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二十世纪三十年代南洋地区，来自广东的女性欧阳天晴、邝彩云，远渡南洋谋生，天晴做了工地劳力“红头巾”，成为姐妹们的领头人。她被家富和穷司机阿乐同时欣赏；彩云与年少的胡耀祖意外结缘、成为她的保姆“妈姐”，彩云屡遭胡家排挤，耀祖为保护她将她赶走、自己前去留学。能力过人的天晴被女商人苗秀收为事业继承人，却不幸落入对手圈套，家富和阿乐将她救了出来。阿乐主动放弃情感、前去当兵。局势动荡、日军入侵，天晴和彩云表示要跟姐妹们在一起。日军逼迫天晴和她的公司修建神社，修成之日，加入义军的阿乐，率众人救下了天晴，并把神社付之一炬。日军战败后，天晴终与阿乐成婚、事业也越来越壮大；遭遇各种变故的彩云，也等到了归来的耀祖。耀祖决心治好她的伤病，一如当年彩云的照顾和陪伴。
雨后天晴的一天，一艘大船停靠在码头，从三水漂洋过海而来的欧阳天晴和姐妹们对星洲的未来充满憧憬。与此同时，同船应聘陆家家庭教师的白薇与陆家三少爷陆雪亭因为一盒胶卷而相识。躲在船舱里偷渡而来的何小蝉是追随同乡天晴而来，因没买到票故躲在船舱里。下船后，小蝉被星洲地头蛇邝海生为难，幸得天晴与白薇合力帮助才打退邝海生。经过此事，邝海生对爽朗豪迈的天晴心生好感。今日恰逢星洲游神，陆家二少爷陆雪樵看到游行，心中愤怒不已。 原来多年前，陆家大少爷陆雪霖意外失踪，传言他被再婚妻子南兰所害。南兰的家族在星洲声名显赫，被称为“白天女”的她身份尊贵。南兰离开陆家后，创立了女神酒店，成为星洲上流人士云集之场所。
天晴和小蝉在屋顶憧憬着未来，小蝉期许嫁个好男人让自己少些辛苦，而天晴却希望靠自己的努力赚钱给阿爸盖房。二人虽有不同的人生规划，但决心一同努力。白薇没有料到，船上遭遇的英俊青年正是陆家三少爷陆雪亭，这引得金碧云的妹妹金碧华吃醋，她意识到白薇或许是自己潜在的竞争对手，欲赶走白薇。此时锣声想起，白天女携众当街游行表演的队伍经过陆宅，陆雪樵命家仆持棍轰赶，却被南兰一枪喝退。白薇一睹白天女之风采，她对南兰的身世充满了好奇。次日，天晴小蝉等人在玲姐的带领下前往工地干活，开启了红头巾搬砖生涯，工地上男女工混杂，男工对新来的红头巾言语轻薄，包工头强哥对天晴这些新人也是挑三拣四。另一边，陆家小少爷陆展元对新来的女教师白薇很满意，金碧华却一心怂恿金碧云把白薇赶走，但金碧云却想借着儿子的功课成绩讨老太太欢心。陆雪樵因不满金碧云管家而对金碧云甩脸色，金碧云隐忍不发。
天晴因帮小蝉挑砂灰遭到七姑娘的警告。夜晚，小蝉无法适应做工的辛苦，便向天晴抱怨，早知如此不如嫁人算了。天晴告诫小蝉凡事要通过自己的努力获得。瑛姐为了慰劳新来的姐妹，买了腊肉给天晴和小蝉吃，累了一天的二人吃着肉十分感激。强哥新增了修盖厕所的活儿，将不满情绪发泄到小蝉和天晴二人身上，故意给两人的砂灰桶里加料，小蝉苦不堪言，工地上分为红头巾和蓝头巾两派，各自为营，在工地上各有行动领域。这一日，两队人都在热火朝天的赶工，红头巾小翠临时错走了蓝头巾的楼梯，没想到引发了红蓝头巾的争斗，想要息事宁人的红头巾瑛姐在争执中不小心踩到了铁钉，血流如注。天晴找到余世襄说明情况，余世襄意识到不妙，命众人将瑛姐紧急送往医院。瑛姐心疼钱没去医院看病，只用金创药敷在伤口上。天晴为此十分担心，主动找到七姑娘欲让其负责瑛姐的医药费，七姑娘却将她赶了出来。
