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光る君へ
10世纪后半，生于京都中阶贵族文人世家的真寻（即后来的紫式部），从小就展现出出众的文采，跟父亲一样善咏和歌、精通写作。真寻与日后将成为最高掌权人的藤原道长相遇，相知相惜的两人逐渐互生情愫，但这段恋情却因身份悬殊而无果。后来真寻嫁给藤原宣孝，但生下一女没多久，丈夫便突然去世。在独力抚养女儿的同时，真寻也开始执笔创作《源氏物语》，更因此受到道长的赏识进宫成为道长之女的女官…这是怀抱着不变的爱，在这个如梦似幻的平安时代中努力发光发热的一位女性的故事。
超越千年的长篇小说《源氏物语》的女作家紫式部波澜的一生。平安时代中期，少女真寻出身于京都（即日后的紫式部），其父藤原为时在政界地位低下，她和母亲千弥波过着朴素的生活。某天，真寻与名叫三郎的少年相遇，他们虽然互相隐瞒了真实身份，却谈得很投机，相约再会。
母亲去世后过了六年，已经十五岁的真寻迎来了自己的成人仪式。她不满父亲向外界隐瞒母亲的真实死因，父女关系处于冷战中。不过，真寻在代笔工作中找到了生存的意义。另一方面，道长获得官职，入宫侍奉。其姐诠子为天皇生下皇子，道长一家权力不断增长。道长的父亲兼家为了巩固自己的权力，指使儿子道兼实施逼天皇退位的阴谋。
道长因为真寻错指而被捕，真寻担心不已，但她因为被父亲为时禁闭在家，所以无计可施。根据兼家的指示，道兼买通女官，在天皇的食物中投毒，圆融天皇身体迅速衰弱下去。为牢牢掌握政权，兼家想做两手准备，为打探政敌左大臣家的动向，他利用为时，派真寻到左大臣家做卧底。
真寻与道长原本互相隐瞒身份，但真寻终于说明了自己的出身，道长也想说明实情但未成功。另一方面，诠子得知圆融天皇让位，便请求谒见，却意外遭到怀疑。兼家如愿以偿，花山天皇即位。某天，真寻受伦子所托，被选为在花山天皇面前表演五节舞的舞姬。结果，真寻发现了令她惊愕的真相。
真寻得知道长的真实身份是右大臣的儿子，即六年前杀害自己母亲的凶手道兼之弟后，大受打击，卧床不起。乳母阿糸发现事态严重，就为她举行驱邪仪式。另一方面，道长得知真寻病倒后，写下书信想和她面谈以解释自己伪装身份的事。在直秀引导下，真寻和道长终于再度相见。
真寻为和道长保持距离，决定继续到他家的敌人左大臣家当卧底。另一方面，道长从道兼口中得知了掩盖真寻母亲被杀案的人正是兼家。自家所背负的罪孽之深令他不寒而栗。这时，为对抗在宫中势力大增的义怀一派，道隆邀请年轻贵族举办汉诗会。真寻也提出了申请。
真寻无法斩断对道长的情丝，开始埋头于摸索能做什么。她想创作散乐的剧本，和直秀直接商谈。真寻的节目在十字路口上演，盛况空前。听到传闻的藤原家武士们赶到十字路口，引发大骚乱。另一方面，道长和公任等年轻公卿参加了马球比赛，真寻和伦子被邀请参观。
伦子她们正在谈论打球的话题。真寻因为听到了齐信等人的无心之言，心中惴惴不安。这时，兼家在宫中昏倒。安倍晴明为他实施了祈祷仪式，但毫无用处。道长等兄弟在兼家身边看护。另一方面，道兼突然来到真寻家找为时。真寻毫无准备地与杀母仇人对峙。
潜入东三条殿的盗贼正是直秀所率的散乐剧团。道长命人将他们交给检非违使。另一方面，真寻造访直秀藏身之处，被识会是盗贼的同伙，也被抓进了监狱。在宫中，花山天皇与义怀关系恶化，道兼取代义怀，开始获得花山天皇的信任。这时，诠子来探望生病的兼家，遇到了意想不到的状况。
