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清末民初，皇帝虽已退位，但紫禁城内仍是君君臣臣的小朝廷。民女容儿阴差阳错成为宫女后，与侍卫李琪结下渊源，又因自己聪慧活泼而受溥仪青睐。容儿出于对厨艺的悟性颇受寿喜姑姑赏识，寿喜收容儿为徒授其厨技。太监孙立仁诬陷寿喜盗窃宫内珍宝，“人赃并获”将寿喜置于死地。容儿不甘师傅冤死，与李琪并肩查案。盗宝奸人再度嫁祸容儿，幸有溥仪搭救才得以保命。二人向溥仪直言，孙立仁被处死。当大家庆祝寿喜沉冤得雪之际，冯玉祥军队将溥仪赶出紫禁城。太监总管裕得福幕后黑手身份浮出水面，他企图将宫中宝物转移卖给洋商的阴谋被容儿撞破。容儿与李琪联手追回国宝，让裕得福受到应有的惩罚。离开皇宫的容儿开了一家饭馆，人称“末代厨娘”。
1923年，紫禁城外已然民国，可紫禁城内依旧是君君臣臣的小朝廷。宫外，旗人刘守贵正准备领取宫里的泔水桶，他从旁人口中得知宫中选宫女的消息，不由动了心思，想把女儿刘容儿送到宫里，当晚容儿被赌鬼纠缠，幸得大内侍卫李琪救下，容儿只见到他的背影，之后还因刘守贵与李琪产生误会。溥仪为宫里偷盗宝贝的事情大发脾气，当夜溥仪想要逃出紫禁城，被端康太妃带人抓个正着。宫里传闻被丢了炸弹，各宫人马乱成一团，幸得重华宫寿喜姑姑临危不乱，提前为皇上准备了膳食。赌运不佳的刘守贵竟将容儿输给了大阿哥，没承想容儿故意扮丑将大阿哥吓了一跳。容儿最终还是被父亲骗入宫，她对宫里的繁文缛节感到好笑，但对膳食却引起寿喜姑姑的注意。
沈大人告知皇上盗宝案已接近水落石出，并告诉李琪在宫中要多加小心。深夜，沈大人得到了盗宝的关键消息，慌忙派人去请李琪，赶到沈府的李琪发现沈府已经尸横满院，李琪与杀手武天交手，可惜被其逃脱。沈大人死了，溥仪大怒，要李琪和太监总管裕得福协作严查此事。李琪来沈宅调查，却被民国警察拦住。陆秋桐以记者的身份顺利进入沈宅，他在书房发现了一些线索。武天和两宫太监总管孙义仁因盗宝事情被神秘人训斥。溥仪装扮成侍卫不小心迫使青儿打翻了双喜的眉毛酥，青儿惹下祸端。容儿来找寿喜姑姑帮忙，寿喜姑姑断然拒绝。容儿让青儿有意在荣惠太妃附近痛哭，引得太妃心疼，寿喜姑姑在太妃主子的示意下只能答应帮助容儿青儿。
眉毛酥的变化让皇上龙颜大悦，他赏赐了双喜。容儿青儿也因此躲过一劫。容儿和李琪两人冤家路窄互相瞧不上，大家不欢而散。陆秋桐将幸存的沈府管家安置在报社仓库，李琪与找他的陆秋桐擦肩而过。杀手潜入报社仓库将刘管家杀死，李琪误会陆秋桐，双方僵持均被带回警局。容儿弟弟刘尔来报社投稿，被释放的陆秋桐看到稿子内容的他又惊又喜。学校运动会，刘尔和李琪妹妹李玉玫结识。二人却因为比赛的事产生不快相约擂台见。李玉玫终究还是将刘尔打翻在地取得胜利，刘守贵愤然离席。准备领奖的李玉玫对陆秋桐一见倾心。深夜，武天蒙面来到文渊阁偷取藏书，被巡逻至此的李琪发现，二人再度交手，大战数个回合，武天留下一件兵器逃窜。
容儿在处理旧报纸时得知自己是被骗进宫，又气又恼。溥仪侍卫打扮和容儿玩闹起来，不小心将她刚洗的衣服打翻。溥仪将衣服洗得花花绿绿，容儿以为溥仪故意的，把他和李琪臭骂了一顿。双喜姑姑查验容儿洗的衣服大怒，惩罚她去洗菜。膳房里容儿为溥仪做了卤煮，溥仪由吃得津津有味到呕吐不止。李琪来到铁匠铺询问杀手武器的事情。众宫女向孙义仁实行贿赂，唯独容儿和青儿拒绝。容儿和青儿在内管领处和孙义仁大打出手，李琪让人打了容儿板子，容儿又气又恼，实际上李琪是怕贸然相救会带来更大祸事，他私下差人打板子时从轻下手。青儿偷偷向月莺借钱去贿赂孙义仁，孙义仁企图对青儿下手，危险时分，幸得容儿拖着病体赶来将孙义仁打倒。
