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禾阳罪恶之城，掷果盈车的潘樾迎娶人人厌弃的杨采薇，大婚当日，杨采薇被杀，疑凶竟是潘樾。“死而复生”的杨采薇假借“恶女”上官芷的身份“凶悍”归来，势要揭露潘樾的真面目。在勇斗恶势力“四大宗族”，查明桩桩旧案的过程中，两颗心再次靠近，杨采薇发现杀害自己的真凶另有其人，潘樾自始至终都深爱着她。一切即将圆满，幕后之人却再次设局，要将二人推向万劫不复。
杨采薇是禾阳收尸人，因县令急于结案应对当地四大宗族之首银雨楼，被诬陷为一起灭门案的凶手，严刑拷打逼她认罪。杨采薇被折磨得奄奄一息时，一个俊美的公子潘樾赶来将她救下。杨采薇欲查明灭门案真相，还自己和死者一个公道。潘樾提出帮忙查案，但杨采薇得答应他的要求。
真相大白，杨采薇脱困，潘樾说出自己的要求，竟然是要娶她。因杨采薇之父被陷害流放，当时潘家不认这门亲事，将杨采薇赶走，她对潘家一直耿耿于怀。潘樾却势在必得，不顾她的反对，开始筹备婚事，希望她回心转意。杨采薇去地下鬼市给师父老姜头买药引，也因潘樾之故，药引坠河。潘樾跳下河中捞取药引，河下有刀，身体被割得血肉淋漓，他向杨采薇解释当年拒婚是父亲之命，并非他不认婚事。
杨采薇赶到婚礼现场，却不想亲眼撞到了潘樾向冒充她的上官芷行凶的一幕，随之上官芷的尸体从楼上坠落。杨采薇慌忙离开，半路上因失血过多晕倒在地。等她醒来，已是一个月之后，她被当做上官芷，上官芷的哥哥上官兰对她百般呵护。她发现义庄已成一片废墟，师父老姜头生死未卜，在寻找老姜头时，又亲眼目睹了潘樾就任禾阳县令的风光画面，又听闻了他要当驸马的传闻，误以为潘樾娶她杀她只是为了解决婚约，荡平青云之路。
潘樾让上官芷给自己做主簿，从此不离身边。上官芷发现潘樾将卷宗放在一个上锁的匣子中，她通过好友白小笙买了烈酒灌醉潘樾，拿到钥匙，打开匣子看到了杨采薇坠楼案的卷宗，卷宗显示坠楼案发生时潘樾不在现场，且尸体身边有一滩水。杨采薇从中推断出，坠楼案发生时潘樾的不在场证明，是制造了延时机关。
上官芷推测，潘樾担心她目睹行凶过程，来试探她到底知情多少。上官芷装作委屈，讲述了一个半真半假的故事自证清白，潘樾因此放过了她。潘樾与四大宗族产生了摩擦，四大宗族商量反击之策。这时已外出一个月的银雨楼少主卓澜江回城，他揽过此事，派人击鼓告状，告的正是潘樾杀妻。上官芷想趁机找到尸体，故意以帮潘樾的姿态打探，潘樾守口如瓶。
上官芷意识到坠楼案可能别有玄机，这时潘樾出现，声称他请来京城的仵作要为杨采薇验尸，却不想仵作刚到禾阳就被下毒。通过金针，杨采薇和潘樾查到了一家金银铺，铺子的匠人在一个月前醉酒落水而死，但他腹中却有半块生死坊的大额筹码，这是他临死之前留下的指向杀手的证据。
上官芷和潘樾潜入生死坊，故意大张旗鼓地兑换筹码，惊动杀手，杀手准备杀害上官芷，潘樾螳螂捕蝉黄雀在后，抓到凶手。这名杀手就是制造新娘坠楼案之人，潘樾逼问杀手，杀害杨采薇幕后黑手究竟是四大宗族的哪家，杀手竟咬碎牙齿中藏匿的毒药自尽。杨采薇在杀手身上找到一块水波纹图案的令牌，这让她想起十二年前的往事。
潘樾判断蔡升跟水波纹组织无关，他不过是被人挑唆站出来对抗县衙的排头兵，于是便利用他嗜赌如命的心性定下生死赌局，若潘樾可以活着走出生死坊，蔡升势力从此不再针对县衙。蔡升成竹在胸答应了对赌，却没想到，潘樾利用生死坊的五石散材料制造了爆炸，从而逼退追兵，然后揽着上官芷从天而降跳到事先准备好的船上，飘然远去。
上官芷暗示卓澜江自己身份，卓澜江发现上官芷就是杨采薇，得知此事内有蹊跷。加上百花宫青帝从中斡旋，最终卓澜江和潘樾暂时休战。潘樾与上官芷翻阅禾阳过去二十年的卷宗，终于在如山的卷宗中，找到一桩悬案，与水波纹有关。每年灯会时会有人离奇死去，县衙组织人力缉捕凶手却毫无线索，但在现场发现了一枚与杀手身上一模一样的水波纹令牌。潘樾没有打草惊蛇，假装以振兴禾阳为由重办灯会。
