...
刘易斯探案
考古专业的学生在牛津的一口古井中意外发现了一具尸体——尸体在井下已沉睡了整整三年。与此同时，才华横溢的优等生兼业余动物标本师塔莉卡·德赛被人发现死在家中，看似死于药物过量。刘易斯与海瑟维接手调查，案件将他们引向了社交媒体、毒品、标本艺术、另类艺术圈以及东欧流浪者社区等形形色色的世界。塔莉卡的经纪人肖恩·威尔金森成为嫌疑人之一——年轻学生奥利·特德曼曾目睹两人激烈争吵。而奥利的父亲伊恩是塔莉卡曾经的导师，一直在暗中给她提供金钱资助。海瑟维确认井中尸体是一名东欧移民，而刘易斯在一次偶然中从录像里看到了凶手的作案过程。刘易斯不仅要面对这桩棘手的案件，还要应对新上司穆迪总警监的审视——这位新长官怀疑刘易斯重回警队的真实动机。
案件持续发酵，刘易斯的团队必须在社交媒体、毒品交易和东欧移民社区的复杂网络中抽丝剥茧。塔莉卡遇害时佩戴的项链失踪了，这条项链成为串联两桩命案的关键物证。刘易斯与海瑟维逐步逼近真相，发现井中尸体与塔莉卡之死之间存在隐秘的联系。穆迪总警监的施压让刘易斯如履薄冰，而他与霍布森即将启程的新西兰之行也因案件而悬而未决。
学院院长菲尔·贝斯金在本地林地被发现遭石块重击致死。尸体旁留有一个炼金术符号，象征着“伟大杰作”这一炼金过程的四个阶段之一。这意味着，还有三起谋杀即将接踵而至。刘易斯与海瑟维必须赶在凶手再次下手之前阻止悲剧。案件的焦点逐渐转向一群自称“迹象派”的诗人——他们是著名作家C.S.刘易斯与J.R.R.托尔金所在的“迹象文学社”的追随者。死者贝斯金与这几位诗友之间隐藏着共同的秘密。海瑟维因父亲患上痴呆症被送入疗养院而备受煎熬。
第二起谋杀如期而至，刘易斯与海瑟维意识到，所有受害者都共同保守着一个不可告人的秘密。要找出凶手和下一个目标，他们必须揭开这个秘密。炼金术的古老意象与诗人们的隐秘过往交织在一起。海瑟维在父亲病情的阴影下苦苦挣扎，而刘易斯则在不断逼近真相的同时，忧心着自己在警队的未来。
牛津一个宁静的夏日午后被一封邮件炸弹彻底撕裂。遇害者是杰出的数学家亚当·卡普斯通教授——纽结理论领域的天才。卡普斯通教授是个风流成性的人，曾与多名女学生有染。嫌疑人名单迅速膨胀：他的妻子伊丽莎白坦承丈夫是个拈花惹草的人；他的兄弟戴维因金钱纠纷与他反目；一位研究员控诉他窃取了她的学术成果；还有一位父亲声称卡普斯通强奸了他的女儿，导致女儿自杀。刘易斯与海瑟维的调查刚刚展开，又一枚炸弹在卡普斯通兄弟戴维的家中被发现。案情急转直下。
刘易斯与海瑟维继续追查卡普斯通教授之死。更多的炸弹威胁接踵而至，凶手似乎决心将卡普斯通身边的人逐一清除。海瑟维深入调查卡普斯通复杂的人际关系网，试图找出究竟是哪个心怀怨恨的人策划了这桩致命爆炸案。与此同时，刘易斯与霍布森的新西兰之行迫在眉睫，他必须在有限的时日内破案。案件的真相远比一封炸弹邮件更加纠缠不清——正如纽结理论中那些永远无法解开的结，人性中的爱恨、欲望与复仇同样盘根错节。
