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上世纪九十年代，一个雷电交加的夜晚，一个叫照阳的小县城里，少年被神秘追杀，生死不明。与他一起失踪的另外两名少年也同样人间蒸发。三年后，其中一个少年突然变身“小扒手”，佯装失忆回归家庭。认亲成功的背后真相是破镜重圆还是将错就错？看似再次团聚的家庭背后竟还隐藏着秘密和杀机？老警察暗中调查，一场猫鼠追逐之后，另外两名失踪少年的下落也出现端倪，多起失踪案拐卖人口案、误杀、谋杀案件的真相逐渐浮出水面。谜底揭开之际，老警察和“失踪少年”也实现了双向救赎，成就这个包裹在悬疑外衣之下的亲情故事。
1984 年，6 岁的边杰和 5 岁的豆豆在幼儿园门口玩捉迷藏，边杰目睹了豆豆被人抱走。1993年 4月17日，15岁的边杰和他的同学王帅、以及社会青年杜一神秘失踪，照阳县公安刑警王士涂负责此案。王士涂儿子豆豆的丢失是他心里的痛，他决心要让每一个走失的孩子重回家庭。调查过程中，前来协助的警察秦勇与王士涂在查案思路上产生分歧，但双方都没有找到相关线索。417专案组暂告解散，倒是王士涂抓到的人贩子郭桂芝，极有可能是当年诱拐豆豆的罪魁祸首。 1996年，王士涂接到传呼消息——疑似边杰的男孩出现在河溪。赴任照阳县公安局刑警队长的秦勇带着边杰的姐姐金燕来到河溪，见到了在公交车上扒窃被抓的边杰。金燕泪流不止，拿出相册给失忆的边杰细数回忆，哭喊着说这就是她的弟弟。回去路上，金燕要给弟弟买鞋，边杰却发现偷偷跟着自己的黄毛。秦勇询问起三年前的失踪一事，边杰只记得自己被卖到河溪了，不知道另外两个失踪同伴的下落，秦勇滋生疑惑。
边杰回到金家，母亲边美珍却不见踪影。一家人赶到照阳三中，看到晴空万里下边美珍却打了把伞徘徊在校门口。金燕告诉边杰，从他失踪后，母亲便每天在校门口等他回家，脑子糊涂，时好时坏。边杰心中不是滋味，从一侧绕进学校。边美珍看到失踪了三年的儿子从学校里走出来，顿时手足无措又激动万分。一家人欢迎边杰回家的晚宴上，在贼窝多年的边杰明显不适应正常的生活。夜晚，他想起了自己在贼窝里的兄弟结巴，二人曾多么希望能有一个光明正大的身份。第二天金燕为边杰洗头，好似发现了什么，脸色变得捉摸不定。边杰出门遇上了一路跟踪他的黄毛，逃跑中 撞上前来探访的王士涂和小张。 边杰带二人回家，向两人讲述了一番当年从游戏厅离开后发生的事。王士涂发现边杰床下大小不一的运动鞋，让边杰坐立不安。金满福一家闲逛夜市，王佳看到了回来的边杰，立刻带着母亲和杜父上金家了解真相。边杰以失忆为借口半说半掩，王母失望，杜父却异样地盘问了很多细节。金家满足了小七对家和亲情的所有想象。但另一边，王士涂正悄然对小七的身份展开调查。
金燕和边杰在回家路上遭到黄毛和混混们的袭击，边杰受伤住院。 王士涂越发觉得不对劲，不管是从脚的大小，还是耳朵的形状，都指向边杰是假冒的。 秦勇告诉王士涂，黄毛叫这个孩子不是「边杰」，而是「小七」，自己要去趟河溪，调查黄毛所在的贼窝。病房外，王士涂向金满福探试探「边杰」是否有异常，金满福否认。王士涂劝金满福做亲子鉴定令金满福大发雷霆。「小七」出院后，金满福带着他参观自家棉纺厂，表示这以后的一切都是他的，「小七」暗喜。 不死心的王士涂想给「边杰」做笔迹鉴定，他拿到了边杰以前的作文本，还上门让小七填写申领身份证的表格。小七以右受伤为由，左手颤抖写字。借此空挡，王士涂从卫生间顺走了边美珍的头发，又获得了小七喝过水的杯子，他决定要给小七和边美珍做亲子鉴定。小七来找王佳送心意，王佳以不接受施舍为由拒绝。恰逢屋内王母晕倒，王士涂正巧经过，三人急忙将王母送往医院。抢救室门外，王士涂戳破小七身份，小七故作镇定，以帮王佳缴费为由匆匆离开。 小七经过金满福的提醒意识到上了王士涂的当
