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20年孑然坚守，热血少年终成人民英雄
2000年，意气风发的刑警安欣（张译饰）与倍受欺负的鱼贩子高启强（张颂文饰）相识，而后随着高启强逐渐偏离正途，安欣意识到在京海市社会发展的背后正是以高家兄弟为首的黑恶势力暗流汹涌，两人分道扬镳并展开了长达20年的正邪较量。2021年，在全国开展扫黑除恶常态化的背景下，中央督导组雷霆出击，安欣协同专案组彻查强盛集团犯罪团伙及其背后的保护伞，最终京海市得以拨云见日清风正气。
省教育整顿驻点指导组下沉京海进行教育整顿工作，决定从京海市政协副主席龚开疆入手。徐忠、纪泽在自查自纠表中发现安欣表格填写详细，游泳馆单独约见他。安欣与按指导组要求讲述了他与高启强相识的经过。 2000 年，大年三十。旧厂街菜市场里，管理员唐小龙、唐小虎兄弟因摊位位置，向鱼贩子高启强索要等离子电视。因送礼不满意，双方因此发生冲突。安欣和李响出警将他们带回局里录口供。安高二人正式相识。 2021 年，五十多岁的高启强带着一众老家的乡亲祭拜，在吃盆菜过程中，村民们讨论起凶狠的放贷人刀哥，没想到刀哥正是唐小龙。
2021年，徐忠、纪泽结束与安欣的第一次面谈后，暂时还互不信任。高启强知道指导组来，特意安排扫了几个自家的场子给指导组交成绩。徐忠和纪泽来找安欣了解情况，安欣对数次派人下来调查的结果不抱太大信心，徐忠告诉他，他们这次就是要来除根的，徐忠的话触动了安欣。2000年，失足女黄翠翠被杀害抛尸。安欣和李响进行调查。 高启强被释放，安欣顺路送高启强回菜市场。高启强想搬些东西回去，唐小龙不许，双方差点再次起冲突。 唐家兄弟去找高启强打探安欣的背景和两人关系，高启强借此骗唐家兄弟自己与安欣关系要好，唐家兄弟赶紧讨好高启强，为他保留摊位。 刑警队长曹闯发现案件嫌疑人疯驴子，安欣主动申请入拘留所卧底。菜市场一摊贩的弟弟开音像店总被人欺负， 唐家兄弟让其去找高启强，质疑高启强与警察关系不到位。
2021年，安欣带着徐忠、纪泽来到高启强的老宅，徐忠问如果回到当年是不是还会给高启强送年夜饭，安欣认为不一定，所有选择都是当时当下的。 2000年，安欣因和疯驴子冲突被关禁闭。安欣主动将过错揽在自己身上，疯驴子对安欣刮目相看，邀请他和自己一起混。出了拘留所，疯驴子怀疑安欣是警察，把他吊起来拷问，后疯驴子又让安欣去采沙场，安欣假装行凶，又挺身保护疯驴子。 疯驴子带安欣去白金瀚KTV玩，将他认作兄弟。与此同时，孟钰和疯驴子手下吵了起来，安欣上前解围，称孟钰是自己的女朋友。 安欣同曹闯汇报情况，曹闯告诉他下湾采沙场一直存在黑社会问题。 李响向领导们汇报目前掌握的情况， 孟德海下令继续调查。 高启盛突然回家，跟高启强说想在京海卖小灵通赚钱，高启强很生气，高启盛好言劝说。
刑警队锁定电路板的买家，计划把疯驴子团队一网打尽。疯驴子计划如期“上山”，并让安欣一同前往。“上山”之夜，安欣在码头四处拍照，被疯驴子扔掉了相机。另一边，警方已经全面布控。 安欣和李响到白金瀚调查黄翠翠一事，领班把此事告诉徐江。孟德海打来电话，原来是徐江找了关系不让他们继续在白金瀚调查。安长林批评安欣的行为，安欣一气之下要找孟德海说理。 因开小灵通店需要，高启盛向唐家兄弟借钱，兄弟二人介绍赚钱门路。
