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一朝相恋 顶峰相见
在传说中的九城，名门穷小姐范云（李一桐 饰）与表面昏庸实则深藏不露的“白切黑”城主齐峥（曾舜晞 饰）相遇。两人从彼此试探到相互信任，一路披荆斩棘为民谋利。范云更助齐峥平定天下、破除陈规，解决九城危机，最终携手为民打造繁荣九城，并在这一过程中收获了友谊与爱情。
九城城主齐峥为保自身平安，平日里装傻充愣，任由大权旁落。实则他在暗中谋划，准备对九城做一番振兴改革。范云因为数年前的动乱家道中落，但她从小饱读诗书，才华在当地小有名气。范云被九城三老之一的吕文仲看中，邀她成为城主夫人，希望她能帮助“不成器”的齐峥。成婚当日，齐峥迟迟不露面，他以政务繁忙为由躲避着范云。之后，范云巧遇伪装成左护卫军统领卫瑛的齐峥，范云一眼就看出蹊跷，但她决定将计就计。
竞拍开始，面对聚云阁老板楼启炎的强势竞争，齐峥甘拜下风。齐峥偶然发现楼启炎的衣襟织纹是贵族专用，于是他“聘用”范云去一探究竟。范云假扮胡蝶与楼启炎周旋，直到范云撕下楼启炎的衣襟，楼启炎才反应过来被骗，而他的真实身份竟然是初到凌安的郑家二公子郑适。桓娥楼的幕后老板就是齐峥，他一直在寻找“黑狼”的信息——黑狼印是能为自己权力加码的关键物品。齐峥夜夜来范云处留宿，城主已经与城主夫人圆房的消息不胫而走。
楼启炎本想借着收购桓娥楼顺势接下桓娥楼的贡酒订单，但收购计划被破坏，于是他准备以郑适的身份去参加齐峥的生辰宴。齐峥生辰当天，范云为齐峥做了一碗长寿面，齐峥感动之余直言询问范云属于哪个派系，两人沟通之后达成默契。郑家宗主郑远在宴席前特意找到范云，言辞严厉地提点范云不得干政，范云和郑远产生分歧，郑远直言范云不可再留在城主身边。
齐峥发现宴会上范云杯中的酒有毒，他着手让卫瑛和颜绛低调调查此事。同时，范云收到了家中私塾易主的消息，齐峥担心范云的安危，无论如何都不肯放她出府。此时，郑远重提百姓赋税一事，齐峥再次上演“昏庸大戏”，表示赋税事宜放一放，先要举行比武大会。比武时，齐峥逼迫高然使出反击招式，由此他确认高然就是失踪已久的二哥。之后，齐峥私下找到高然，但两人最终还是默契地选择维持现状。
范云偷偷出府与楼启炎见面，没想到楼启炎只想要范云拉一首二胡曲。一曲终了，心满意足的楼启炎将私塾的房契双手奉上，范云受宠若惊时齐峥匆匆赶到，齐峥、楼启炎言语相讥，不欢而散。齐峥跟范云提及九城财库空虚要提高赋税一事，范云灵机一动，带着齐峥去听民间百姓的真实想法。最终齐峥只提高了贵族和俸禄百石以上官员的赋税，百姓的生活不受任何影响，这让贵族官员们炸了锅。
玲珑塔中，齐峥为救范云豁出性命与绑匪厮杀，而绑匪的真正目标就是齐峥。与此同时，郑远正在与高然见面，他希望高然能够代替齐峥担任城主，高然坚定地拒绝了。齐峥找到范云，两人准备离开时遭遇突袭，范云纵身替齐峥挡下一剑，之后黑狼现身救下范云和齐峥。范云的伤势严重命悬一线，名医姜殊提到只有极其难寻的百灵草能救范云的性命，大家都束手无策之时，范云的父亲范起突然以“黑狼”身份出现献出百灵草。
范云让素音指认郑远，正当素音犹豫之际，齐峥一剑将素音杀死，这一幕恰巧被潜入齐府的杀手看见，之后郑远得知素音被处死，心中的大石终于落下。实际上，“死而复生”的素音早已被齐峥安排出城。郑远称病多日不上朝，这使得朝中大小事务都积压在了一起。卫十三带着酸梅汤去探望高然与羽林军，却不慎让羽林军众士兵滋补过度而晕倒，高然忍无可忍对卫十三放狠话希望不要再见到她，卫十三却不以为意。
齐峥、范云与楼启炎见面，齐峥揭穿楼启炎就是郑二公子郑适。楼启炎表示自己可以提供祠庙地图和修缮图纸，还可以出一半的费用，而交换条件就是让范云教自己一曲，齐峥却言辞激烈地拒绝了。范云准备偷偷去找楼启炎，没想到齐峥早已觉察，齐峥最后还是同意了让范云去给楼启炎教学。当日教学结束时，楼启炎送范云回府，正当二人告别时，齐峥来到府门口迎接范云，宣誓主权。
范云利用巧思和应季食材制作了二十四款创意点心，分别对应二十四节气，寓意九城风调雨顺。齐峥看着用心制作节气点心的范云，心动不已。齐峥本以为两人的感情更进了一步，没想到范云只关心自己是否有机会参加选试。范云向齐峥提出和离后即可参加选试，齐峥十分失落。齐峥特地登门拜访郑远，郑远以为齐峥终于认清了现实。凤凰树下，齐峥向范云表白的同时同意与她合离，放她自由身。