金家人发现了小七离开的纸条，随之而来的是边美珍的失踪。王士涂立刻意识到，小七可能察觉到了亲子鉴定的事情，做贼心虚逃走了。小七在长途大巴上听见边美珍的寻人启事，内心懊恼不已。王士涂正要告知金家父女关于小七的真相，小七却突然回家，说要去羊村把边美珍找回来。三人意外，王士涂开车带小七前往。路上，王士涂问小七逃走了为什么还折回来，小七说王士涂不会懂。二人开着车，突然一只小动物窜出来，王士涂避让不及，一头扎进路边的面粉厂里。受伤的王士涂恍惚中回忆起豆豆——记忆里家中失火，豆豆痛苦着摇醒睡梦中的王士涂，豆豆的面容和小七重叠，现实中小七也救了王士涂一命，两人之间一猫一鼠的关系似乎悄然发生了变化。到了羊村，通过边玉堂的提醒，众人在边杰外婆的坟前找到了昏迷的边美珍。经此一事， 小七准备和王士涂坦白真相。王士涂也从回来的秦勇口中得知，黄毛没抓到，但小七所说的贼窝确实存在。王士涂在江边提醒小七，但也愿意给小七一次机会。他将小七带回了家，给小七煮生日面吃，二人对立的关系逐渐消融。 小七心里的石头终于落地了。
秦勇质疑王士涂隐瞒笔迹鉴定，王士涂用笔迹样本过少做托词糊弄过去，这时小张传来消息——杜一回来了。 秦勇询问杜一当时失踪的情况，不料杜一的说辞和小七瞎编的那套一摸一样。小七正在 给王家修灯，王母失魂落魄地回家，说杜一回来了，就剩自己的儿子王帅还没消息。小七一听惊慌失措，这意味着他的假身份离暴露不远。 王士涂找到小七，讲述了杜一的情况，二人不明白杜一的用意，王士涂让小七想明白是做回自己，还是继续当影子里的人。小七回到家，写下告别信准备再次离家。 金燕看到了小七留下的告别信，连忙叫来金满福看信。晚饭时，金满福暗示小七可以去掌管分厂，小七不同意，他想起前几天目睹了金满福偷偷给边美珍换药，他决定留下来保护边美珍。想到这，他直言金满福照顾不好边美珍，这让金满福脸色刷变。小七主动试探杜一，杜一直接拆穿了小七的身份，并敲诈小七 6000块钱买平安，小七想找借口问金满福和金燕要钱，没想到在棉纺厂里偷听到骇人的一幕——原来金满福和金燕早就知道小七是个冒牌货。
王士涂继续调查杜一主动帮小七圆谎的真相，他在杜一借高利贷的台球厅发现端倪， 杜一还钱的信封上写了塔县供销社的名字，而那里并没有杜一所说的黑煤窑。王士涂带着疑问找到杜父，借着修车的名义探问杜一之事，却发现杜父有所隐瞒，这让王士涂不得不出发去塔县一查究竟。 偷听到金家父女秘密的小七赶紧去找王士涂报告情况，王士涂却已经离开了照阳。小七决定自己调查三年前究竟发生了什么。他向录像厅老板借来“417 案”的新闻录像带，不料在家看了一半时停电了，金满福此时突然回到家，小七惊慌失措。在金满福的步步紧逼之下，小七偷偷调查边杰失踪案的举动被金满福人赃俱获，看着金满福狠辣的眼神，小七越发觉得金满福和边杰的失踪案一定有关系。金满福开始行动，他找到杜一，和他谈了一个合作。杜一故意把小七引到青龙山埋狗的地方，并让小七对那里产生怀疑。小七果然上钩，他当晚就拿着挖土的铁锹和头灯上了青龙山，果然在埋狗的下面挖到了一个头盖骨，小七仓皇而逃。金满福在边美珍的房间发现了小七给边美珍配的药。
