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罚罪
该剧以一桩恶性案件为切入口，通过青年刑警常征（黄景瑜 饰）的视角，讲述出两代公安干警为维护一方安宁，扫除犯罪团伙，不畏艰险、前赴后继的英勇故事。在昌武（虚构地）这座小城，在危机重重的战斗第一线，刑侦大队副大队长常征因长期追查实力雄厚的赵啸声家族，而被卷入重重漩涡之中。
赵鹏翔带着一肚子恶气，到派出所找民警常征诉苦，把一个厚厚的红包塞给常征，然后拉着常征到自己的私人会所喝酒。常征本是昌武市刑侦大队副队长，因为赵家的案子被流放到赵家围派出所，之后便故意接近赵鹏翔，赵鹏翔也为了向老大证明自己，和常征走到了一起，赵鹏翔告诉常征，自己有办法帮常征回刑侦大队，只希望常征回去后，迅速站稳脚跟，自己便能在父亲和大哥面前挺直腰板。赵鹏翔离开会所后，常征也往回走，因为喝太多，直接醉倒在路边。赵啸声的贴身保镖邱涛在一旁观察常征的动向，得知没有异常后，才经过赵啸声的允许驱车离开，另一位跟踪者赵鹏程也随后驶离。第二天，常征上班时，昌武市公安局刑侦大队队长张秋峰把二等功奖章送到了常征手里。赵鹏翔买通昌武市海味鲜集团总经理夏宗涛，让其做哥哥夏宗海的工作，允许自己入股海鲜市场的经营，夏宗海不同意，和赵鹏翔的谈判不欢而散后，夏宗海带着夏宗涛到新冶码头观察渔民的辛苦，表示如果赵鹏翔接手，必定不顾渔民的利益，把收购价格压到最低，无论如何不能昧了良心，转让给赵鹏翔。夏宗涛压根听不进去，两人自说自话。赵鹏翔带着几个打手，着黑雨衣赶到码头边，一枪打死了夏宗海，夏宗涛也被投入海里。不远处的代驾吴飞和正在作业的渔民秦红霞看到了事情的全部经过，第二天，两人便报了警。
渔民秦红霞和代驾吴飞对赵鹏翔一伙人进行了指认，常征顺便端掉了赵鹏翔经营的一家地下赌场。大动作之后，常征请宋光明和宁宇吃饭，把自己搜寻证人和证物的经过和盘托出，还信誓旦旦地表示：只要定了赵鹏翔的罪，挖开冰山一角，赵家那座大山离坍塌就不远了。宋光明早已被收买，随即把常征的所有举动都透露给赵啸声管家唐绍文，赵啸声立刻命人重新布置凶杀现场，恐吓证人，并找替死鬼。常征把赵鹏翔贿赂自己的礼物列出清单，连同检讨书一并上交给张秋峰，至于收到的钱财，第一时间就转进了廉政账户，并且事前向副局长肖振邦进行了报备。 一个月后，检察院举行夏宗海遇害案的听证会，常征准备同宋光明一同赴检察院出席，张秋峰却提前指使宋光明提前赶到现场，常征准备出发时，张秋峰命令常征参加肖副局长的例会，还特意嘱咐不能缺席。原来，张秋峰早已被腐蚀，因此才有意让常征错过很多了解重要的信息的机会。
赵鹏翔在赶往半坞码头私人游艇途中，汽车发生故障，修车花了一段时间。因此赶到半坞码头时晚了几分钟，这段空档救了赵鹏翔一命，因刚下车，离游艇还比较远时发生爆炸，险中躲过一劫。严国华把秘密调查组转移至九州宾馆，暗中监视着赵家的每一个举动，章晓明打探到消息，赵鹏翔的游艇发生爆炸时，赵鹏程正在游艇上，当场被炸死。严国华知道，案情正在愈发扑朔迷离，回想三个月前，廖副厅长把重任交给自己的情景，当时刑侦队总队长杨朝旭、刑侦专家周正刚也在场。如今时间匆匆，案件调查进展令人担忧。肖振邦带队的专案组展开了对游艇爆炸案的调查，视频回放时，现场有常征和魏鹏翔的影像，但魏鹏翔距离较远，未接触到爆炸现场，常征成了除死者以外唯一出现在视频里的嫌疑人。