临终前，瑛姐在天晴和七姑娘的帮助下实现了遗愿，见到了她暗恋了一辈子却无任何交集的男老师，尽管男老师已经不认识瑛姐了。瑛姐死后，七姑娘一气之下带领红头巾姐妹找到蓝头巾想要为瑛姐报仇。为了避免红头巾重蹈瑛姐覆辙，天晴从一老伯的橡胶鞋底得到启发，将旧轮胎改成鞋底的主意告诉了余世襄，余世襄对天晴大为赞赏，欲命其为女工头，不想天晴却以自己资历尚浅拒绝了他的好意。工地上，红蓝头巾两派对峙不下之际，眼看着两队人马就要打起来了，天晴及时出面阻止，众姐妹却对天晴心生怨气。天晴受到排挤，准备另谋出路，七姑娘冷静过后认同天晴的做法，她告诫手下的红头巾不准为难天晴。邝海生来工地找天晴，许久未见，邝海生激动不已，主动请天晴吃烧鹅，一直缠着她谈天说地，天晴不堪其扰，找到强哥想把邝海生赶走。不料，平时对红头巾吆五喝六的强哥见了邝海生却像个小弟一样点头哈腰。玲姐找到余世襄要把邝海生赶走，谁料，余世襄一见邝海生好似做了亏心事一般转头就走。
白薇在陆家遭到了金碧华的针对，幸好她凭借一碗绍兴鸡粥得到了陆陈氏的欢心，老太太对她有似曾相似的感觉，金碧华则更加气急败坏。陆雪亭对白薇多次示好皆遭到冷待，却毫不在意，白薇有意无意地从雪亭口中打听南兰和陆雪霖的事情，陆雪亭投其所好邀请她去女神酒店喝咖啡。金碧辉煌的女神酒店里，宾客盈门，觥筹交错，众人的目光都聚集在酒店女主人南兰的身上。南兰从理查德的手里买下了星洲大楼百分之六十五的股份，而剩下的百分之三十五的股份正好属于陆雪樵，那栋大楼也正好是天晴这些红头巾日夜赶工在建的大楼。南兰成为大楼的大股东，她的第一个决定就是停工，打算以此拖死陆家。蒙在鼓里的陆雪樵却还在家里调戏下人，接到理查德的通风报信后，气急败坏的陆雪樵找林龙青出手，偷拿了金碧云的首饰送给林龙青，让其派人放火烧楼吓唬南兰。
一众红头巾因没了工作而一片愁云惨雾，几个红头巾闹着要离开找新的工作，令七姑娘很是难堪，天晴极力劝阻众人别冲动再想想办法，为谋生路，天晴主动向七姑娘请缨表示她愿意亲自去找跟南兰，求她不要停工。与此同时，亨得利与李先生不打不相识在酒吧喝酒，巧遇海盗郑千，在郑千的忽悠下，三人决定在舞会时打劫女神酒店。天晴独自一人前往女神酒店，小蝉因不放心她悄悄跟着，却被天晴发现。两个好姐妹有说有笑一同走在前往女神酒店的星洲的夜路上。另一边，金碧云旁敲侧击白薇好手段，而白薇表达自己只是为了保住工作，并表态对陆雪亭绝无心思。陆雪亭约白薇同去女神酒店，白薇正想借此机会认识南兰，欣然前往。白薇离开后，金碧云和金碧华趁机进入白薇的房间翻查行李，发现了一本记着陆家各种信息的笔记本，金碧云不禁心生疑窦。另一边，老太太陆陈氏也和黄妈说起白薇与某个故人很相似。女神酒店内，南兰邀请陆雪亭跳舞，白薇则暗中关注着南兰的一举一动。