小七挖出的白骨被人发现，秦勇和王士涂赶到现场，秦勇落寞又自责，王士涂默默安慰秦勇。警察局里，王佳确认青龙山挖出的尸体是王帅。王帅确认死亡，杜一和边杰成了最重要的嫌疑犯，小七终于在警察面前说出了自己假冒边杰的真相，可他不知道，要证实自己不是边杰这件事将要遇到多大的阻碍。 杜一心中早有计划，他淡定地向秦勇抛出三年前的真相。在他的谎言里，边杰是杀害王 帅的凶手，当年他被边杰威胁不敢说出真相，如今他回来了，边杰怕他告密，才去买了铁锹工具想转移尸体。秦勇走访证实了小七买工具的事实，又在小七的房间里搜出了头灯，小七作为「边杰」，成为了重大嫌疑犯。王士涂向秦勇坦白了亲子鉴定的真相，秦勇震惊，提出再做一次正式的亲子鉴定来证实 小七的身份。没想到，被老谋深算的金满福用「边美珍和边杰本来就不是亲生」的谎言扰乱视听。 金燕回想起三年前回家时看到边杰仓皇地收拾行李，两人争执间，掉出了一把带血的刀。 金满福准备为边杰杀人案再加一层砝码，他当着王佳的面故意掉出花盆里带血的刀。
金燕质疑金满福为何要陷害小七，金满福安慰金燕，只有这样，真正的边杰才能安全，家才能太平。对于小七，金燕内心天人交战。小七绝望地躺在关押室，王士涂带着泡面送给小七吃。王士涂安慰他一定会还他清白， 但小七根本不相信，他在吃面时装作胃疼倒在地上痛苦万分，王士涂连忙送小七去医院。病房里，小七偷偷把手铐从床架上卸掉，刚要翻窗出去就被王士涂逮个正着。小七拿刀 以命相抵，王士涂激动得心脏病发，他痛苦地倒在地上求小七不要冲动逃跑，但小七决绝地 跳下了窗户。王士涂醒来，他回忆起小七逃跑时还不忘给自己喂药，他的心脏才所有好转。局长来医院探望并批评王士涂工作失职，让他暂时放下案子好好休息。小七回河溪想自证清白，在马路上留下了很多“77”记号，并打电话给王佳让她传话给 王士涂，只要根据这些记号指引，就能找到他。王士涂赶到河溪，和秦勇一起追捕庆爷。小七被庆爷抓回贼窝，忍受非人折磨，提出用金钱做交易，保住自己的命。 人贩子三姑娘给庆爷送去一个小女孩。庆爷想试探小七的诚心，他让小七砍下小女孩的手
王士涂秦勇等人在窝点发现一卷录像带。录像带里他们看到小七对着小女孩举起了刀，视频突然慌乱，等内容再次出现，是三姑娘和庆爷商量兵分两路逃走的内容。王士涂决定先去火车站抓住三姑娘，再从她嘴里撬开庆爷现在的据点。同时，隐蔽在郊外蔬菜大棚里，小七将小女孩救出魔窟。深夜，小七给小女孩松绑，不远处的庆爷看到了这一切。三姑娘把自己化妆成了一个老太太的样子出现在火车站，被经验老道的王士涂一举抓获。三姑娘交代庆爷去向，警察们完美配合，终于把庆爷团队一锅端。庆爷被审问，交代了自己的罪行，同时也证实了小七的身份，是他当年把四五岁的小七捡回贼窝，一直到十八岁长大，所以小七不可能是边杰。警方既抓住了犯罪团伙又还了小七的清白。照阳，王佳告诉王母王帅被边杰杀死的真相。杜父质问杜一三年前到底发生了什么，他已经猜到杜一犯了大事儿。杜一恼羞成怒，他反过来指责杜父，他走上歧途和杜父脱不了 关系。小七重获新生，他终于毫无畏惧地站在阳光下，但不知道何去何从。秦勇怂恿小七跟着王士涂回家，两个人正好有个伴，二人默认。
