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该剧以一桩恶性案件为切入口，通过青年刑警常征（黄景瑜 饰）的视角，讲述出两代公安干警为维护一方安宁，扫除犯罪团伙，不畏艰险、前赴后继的英勇故事。在昌武（虚构地）这座小城，在危机重重的战斗第一线，刑侦大队副大队长常征因长期追查实力雄厚的赵啸声家族，而被卷入重重漩涡之中。
2008年，滨江省汉洲市公安局刑侦支队一大队队长胡小跃跳楼自杀身亡，他曾经的师父叶天佑觉得此事背后另有隐情，申请调回汉洲任公安局局长，试图揭开徒弟自杀背后的隐情。胡小跃自杀一周前，曾找到时任古塘镇派出所所长的二师兄秦枫，请他帮忙去郊外一处狗场抓狗贩子。
1990年，小秦枫情绪激动想和害死父母的赵家人拼命被拦下，文妈收养秦枫、文江燕。开发区陈主任带着镇长吴代南与马金一起打猎，期间向吴代南施压，让他尽快搞定龙湾租地事宜。秦枫老麦找到老九问手机里的人，老九认出是罗博手下刀疤，秦枫让老九去打听罗博的黑监狱所在地。
2002年，徐丽报案自己被强奸，并提供了一个犯罪嫌疑人的样貌特征，警方根据描述画出了嫌疑人的画像。秦枫老麦赖在高新派出所不走，弄得高新派出所所长很头疼。俩小弟找罗博，原来秦枫遭遇的一切都是罗博安排的。叶天佑来到汉洲市公安局上任，公安局系数领导都在门口迎接。
2002年，老麦接到徐丽电话，徐丽哭着请求老麦师兄弟别再查了，有人去她家，老麦放下电话和秦枫、胡小跃赶往徐丽家。他们赶到才发现有很多警察在公寓门口，询问得知徐丽割腕自杀了。秦枫和老麦赶到了工地，救下刘天也和文江勇。原来，自从胡小跃出事之后，老麦一直盯着罗博的一举一动。
2002年，秦枫、老麦、胡小跃边火锅边讨论徐丽案情，种种迹象表明徐丽的老师很可疑。王老和马金商量想用叶天佑的侄子叶斯远来稳住叶天佑，罗博觉得叶斯远很难沟通，王老提醒罗博要用真情来打动他，但要先解决龙湾的问题。刘天飞带着刀疤来到一个游戏厅，带走了赵鹏的儿子赵文轩。刀疤逼赵文轩往龙湾的蓄水池下毒，以此切断龙湾和赵村合作的可能性。
2002年，叶天佑和老麦起争执，老麦因为打人的事叶天佑只能公事公办。汪涛回到市局，在他们到的前十分钟就有人把电闸拉了，监控没拍到，秦枫猜测到底谁是内鬼。秦枫向叶天佑表示怀疑，王铭那份视频丢失和警局内鬼有关。
2002年，老麦把打人所有的事情全扛自己身上，老麦让秦枫、胡小跃把徐丽的案子破了，之后就被警察带走。边静一身便装进入大乐园侦察，找到罗博所在包厢，之后叶斯远出来和罗博聊天被边静拍下发给了秦枫，秦枫认出了是叶斯远。罗博突然收到短信，告知他秦枫已经查到了博乐理财，要和他见面。
2002年，麦洪超被判刑，秦枫从市局调往古塘镇派出所工作。汪涛和边静来到彩虹网络公司外蹲点调查，发现果然是一个洗钱窝点。秦枫随后找钟雁宁汇报，希望对钱雨虹上技侦手段。钟雁宁却有些顾虑，不想贸然上手段，秦枫开始攻略钟雁宁，说服他尽快行动。
2002年，汉洲市监狱秦枫和胡小跃来看望还在服刑的老麦，通话中得知，叶天佑调省里了，现在没有人查徐丽的案子，老麦失望放下电话离开了。罗博把兰花交给了叶斯远，让他送给叶天佑，这算是叶斯远的投名状。次日，叶斯远带着兰花来到了叶天佑办公室。
秦枫设局引出宋浩联系 “黑警”，钱雨虹指认手串所有者吉竹江是内鬼。马金下令追杀宋浩，秦枫赶到助其逃脱并缴获电脑。刘天也携金条投靠贺彪，决意对抗马金。马金发现丢失金条出自小飞，罗博惊知小飞是卧底。秦枫为汪涛母亲捐献肾源，令汪涛震撼不已。