楼启炎奉祖父郑远之命替齐峥向范云送上赔礼，正巧此时齐峥也赶到范云家，他见楼启炎对范云殷勤示好，不由得宣誓主权，成功挤兑走楼启炎。九城三老想要劝阻二人和离，范云谎称齐峥有隐疾，三老专门请姜殊前去诊断，结果竟被范云一语成谶。范云与齐峥和离的事情已成定局，眼看范云马上就要离开自己，暂时离开斗争的漩涡，但齐峥却怎么都高兴不起来。
卫十三得知范云和高然都要离开而显得有些失落，她告诉高然一个秘密，自己的本名叫卫萤，“萤”字来源于她像萤火虫一般的性格。两人在分享秘密之后，关系明显更进了一步。离开当日，范云将绣好的手帕送给齐峥作为临别礼物，两人分别时齐峥忍不住吻了范云。又到了酷暑的季节，范云依旧在私塾教书育人，她时不时就会收到来自齐峥的奇怪礼物。另一边，齐峥对范云的思念更甚，他觉得是时候开始行动了。
齐峥邀请范云入府进商司帮忙，范云十分乐意，之后齐峥施计让姜殊同意范云留在商司。范云偶遇范回大人，范回作为范云的亲叔叔，对这个侄女早就十分欣赏，如今有机会见到侄女，十分欣喜。范云在商司认真工作，得到了姜殊和众人的认可。另一边，齐峥决定抓紧实施自己的计划进行全民选试，但他的发言却引来了包括郑远在内的贵族保守派的极大反对。
齐峥陪着范云去给她母亲扫墓，范云对未来有些迷茫，齐峥温柔地开解她，范云受到鼓舞后重新振作起来。郑远心系齐峥的全民选试改革言论，决定找齐峥问个清楚，与此同时齐峥先一步找到姜殊寻求站队。卫十三多日不见高然十分思念他，她找到范云，两人启程回到范家。期间，范云心领神会邀请卫十三留下吃晚饭，还特地给卫十三和高然独处的机会。
齐峥向姜殊、范回等人侃侃而谈自己草拟好的新政计划，众人不禁感叹齐峥心思缜密，已经十分有城主的模样。次日早会上，众人因新政再起争执，齐峥提出改日再议，郑远心灰意冷，九城三老的友谊彻底决裂。范云来到商司向众人辞行，她准备专心备战选试。回家路上，范云偶遇卫融，作为卫家最小的儿子，卫融从小就是神童般的存在，其思维也异于常人。此时的卫融表示自己无处可去，于是他被带到了颜绛家借住。
齐峥在早会上再提新政，没想到郑远不再反对，贵族也不再跟齐峥唱反调，但女子不得参加选试是反对派最后的坚持。考虑到大局为重，齐峥只能让步。全民选试开始推行，范云无法参加选试令齐峥感到十分愧疚，范云也大受打击。楼启炎带范云来到西市，他想要重新设计和翻修西市，并邀请范云做管事。范云在和楼启炎的谈话中发现他任由城中物价飞涨并趁机谋利，于是她拒绝了楼启炎的邀请，转而找到齐峥表达自己的担忧。
桓娥楼设宴招待各地考生，影杀盟乔装混入宴会捣乱，混乱中范云身陷险境。范云洞悉影杀盟不知为何竟不敢伤害她，于是范云决定留在桓娥楼用自己作保，以免大家再遭袭击。隔日郑适入住桓娥楼准备参加选试，范云对他的身份产生怀疑。范云不断地试探郑适，郑适默认了楼启炎和郑适都是自己，同时他向范云表明心意，范云落荒而逃。齐峥找到郑适，警告他不可再做伤害九城之事。
选试结果公布，田兴获得选试的第一名，卫融也以第二名的成绩顺利入选，郑适则被排除在外。姜殊以选试期间范云立功为由举荐范云为官，再加上齐峥提议给范云设立试职期，九城三老无奈同意。范云与新晋院士们首次上殿亮相，大臣们却对几人十分不屑，郑远面露不悦却也并未发难。齐峥借郑适落选一事试探范云是否知道郑适的其他身份，范云并未明说，齐峥心中略有失望。
郑适到范云家探望她，范云问郑适是否故意落榜，郑适只表示自己志不在此，两人理念不同不欢而散。田兴和范云被人设计差点错过试职典礼，典司给他俩分配整理书阁杂物和打扫净房的差事。范云在试职期间遭到不平等对待，范回十分不满，准备带她去讨个说法，范云却表示愿意坚持做好分内的工作。贵族试职院士伯勤常找田兴的麻烦，他故意弄脏鞋让田兴擦，期间伯勤突然胃痛发作，田兴不计前嫌给他做了紧急处理。
典司的蔡大人故意挑拨颜绛和范回的关系，原来颜绛一直觉得范回当初只是机缘巧合领养了他，并没把他当做真正的儿子。颜绛试探着询问范回对自己想离家去云游有什么看法，范回表示尊重颜绛的决定，颜绛失落不已。齐峥发现典司的开销巨大，姜殊怀疑有人中饱私囊，而另一边范云和田兴在整理文书的过程中也敏锐地发现典司的账目有异常，典司买办的货物价格远远高于市价。
范云和田兴来到楼启炎处探讨采买价格异常的原因，楼启炎拿出聚云阁的账本给范云查看，聚云阁和典司的账本都看似没有问题，范云一时之间毫无头绪。雍城贵族石家四兄弟来到凌安，他们告诉齐峥雍城此时正在闹瘟疫，情况不容乐观。范云和田兴推断出郊外的一座荒宅中可能会有典司贪污的证据，于是二人暗访此处，果然在棺材下发现了关键证据。范云和田兴准备回去禀报时，石家四兄弟突然出现将他们掳走。