小七回到照阳，住进了王士涂家。小七偷偷去看望边美珍，嘱咐边美珍一定要好好吃药。小七又来到书店把项链还给金燕，并告诉她金满福给边美珍换药的事。金燕逼问金满福换药一事，金满福解释是边美珍自己悄悄换药，自己只是换回来而已。杜一找到金满福，两人互相试探对方的底牌。杜一质问金满福真边杰的下落，金满福否认那晚边杰回过家。杜一追问，当晚他看见边杰回家后再也没有出来，反而是金满福开车离开，金满福一定知道真相。金满福拿出一沓钱想封住杜一的嘴。警察发现王帅的死和杜一有很大关系。秦勇惊觉杜家的电话号码有问题，杜父一定说了谎，他不止一次和杜一通过电话。
审讯室，杜父说边杰和王帅总拉杜一去玩老虎机，他苦劝不听，就想把王帅和杜一骗到 青龙山上都宰了，他杀了王帅后嫁祸边杰，并把凶刀扔进了金家院子里。警察发现漏洞百出。秦勇当即下令正式拘留杜一。 王士涂将杜一带到会客室而不是审讯室，想要给他最后的机会，劝他自首。杜一告诉 承认王帅是他杀的，他为了脱罪可以无所不用其极，唯独做不到让父亲去顶罪。 杜一终于说出真相，三年前在青龙山上，因为游戏币的分配和王帅发生争执的人不是边杰，而是他，但那只是个导火索，两人矛盾的真正根源，是因为杜父和王母想重组家庭， 但王帅却说杜父是癞蛤蟆想吃天鹅肉，而且还戳穿了杜一偷拍金燕洗澡的真相。杜一气愤至 极，掏出弹簧刀捅死了他。而后杜一胁迫边杰共同埋尸并回家拿钱跑路，在路上，杜一暗 中将擦掉指纹的凶刀塞进了边杰书包里。他在金家门外等边杰拿钱出来，却只等到金满福开车慌张出门。三年后直到小七假冒边杰回来，杜一趁机帮他圆谎，这样他才能回来。 王帅案尘埃落定，但边杰的案子仍是一团迷雾。
小七在夜市和王士涂买鞋子的时候看到了李小龙的海报，海报上没有双截棍，王士涂猜测边美珍口中的双截棍有可能是钉在墙上的。果然，警察检测出海报下方有血迹反应，王士涂猜测失踪的双截棍极有可能对边杰产生了伤害，不排除致死。金满福被带回公安局，金燕神情紧张。在公安局，金满福诡辩，以边杰打蚊子划伤手为理由逃脱。但在回家路上，他慌乱的失神，突然撞上了路边的大树。受伤的金满福回家，已经慌了神的金燕看着受伤的父亲，她深知父亲已经绷不住了。金燕痛苦至极，质问金满福边杰是不是永远回不来了？金满福终于不再隐瞒真相，金燕崩溃。 她回想这三年内心的挣扎，她痛恨自己的自私，就是因为不敢和不想面对她失手杀了边杰这 件事，她才麻痹自己，宁愿选择相信金满福口中所说的，边杰没有死，而是逃走的谎言。如今，她想要为自己的错误和懦弱承担代价。 金燕对边美珍和小七道别，给金满福写了一封信，然后走进公安局去自首。她交代了那天晚上，她阻止偷钱的边杰，并发现边杰包里有一张自己洗澡的照片后，发怒把边杰推到了 双截棍的钉子上，导致边杰死亡。
三姑娘落网后，郭桂枝以为交代新线索可以给女儿三姑娘减刑，便说出了当年她在照阳拐过一个孩子的事，孩子的特征和豆豆相似，且和金满福有关。王士涂怀着沉重的心情找金 满福对峙，谁知金满福咬死不认。 金燕的供词不足以证明她杀害边杰，金燕又交代出藏在雪花球里的钉子作为证据。秦勇带人前往金家取证，果然在雪花球里发现一根带血的钉子，金满福极力掩盖自己的震惊。小七发现王士涂今天事事都心不在焉，这时金满福找上门，他把王士涂叫了出去，这引起了小七的怀疑。金满福一改上次的态度，他主动把豆豆被拐时的小木枪给王士涂看，王士涂如同一头发怒的狮子冲向金满福，质问他为何要这么做？金满福提出交易，只要王士涂把金燕毫发无损地放出来，他就带王士涂去找豆豆，王士涂深陷两难。 深夜，王士涂在豆豆房间吹口琴怀念豆豆。他的内心天人交战，走到亡妻遗照前默默说 出这一切，被假寐的小七听进了心里。金满福不停地发传呼给王士涂，王士涂在警队里魂不守舍，秦勇发现王士涂的异样，他想去看王士涂的传呼机，却被小张打断。