高启强跟着唐家兄弟来找欠债人徐雷，没想意外触电身亡。高启强发现后叫上唐家兄弟逃离现场。 安欣开车前往案发现场。在现场，徐江不顾警察的阻拦冲进，在知道儿子死后悲痛欲绝。徐雷遇难的新闻被滚动播放，高启强在家担惊受怕。唐家兄弟找到高启强想要撇清关系，高启强强行拉拢二人。 强盛小灵通店顺利开业，高家兄弟高兴不已。高启强到市局找到安欣，提供线索同时试探徐雷案。 徐江手下查到徐雷之死与白江波有关。
白江波告知徐江杀害其儿子的凶手是唐家兄弟。二人在泰叔面前假意握手言和，出门后徐江将白江波杀害掩埋，徐江准备开始追杀唐家兄弟。唐小虎被徐江绑架。 高启强到市局找安欣和李响，试探询问解决办法。 徐江带人到唐小龙家威胁恐吓，让其将剩下同伙带过来。安欣告诉老默他在外面有一个亲生女儿，老默感动不已。 徐江向检察院举报安欣有收受贿赂行为，安欣被调离专案行动。安欣被停职，失落约见孟钰，二人聊起孟钰想要常驻北京工作，安欣表示希望孟钰留下。二人约定，孟钰回北京时，由安欣送她去机场。 曹闯带李响去唐小龙家，询问其唐小虎下落。问及是否知道徐江情况时，被高启强打断，曹闯起疑。
高启强打电话给徐江，谎称有黄翠翠手中的证据，将徐江诓骗至白金瀚。 孟钰坐车去机场，安欣迟到。路上，安欣违章停车被交警杨健拦截，安欣的车被扣留，孟钰只好坐相亲对象车前往机场。 徐江到强盛小灵通店找到高启强，威胁恐吓他，高启强故弄玄虚， 徐江退缩。 安欣、李响去临市找白江波妻子陈书婷询问线索，遭到陈书婷冷漠对待。此时，陈书婷的儿子白晓晨突然走丢，安欣奋力将其找回，取得了陈书婷的信任、安欣通知陈书婷答应合作，准备带陈书婷回京海市公安局。
高启强发现弟弟制作的土枪，十分生气。徐江电话约见高启强，两人建立交易。 陈书婷计划坐安欣的车回京海公安局，半路，安欣的车遭遇车祸。 回来后，安欣在市局会议上当众说出怀疑市局内有内鬼，希望彻查，被拒绝。 高启强与徐江在白金瀚内会面，高启强答应帮助徐江解决麻烦，作为交换，之后徐雷的事不再追究。 安欣找到安长林质问为何不追查内鬼，安长林告知其现在不是内查的好时机。高启盛告诉哥哥有办法接近陈书婷。高启盛假冒补习老师接近。
安欣在面馆询问高启强了解到的情况，开始怀疑高启强、高启盛。与此同时，警察调查高启强和唐小龙。经过 DNA 比对，证实其中一名歹徒是唐小龙。公安继续寻找安欣的警枪。 安欣捋清徐雷被电死和黄翠翠被杀两个案件的逻辑线索。曹闯、李响在陈书婷家等待高启盛上门补习，陈书婷将泰叔电话留给高启盛。高启强接通电话后，从泰叔口中得知白江波司机的躲藏位置。高启强电话威胁徐江，徐江放走唐小虎。安欣到高启强家寻找线索，差点发现高启盛的自制土枪。
安欣感觉对高家兄弟有所冒犯，有些歉疚。在离开时，高启强告诉安欣关键证人白江波司机现在的所在。李响和安欣在去西萍的路上遇到疯驴子和麻子， 两路人同时抵达目的地。安欣担心抓捕失败，就和李响孤身追进汽修厂后的废弃楼内，最终抓捕行动成功。但安欣受了重伤，特批就地审问疯驴子。徐江约见未露真面目的神秘人保护伞。