赵鹏展正好在机场接机，也看出了紧张的气氛，便让自己的随身打手丧牛打听情况，得知是在追捕常征后，让丧牛推着轮椅继续走向接机出口。赵鹏超和纪念下了飞机，赵鹏超一眼见到了大哥赵鹏展，纪念却找不到男朋友，原来，纪念的男朋友就是常征，此刻常征自身难保，早已把手机丢在了远处。常征见到了纪念，特意从纪念身边走过，但不敢发出声音，因此纪念并没有看到常征。一旁的赵鹏超反而看到了常征有意的擦肩而过，但纪念仍在四处张望，赵鹏超便提议先送纪念回宾馆。等司机的间隙，赵鹏展把赵鹏程被炸死的事告诉了赵鹏超，本以为对方会痛不欲生，没想到赵鹏超只是轻飘飘地说了一句“人死不能复生”。赵鹏展发现，赵鹏超经过几年的成长，心智成熟了很多，言语更加果断，仿佛换了一个人。
金燕给常征制定了藏身期间的规矩，首先，常征外出找证据，必须有金燕的陪同；其次，如果金燕外出办事，常征就要配合着把自己拷在房间里，不能私自外出。金燕买早饭的间隙，常征随手画了一张赵家的人物关系图，金燕回来后，不是完全看得懂。赵鹏超和唐绍文一起外出时，忽然打听起唐绍文对常征的了解度，唐绍文表示不慎了解，赵鹏超没有继续发问。严国华和廖副厅长碰面后，如实汇报近段时间以来对游艇爆炸案的了解程度，依旧是刑侦队总队长杨朝旭和刑侦专家周正刚出席，严国华分析，经过调查取证，赵鹏程从未参加过赵家的生意，反而一股正义感，和家里两个弟兄站对立面。当提到案件的唯一犯罪嫌疑人常征时，严国华表明立场，他绝不相信常征会是凶手，必定是遭人栽赃，严国华初步猜测，游艇爆炸案应该是血亲作案，由于赵家几个兄弟同父异母，彼此并不完全信任，很有可能会故意杀害赵鹏程，防止他继续对赵家不断盘问。
赵鹏翔和赵鹏展气冲冲地跑到别墅找赵鹏超兴师问罪，赵鹏翔一贯的作风是用拳头说话，既然赵鹏超不把两个哥哥放在眼里，赵鹏翔也就没必要再顾及兄弟情义了，他让手下弟兄提前在别墅门口等候，等下命令收拾赵鹏超时，众小弟竟然齐刷刷走到赵鹏超身后，冲赵鹏超喊了一声大哥，赵鹏翔才如梦初醒，一直看上去软弱如绵阳的赵鹏超，原来都只是假象，现在赵鹏翔像小丑一样站在在赵鹏超对面，除了无奈就是难堪，赵鹏展在旁边比较识趣，让丧牛推着自己赶紧走开了，再呆下去只怕也会自取其辱。既然已经彻底把众小弟拉拢到自己名下，赵鹏超让黑头带众小弟搬到螳螂山居住，以后避免和赵鹏翔发生过多交叉。
赵鹏超示意邱涛，直接让常征发现赵家的私家车，不用再继续隐藏，同时，赵鹏超约了纪念见面，邱涛也把常征和金燕带到了现场。金燕随身带着微型摄像头，严国华在远处监控着赵鹏超的举动。赵鹏超亲自交出了能证明常征清白的U盘，分开时，常征仍表示不相信赵家，纪念不希望常征和赵鹏超为敌，自己在中间很做难。但种种巧合也让纪念产生怀疑，常征是被人陷害。转身询问赵鹏超，赵鹏超拿纪念父亲定下的规矩回应纪念：不要碰触对方的灰色地带。纪念表示不会破坏双方之间共同的利益合作，有机会会劝说常征。
赵鹏超在赵鹏展家里吃饭时，把赵鹏展操控家族经济，占用款项以及杀害赵鹏程的罪证都罗列出来，以此作为要挟，要赵鹏展以后全力配合、服从自己。赵鹏展明白，如今赵鹏超手里的证据，别说让赵啸声知道，即便传到赵鹏翔那里，自己也难逃一劫。赵鹏超提出要求：赵鹏展曾经挪用的家族财产，以投资公司的名义还上，赵鹏超此次回国意在重整赵家，赵家的财产来路不当，通过一系列操作，把家族财产合法化，赵鹏展已经陷入了任人宰割的境地，对于赵鹏超的要求，没有任何反驳的筹码。虽然表面上顺从，赵鹏展对老四的做法已经恨到了骨子里，赵鹏超离开后，赵鹏展立即找人开始调查赵鹏超近几年在澳洲的动态。山猫把赵鹏超到赵鹏展家里吃饭的事汇报给赵鹏翔，对于两人接下来会不会练手对付自己，赵鹏翔心里没了底。
常征被恢复了刑侦大队副队长的职务，同时昌武分局准备成立游艇爆炸案专案调查组，会议由严国华主持召开。公布了专案组几位成员的名单：常征老搭档宋光明、宁宇、金燕，金燕的加入使常征感到意外，但经过之前的合作，常征了解金燕的实力，内心感到喜悦。送走严国华，宋光明和宁宇撺掇常征请客，几人正贫嘴时，张秋峰泼了一盆冷水，警告常征不要因为一点成就而得意忘形，和父亲常非落同一个下场。常征顿时被激怒，没了请客的心情，便让宋光明带宁宇金燕吃饭，回头自己报销。
