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该剧编剧之一、只有22岁的西安小伙吴远博则自信地表示，这部电视剧会是电影版《东陵大盗》的颠覆之作。吴远博说，因为炸开东陵的究竟是不是孙殿英，至今尚未盖棺定论，所以电视剧也刻意淡化了盗墓情节，着重展现东陵盗窃案大背景下人性的冲撞，相信会给大家不一样的感觉
民国时期，时局动荡，许多不法之徒干起掘坟盗墓的勾当。英国伯爵珍妮杜从监狱里提出了重刑犯王绍仪，誓要挖出整个东陵的旷世财富。夜行侠金毓泽追踪文物贩子乔老三来到佗城，从赌场恶霸手下解救了风靡赌场的孙殿英。乔老三因丢失了文物“仕女佣”而自感大祸临头，金毓泽带着“仕女佣”前往东陵，借宿于马兰峪村时，认识了村姑韩莹。金毓泽希望东陵能保管“仕女佣”却被拒。
金毓泽藏在破庙里的文物被村民三瓜偷走，金毓泽找三瓜要文物，三瓜不承认。村里死了人，村民怀疑是金毓泽所为，金毓泽指出韩莹可以证明自己没杀人，因为前夜金毓泽偷看韩莹照镜子被韩莹发现，不料，韩莹却令村名吊死金毓泽。这时，三瓜突然肚子疼，金毓泽救了三瓜。土匪马福田要求把仕女佣给他，乔老三交不出来，土匪便开始杀人。
孙殿英为了逃命，又来到赌场，凭其高超赌技赢了一大笔钱。孙殿英想着周老大若被马福田杀了，自己便可得到老大的位置，于是拖延时间去救周老大。马福田让庙道会的周老大交出一千大洋，周老大因交不出钱而被杀。乔老三篡了位成为庙道会的老大，孙殿英则屈居老三。金毓泽帮村民侦破一直困扰他们的杀人案，准备组建一只村卫队。孙殿英在危难时刻救了韩德强，并安排他潜伏在乔老三身边。
乔老三喝醉，闯入周老大女儿周香凝的房间，逼其从了自己，周香凝竭力反抗，一脚踢到了乔老大的要害处，乔老三一怒之下将周香凝赶出家门。乔老三发现账目被查，意识到孙殿英对自己不利，决定先下手为强。金毓泽跟韩莹一起守夜，意图抓住屡屡作案的黑衣人。金毓泽追踪黑衣人，却意外碰到旧时的未婚妻——苏英，二人约定三日后东陵再见。珍妮杜带领王绍仪一干人等潜入东陵，直奔董鄂妃陵墓。
珍妮杜正对陵墓中的宝物动歪念时，被陵墓看守者那力奇放下了断龙闸，王绍仪知道只要放下闸后永世都无法出去，珍妮杜着急。这时韩莹突然从曾被封住的陵墓的通道口爬了进来，珍妮杜为出去决定将把所有宝物分给韩莹一半，韩莹答应了带大家走出陵墓。孙殿英被马福田追杀滚落山崖，正好被金毓泽碰到，就会马兰峪村。养伤时孙殿英亲眼目睹了黑衣人屠杀村民的事，韩莹成了嫌疑人。
金毓泽推测是韩莹是杀村民七叔的凶手，韩莹委屈，但证据表明凶手不是韩莹。金毓泽去城里买药，韩莹以为金毓泽走了，难过不已。金毓泽意外听到了马福田将洗劫马兰峪的消息，于是组织村民，挖地道，与马福田轰轰烈烈地打了一场，马福田大败而归。金毓泽听说孙殿英要去佗城，又得知乔老三不仅倒卖文物还盗墓后，让孙殿英带自己去找乔老三见官。
孙殿英和金毓泽秘密约见了韩德强等众兄弟，并抓了庙道会账房的刘老二让其解释庙道会的账目。孙殿英揭发了乔老三的种种罪行，乔老三认出金毓泽就是夜行侠，仓皇而逃时，被突然出现的周香凝杀死。在周香凝的推荐下，孙殿英成为了庙道会的大当家。金毓泽让孙殿英投军，孙殿英联系上了军阀张宗昌。苏英说自己将和孙殿英结婚，韩莹吃醋，喜欢上苏英的孙殿英心里也不是滋味。
金毓泽、韩莹和苏英到天津后，金毓泽随苏英面见苏母。苏英兴冲冲地准备嫁给金毓泽时，苏母却告诉了金毓泽一桩往事。原来，金毓泽的父亲——辉王爷是苏父的杀父仇人，并下令屠杀所有的陵工，而这些都被韩莹听到。金毓泽倍受打击，离开了苏家，韩莹以为金毓泽要自杀，想阻止金毓泽时，却不小心掉进了河里，金毓泽用人工呼吸的方式救了韩莹。孙殿英帮张宗昌押货去天津，半途却被马福田劫下。
金毓泽对韩莹的身世产生了怀疑。金毓泽到陵墓问那力奇是否杀了佗城的村民，那力奇否认。那力奇叫出了等候金毓泽的苏英，苏英问金毓泽为何不告而别，金毓泽坦言自己和苏英并不合适，苏英伤心。孙殿英来到了马兰峪村，和金毓泽灌醉了村里的其他老人，以查出杀人凶手。苏英查出原来那些被杀害的老人曾经都是内务府侍卫。三瓜的父亲被杀，二瓜、三瓜断言是孙殿英杀了父亲，于是决定让孙殿英偿命。
