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1977年，当恢复高考的消息传到美丽而又遥远的凤凰屯时，整座村庄都沸腾了。从插队的知青到村里的柴火妞，大家都跃跃欲试，想用知识改变自己的命运。知青赵长天（张译饰）和村姑刘翠翠（潘雨辰饰）便是众多凤凰屯考生中的代表。时代的巨变为他们提供了改变人生的机遇，纠结不清的情感让他们体味着人生的酸甜。本片着重讲述宁州师范中文系77届师生们的故事，由于那个年代的特殊，他们带着各自的故事走进美丽的大学校园。在那座美丽的校园里，他们共同学习，共同成长，用真情温暖彼此，用勤奋成就理想。
凤凰屯知青点的”基督山伯爵“不见了，据说被别的知青点偷走了，赵长天率领知青，操着家伙，杀将过去，两队人马在大雪纷飞的河滩上相遇，场面火爆，大战一触即发。正在小学教书的刘翠翠，听到外面动静，赶紧扔下书本，朝河滩跑去。原本预期的械斗最终演变成一场毛语录大比拼，你来我往，煞是热闹。就在双方斗嘴皮子斗得不亦乐乎之际，高音喇叭突然响了，公社干部曹老二传达文件，中央决定恢复高考！这消息如一声春雷炸开了，知青们立即做鸟兽散，纷纷朝各自的知青点跑去，争先恐后给家里打长途电话。知青赵长天和农村姑娘刘翠翠是一对恋人，刘翠翠在乡村小学当老师，两人决定一起参加高考，赵长天回城复习迎考，全家总动员，力争打赢这改变命运的一仗。在补习班里，赵长天认识了工厂女工石捧玉、民警冷雪松，石捧玉大方将参考数据借给他。刘翠翠随同村的曹老二进城，特地去看望赵长天，市民气十足的赵父赵母，察出两人有爱苗，对刘翠翠十分冷淡，很不客气地下了逐客令，赵长天只好将刘翠翠安顿在招待所过夜，对父母的无礼，赵长天很歉疚，刘翠翠强颜欢笑安慰他好好温课，别往心里去。两个心情郁闷的年轻人以酒消愁，不知不觉喝大了，情不自禁亲热起来。
曹老二一直暗恋着刘翠翠，迟迟不见刘翠翠回来，便找到招待所，看见两人卿卿我我的场面，心情郁闷极了，悄然离去，没惊动他俩。赵长天喝多了，糊里胡涂与刘翠翠发生关系，在招待所住了一夜，第二天，刘翠翠向赵长天告别，回乡去了。赵父赵母警告儿子，在这节骨眼上千万不能犯傻，必须立刻跟刘翠翠斩断情丝，专心高考，不能因为一个农村姑娘，断送前程。高考日子邻近，赵长天回到凤凰屯迎考，沉寂多时的知青点又热闹起来，知青们怀揣着被压抑整整十年的梦想，摩拳擦掌，迎接这场史上规模最大的高考。刘翠翠特地炖了鸡汤，给赵长天进补，并帮他复习抓重点，对招待所那一夜只字不提，她不想让赵长天分心，以免影响状态。高考那天，赵长天、刘翠翠及知青点的知青们起了大早，踏着大雪，朝考场赶去，讵料赵长天半途胃溃疡发作，腹痛难忍，无法行走，雪原上只剩下他和刘翠翠，显得如此渺小而无助，刘翠翠不忍心见赵长天的梦想就此破灭，对她来说，赵长天的梦想远远大于她的梦想，她毅然以瘦弱的身躯背起赵长天，朝考场走去。刘翠翠用尽最后一丝力气，把赵长天背到考场，自己却晕倒在学校门口。赵长天在最后一分钟进入考场，顺利参加高考，而刘翠翠却与高考失之交臂。