还是警校学生的文波回家吃饭，文波在学校成绩优异，还给文江勇看了自己获得的技术大赛第一名的证书，让文江勇开心得合不拢嘴。秦枫和汪涛查看监控发现，汪涛母亲就在医院里，秦枫去抢回了汪涛母亲，回到手术室时却因超时了，只能眼睁睁错失手术的机会。母亲安慰汪涛，自己希望他堂堂正正地活着，拥抱了儿子，汪涛泣不成声。
1992年，犯了错的小刘天也、小秦枫、小文江燕每人背着一筐石头跟着文妈在山路上艰难行走，把石头搬到山顶，将筐子里的石头摆到石头堆上，在山顶眺望龙湾。警局领导开会商议，要尽快找出宋浩。吉竹江提出，秦枫虽然对案子贡献很多，但因为龙湾人和这件事有关，希望秦枫回避。彭含章把消息告诉秦枫并安慰他。
2002年，古塘镇派出所，秦枫刚刚到古塘镇报到，所长出门办事，是汪涛接待了秦枫。 曾旭此次来汉洲是在执行卧底任务，一直在和叶天佑打配合。叶天佑早就想好要利用监听之事，吊吉竹江上钩。老九约老林喝酒，查看了他的行车记录仪，告诉老麦，老林常去的一个地方可能是宋浩或罗博的藏匿地点。
2002年，叶天佑带秦枫、胡小跃突击苏洪宝开的底下赌场，成功抓获苏洪宝，胡小跃不认识老麦，差点把他当赌客给抓了。苏洪宝请求老麦帮他一个忙，想去看看快不行的父亲。回去的路上，刘天也的车被撞停，瓜子佬来到车前。刘天也被套着头套，带到了张欣面前，贺彪也在。
2002年，苏洪宝被两名警车押解下来到医院，老麦在苏洪宝父亲病房门口等他，老麦打开苏洪宝的手铐，让他进病房看父亲。因此事，苏洪宝信任老麦。贺彪同意对刘天飞下手，杀鸡儆猴。贺刚带着人砸了刘天飞的盘口，抓走了刘天飞。秦枫约老麦和叶天佑一起吃饭，老麦再见到叶天佑仍旧有些抵触。
2002年，老麦和胡小跃来看望还在服刑的苏洪宝， 把他父亲去世的消息告诉了他，还帮他把父亲的后事的办好了，苏洪宝磕头感谢老麦和胡小跃这等大恩。秦枫和曾旭开始试探郭耀扬和赌场之事。另一边，老麦拦住了正要出门的苏洪宝。躲在和风文玩店外的吴四发现大批警察来到了现场，连忙给苏洪宝打电话。
2003年，老麦判刑进监狱，一些罪犯早知道老麦原来的身份，想找他麻烦，可苏洪宝也在这个房间，他已经知道老麦身上发生的事情，帮老麦解围，并给他找了个位置比较好的床位。夜晚，刘天也坐在房间里看儿子睡觉，赵子怡泡完奶粉出来看到刘天也吓了一跳，第二天一早刘天也和秦陶义就要坐车离开，赵子怡出来挽留他们吃饭也没成功。
2005年，叶天佑、秦枫、胡小跃，在监狱门口来接出狱的老麦。彭含章来见贺彪，贺彪逼彭含章帮自己，说出当年彭含章破获的贩毒案是自己故意栽赃对方，彭含章等于办了冤假错案。当年，彭含章正是靠着这起案子，替严明负了伤，才被严明调到了市局。彭含章陷入纠结，想去找叶天佑坦白，最终却没能敲开他办公室的门。
2005年，秦枫和胡小跃凑钱帮老麦买了一辆出租车，给他找了个生计。老麦出狱后还去给徐丽扫墓。秦枫找叶天佑汇报，决定对贺彪的赌场下手，给他们施加压力，叶天佑让彭含章负责此次专项行动。见完市委书记黎政后，乔德福遇见张欣，两人有些针锋相对。为了加快洗钱，刘天也买了加油站和海鲜酒楼，周思思被刘天也请来管理海鲜酒楼。
2002年，在派出所工作的秦枫和汪涛，去查办假证的，意外撞见一个贩毒的人。张欣得知叶天佑盯上了乔德福，就想把秦枫调去别处工作。叶天佑在市政府找到市委书记黎政，故意问港口开发区项目和乔德福是不是遇到麻烦。文江燕偶遇张欣，才知道张欣和文江燕是校友，还是文江燕的师姐，两人互相交换联系方式，张欣还热情邀请文江燕去她的马场玩。