女神酒店一片混乱，陆雪亭受伤。南兰为了所有人的安危主动答应跟郑千走，不料，客人平太太被郑千的男子气概吸引，突发奇想要跟郑千去体验海盗的生活……平先生为挽回太太遭到亨利的枪击，一片混乱之际，白薇突然举枪射击打下了吊灯，南兰趁乱带着离她最近的天晴小蝉和白薇从暗门离开到了老宅。几人合力将郑千挡在老宅门外。在老宅与女神酒店的交界处，邝海生和阿九正绕着宅子外倒汽油，而躲在老宅内的四个人全然不知。屋内，白薇见到南兰的结婚照，认出合影中的陆雪霖，南兰告诉白薇，她并没有杀害自己的丈夫，并把白薇的反常看在眼里。此时，老宅浓烟滚滚，邝海生本就对放火一事犹豫不决，如今火光四起心中愧疚。屋内四个人想尽各种办法都无法逃生，邝海生隐约听见了天晴的声音，闯入火海拼死相救。最终，邝海生抱出了已经昏迷的天晴。
金碧华得知陆雪亭住院，赶来探望，遇上林龙娇也来看望邝海生，两个坏脾气的女人相互拌嘴后竟然成了好朋友。陆陈氏前往医院探望陆雪亭，撞上准备出院的南兰，仇人见面分外眼红。回到陆宅的白薇将从火场保留下来的南兰结婚照剪开，金碧云就笔记本一事质问白薇，白薇声称自己孤身一人来到陆家，自要摸清主人家的底细，并用老太太对自己的喜爱敲打金碧云，令金碧云哑口无言。余世襄带着鲜花前来医院探望天晴，看到鲜花，天晴想起过去余世襄对自己的关照，竟有些害羞。余世襄表示今日除了探望，也是告别。因工程停工，他打算离开新加坡。热心的天晴留下余世襄，因南兰的旧宅需要设计规划，余世襄欣然答应。陆陈氏埋怨陆雪樵没保护好陆雪亭，又想起大儿子陆雪霖至今没有下落悲痛万分，一旁的金碧云将一切看在眼里默不作声。南兰老宅出事后，金碧云便猜到是陆雪樵的主意，她假意劝陆雪樵向南兰服软，让南兰将剩余百分之三十五的股份也全部买走，从而及时止损，陆雪樵自知南兰不会买帐，便哄金碧云去向南兰求情。
白薇将烧掉一半的照片归还，并毫不掩饰地想要知道关于陆雪霖的故事。此时，白薇的枪已经在桌下悄悄对着南兰。两人气氛紧张，南兰将照片放在桌上，请白薇帮忙烧掉。白薇看到此景迟迟无法扣动扳机，恰逢此时天晴和小蝉出现，白薇放弃了暗杀南兰的最佳机会。天晴向南兰坦诚放火之人是邝海生，并恳请南兰从轻发落，南兰对邝海生舍身救人的勇气很是赞赏。邝海生收到林龙青给的“放火”工钱，让阿九拿钱去买旧轮胎。金碧云向林龙青讨要珍珠首饰，林龙青却被金碧云独闯虎穴的胆量和哀婉的神色吸引，二人趁着酒劲发生了关系。另一边，天晴、小蝉、白薇和南兰四人也相聚一桌。结束后，南兰让桃姐知会警局不在追求纵火之事，并暗中调查白薇的背景。与此同时，白薇埋怨自己的犹豫不决，才没能开枪杀了南兰。
邝海生和余世襄是表兄弟，邝海生以为世襄喜欢小蝉，就向世襄介绍说天晴是他老婆，以后要叫表嫂。因天晴曾无意中说想找废旧轮胎，邝海生便尽心找了一车。天晴提前出院并带回了很多轮胎，准备以此给姑娘们做鞋，以免再次发生阿瑛的不幸。小蝉趁机提议应该让天晴来做大家姐了，阿贵脸色顿变。与此同时，天晴找七姑娘和玲姐商量开工事宜，请七姑娘继续做红头巾的大家姐，七姑娘对天晴刮目相看。性子直爽的阿贵找到七姑娘说理，这让天晴很是尴尬。天晴找到小蝉并告诉她，自己不想当大家姐，要想过上好生活只能脚踏实地的工作。小蝉不服，她一心想依靠天晴，使自己少些辛苦。天晴不忍伤了姐妹情份，便耐心哄劝小蝉。邝海生装了整车椰子到南兰旧家，欲请红头巾们喝。然而天晴并不理睬，天晴不喝，所有的红头巾都不敢喝。邝海生只好请余世襄先喝起来，然而余世襄更不领情，两人差点动手，天晴拿着棍子冲过来。楼上的南兰见此情景，请桃姐化解。桃姐依照南兰指示买下椰子，并以南兰的名义请红头巾们喝。邝海生黯然离开，没想到天晴追出来答应邝海生约会，海生激动不已。