根据证词、证据，京海市公安对徐江进行抓捕。全城抓捕徐江未果，高启强告诉高启盛自己想要自首。 陈书婷找到高启强，对其进行殴打教训，安欣正巧来找高启强， 陈书婷、高启强二人见状谎称并未发生冲突。安欣与高启强单独沟通。 李响告诉安欣案件一切进展顺利，徐江的犯罪证据已经掌握充分、 确凿。就在安欣表明希望继续追查徐江背后的保护伞时，被告知，已经有领导主动承认参与游艇会。 赵立冬带众记者慰问受伤的安欣，安欣当着众人的面说自己一定会查出背后的保护伞。公安督察对安欣进行调查，取消了刑侦支队的精神文明奖和奖金，队内同事对安欣颇有微词。 老默出狱，四处找工作未果，唐小虎出现，将他介绍给了高启强。
高启强假意帮扶老默，实则想借刀杀人。 表彰大会期间，李响被安欣安排在礼堂外，监视提前离开的人，李响跟上一辆提前离开的警车。徐江、高启强见面，李响跟随警车来到废弃工厂，发现下车人！ 安欣与李响通电话，鼓励其说出实情，为正义而战，李响感动，告知其具体位置，安欣请求出警，孟德海批准。 废弃工厂内，高启强捡起曹闯的警枪射杀徐江，老默、高启强二人伪造现场，随后李响赶到。 由于市领导的压力，案件只能尽快结案。在曹闯墓地前，安欣怒斥李响为何不说出实情。 2000年，安欣再次和高启强在街口偶遇，形同陌路。
2006年，李青将高晓晨挟持到莽村，掏出刀与警察对峙。 2006年，安长林看望安欣，劝解其放下六年前曹闯的心结，不要再修改报告，请求重查。 白金瀚娱乐城由高启强接管。高启强见到泰叔，得知莽村改建方案被莽村村支书李有田反水。 京海公安大比武中，安欣表现优异，但最后因旧伤复发并未解救目标人质，使得刑侦支队错失团队奖励。李响的父亲李山带亲友到刑侦支队参观，李响感到尴尬，劝走众人。
李响叫上安欣一起去扫墓，二人再次发生争执。 高启强约见李有田，李有田带村民赴宴，假意附和。高启强饭桌上吃瘪，双方剑拔弩张。高启强约见老默，安排其在莽村度假村工地中制造混乱。 刑侦支队到莽村勘查现场，全村直指是高启强派人所为。李响因是本村人，故回避，让安欣担任专案组组长进行调查。安欣担心莽村村民被高启强利用，用不法手段了结此事。刑侦支队的会议上，张彪组认为本组人员对案件侦破排查清晰，想要侦办此案，不放心安欣的办案能力。
安欣讲述这六年来他对高启强的了解与坚持不懈的调查，借此试探唯一的目击证人李响。 李宏伟告诉父亲，死者李顺有个智障的儿子李青，可以利用其去对付高启强。李有田、李宏伟对李青恩威并施，使其产生杀人报复的念头。 李宏伟带李青观察高启强、陈书婷与其孩子高晓晨，刺激李青实施报复。 安欣、陆寒走访莽村，劝说李青。安欣用真心打动李青。安欣识破莽村有意让智力障碍的李青伤害高启强。李有田再次找李青谈话，激起他的报复心，并将其治疗药品全部没收。 安欣和陆寒找到了制假证窝点，找寻相关线索。
