两家铺三家店。
莲子推出年卡月卡的优惠政策，吸引来一大帮街坊邻居，收着年卡月卡的钱逃之夭夭。没奈何，刘四爷刘二喜大华子碾子小裁缝一干人只得上阵替客人做足疗。刘四爷也看走眼，与刘二喜打了个平手。再不提赶碾子小裁缝走的事。
小房东人员不足，决定对外招聘，大华子怀疑刘二喜想要借招人之名找小秘，和马姥姥一起先把人员给招齐了。新的服务员是几位姥姥，姥姥们在小房东有自己的一套招待客人的方法，把客人都给吓到了。姥姥们被刘二喜请出了饭馆。饭馆贴出告示招人，一直想要当一个北京人的水灵来应聘，她碰到了单身的北京人刘有余，觉得这是个机会，决定要留在小房东。刘二喜很满意原来在大酒楼工作的水灵，可是大华子觉得刘二喜招这么一个漂亮的服务员一定是有什么企图。水灵缠着刘有余，刘有余只能骗水灵，说自己有不育症，并且力劝水灵在吃饭的客人中找北京人。
刘二喜琢磨起经营饭馆的路数，奈何半路出家，不懂经营管理，于是突发奇想，迷上算卦，又是改名，又是测字，又是改风水，一番折腾，生意也没什么起色。刘二喜面上无光，找了个托前来捧场，又一次被大华子撞破。
小房东来了两个貌似大款的人，张董和赵总。二人胡侃乱吹，把刘有余给迷住了，三人决定合伙做生意。先是决定要去新疆开澡堂子，此事不久伴随着张董和赵总风尘仆仆的回来就夭折了；他们把目光又投向了小房东家常菜，结果被厉害的老板娘大华子给赶了出来。
三人转向了小房东家常菜旁边的菜市场。马姥姥率领街坊邻居和菜市场的小商小贩一起来质问三人。三人向大家认错，说自己只是为了过过嘴瘾。
刘四爷在小房东家常菜中当大厨，谁知道做的菜全是早点的味道，大华子决定要请一个厨子。小裁缝的朋友白小谈起厨艺，嘴上功夫了得，可是真正动起手来就不行，被人炒了鱿鱼。他来投奔小裁缝，小裁缝建议他应聘小房东家常菜的厨师。白小在大华子面前高谈阔论，加上他要价很低，很合老板娘的心意。面对刘二喜的测试，白小耍了个小计谋也混了过去。白小趁此机会向小房东介绍自己的表妹秀秀来当服务员。白小和秀秀在大华子面前保证以后要当大华子的眼线，监视刘二喜。大华子欣然将二人留下，可是白小的厨师还要经过刘四爷这关，在刘四爷面前白小终于露馅了。他只能去大华子的小卖店帮忙了。谁知道由于大华子和刘二喜的矛盾，白小和秀秀交换，他又回来小房东了。
美美在别家推销啤酒，被客人骚扰，跑到小房东家常菜求助，被刘二喜使计解围。美美感激刘二喜的救命之恩，登门道谢，大华子一方面高兴刘二喜的见义勇为，另一方面又怀疑刘二喜救人的动机。美美要求跟刘二喜在小房东家常菜馆干，大华子不乐意。刘有余利用大华子的正义感，设计让大华子留下了美美。
“小房东家常菜”来了一位叫白加啤的客人，白加啤喝酒有个习惯，不爱一个人喝闷酒，情愿花钱请人陪酒，这样他才喝得痛快。刘二喜盛情难却，答应陪他喝酒说话。没想到两个人越喝越多，全都喝醉了，称兄道弟，刘二喜说什么也不收白加啤的钱。酒醒之后，刘二喜发现手机储蓄卡跑白小水灵那儿，发誓绝不再醉酒误事。白加啤又来了，于是两个人又喝起来，喝得一塌糊涂，这回刘二喜把小房东家常菜营业执照送给了白加啤，幸亏被白小抢了回来。
白小自告奋勇会白加啤，白加啤看不上他，白小自己把自己灌醉了……刘有余也想帮助刘二喜，同样被白加啤灌醉，二人还打了起来。刘二喜赶紧解围，为了庆祝握手言和，三个人又喝了起来。
碾子媳妇给碾子生了一胖小子，碾子高兴之余，到“小房东家常菜”点了个“鱼香肉丝”庆贺。正逢碾子媳妇来探亲，碾子高兴之余，又去吃鱼香肉丝，碾子媳妇不干了，觉得碾子太浪费，两人吵了起来。刘二喜觉得一个大男人，养家糊口不容易，有偶尔享受的权利，教会碾子做鱼香肉丝。正当碾子品味鱼香肉丝的时候，碾子媳妇又和他吵起来。在大华子和刘二喜的劝说下，碾子两口子和好离去。大华子却找刘二喜理论起来。
八里店许多房东都开始涨房租，马姥姥刘有余也鼓捣刘二喜涨房租。刘二喜碍于情面，不愿意涨，被马姥姥一顿数落，转过弯来，饭馆开张以来光出不进，涨点房租，好歹也能拆点东墙补点西墙。他与大华子找上门，小裁缝碾子想方设法躲，瞅准刘二喜心肠软的弱点，编出老婆生病家里遭灾等理由，刘二喜同情心大起，不但不涨房租，还主动借钱给他们。有感于刘二喜的善良仗义，碾子小裁缝自己给自己涨了房租。
大华子怀疑刘二喜对自己不忠，马姥姥让她用假怀孕来考验二喜。二喜得知大华子怀孕的消息，惊诧之余，一反常态地对老婆关爱有加，细心照料，饭菜全部改成大华子难以忍受的酸辣味。刘四爷更是喜出望外，大肆宣扬，弄得大华子骑虎难下。
二喜对大华子山楂辣椒的一通猛喂，忍无可忍的大华子对二喜道出实情。刘二喜大华子不知如何过刘四爷这一关，最后决定让大华子换灯泡，假装不慎跌倒。二喜从医院回来告诉四爷大华子流产的消息，四爷喊着让二喜赔孙子，拎起棍子将二喜打出门去。
碾子媳妇领过来两个新房客，叫李拐子和俏芍药，他们在附近街面开了个早点铺，炸出来的油饼口味不错，吸引了很多食客，小房东家常菜的早点生意一落千丈，连碾子媳妇小裁缝等人都去俏芍药那儿捧场。
刘二喜召集众人研究对策，派出白小刘有余去打探情况，又让美美水灵使美人计以招揽生意，都没有奏效，最后刘有余使了坏招，终于搅得李拐子他们关张。临走时，俏芍药告诉大伙，李拐子因为见义勇为才导致的腿瘸，炸油饼的手艺也是李拐子教的。刘二喜把房钱退还给李拐子，让他去治腿伤，引起大家一致的赞赏。