金碧华重回医院，受挫的陆雪亭约金碧华去喝酒。而另一边，天晴前来赴约，约会时，阿海讲述着自己的过往，又侃侃而谈与天晴的未来，而天晴迟迟未开口，最后无情地拒绝阿海。陆雪亭和金碧华在女神饭店喝酒，失恋的陆雪亭有意灌醉自己，却不忘告诉金碧华要找到属于自己的爱情。同样失恋的阿海路遇大猫手下的人欺负龙哥这边的人，仗义出手，身负重伤。与此同时，南兰擦着猎枪，桃姐提醒南兰游神即将开始，猎鹿一事不能在耽搁，并将陆雪亭带人开房的事告诉了南兰。房间内，陆雪亭醉的不省人事，金碧华想起姐姐给她出的生米煮成熟饭的主意，然金碧华终究离开了陆雪亭，她要寻找属于自己的爱情。林龙娇帮阿海治伤，阿海迷糊间嘴里念叨的都是天晴，林龙娇心疼不已。这一幕被龙哥看到，他提醒妹妹不要用情过度伤了自己，若林龙娇喜欢，他可以让阿海娶她，林龙娇知道阿海对自己无情。天晴虽然拒绝了阿海，但心中百感交集，独自在天台落泪，小蝉认为阿海早已走进天晴的心里，被天晴否认。
金碧云从陆雪樵口中得知，黎紫薇或是陆雪霖20年前的女朋友。白薇回到房间，打开尘封多年的信。白薇确是陆雪霖的女儿，而她一心要找到父亲的遗骸，带回上海与母亲合葬。此时，在一座黑屋里，陆雪霖正被铁链锁着，他已经被囚禁于此四年，无人知晓。娣娣是南兰安插在陆家的眼线，她将陆家的消息全都汇报给南兰。陆雪霖的失踪一直是南兰心里的迷，她希望通过陆家知道雪霖的消息并从未放弃过寻找他。娣娣离开，南兰陷入回忆，十年前，南兰在猎鹿时不小心击中了陆雪霖，南兰将其带回去精心照顾。余世襄通过跟小蝉的对话察觉火灾或与阿海有关。余世襄想以图纸探讨为由去女神酒店拜访南兰，天晴以为这会打扰南兰拒绝了他的要求。阿海知道天晴不愿见自己，便派阿九暗中保护天晴。女神酒店里，南兰偶遇宿醉刚醒的陆雪亭，此时，大堂里谭玉卿正唱着粤剧，南兰带头鼓掌，并请陆雪亭上前要签名。南兰准备去猎鹿，恰逢余世襄前来拜访，本不想猎鹿的南兰借此推脱了猎鹿之事，与余世襄谈论房屋修改意见。余世襄暗示天晴不堪重任，并强行自荐。
余世襄返回女神酒店再次向南兰邀功，他同时提出，老宅失火很有可能是陆雪樵派龙哥手下的人干的，并提议追查到底。南兰拒绝了余世襄的提议，并说不再追究老宅之事。老太太在陆雪樵的威逼利诱下被说服，决定出钱与南兰斗到底。另一边，余世襄回到工地约天晴在原来工地的办公室讨论图纸，他终于露出本来面目想要侵犯天晴，关键时刻，阿海出现，救了天晴。天晴心情低落，阿海暗中保护着天晴直至她回到豆腐庄。来福在面线摊位上，本欲等美花，美花始终未出现。阿海来到食街吃饭，先是遭遇虎哥手下来报复，旋即又被警察抓走，原来余世襄暗中举报了阿海放火一事。阿海在警局遭受严刑拷打，拒不承认受人指使。另一边林龙青得知阿海被警局带走，担心连累自己打算跑路，林龙娇则一心想救阿海。工地上，余世襄让猪头强管理工地，故意排挤天晴，天晴与其理论无果。这时，林龙娇带龙王帮众人赶到，拔枪直指天晴出卖阿海，天晴完全不明所以，余世襄则在旁小人看戏。