高考分数出来了，赵长天、马老四等知青都过了分数线，接下来是体检，马老四很不幸查出有黄疸病，被取消资格，他当场给医务人员下跪，说他父母都关在牛棚里，他太需要这个机会了，请医务人员网开一面，放他过关。然而在那个僧多粥少的年代，他的哀求显得多么无力，一个公章足以断送一个人的一生。赵长天被宁州师范学院中文系录取，暗恋刘翠翠的曹老二，早就对他存有芥蒂，故意在政审上卡他一道。失去理智的赵长天，磨刀霍霍找曹老二拼命，被刘翠翠拦下。刘翠翠带他去县革委会找舅舅帮忙，舅舅本就看不惯这些知青的做派，不肯帮这个忙，刘翠翠急了，突然摘下墙上的枪，抵住自己下巴，逼舅舅点头。赵长天这才通过政审，如愿成为一名大学生。刘翠翠强颜欢笑，含泪送走了赵长天。新生报到那天，各地新生将宁州师范学院挤得人声鼎沸，韩老六来自农村，有个壮实泼辣的老婆和两个女儿，像他这种拖家带口的新生，在七七级相当普遍。绰号丁子的丁学武来自云南，一身少数民族打扮，十分扎眼。巧的是，石捧玉和冷雪松也考进中文系，和赵长天成了同班同学。新生欢迎会上，同学们作自我介绍，徐文丽声情并茂地朗诵她新写的诗，陶自然见到推着轮椅进来的李阔老师，当场愣住。
文革期间，陶自然还是一名红卫兵，一次批斗的对象就是李阔老师，年少无知的她将李阔老师推下台，造成终身瘫痪。这段不堪回首的往事，像恶梦一般，时常出现在陶自然脑海，这些年，她极力回避，不敢面对，可偏偏『冤家路窄』，命运再次将她和李阔老师拉到一起。韩老六不改泥腿子风格，在学校后面的树林里垒起鸡窝，偷偷养起鸡来。老婆和女儿陪他来校报到，住在招待所里，开销『巨大』，没住几天就启程回乡，临走前，老婆警告韩老六，不许对别的女人动心。李阔老师给同学们上『现代文学』课，陶自然缺席，她不知该如何面对李阔老师，心乱如麻的她打电话向父亲求助，父亲鼓励她不要回避，勇敢面对。赵长天思念着远在凤凰屯的刘翠翠，不停给她写信，却泥牛入海，杳无回信，殊不知刘翠翠怀孕了，招待所那激情一夜，无意中改变了刘翠翠的命运，善良的她，怕影响赵长天的前程，毅然决定断绝联系，独自承担，这一切，赵长天都蒙在鼓里。当过民警的冷雪松，是个时髦活泼的小伙，搞来一台录音机，给大家放起邓丽君的歌，那深情缠绵的歌声听得大家如痴如醉。同宿舍的吕卫兵是搞政工出身的，政治嗅觉异常灵敏，他认为这是资产阶级不健康的靡靡之音，要召集大家展开批判。
师范学院掀起跳集体舞热潮，全校将举办集体舞比赛，同学们积极响应，利用课余时间排练，冷雪松元来就瞧不起土得掉渣的韩老六，加上韩老六动作笨拙不协调，更成了他取笑的对象，两人一开始就关系紧张，互不相让。陶自然自告奋勇给韩老六开小灶，韩老六一时会错意，对她产生好感.。曹老二来找赵长天，说刘翠翠失踪好几个月了，赵长天十分担心。韩老六一心想去掉身上的土味，改名韩长波，被同学们取笑。大腹翩翩的刘翠翠突然出现在赵长天面前，让赵长天又惊又喜，不免提起招待所那一夜，说那天他喝多了，不知有没有做出格的事？问肚子里的孩子是不是他的？