潘樾和杨采薇分头走访灯会案受害者家属，杨采薇和卓澜江去找第一个受害者的女儿三姑娘。银雨楼高高在上的姿态，引得三姑娘不快。看到杨采薇与卓澜江交往亲密，潘樾难忍醋意。灯会杀人案作案手法诡异，禾阳民众都传说是恶蛟杀人。幕后黑手趁机制造恶蛟杀人的假象，通过民众舆论施压县衙不可重翻旧案。潘樾想出办法，令县衙上下安心查案。
卓澜江带着三姑娘来县衙送冰饮，潘樾敏锐发现三姑娘对父亲的恨意，一问才知，三姑娘之父家暴，而使用暴力，也是灯会案其他死者的共同点。杨采薇悄悄给八爷验尸，在他的天突穴附近发现一枚特殊伤口，从而推断这是一种异形兵刃所为。杨采薇将此发现透露给县衙仵作，通过仵作之口告知潘樾等人。
潘樾和卓澜江勇闯济善堂，与济善堂堂主顾雍发生冲突，冲突中潘樾发现这个顾雍竟然是个冒牌货。面对潘樾的问询，真顾雍说出他右手已经残废，不能使用血剑，而灯会案死者都是死于右手用剑之人。杨采薇的师父老姜头就是疯子，她长年伺候，对疯子了解，她让潘樾带自己再次潜入济善堂，调查疯夫人。杨采薇和潘樾跟踪疯夫人，来到一间地牢。
杨采薇和潘樾通过疯夫人进一步查知，地牢是关押顾雍唯一的儿子顾杉的地方，顾杉得罪父亲离家出走多年，他是血剑唯一传人。潘樾分析了连环凶手的作案心理，专杀欺凌他人有暴力倾向的恶人，并以此设局，重开灯会，要借刘捕快的凶狠人设引蛇出洞。
卓澜江本欲帮忙，却被死对头金水帮盯上，银雨楼有内鬼，卓澜江和白小笙被困在避难的安全屋中。灯会这天，百姓涌上街头，潘樾巡游，刘捕快因肠胃不适无法出面，杨采薇只能找回恶女形象，当街撒泼，凶手果然上钩，举起血剑要杀死杨采薇，幸亏卓澜江及时出手相救。
杨采薇和白小笙照顾三姑娘生意，可是吃了冰饮之后，杨采薇开始腹痛，便去寻找厕所。杨采薇和潘樾他们一直在找的顾杉竟是三姑娘，之前被打晕送医的凶手，不过是顾雍设置的障眼法。杨采薇身陷险境，潘樾和卓澜江心急如焚分头寻找。
霜霜被为难，杨采薇和潘樾及时赶到，帮她赶走了那群人。顾雍和潘樾做交易，将他送到安全的地方，便将令牌的事情告诉潘樾。谁知顾雍被下毒，还没来得及说出真相便吐血而亡。杨采薇发现灯会上是潘樾救了自己，她询问潘樾为什么不告诉自己。潘樾无法面对自己对“上官芷”的感情，于是将杨采薇赶出县衙。
白小笙用银雨楼的商船偷偷走私货物被人抓包，按银雨楼的帮规必须严惩。杨采薇说出二人是卓澜江的朋友，但船老大根本不信，此时卓澜江亲自前来，为二人解围。卓澜江向杨采薇告白，杨采薇震惊之下，干脆利落地拒绝，直言一直将他当做朋友，但卓澜江不肯放弃。潘樾意外听到顾杉的妹妹霜霜唱着当年小杨采薇的童谣，大为震惊，追问之下得知是“上官芷”教她的，潘樾终于知道杨采薇就是上官芷。
潘樾用发现水波纹的线索引导杨采薇回县衙，开始了自己的追妻之路。杨采薇因为之前的事余怒未消，无论潘樾怎么示好，都报之怨怼，潘樾无奈。潘樾带着杨采薇去新郑书院调查鬼火勾魂案，二人发现陈掌院的儿子陈赋因为去过书院后山鬼林而眼瞎、神志不清，其他人提起此案无不讳莫如深，二人决定去后山调查。进入鬼林后，杨采薇被藤蔓拉走，二人发现鬼林其实是人为的机关。
杨采薇去牢中试探“沈慈”，对方绕着圈子不肯说实话，杨采薇和潘樾决定去一趟沈慈的老家，查清沈慈底细。为了麻痹身边的眼线，潘樾和杨采薇以郊游为名出行，一路上潘樾精心安排，给杨采薇惊喜，杨采薇察觉出潘樾的态度与之前迥然不同。水波纹组织的幕后老大对银雨楼大堂主孙震下令，要他在路上截杀潘樾，永绝后患。
杨采薇和潘樾到了沈慈老宅，发现沈慈有一个双胞胎弟弟沈严，沈严从小就有异能，能操控蛊虫，后来出了意外害死父母，从此沈慈去外地求学，沈严也不知所踪。潘樾和杨采薇推测牢里关着的正是沈严，因为哥哥的死，用蛊虫对陈赋等人复仇。杨采薇查遍记载蛊虫的古书，终于找到了解蛊之法。卓澜江回到银雨楼，搜查了孙震的房间，发现他一直在买玉蟾蜍。卓澜江找到白小笙，让她在鬼市留意玉蟾蜍的线索。
