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年轻警察韩证飞从省城下派到羊泉县与老刑警任中华合作办案。到达当天便遇到羊泉县首富马家发生的恶性绑架事件。警方通过调查锁定了嫌疑人古小刀，此时的古小刀正利用马文文勒索一笔巨额财产，得到消息的韩证飞和任中华一明一暗地来到李家镇。经过一番艰苦卓绝的努力和巨大的代价，警方成功缉破案件并抓获幕后真凶。
死者背后的纹身异常诡异刺目，年轻刑警韩证飞赶往现场，根据纹身猜测消失两年的连环杀人嫌犯古小刀再次作案。韩证飞誓要将古小刀绳之于法，而老刑警董超同样迫切要找到凶手，因为死者正是他的线人花姐。警方通过花姐的男朋友赵勇提供的信息，确认古小刀和大彪子的嫌疑，但两人早已不知所踪。赵勇被人杀害，董超认定是古小刀杀人灭口，但韩证飞却发现董超在故意隐藏线索，他犹豫再三向上级举报了董超。
董超包庇的真凶是花姐的儿子，赵勇的案件水落石出，却没有人为韩证飞喝彩。董超虽因违规被判刑，却得到了众人的理解。韩证飞带着“怎样才是好警察”的疑惑前往基层挂职锻炼。刚到羊泉就被黑车司机偷了手机，让他更没想到的是，才报到就被拉到了案发现场。羊泉首富马闻山的女儿光天化日之下在婚礼上被人绑走，老刑警任中华对韩证飞的嫌弃溢于言表。
在蚊子被击毙的地方发现了炸药，如果不是任中华当机立断开枪，后果不堪设想。警方在现场发现了背部纹身的女尸，认为古小刀也参与了绑架案。西山金矿发生爆炸，韩证飞在调查过程中得知马家和姚家因为争夺金矿的事情关系紧张。警方追查金矿负责人王伟明的行踪来到了梦巴黎，韩证飞发现任中华与经理谭一笑似乎关系不一般。
姜皓被带回审问但毫无突破。任中华私下叫前刑警木榔头前来参与讯问，韩证飞因此与任中华争辩，就在此时，留在审讯室门口的木榔头却倒在血泊中。警方怀疑木榔头的死与姜皓有关，但结果却是自杀。任中华将木榔头死的责任全都拦在自己身上，加之他对木榔头表现出的情谊令韩证飞对其有所改观。
韩证飞跟踪任中华到一处仓库，却发现马闻山和姜皓都在，而绑架马文文的嫌疑人之一大彪子竟指认任中华是绑架案的幕后主使。韩证飞突然接到了谭一笑的电话暴露了，任中华出面保下了他。马闻山表示如果任中华在规定时间内找不到马文文，他会按照自己的方式行事。纪叔和姜皓前往大彪子与古小刀的联络地点，任中华和韩证飞尾随。
韩证飞救下险些被绑架的谭一笑，并从她那里拿回了被偷的手机。姚家老三问罪手下吕鑫办事不利，找的杀手乌鸦不顶用。古小刀打来电话，要一百万换马文文，姚老三起了杀心。警方根据神秘人提供的情报，连夜翻查线索。最终，韩证飞从大彪子身上搜查到的打火机上发现了线端倪，追查到古小刀的藏身地很可能就在小城快餐附近。吕鑫在约定地点蹲守来取钱的古小刀，听到风声的马家也来抓人，双方爆发冲突，古小刀趁乱逃脱。
韩证飞根据线索顺利找到了马文文，但马文文突然攻击任中华想逃走。与此同时，古小刀顺着楼外架子爬到阳台潜入房中，混乱中再次将马文文劫走。省里有意接手马文文的案子，韩证飞积极争取保在了羊泉，众人开始接纳韩证飞。就在大家牟足劲儿誓要侦破马文文一案时，任中华却突然宣布提前退休。韩证飞送醉酒的任中华回家，他对羊泉的挚爱深深触动了韩证飞。
韩证飞将任中华送到家，任中华借故离开，并要韩证飞帮忙阻挡，说马闻山来寻仇。韩证飞开门后发现，来的是熊队等人。熊队带来了蚊子死亡现场修复完成的照片——大彪子和任中华的合影，加上在任中华家中搜到的钱和杀死大彪子的刀具，熊队宣布以谋杀王大彪对任中华立案侦查。
韩证飞突然接到任中华的电话，要求与他秘密见面。韩证飞只身赴约，在纹身店所在的胡同，迎面遇到古小刀，古小刀开枪逃走。韩证飞意外抓到任中华，任中华坦言是有人设连环计陷害他。韩证飞想要说服任中华回队里，却被任中华拒绝后逃脱。梦巴黎，姚老三和马卜礼发生冲突，谭一笑巧妙化解矛盾。马卜礼认为是任中华绑走了马文文，对其子任磊磊严刑逼供，牛三突然出现并强力阻止。