刘翠翠出于女性的自尊，同时也是为赵长天的前程考虑，一概否认，谎称已经结婚，赵长天相当失落。不久，刘翠翠生下女儿，曹老二把她接回家坐月子，提出认养这孩子，父母不同意，跟他吵了起来，自尊心强的刘翠翠，抱着孩子回家，又被自个儿的父母责骂一通。陶自然仍然缺席李阔老师的课。下了课，韩老六兴致勃勃来到小树林，见鸡窝门大敞，鸡不见了，原来他养的鸡被黄鼠狼叼走，心疼不已。赵长天在公交车上遇到同班同学初萌，两人打了个盹，醒过来，发现初萌的书包被小偷偷走了。
丢了书包，初萌心急如焚，书包里装有凝聚父亲一辈子心血的书稿，千金难买，赵长天陪她去公安局报案，答应帮她找回书包。在刘翠翠最艰难的时候，曹老二伸出援手，处处照顾着她们母女，可刘翠翠不想连累他，更不想利用他，对他相当冷淡，刻意回避。陶自然虽然不再逃课，却心里的疙瘩仍没解开，变得非常敏感，李阔老师一个正常的课堂提问，都被她曲解为找碴，故意跟她过不去。与其说她跟李阔老师较劲，不如说跟自己较劲，以此来掩饰内心深处的那份负罪感。赵长天和初萌每天去车站蹲点，两人的互动多了起来，不打不相识。学校要举办运动会，冷雪松和韩老六都报了五千米，可名额只有一个，谁都不让，班委会只好以选拔定人选。见冷雪松穿着印有公安红字的背心，十分拉风，韩老六也不甘示弱，去商店咬牙买了运动短裤，回到宿舍，接到老婆来信，说家里又死了两只猪，日子越发艰难，心感愧疚的他，又把短裤退了回去。赵长天在车站巧遇马老四，热烈叙旧，原来马老四回城后无所事事，干起『三只手』（扒手）勾当，初萌的书包就是他手下一个混混偷的，他勒令混混赶紧把书包交出来。五千米选拔赛，势在必得的冷雪松竟出乎意料地输给一身赘肉的韩老六，韩老六不慎露出花裤衩，引起哄笑。
落败的冷雪松缺乏风度，带头嘲笑韩老六的花裤衩，赵长天实在看不过去，站出来为韩老六打抱不平，跟冷雪松打了起来。热情的陶自然，买了一打新短裤，送给韩老六，更加深了韩老六对她的误会。刘翠翠重拾课本，准备参加来年的高考，母亲怕她藕断丝连，忘不了赵长天，极力反对她报考宁州师范学院，倔强的她，毅然抱着孩子离家，曹老二亲自送她上考场。书包失而复得，初萌欣喜若狂，对赵长天特别感激，请他来家里作客，初萌的父亲是一名经济学教授，与赵长天一见如故，对这位成熟稳重的年轻人十分欣赏。郎有情，妹有意，赵长天和初萌产生情愫。『当代文学』考试成绩公布，只有陶自然一人不及格，她不但不检讨自己的问题，反而认为李阔老师在报复她，与李阔老师的芥蒂更深了。师范学院举办文艺汇演，中文系七七级打算排一出舞蹈『董存瑞』，参加汇演，同学们热烈报名，一致推选赵长天扮演董存瑞。教文艺理论课的赵老师，被历届运动整怕了，变得小心翼翼，唯唯诺诺，逢人就点头哈腰，嘘寒问暖，上课时更是照本宣科，不敢越雷池一步，以不出错为准则，把文艺定性为必须为无产阶级战斗服务，文艺人物必须高大全，三突出，这种充满文革烙印的理论，引起同学的强烈不满，决定罢课抗议。