兼家把道长等一家人都卷入了逼花山天皇退位、拥立外小怀仁亲王即位的阴谋。这时，真寻为找没有回家的为时，造访了为时妾室的家。在那里，她看到为时正在看护无依无靠且命不久矣的小妾。回家后，真寻收到道长送来的情书，她开始写回信。
在兼家策划下，花山天皇退位，为时因此再度失去官职。为了让父亲复职，真寻拜托左大臣的女儿伦子替父亲说情，但是被伦子拒绝，因为没人敢推翻已担任摄政要职的兼家的命令。真寻不肯放弃，向兼家直诉。另一方面，东三条殿内正大排筵宴，道隆的嫡子伊周等人也被请来，场面极尽奢华。
真寻拒绝成为道长的妾室。为时无望重获官职，为了家里生计，向宣孝提议为真寻找女婿。此时，与真寻诀别的道长向父亲兼家谈起向一直等着他的伦子提亲的事。另一方面，道长的姐姐诠子正打算搓合与藤原家颇有渊源的明子与道长的婚事。
四年过去了，一条天皇元服仅仅过了20天，道隆之女定子就嫁入宫中。道隆等人迎来了关白家的鼎盛之期，但是兼家继承人之争也即将拉开大幕。另一方面，为时始终得不到官职，一家人一贫如洗。这天，真寻与砂羽外出时在市场上卷入纠纷。真寻想帮助因为不识字而被骗的母子。
为了能得到工作而前去土御门殿的真寻，在这里遇到了下朝归来的道长。许久之后的再会，两人……某天，兼家把道兼、道长叫来，告诉他道隆是家族的继承人。道兼接受不了，情绪十分激动。终于，兼家迎来了逝世之日。继承家族的道隆成为摄政，开始了独裁统治。另一边，真寻教阿种认字，却不得不接受残酷的现实。
道隆将女儿定子强行立为中宫，并将诠子迁到宫外。两年后，一条天皇长成了风姿绰约的少年。道隆加速推进自己的独裁统治，将伊周等与自己沾亲带故的人提拔，并以公费为定子打造华丽的宫殿，道长不认可兄长的做法。另一边，真寻和砂羽前往近江的石山寺。在这与意想不到的人相遇。
从石山寺回家的路上，真寻没想到意外伤害了砂羽，内心很自责。在宫中，伊周、隆家等人聚集在登华殿，在热闹的气氛中，诠子突然出现了。一条天皇等人都很紧张。这时候，疫病在京城中蔓延。某一天，阿种来拜访真寻，诉说自己的父母被带到了悲田院后再也没有回来，祈求真寻帮助。
经过道长的彻夜照顾，真寻捡回了一条命。通过乙丸，真寻知道了道长彻夜照顾自己的事情。道长为了救治患病民众，打算建一些收容所。这时候，道隆病情恶化，身体逐渐衰弱。定子为了让兄长伊周能履行关白的职务而去向一条天皇提议，相对的，诠子也有自己的动作。这时，意想不到的人拜访了真寻。
道隆死后，一条天皇任命道兼为新一任关白。道兼跃跃欲试，要施行利国利民的政策，却在就任关白之日病倒，并在七日后死去。这一时期，桔梗来到为时家拜访真寻。真寻从桔梗那儿听到，下一任关白会是伊周还是道长，现在是宫里的一大话题。夜里，真寻去了充满自己和道长的回忆的地方。
道长被任命为右大臣，达到了公卿的顶点，和被他超过了官位的伊周之间的摩擦也越来越大。真寻受到桔梗的帮助，得以来到宫里的登华殿拜见定子。真寻还在初次拜见定子的紧张情绪中，这时，一条天皇驾临。某天夜里，隆家看到伊周因为被情人背叛而情绪低落，于是强行带着伊周去了伊周情人的家。这正是某大事件的开端。
为时被任命为淡路守，惟规和阿糸都非常高兴。但真寻认为，可以使用宋国语言的父亲更适合担任越前守。在宫里，因为朝花山院的牛车放箭，伊周和隆家受到了一条天皇的严厉处分。并且，定子因为兄弟引发的不详事件，被迫退出宫中。站在绝望边缘的定子，决定出家。