王士涂和金满福会面，他质问金满福当年为何要让人拐走豆豆。金满福愧疚，说出当年本来是想把边杰短暂送走，等边美珍跟他生个儿子后，再把边杰接回来。可是中间出了岔子，中间人把豆豆误认为是边杰带走了。 王士涂情景再现豆豆被拐的那天，他追悔莫及。他在小公园里看到了边杰，如果当时 及时追问他一下，或许还能追回豆豆。王士涂失魂落魄回到家，小七问他是不是金满福说了 豆豆的事情，让王士涂别被老狐狸骗了，王士涂让小七别管他。 第二天，王士涂告诉金满福同意交易。王士涂从警队拿了物证钉子，暗中还给了金满 福。小张发现王士涂拿着钉子不见了，着急告诉秦勇，秦勇判断王士涂犯了原则性错误。王士涂被停职调查。金满福在家打包行李，准备等金燕出来全家一起远走高飞，然后出门前往公安局接金燕。 王士涂把自己收拾得尽量精神体面，准备让金满福带他去找豆豆，而金满福却告诉他，金燕出不来了。原来，秦勇发现端倪，他从边美珍那里问出了新的线索，三年前在羊村医院，边美珍看到一个穿着雨衣的黑影。
王士涂得知金燕没被放出来非常震惊，听完金满福讲述事情经过后，打电话向小张询问警队的情况，没想到小张以不方便为由挂断了电话。王士涂找豆豆心切，提出让金满福先带他去找豆豆，回来再帮他解决金燕之事，被金满福拒绝，金满福坚持要先见到金燕。 小七来找王士涂，看到了刚离开的金满福，觉得王士涂已经完全为了豆豆做出了越界的 行为，他决定用自己的方式帮助王士涂。金满福接到边玉堂电话，边玉堂被警方询问三年前边杰失踪，边美珍进医院的经过，金满福让边玉堂不用担心，警察只是例行询问。追问金满福当时为何没有去找边杰，心烦意乱的金满福坦白边杰已经死了。边美珍恸哭，她要去告诉警察。这时的金满福才回过神来，他向边美珍忏悔求她不要这么做，就当是为了金燕。边美珍接近疯狂，金满福把边美珍绑起来。小七这时来到金家找金满福对峙，想问出豆豆的下落，金满福偷袭把他打晕，拖到厨房，打开煤气灶，他把所有恨都发泄在小七身上，让他自生自灭。做完这一切，金满福开车去了杨村坟头，他要把边杰的尸体转移走。
法医的鉴定结果出来了，边杰死于窒息。边杰是被活埋的。王士涂和秦勇再次问询金满福，金满福不得不说出活埋边杰的真相，他说是因为边杰偷拍金燕，他该死。秦勇告诉金满福那张照片是杜一拍的，金满福崩溃，但是他仍然坚持是自己杀了边杰，和金燕无关。为了取得案件的全部真相。秦勇提审金燕，他告诉金燕关于金满福的一切罪行，金燕觉醒，希望自己承担该有的代价。秦勇把金燕的录像带放给金满福看，镜头里金燕劝解金满福不要再执迷不悔，希望他能说出豆豆的下落。金满福被触动，这一次他交代了所有的真相并且向王士涂忏悔，当年豆豆失踪后，他从中间人手里接回了豆豆，但因为不想惹麻烦，所以他把豆豆放在了半路上，谁知这短短的路却没能让豆豆回家。王士涂痛苦万分，他难以接受这样的事实，这无疑在他心上扎了一把刀。他对着妻子的遗照，说着一定会找回豆豆。案件尘埃落定，小七拿到了属于自己的身份证。他去看望了边美珍做道别。边美珍已经基本恢复了健康，她会回到边家老宅继续生活。王士涂要去外县任职了，小七和王士涂不得 不挥泪告别。人总有分离，但爱不会。