在同学们的压力下，赵老师选择逃避，假装失声，不敢面对，同学们于是举办辩论会，阐述各自的观点，让真理越辩越明。书包事件让初萌和赵长天擦出爱的火花，初萌父亲请赵长天来家里吃饭，进一步促进了两人的感情，初萌父亲很赏识赵长天，建议他毕业后考经济学研究生。刘翠翠如愿以偿，被宁州师范学院录取，曹老二怕她远走高飞，更怕她和赵长天旧情复燃，扣下了录取通知书。李阔老师主动找陶自然谈话，陶自然突然向他鞠躬道歉，李阔老师说她记错了，当年把他推下台的不是她，叫她不要再纠缠在过去中，胡思乱想。李阔老师的安抚，并没有解开陶自然心里的疙瘩，她依然敏感得很，一有什么事就固执地认为李阔老师在刁难她，报复她。鉴于同学们的古汉语水平不高，张老师推荐他们通读『说文解字』，并以此作为考试的重要参考书，同学们一窝蜂涌向图书馆借书，可『说文解字』只有一套，还是向市图书馆借来的珍藏本。刘翠翠为了给女儿挣生活费，利用去宁州报到前的空档，去砖厂打零工，跟男人们一起挑砖，不叫半声苦，曹老二不忍心，偷偷往她书包里塞钱，被自尊而倔强的她退回。李阔老师主动给陶自然开小灶，帮她赶上学习进度。
从市图书馆借来的珍藏版『说文解字』突然被偷，在中文系引起轩然大波。系里开会决定，给窃书者一个改过自新的机会，只要把书交出来，不予追究。共有四人借过『说文解字』，分别是冷雪松、徐文丽、石捧玉和丁子，他们的嫌疑最大，被系里叫去问话。冷雪松把怀疑的目光投向韩老六，图书馆管理员也确认韩老六来过，他们于是把韩老六押到宿舍里审问，出乎意料的是，韩老六竟能把『说文解字』倒背如流，根本不需要偷。韩老六义愤填膺，展开反攻，不停地在冷雪松耳边说『书不是我偷的』，冷雪松走到哪儿，跟到哪儿，没完没了，把冷雪松整得快疯了，抱着棉被跑去教室过夜，不敢回宿舍。偷书事件越演越烈，赵长天建议每人用报纸包一本书，放在讲台上，间接给偷书者保留了面子，这一招果然灵验，失窃的『说文解字』又回来了，大家终于松了口气。韩老六虽然没偷『说文解字』，但他主动向系主任坦白偷撕过杂志，他将撕下的杂志上交，原来是科学养鸡的论文，系主任哭笑不得。刘翠翠体力不支，在砖厂晕倒，医生劝她不能这么蛮干，要多休息。她带着女儿去宁州上学，曹老二亲自送母女俩上路，把对刘翠翠的深情埋在心底。赵长天在教学楼的走廊上碰到新生刘翠翠，大吃一惊。
曹老二体谅刘翠翠又要念书，又要照顾孩子不容易，来到学院，给她送来一辆旧自行车。初萌买了一套新衣，送给赵长天，感谢他替父亲追回书稿，赵长天露出害羞的笑容，两人发乎情，止乎礼。刘翠翠下了课，骑着自行车往校外赶，骑到一半掉链子，赵长天正好经过，帮她把车修好。再见到赵长天，刘翠翠心潮起伏，但她极力克制住情绪，没让赵长天看出端倪。卢新华创作的小说『伤痕』在全国引起轰动，也在中文系掀起一股『伤痕』热。徐文丽去诗刊杂志找潘编辑帮忙，弄到刊登该小说的报纸，回校传阅，大家争先恐后，看得如痴如醉，涕泪交加。夜里，丁子去女生宿舍偷报纸，连夜赶印，分发给所有同学，展开热烈讨论，认为这篇小说的社会意义大于文学性。徐文丽假装肚子疼，去医务室混病假被识破，于是谎称接到母亲病危电报，请假回乡。赵长天见刘翠翠一下课就往校外跑，感到疑惑不解，去找刘翠翠的同学了解情况，也问不出所以然。徐文丽销假返校，说她绕道去了上海复旦大学，见到卢新华本人，并出示两人合影，引起女生们的羡慕，好不得意。赵长天终于忍不住，堵住刘翠翠，问她每天放学后去哪里？刘翠翠不肯告诉他，请他以后别来找她，两人的谈话被初萌撞见。