阿海去女神酒店向南兰道歉兼道谢，原来，是南兰及时去警局说明情况将其救出，南兰宽容地原谅了阿海。天晴来酒店和南兰商讨老宅翻新的工作，南兰打算让阿海留在工地做工，陆雪亭则成为了工地的新建筑师，天晴依然是工程的总负责人。小蝉得知陆雪亭成为工地的建筑师，兴奋不已。工地正式开工，南兰让天晴和阿海每人点燃一挂鞭炮，驱魔辟邪。工地上一派红火景象，小蝉的心思都在陆雪亭身上。而工地一角，小翠手上多了一个银镯子。这恰被美花发现。陆陈氏得知陆雪亭为南兰工作以及他和金碧华开房之事，气愤又忧心，又深恐陆家被金家姐妹掌控，她一面对往事含混其辞，一面表示要认白薇作孙女。白薇虽然嘴上不曾承认自己就是陆家的孙女，但她的表情已经说明了一切。陆陈氏决定择吉日认白薇为孙女。原本对陆家满是仇恨的白薇此刻喜极而泣。谭玉卿被金主嫌弃年老色衰，在老吴的鼓动下，对秀禾产生了兴趣。
南兰得知在猎鹿当日郑千跟踪自己，一气之下将郑千绑了起来。深夜，美花突然大骂小翠水性杨花、背叛自己的哥哥，在豆腐庄内引起喧闹，原来美花通过手镯得知了小翠与来福之事。小翠委屈却有口难辩，天晴等人劝架也遭美花指桑骂槐。七姑娘给了美花一巴掌，美花委屈至极，声称不再做红头巾，一气离开。得知星洲近来出了专门拐女工和妈姐的人牙子，红头巾们担心不已，天晴和七姑娘组织红头巾们连夜出去寻找出走的美花。深夜的星洲街头，阿贵等几个红头巾四处寻找美花，天晴和小蝉则一路被四个人牙子追，紧急时刻，天晴把唯一逃跑的机会让给了小蝉，被天晴被人牙子打晕装进麻袋带走，小蝉虎口脱险。昏迷中，天晴梦见小时候母亲常玉蝶离开自己的情景，醒来后发现自己和美花等十几个女子都被关在一个荒郊仓库里。她们即将被当作妓女卖到海外。小蝉回来报信，七姑娘等人只好去报警，而洋警察们根本不在意这些红头巾的死活。
郑千悄悄逃走，南兰听闻红头巾之事连忙去见七姑娘二人，无暇顾及。第一次得知在星洲竟然有人贩卖女孩子，南兰愤怒地打电话给亨特警长。此时，郑千假借拿飞刀的名义返身回来，他提醒南兰绑架一事并非那么简单。郑千道出星洲常年有人将女孩子运到三藩的唐人街做妓女的事，那些女孩子如果中途生病，会被扔进大海或卖至异族馆里做畸形人鱼，命运难卜。南兰震惊，她立即前往总督府请求封海，禁止所有船只出入，以拖延女孩子们被运走的时间。另一边，陆老太太当众认白薇为孙女并掌管陆家家事，令陆雪亭陷入尴尬境地。此时，小蝉前来求助，陆雪亭带白薇等人一起去寻找线索，排查各堂口管辖地带。海边仓库里，天晴因受伤高烧不退，女工王巧玲机智掩护，避免天晴生病之事被发现后生意外。人牙子得知封海的消息，决定当夜就出海，天晴意识到必须尽快自救。