赵鹏超和母亲韩亚见了面，韩亚时任昌武市常务副市长，很多时候会对自己的身份表示在乎，和多年未见的儿子见面，也仅简单拥抱了一下就急忙松开，韩亚叮嘱赵鹏超，绝对不能掺和赵家的事情，和赵家发生利益瓜葛，赵鹏超从表面上答应了。赵鹏超临去澳门前，让邱涛接下来继续到河边拍摄鸟类视频，并学习鸟类的生活习性、种类等相关知识，把谎话说圆，之前的种种巧合过于牵强，常征不可能不产生怀疑，但赵啸声醒来的消息不能让任何人知道。唐绍文却偷偷把赵啸声苏醒的消息发给了金燕。
邱涛向赵鹏超汇报，有一名女警察在河边打听自己，赵鹏超示意邱涛将计就计，顺着对方的思路走，常征见到邱涛，对于邱涛及时提供的视频表示感谢，还要请吃饭。邱涛想起赵鹏超刚刚的嘱咐，爽快地答应了。但认为提供视频是赵鹏超的主意，应该感谢赵鹏超，常征转向赵鹏超，表示自己有强迫症，此症状只要医治不好，就会一直盯着赵家。常征和邱涛吃饭时，邱涛告诉常征，他眼里的常征就像鸟类中的鹰，视力好、速度快、生性多疑，往往还没等猎物反应过来，已经被捕获了。散场时，邱涛假装喝醉，常征拦下出租车送走了邱涛。
常征回到局里向肖振邦汇报案情进展，两人正谈话时，忽然听到门外一阵响声，两人急忙出门分头寻找，并没有发现任何可疑之人，常征告诉肖振邦，自从接手游艇爆炸案以来，就总感觉有一双眼镜盯着自己，按时局里有内鬼，遂请求肖振邦彻底做一次内部清查，肖振邦担心造成不好影响，便答应暗中调查，有线索及时反馈给常征。金燕开回了赵鹏程的车，仍没有任何发现，常征决定还车，准备导航时，发现了赵鹏程生前最后去过西山陵园，正好常非也葬在那里，于是两人开车前往。张秋峰在远处发现两人开着赵鹏程的车，便告诉了赵家，赵家安排人开始跟踪。
冷静下来后，金燕又接受了常征的请客，两人一起分析，明明感觉每一个环节都合情合理，偏偏没找到U盘，其中必有蹊跷，也许可能提前被赵家人拿走，顺着这条线索，两人又到陵园调监控，由于监控只能排到门口，并没有太大发现，又分头绕陵园巡视一圈，由于前天雨太大，一切都被冲刷地干干净净。赵啸声派人提前取走了U盘，赵鹏程并不知情，赵啸声告诉了赵鹏超，赵鹏超表示一定会更加警戒，立刻给线人打电话，叮嘱随时关注常征的举动，任何情况都要向自己汇报。常征询问金燕和严国华的关系，昌武警察千千万，为何偏偏选了金燕进专案组，金燕告诉常征，严国华曾是自己的校长，也帮自己解过围，两人之间互相十分信任，而办理赵家这样的大案需要信得过的人，所以派自己近了专案组。
常征准备从运营方铁石矿业集团入手，便带着金燕找到赵鹏展办公室调查案件，赵鹏展让集团律师负责出面说明，纪念走进办公室，和常征四目相对时，两人都短暂地整理了一下情绪和思路，赵鹏展将纪念引见给常征，纪念说明，二十八年前，琼崖五号矿隶属国营琼崖矿业集团，跟之后成立的铁石矿业集团是两个完全不同的企业实体，因此之前发生的事情和铁石集团根本没有关系，常征表示既然琼崖五号矿现在归铁石集团官，铁石集团就有义务配合接受调查。纪念又澄清，琼崖矿业集团在出让之前，经历了多次企业改制，很多资料已经遗失。常征仍不肯退让半步，表明仅把剩余矿难资料拿出来就可以，纪念最终表态，如果常征坚持要查，应向上级申请正式的调查许可。