不久，徐文丽收到卢新华情意绵绵的来信，又一次在中文系造成轰动，徐文丽俨然成半个名人，虚荣心得到极大满足。辅导员不疑有诈，请她出面，邀请卢新华来师范学院演讲，这下她傻了眼。石捧玉不假颜色地揭穿徐文丽的谎言，说人家卢新华早有未婚妻，那封情书是伪造的。原来徐文丽托人冒充卢新华，从上海给她写情书，制造卢新华追她的假象出风头。出于对徐文丽名誉的保护，石捧玉决定替她保密，不说出去，但徐文丽仍感到无地自容，主动向系主任承认错误。赵长天向家里要钱，给刘翠翠买一辆新自行车，遭到父母反对，警告他不许再和刘翠翠来往。当售票员的妹妹把积蓄偷塞给他。他买了新车，跟刘翠翠的破车换，引起初萌的不快。冷雪松看完日本电影『追捕』，回到班级，绘声绘色地向同学们讲述『追捕』的精彩故事，同学们听得入迷，拜托他搞些电影票来，也让大家一睹为快。李阔老师灯下奋笔疾书，创作长篇小说『问天』，陶自然突然出现，主动帮他推轮椅，送他回家。『追捕』电影票十分紧俏，冷雪松只搞到几张，僧多粥少，分不过来，在同学们的强烈要求下，他瞒着司令员父亲，去警备区调来电影拷贝，给中文系同学和老师做专场放映。
同学们头一回看到这么精彩的电影，看一遍哪够，为了多看几遍『追捕』，徐文丽、陶自然和初萌奉命向放映员敬酒，一杯接一杯，放映员终于不胜酒力，醉倒了。轮到韩老六和吕卫兵『把风』，韩老六干脆找来绳子，把放映员绑了起来。放映员醒来，给军区打电话告状，冷雪松父亲勃然大怒，驱车赶到学院，系主任亲自为同学们求情，被同学们的热情感染，冷雪松父亲同意再放一场。李阔老师干脆在课堂上和同学们讨论起『追捕』，大家觉得他长得特像高仓健，在陶自然心里泛起涟漪。陶自然开始有意接近李阔老师，去他家向他借书，李阔老师手忙脚乱收拾屋子时，不慎跌倒，被陶自然看到，执意要帮他做家务，被他拒绝。辅导员告诉陶自然，李阔老师的爱人在文革时上吊自杀了，陶自然愧疚流泪。学校掀起学英语热潮，赵长天在英语角认识一位叫查理的外国人，请他来宿舍联欢，并留了宿，吕卫兵的政治嗅觉又蠢蠢欲动，向保卫处萧处长打小报告，说那个查理可能是间谍，很可能冲着冷雪松的司令员父亲来，想窃取我国机密情报。赵长天、冷雪松、韩老六和丁子被叫去保卫处，说他们触犯了外事纪律，萧处长要他们把事情经过交代清楚，未经批准，不许离校，四人决定绝食抗议。