警方守在去李家镇的必经之路，任中华也在树林里蛰伏等待。他暴露后以熊队为人质，要挟众人放自己离开。陈峰等人对韩证飞鸣枪警告的行为十分愤怒，韩证飞则认为自己没有问题。韩证飞带着李二来到李家镇，找到毛大发询问古小刀的踪迹，在询问中竟诈出任中华竟然也曾来过这里。
韩证飞和李二来到李家镇派出所向张所打听情况，毛大发打来电话举报任中华晚上会在矿洞出现。王伟明第二次尸检结果出来了，死于药物导致的心梗突发。韩证飞夜探矿洞，被任中华和大皮鞋配合抓住，任中华告诉韩证飞，七天之内一定会把马文文带回警局。韩证飞挣扎不过，只能愤怒地看着任中华等人离开。
韩证飞和谭一笑见面，竟意外得知未婚妻杨文丽当年命丧此地的真相，幕后黑手正是姚老三。姜皓派人来抢吕鑫，姚家也闻风赶到。任中华挟持吕鑫，在姚马两家的混战中弃车跑到集市里。韩证飞等人在集市里发现了任中华，实施抓捕后，与来找人的姚家兄弟迎面相逢。双方火拼中张所长壮烈牺牲，新仇旧恨，韩证飞失去理智，对姚老三爆裂出手。
李家镇荒山上发现了勘测工程师张工的尸体，姚老三三缄其口并不配合。此时警方得到古小刀的行踪，韩证飞等人跟进。马文文帮助周苗逃走，古小刀回来要拖走马文文，却被任中华找上门来。韩证飞赶到，恰好发现任中华带着古小刀和马文文离开了。一番驱车追逐，古小刀逃走，其余三人走进深林都是精疲力尽，为了安全走出，两方只得暂时和解。
马文文说婚礼当天看到姚老三杀死张工，动手前提到116，大头目睹了她被绑的全过程却没施救，并且马文文提起幕后黑手叫老任。马文文高烧不退，任中华给了地址让韩证飞去他前妻家取药，待他取了药回到山洞，只发现任中华留下的信息。双方在卫生院汇合，并电话向邰局汇报了新计划。古小刀突然出现想要杀掉马文文，韩证飞枪击古小刀，但仍让他逃走。
马卜礼切割从姚家抢回来的保险箱，里面是一块狗头金。韩证飞收到谭一笑的消息，来医院探望周苗。周苗告诉韩证飞，她执意要找古小刀报仇，董超劝说无果，告诉韩证飞值得信赖。任中华约见马闻山和姚老大，想要试探处马家内鬼是否和姚家有关。在发现姚老大并不知情后，马闻山邀请任中华一起吃饭。马闻山抓到了大头，找到了姜皓打电话给古小刀的证据，但姜皓反驳了所有的指控，并说内鬼是纪叔。
马闻山、纪叔推心置腹深谈，早已埋伏的韩证飞及时出现，将纪叔带走。纪叔对自己的罪行供认不讳，并向警方交代了古小刀的藏身处。但等韩证飞带人赶到时，古小刀早已逃离。马闻山约姚老大谈和，将狗头金归还，承诺绝不让马文文作证，并用116试探姚老大，姚老大装糊涂。韩证飞接到周苗电话，要求见面聊。
韩证飞从周苗处得知古小刀有一个落脚点。任中华外出采购，任磊磊摸到任中华的藏身处并见到马文文。古小刀突然闯入，任磊磊自保开枪，子弹打穿卧室大门。任中华赶回，古小刀逃走，任中华却意外发现，马文文倒在卧室已经死亡。熊队等人及时赶到，根据现场勘查推测凶手很可能是古小刀。警方封锁了马文文遇害的消息，没想到姚老大还是得到了风声。
炸药引爆后，马卜礼被炸伤，姜皓及时赶到救走了马闻山和马卜礼，牛三带也着姚老大逃脱。马卜礼截肢瘫痪，马文文身亡，心灰意冷的马闻山找来孙氏兄弟要杀死任中华与姚老大。同时古小刀也接到了神秘人的电话，要他杀掉任中华。任中华带着磊磊东躲西藏，两人落魄至极却分外亲近。
牛三举报姚家，警方查封了姚氏集团，通缉姚老大。韩证飞运用审讯技巧，终让姚老三开口，116是价值连城的羊泉山区矿带分布图，张工背叛马家后问姚老三要钱，反被灭口。姚老大带着狗头金躲到情妇许秋玉家，任中华设计拿走了狗头金。警方从马文文的尸体上发现重要线索，韩证飞复查马文文死亡现场发现了弹壳，证实现场还有第四个人。
任中华想在死前想知道木榔头死因。原来马家掌握了木榔头背过一条人命的证据，同时姜皓用未婚妻威胁木榔头逼他自杀。韩证飞摸到事发地，在李二来等人的配合下抓住了孙氏兄弟。受伤的任中华趁乱跑走，马闻山穷追不舍，待再次发现时马闻山已死。根据现有证词，任中华又成为了杀害马闻山的嫌疑人。马家父女殒命，儿子半残，唯一的幸存者姜皓引起了韩证飞的关注。