常石结交了一个名为老臭的朋友，两人一起放贷捞快钱，但是遇到很多还钱能力不足的客户，两人便开始恐吓，不料有个女学生不经吓，差点自杀。如今常石被刑侦大队盯上，想让常征找三大队的薛队长说情，常征要带常石回局里自首，常石不以为然。终究是自己家人，常征不可能不管，只好找纪念帮忙，常石到铁石矿业集团找纪念，被赵鹏超发现，赵鹏超便让赵鹏翔拦住常石，赵鹏翔态度诚恳地表示愿意帮助常石，还邀请常石加入赵氏集团，常石不了解赵家的意图，稀里糊涂答应了。严国华让金燕捎给常征一份矿难幸存者名单，名单是一位名叫陆源的记者留下的，此人当年准备做一期有关矿难的深度采访，但申请一直被矿区管理部驳回，事情一直拖着，最后不了了之，陆源便留下了名单。
李伯东来到赵家围，本不愿再和赵家的下一代人扯上关系，但赵鹏超一开口就抓住要害，李伯东无法拒绝。于是开始了心平气和的交谈，赵鹏超事先做了功课，知道李伯东女儿正在申请巴黎的一所百年名校，便提了起来，李伯东表示女儿有自己的想法，执意要去，但能不能申请下来还是未知数，赵鹏超急忙接话，自己在澳洲有一位生物学博士朋友，可以帮忙写推荐信，有把握办成这件事。至此，李伯东开始表示感谢，承诺赵鹏超以后有事可以直接联系自己。常征已经暂时消停下来，又搞定了李伯东，赵鹏超开始整顿赵家内部。首先逼着赵鹏展和赵鹏翔关闭了四家赌场，赌场是赵家的钱袋子，两人也可以从中获利，因此都不同意，但赵鹏超已经封死了后路，同时指出一条生路，可以贩毒，做相对安全的熟人生意。
赵鹏超通知几个心腹开碰面会，声明由马宏达负责四海集团物流事业部，任总经理。由山猫汇总公司没有案底的员工，把这些人都纳入唐绍文刚注册的子公司，统一交社保，安排住宿。为了公司能尽早洗白，赵鹏超花费了很多精力。纪念接到电话，对方声称是纪念同学，名叫周楚，表示常征在省里为纪念找了一家律师事务所，可以即刻上班。纪念拒绝了，问起常征其中的原因，纪念因为常征没有事前跟自己商量而生气，两人说不到一块，不愉快地争吵起来。
彭朵和李明启调查赵家周围的情况，发现到处布满监控，四周都是哨岗，进入赵啸声别墅区的人很难藏身。为了安全起见，严国华命令彭朵暂停行动，以免被赵家发现异样。宁宇和宋光明在大飞的带领下，找到了邓小军的住处，两人准备坐轮渡回刑侦大队，消息再一次泄露，夏宗涛混上了同一艘轮渡，下船时，夏宗涛故意放火引起混乱，趁机朝邓小军捅了几刀，宁宇让宋光明追凶手，宋光明正好痛风发作，凶手逃离了现场。邓小军用仅剩的一口气说出父亲被曹大龙陷害。常征金燕紧接着赶到，邓小军被120接走后，宁宇向宋光明提出问题，为什么每次到关键时刻就痛风发作，像计算好时间一样，尽管宋光明一再解释，宁宇干脆直接坦白，自己早已暗中观察了很久，每次遇赵家的案件，宋光明的痛风就会发作，根本就是故意的。
得知曹大龙被抓，赵鹏超第一时间给李伯东打电话，要求打探情况。常征向肖振邦提出突审曹大龙的建议，肖振邦小心翼翼地询问曹大龙是否已经招认，常征认为虽然曹大龙暂时没有招认，但邓小军临死前提到曹大龙的名字，就有必要审问，也顺便探探赵家的动静。曹大龙知道警方没有确切的证据，在审讯室暴躁难耐，又知道问不出结果，必须24小时内放人，摆出一副玩世不恭的态度，当问起是否曾杀害邓立军时，曹大龙有了一丝迟疑，但很快进行了否认，常征知道再问下去也不会结果，反而让曹大龙更抵触，便示意暂停审问。
庆成林又问起曹大龙，赵鹏超认为曹大龙没有留下去的必要。庆成林表示会安排公安局的内线“解决”曹大龙，还告诉赵鹏超，郑广天已经赶至昌武。常征对曹大龙旁敲侧击，曹大龙一再否认和邓立军之间有任何关系，常征借赵鹏程的死隐喻了赵家的凶残，然后上厕所为由离开审讯室，留曹大龙冷静地分析接下来该怎样面对赵家。郑广天到肖振邦家中，妻子郑春华催促肖振邦回家，肖振邦立刻想起了当年矿难发生后，郑广天逼迫自己做伪证，以及邓立军发生意外前，因为信任，把矿难调查报告交给自己保管，后来也被郑广天收走的经历，很多事情肖振邦根本做不了主，只能被郑广天牵着鼻子走。想到这里，肖振邦抽了根烟缓缓神才往家走。