绝食事件闹出不小的动静，系主任自掏腰包，买来丰盛的饭菜，劝赵长天、冷雪松、韩老六和丁子不要绝食，有什么委屈，吃了饭再说，学校会替他们主持公道。他们嘴上绝食，意志上却抵挡不了美食的诱惑，徐文丽偷偷把丁子叫到一边，趁四周没人，拿出饭盒，丁子一把抓过，狼吞虎咽，由于吃得太猛，还噎住了，十分狼狈。韩老六也不遑多让，蹲在犄角旮旯，偷吃系主任买来的饭菜，被冷雪松逮个正着，一脸正义凛然的他，不屑地看着『叛徒』韩老六，冷不丁抢过他手中的饭盒，大口吃了起来。只有赵长天一人死扛着，冷雪松、韩老六和丁子特过意不去，赵长天说：没事，我一个人扛着！一副我不下地狱，谁下地狱的姿态，怎知一个饱嗝将他出卖，原来初萌也偷偷给他开了『小灶』。绝食事件就这么喜剧收场，院长批评萧处长，用老观念处理新事物。李阔老师拒绝陶自然帮他做家务的好意，他始终不承认是陶自然将他推倒致残，他越否认，陶自然心里越难受。学院要举行歌咏和朗诵比赛，同学们推荐了陶自然和徐文丽，陶自然选唱『洪湖水浪打浪』，向李阔老师请教湖北话发音，她以各种方式试图接近李阔老师，甚至配了一把李阔老师家的钥匙，李阔老师对她的死缠烂打，毫无招架之力。
丁子和徐文丽情同姊弟，感情特别好，丁子向徐文丽通风报信，说别系有位同学朗诵特别棒，把『列宁在一九一八』中那段著名演讲模仿得维妙维肖，这次比赛势在必得。徐文丽一听，觉得自己赢面不大。心高气傲，虚荣心极强的她，知难而退。同事大姊给李阔老师介绍对象，被李阔老师拒绝，他不想拖累任何人。徐文丽假装倒嗓失声，临阵脱逃，这下把大家急坏了，同学们要带她去医院做检查，她死活不去，说她有医院恐惧症。处处爱表现的吕卫兵毛遂自荐，顶徐文丽的缺，但他一张口如喊口号，空洞乏味的朗诵，得不到大家的认同。韩老六、石捧玉纷纷登场，韩老六朗诵的内容太俚俗，与大学生气质不符，石捧玉又太严肃刻板，两人都无法取代徐文丽。赵长天察觉徐文丽的猫腻，暗中去找那位朗诵高手，不久，徐文丽收到风声，说该同学突然拉肚子，卧床不起，只好放弃比赛，这下徐文丽来了精神头，立马决定上场参赛。朗诵比赛如期举行，那位被徐文丽视为最大对手的朗诵高手，竟然出现在演讲台上，赢得满堂喝彩，徐文丽当场傻眼，想退又退不了，骑虎难下，只好硬着头皮上场，在一阵短暂的紧张怯场后，她终于突破心魔，声情并茂朗诵起『周总理，你在哪里』，感动全场，与朗诵高手并列冠军。
拥有一副好嗓子的陶自然，在李阔老师的口琴伴奏下，演唱『洪湖水浪打浪』，顺利拿下歌咏比赛冠军，她兴冲冲买了菜，来到李阔老师家，与李阔老师举杯庆祝，几杯下肚，她酒后露真情，突然紧紧抱住李阔老师，李阔老师急忙将她推开，说你不能这样。陶自然喝得醉醺醺回到宿舍，石捧玉责怪她说：庆功会上同学们都在等你，你上哪儿去了？陶自然说她去了李阔老师家，石捧玉从她含情脉脉的表情中察觉一丝不寻常，问她是不是对李阔老师有意思？劝她不要越界。陶自然才不管这些，继续对李阔老师穷追猛打，给李阔老师写信，大胆求爱。李阔老师只好找她谈话，把信还给她，严肃地说这是不现实的，叫她到此为止，以后不要再来打扰他。陶自然说他有不接受的权利，但她有追求的权利，她会继续追求下去。李阔老师没辄，只好请跟他补习的学生马老四，冒充表弟出来挡驾，让陶自然无法接近他。丁子无意间捡到陶自然扔掉的纸团，展开一看，是写给李阔老师的情书，于是告诉吕卫兵，吕卫兵立马开动他的政治嗅觉，上纲上线，绘声绘影，怀疑李阔老师在勾引诱惑陶自然，甚至怀疑李阔老师是黄色手抄本的作者，两人出于对陶自然的保护，决定跟踪陶自然，免得她惨遭『毒手』。