金毓泽知道了当年父亲下令追杀陵工的事情，而且得知仅有两个陵工逃脱，分别是王绍仪和丁道西。丁道西最终被追杀，仅留下两个年幼的女儿。黑衣人果真是丁道西的大女儿，而她就是金毓泽旧时在英国的恋人——珍妮杜，韩莹则是她的亲妹妹。天津的地头蛇把韩莹和苏英捉去成亲，金毓泽急忙联络珍妮杜营救妹妹。
孙殿英希望珍妮杜能帮自己买到一批枪，以对抗马福田，珍妮杜答应。孙殿英运送军队的货被乔老三抢走，谭营长愤怒威胁孙殿英找回货，原来这批货是给敢死团的鸦片，孙殿英大惊，并答应为其找回货。孙殿英意外得知马福田要从侯探长手中买枪，便和金毓泽一起略施小计骗了马福田的枪。韩莹偶然间听到珍妮杜和金毓泽的对话，原来两人在英国有过一段浪漫往事，韩莹沮丧。
马福田得知自己被骗后大怒，决定找孙殿英报仇。韩莹不想过贵族生活，跟金毓泽一起回到马兰峪村。金毓泽和韩莹喝醉后睡在了一张床上，第二天早上，苏英和孙殿英看到两人睡在了一起，苏英愤怒离去。村里出现暴疾，众村民纷纷病倒，金毓泽和孙殿英发现有人在水源投毒。金毓泽赶往天津买药，嘱咐孙殿英保护好村子。可就在这时，马福田大举杀来。
孙殿英寡不敌众，急忙撤退。原来马福田只是以攻村为幌子，他的目标是村后的东陵。有村民毒瘾发作，韩德强不得已将鸦片发给了犯毒瘾的村民们，孙殿英为此大怒，韩德强下跪认错。苏英犯毒瘾，偷偷吸食鸦片。孙殿英替韩德强顶罪向金毓泽认错，金毓泽发现韩德强所发的鸦片是从马福田手中抢来的，金毓泽一怒之下扇了孙殿英一巴掌，还要赶孙殿英带着手下离开马兰峪。
苏英、金毓泽告诉村民毒品的危害，并要帮助村人戒毒。金毓泽发现韩莹给苏英送鸦片，一怒下打了韩莹，韩莹伤心跑掉。金毓泽向韩莹道歉，并想要离开马兰峪，韩莹阻拦。村子里都以为孙殿英死了，周香凝也这么以为，孙殿英突然出现在自己的灵堂里，怒责会里的金二叔，并让香凝当自己的夫人。孙殿英被任命为直鲁联军独立营长，宴请众人。
韩德强听说小酸梅要来佗城演出后，带人包围了戏院，赶走了看客们。孙殿英用钱财拢获了小酸梅的芳心，并要和其成亲，让其当第二夫人。金毓泽听说孙殿英在佗城当了团长，派三瓜与孙殿英送信。孙殿英请小酸梅来家演戏，对周香凝百般安抚，周香凝勉强默许。孙殿英与小酸梅成亲的时候，谭温江代表张宗昌，冯玉祥也派李副官前来庆贺，两人趁机拉拢孙殿英。
谭温江和李副官话不投机，双方拔枪怒视，孙殿英拔枪相助谭温江，赶走李副官，李副官埋下了仇恨的种子。谭温江丢了面子，执意离开佗城，孙殿英将张大帅的税钱和厚礼给了谭，谭接受好意，心存感激。冯玉祥派两个团攻打佗城，孙殿英人少，于是让韩德强去济南搬救兵。韩莹被两个蒙面人带到后山上去了，二瓜、三瓜急忙带人营救，后才发现这次是一场演习。
韩德强来到司令部找大帅张宗昌，张宗昌闭门不见。谭温江再次求见张宗昌，竟听到一个惊人秘密。孙殿英被张宗昌出卖，谭温江危难关头救了孙殿英，孙殿英败走佗城，士兵人心散乱，被迫逃到一山洞中避难，孙殿英大怒。孙殿英在士兵们的建议下，决定撤离佗城，并带着佗城剩下的物资全部带走。谭温江因将孙殿英被出卖的事告诉了孙殿英而无法再回到司令部，孙殿英留下谭温江。
苏母和索巴图来到马兰峪寻找苏英，苏母告诉苏英自己答应将苏英嫁给索巴图，苏英惊讶。索巴图劝苏英回天津，苏英不肯。韩莹告诉苏英说金毓泽另有苦衷。苏英逼问隐情，韩莹失手用枪打伤苏英，金毓泽救下苏英。苏英在昏迷中被母亲带回天津，养伤中苏英听到了母亲和索巴图的谈话，知道金毓泽竟然是自己的杀父仇人，于是离家出走。韩莹因愧疚无颜面对金毓泽，到天津投奔珍妮。
珍妮杜为报父仇，派人暗杀金毓泽，危机时刻，韩莹救了金毓泽。韩德强告诉金毓泽和韩莹，马兰峪遭到屠村，并说在马福田逃跑之时，身边有一男一女。大家开始怀疑珍妮杜与此事有关，珍妮杜否认。孙殿英与梁朗先、谭温江商议去南京投靠蒋司令。孙殿英劝痛苦的苏英和他一起去南京，苏英答应。孙殿英与梁朗先觐见陈将军，被南京政府授予十二军军长之职，在庆功宴上，苏英被灌醉。
醉酒中的苏英误把孙殿英当成了金毓泽，孙殿英夺取了苏英的贞操，苏英不得已跟了孙殿英。孙殿英因不慎打碎了澡堂的茶杯而被勒索，梁朗先叫来谭温江，带领士兵用枪扫射了澡堂，并教训了澡堂老板。孙殿英缺少粮饷，竟靠打牌赢了政府乡绅们的财物救急。土匪马福田投靠奉系军阀张作霖，被封为团长，马福田杀了顶头上司，又作回了土匪。马福田为盗取东陵的宝物带领人马杀向马兰峪，并命人去天津绑架王绍仪。