警察在窝点周围安装监视器。老默再次来到此地做假证，发现事有蹊跷，将制证人杀害逃离现场。 李青在小学门口掳走了高晓晨。安欣调查，陈书婷请求安欣救她的儿子。 李青将高晓晨挟持到莽村，掏出刀与警察对峙。 危急时刻，武警击毙李青。 车内， 高启强教导晓晨做笔录的时候说绑架自己的只有一个人。陈书婷试图阻止高启强继续做莽村的项目，但他还是决定以牙还牙。 莽村村口监控记录硬盘丢失，安欣感觉事情复杂，内有隐情。众人发现网上流传安欣的执法照片，安欣发现原始新闻稿竟为孟钰所写，于是电话约见孟钰，被孟钰拒绝。 李宏伟带村民来到警局门口拉横幅，抗议要求彻查保护伞，记者在旁拍摄。泰叔大怒，训斥高启强办事不利，让他把工程上的事先交给程程管理。
高启强安排老默带着高启盛暂时离开京海， 避避风头。 安欣被卸任专案组组长。安欣心系案件，依然来旁听案件情况。安欣与孟钰二人在山顶凉亭相见，孟钰决定帮助安欣获得更多关于莽村的信息，于是主动约见李宏伟。 因此案李宏伟涉嫌吸毒，安欣便请缉毒队队长杨健帮忙协调。孟钰只身前往酒吧，套取李宏伟吸毒证据。 安欣、杨健突审李宏伟，李宏伟愿主动配合，交代了李青绑架案的事，他将此事推到了张氏兄弟身上。李响持搜查令在李有田家搜出了监控硬盘，警方决定缉拿张氏兄弟。
警察准备对高启强进行监控，却发现高启强已定机票，有可能离开京海，安欣、李响带队，对高启强进行抓捕。 安欣带队审讯高启强，高启强对相关事件一一抵赖。关键时刻，刑侦支队收到高启强教唆高晓晨对绑架行为说谎的录音证据。 刑侦支队在高启强家 搜到疑似杀害张小庆的作案工具。 李响逼迫高启强说出案件信息，被安欣阻止，不能违规操作。 刑侦支队开会，安欣重新成为专案组组长。安欣认为， 李有田父子也可以列为张小庆一案的嫌疑人。
王秘书让李响早点把李宏伟放了。隔日，李响把李宏伟放了。安欣质问李响。与此同时，新来的施工队与当地居民对峙，剑拔弩张。一片混乱中，公安局长郭文建被打伤。 孟德海、安欣等人来医院看望郭文建，郭文建让安欣、李响配合派出所一起审理，觉得纠纷背后不简单。 高启强从拘留所释放，势必要以牙还牙，他找到建工的三个经理， 迫使三人支持自己。 高启强发现车上有录音设备，决定将计就计，高启强重新接手莽村工程。 缉毒支队杨健找到张大庆居住线索，安欣、杨健二人走访排查，却扑了个空，但在其住所内发现赌博筹码，根据筹码信息排查所有地下赌场。 高启强为安欣约见张大庆曾去过的赌场的老板，赌场老板也不知道张大庆下落。 夜晚，安欣和孟钰约会，偶然路过的李宏伟等人，看到了约会的安欣和孟钰，恍然醒悟。
孟钰替安欣约孟德海上山，安欣设计请求青华区区长孟德海帮忙做莽村拆迁说明会。 安欣带着刑侦支队梳理线索，找到张大庆居住的旅社，发现张大庆已被转移。 安欣又带领大家查询关注拆迁政策的 IP 地址，缩小搜查范围。 高启强和安欣在面馆吃面，高启强告知安欣周末陈泰约程程和自己去海钓，程程很可能趁这个机会把张大庆送出京海。杨健在收费站等高启强一行，以配合缉毒支队行动为由搜查高启强一行车辆。 眼看快到码头了，突然高启强的车独自向右边的岔路开去。高启强把程程藏在自己车后备箱里的张大庆找了出来，几句话就把程程的安排、张大庆杀害张小庆的事实套了出来，并从兜里拿出了一直给安欣播通着的电话。程程等人被警察带走。