赵长天又看见刘翠翠下了课，骑上自行车，往校外跑，觉得蹊跷。吕卫兵和丁子从门房那儿截获李阔老师给陶自然的信，李阔老师在信中明确表示他们是不可能的。丁子读信时，被路过的赵长天听到。陶自然等不到李阔老师的信，直接找上他，质问他为什么不给她回信？李阔说他寄了，如果她没收到，他可以再寄一遍，但内容不会变。李阔老师的冷淡让陶自然既搓火，又难过。丁子和吕卫兵又截获李阔老师的信，还是同样内容，吕卫兵不甘心，努力从字里行间找碴挑刺，赵长天突然出现，把他俩吓了一跳。韩老六一直对陶自然有好感，知道此事，义愤填膺，要冲进教室痛打吕卫兵和丁子，被同学们拦住。丁子和吕卫兵向陶自然认错，陶自然哭得稀里哗啦，坚决不接受他们的道歉，要求校方严厉处分。吕卫兵把责任全推给丁子，说都是他起的头，丁子后悔看错人。两人被责令去女生宿舍打扫走廊，吕卫兵羞愧难当，留下一封信，承认自己受阶级斗争余毒太深，没脸在中文系待下去。同学们赶到车站，把他拦下，陶自然原谅了他和丁子，不再追究。马老四遇到赵长天，把李阔老师请他帮忙的事告诉赵长天，刚巧被陶自然听到，陶自然来到李阔老师家，戳穿他的谎言，李阔老师表示抱歉。赵长天带初萌回家，拜见父母。
赵长天父母对漂亮大方，又有良好家世背景的初萌非常满意，正式确定了两人的恋爱关系。看门房的高大爷在学校附近的池塘里养鸭，韩老六经过，被活蹦乱跳的鸭子吸引，高大爷建议务农出身的他，也来养鸭，也算是勤工俭学。韩老六这下来了劲，省下伙食费，买来鸭蛋，准备大干一场。陶自然父母知道女儿和李阔老师的事，专程赶到学校，干预两人交往，两位强势老人直接找李阔老师谈话，自尊心受伤的李阔悲愤地说出真相：就是你们的女儿毁了我一辈子！在李阔老师那儿碰了壁，二老又去找院长，请院长处分李阔老师，院长劝他们别着急，李阔老师是位受人尊敬的老师，人品很正直，相信他会处理好此事。他托系主任找陶自然谈话。希望她注意影响，陶自然认为这是她个人的选择，并没有错，她爱一个单身男人，不违法！再说她也没打算在就读期间跟老阔老师结婚，所以不违反校规。陶自然冲进招待所，责怪父母蛮横干涉，在学校掀起轩然大波，给她和李阔老师造成极大伤害。她哭着说：这学还让我怎么上？二老见女儿态度坚决，只好让步，无奈离去，李阔老师突然出现，请二老放心，他不可能跟陶自然好，保证从今往后，不再与陶自然见面。韩老六把鸭蛋放在肚子上，用棉被捂着，开始孵蛋。
李阔老师离开了宁州师范学院，去向不明，陶自然茶饭不思，黯然神伤。赵长天约刘翠翠吃饭，问她到底在忙什么？刘翠翠还是不肯说。初萌看见，按下不表，请父亲出面，找赵长天谈话，问他和刘翠翠是什么关系？赵长天如实相告，说刘翠翠是他的恩人，没有刘翠翠，就没有他现在。初萌父亲告诫赵长天，不能在感情上做对不起初萌的事。高大爷有事要离开宁州，把池塘交给韩老六，看到鸭子下的蛋，韩老六乐开了花，但抠门的他，特地做了个大木箱，将鸭蛋全锁在箱子里，引起同宿舍同学的不满。