龙王帮，阿海与陆雪亭、小蝉、白薇碰头，众人整合信息，找出有嫌疑的四个帮派。阿海眼光独到地认为，星洲第一大帮万鹤堂嫌疑最大，他不顾林龙娇的力劝，决定一闯万鹤堂虎穴，众人坚决一同前往。仓库，天晴假装病死，与王巧玲等女工一起设计同人牙子周旋后逃了出来，不料竟再次被阿飞抓回仓库，阿飞还扬言要将不服软的天晴分尸喂狗。阿飞举起尖刀之时，却突然被人叫走。万鹤堂老堂主刚过世，年轻的叶鹤鸣接任新堂主，女副将常玉蝶辅佐左右。阿海怒斥万鹤堂贩卖人口，要所有帮众出来对质，常玉蝶义正言辞否认万鹤堂做此不堪勾当，要对质，需阿海先自剁一只手，关键时刻白薇机智缓解局面。阿飞被召到堂，却拒不承认绑架，更挑衅阿海决斗。二人雨中一阵打斗，阿海不敌，命悬一线，叶鹤鸣凌空出手，阿飞毙命。原来，叶鹤鸣已找到叛徒阿飞为非作歹的蛛丝马迹，只是尚未确认，此举也为清理门户。他告诉阿海绑架案与百虎堂有关，阿海激动离开之际提及天晴的名字，常玉蝶闻言一惊，一番打听后竟转身落泪。
海边暗港，人牙子们正抓紧时间将女工们押上小船。南兰、郑千率先赶到，南兰眼看姐妹们被运上船，心焦如麻，郑千连发飞刀杀死几名人牙子，自己也中了一枪。阿海、陆雪亭等人赶到，一番惊心动魄的混战，众人各显神通，女工们虎口脱险。回到豆腐庄，美花、小翠与来福三人解除误会，并向天晴道谢道歉。红头巾们迎来团圆，一起开开心心地吃了顿面线。万鹤堂，常玉蝶因天晴之事茶饭不思，叶鹤鸣细心询问之下，得知天晴正是常玉蝶多年未见的女儿。历经此事，天晴与阿海的关系更进一步。在解救天晴的过程中，林龙娇看出了阿海对天晴的用情至深，决定彻底放手。而众人团圆之时，桃姐却着急来找天晴，南兰不见了。原来海边救人后，南兰被郑千绑上了船做压船夫人，南兰执意回星洲做自己该做的事，两人僵持。
龙公馆，金碧云尽显女人魅力请龙哥帮忙，龙哥觉得金碧云不简单，却又无法抗拒她，二话不说便按照金碧云的意思将所有事情办妥，还答应以后金碧云的事他都会管。与此同时，白薇拿着陆雪霖的信找到陆老太太，将自己的真实身份和盘托出，祖孙二人坦诚相认。陆老太太表示对陆雪樵夫妇和陆雪亭很失望，要将整个陆家都交给白薇来掌管，白薇喜极而泣。警察们到处寻找消失的南兰，连查尔斯爵士都亲自来寻。大家焦急之际，南兰款款归来，大家围着她无比开心。南兰无意中发现一位行踪诡异的女人，此人正是常玉蝶，她一直在暗处默默观察着天晴。次日清晨，金碧云才回到陆家，妹妹金碧华也在，姐妹二人谈心，金碧华劝金碧云离婚一起去欧洲。金碧云表示，这里是自己的家，她没有退路。金碧云希望金碧华去欧洲以后好好学习，将来有一天可以不依靠男人而活着。
陆家，金碧云支开下人，独自和陆老太太呆在房内，婆媳二人剑拔弩张。金碧云各种言语刺激陆老太太，还故意在她耳边说了两个关于陆雪霖的大秘密。陆老太太心脏病发作，金碧云将药倒在陆老太太脸上，眼看着她在痛苦中死去。游神日临近，南兰却因为绑架案中无辜死去的女孩子而无心猎鹿。娣娣前来报信，南兰忙去警局保释白薇。陆家大门口挂丧，陆雪樵、陆雪亭先后回家，见此情形大惊。金碧云将一切都推到白薇身上，编造无数是非给白薇泼脏水，陆家兄弟信以为真。南兰将白薇从警局救出，希望和她谈谈，白薇却急着回陆家向奶奶报平安。回到陆家，白薇被奶奶去世的事实震惊，而陆家几人认定她是骗子，陆雪亭尤其愤怒地斥责白薇。白薇欲用书信证明身份，但信早已被金碧云烧毁，白薇百口莫辩，被赶出陆家。