花儿病了，大妈来学院找刘翠翠，刘翠翠匆忙离校，又被赵长天看到。韩老六把鸭蛋攒下送老师，拉关系，让丁子看到，宿舍其它同学很快都知道了，十分火大，决定整整韩老六。韩老六来到池塘，惊见鸭窝被拆，他冲回宿舍，大发雷霆，问谁干的？这仅是第一招，更狠的还在后头，韩老六赫然发现鸭子被一只只倒挂在绳上，他气得发疯，举着棍子冲进宿舍，大叫谁干的？站出来！同学们冷漠以对。有人趁他睡觉时，在他脑门上贴了警告书，奉劝他悬崖勒马，别再一意孤行，自绝于人民，落款为『捣蛋者联盟』。韩老六服软，请大家吃鸭蛋，这并没有缓和风波，不久鸭寮里的鸭蛋不见了。
韩老六陷入杯弓蛇影的恐慌之中，整天一惊一炸，丁子打个嗝，都要闻闻有没有鸭蛋味。他也不是省油的灯，在鸭寮附近洒上白粉，只要来过，必留下粉迹。入夜，他偷偷察看同学们的鞋，看谁鞋上有粉印，同学们以为他学雷锋做好事，给人擦鞋，纷纷把臭鞋递上，弄得他哭笑不得。韩老六请『斗争专家』吕卫兵给他分析形势，吕卫兵不假思索，说这肯定是当过民警的冷雪松干的，韩老六本来就和冷雪松不对付，这下更是气得七窍生烟，他拉吕卫兵成立了一个『反捣蛋者联盟』，正式宣战。尽管如此，鸭寮里的鸭蛋还是不翼而飞，韩老六几乎崩溃。半夜，韩老六脑门上又出现『捣蛋者联盟』的纸条，奉劝他偃旗息鼓吧，韩老六迁怒于吕卫兵，骂他吃里扒外，是个叛徒，两人彻底闹掰，在跟踪吕卫兵时，韩老六意外撞见他的相好。韩老六又拿鸭蛋跟老师套近乎，老师们收不是，不收也不是，都很为难，赵长天心软，觉得他也挺不容易，冷雪松坚决认为此风不可长，要给他来点更大的刺激。古汉语张老师得知同学们为区区鸭蛋闹不团结，便在课堂上拿蛋开讲，恳请捣蛋者联盟手下留情，珍惜这来之不易的同窗情谊。韩老六也认识到自己做得有点过份，主动认错，赵长天宣布捣蛋者联盟解散。
教教学法的龚大法老师，是个怪人。此人仪表堂堂，但谈吐犀利尖刻，有严重洁癖，上课戴着白手套，又爱卖弄他出版的小册子，因此引起同学不满，纷纷逃课，被辅导员批评。这天，龚大法针对班上女生的着装，发表了一番言论，在女生中引起回响，纷纷结伴去商场买衣，打扮自己。眼见与学生关系有所缓和，一番针对厕所卫生的刻薄言论，再度引起同学们的反感，尤其他瞧不起知青，把赵长天激怒，带头要他道歉。同学们向院长告龚大法的状，要求撤换老师，院长找龚大法谈话，他坚决认为自己没有错，错的是这批学生缺乏管教，他与院长起了争执。迫于压力，他还是硬着头皮与同学座谈沟通，承认有些话说得不合适，不得体，但都是为他们好。他坚持不认错，同学们认为他在挑衅，座谈会不欢而散，起到反效果。龚大法只好去找赵长天，请他帮忙斡旋，缓和与同学们的恶劣关系，赵长天说是你把自己架到火山口上，龚大法这才认识到问题所在，他首先向石捧玉道歉，不该在课堂上随意点评她的衣着，石捧玉受宠若惊。课堂上，龚大法说出心里话，坦承得了焦虑症，说着说着竟心脏病发作，晕倒在讲台上。刘翠翠老迟到早退，引起老师注意，问她有什么困难？她谎称远房亲戚生病，需要照顾。