青儿坦言自己只想在宫中过安生日子。孙义仁再次构陷二人，二人去御犬殿做事。容儿和青儿被溥仪爱犬泰格折磨，孙义仁给泰格下毒导致泰格精神不振，又将青儿打成重伤，容儿去求助李琪，但李琪态度引得容儿不满。李琪启发溥仪去御犬殿，容儿将自己对紫禁城对皇帝的不满统统都告诉了“侍卫”溥仪。寿喜送来药物，容儿心下感激。容儿每日悉心照料青儿，青儿的伤情不断好转，容儿想逃离出宫的想法也与日俱增。容儿将自己逃跑出宫的计划告诉了溥仪，二人相约晚上一起逃跑。容儿和溥仪逃跑被李琪和孙义仁抓个正着，容儿知晓了溥仪的真正身份。容儿被打了板子，寿喜姑姑一并被罚跪。寿喜姑姑想用莲子粥的寓意教给容儿人生道理，但容儿不知所云。
容儿知道了莲子粥的含义，但她告诉寿喜，遇到不平事自己仍会挺身而出。陆秋桐得知蒙古亲王那彦图要去紫禁城送马，他想出救容儿出宫的妙计。探亲日，告知她营救计划。武天与孙义仁商量运宝出宫。当夜容儿按计划逃跑被寿喜发现，侍卫呼喊抓盗宝贼，容儿逃跑时发现了一本武天偷盗的书。陆秋桐和刘尔已经等得急不可耐，三人正准备离开时，寿喜出现，拦下容儿，李琪调查盗宝案，容儿在寿喜的帮助下躲过双喜查验，武天和孙义仁合谋苦肉计躲过李琪的搜查。容儿找到寿喜想学点真本事。太妃和皇上商定好举办家宴，容儿听说武天受孙义仁责罚受伤，好心送药给他。溥仪不断赏赐容儿，孙义仁想要巴结她，结果容儿却不吃他这一套，他誓要将容儿置之死地。
为筹备家宴，寿喜选了容儿进膳房。膳房的一切让容儿新奇不已，她夸下海口，引得膳房帮案彩碧不快。寿喜提出要和她比试做面，容儿在众人面前出了丑。容儿在做事时也被彩碧泼冷水，在浪费了一锅上好的食材后容儿意识到要沉下心。李玉玫请求进入报馆，刘尔坚决反对。孙义仁向敬懿太妃进谗言污蔑容儿，敬懿罚容儿在宫内甬道跪下。雨夜，容儿被罚跪在宫中甬道，她想到寿喜对自己的批评，更觉失落。李琪和秦放巡逻来到此处，为她披上斗篷。陆秋桐在一处杀人现场受到启发，他忙带着刘尔再次来到沈府，在沈府的书房查到了重要线索。容儿虚弱地来到重华宫膳房，她哭着承认了自己的错误，想重新回到膳房做事。
寿喜原谅容儿。容儿想着将斗篷还给李琪，却闹了笑话，二人之间开始慢慢擦出一些火花。回到膳房的容儿悉心做事学习。李琪与秦放依陆秋桐提供的线索，赶到华宝斋，李琪发现躲避在暗房的武天，二人交手，李琪躲避不及受伤，武天再次逃脱。李玉玫进入报馆。秦放打捞玉佩，容儿向李琪讲述了和玉佩的渊源，其实这玉佩就是李琪的。家宴，重华宫膳房所需的贡虾上被人做了手脚，容儿为了不影响重华宫膳房供膳，想出了用淮山代替虾仁的办法，寿喜情急之下也只好应允。敬懿太妃尝出虾仁的味道有些奇怪，发难被端康太妃化解。宫女分配，孙义仁有意将容儿分配太极殿。容儿把自己的脸弄出疹子，敬懿太妃赶忙将容儿赶走，太监们却要将她带到辛者库！
容儿在寿喜帮助下回到了重华宫，在膳房继续跟着彩碧学习，她努力上进，稳扎稳打。容儿进步神速，可真正上手当帮案时却又手忙脚乱，不禁有些失落。李琪适时出现在容儿身边，给了容儿启发。端康太妃和摄政王劝溥仪学习骑马，溥仪先是对骑马不感兴趣，但当摄政王提到可以为皇上照相时，溥仪来了兴致。容儿意外得知那彦图私自卖马的事，要李琪向皇上禀报，李琪为了保护容儿，最终还是没有向皇上开口。马场，溥仪颇有兴致，特意让重华宫直接送膳到马场。容儿想着将宝马的事宜告知皇上，自告奋勇去马场送膳。怎知容儿来到马场后不久宝马失控直接冲向溥仪，容儿果断冲过去挡在溥仪身前，当场被撞晕倒在地上。那彦图卖马的事也随即暴露，溥仪大怒。
李琪因为采药自己还受了伤，青儿心里五味杂陈。经过多方面努力，容儿终于醒了过来。陆秋桐与李琪计划联手将盗宝之人钓出来，为此李琪特意向皇上借了一幅名画。孙义仁催促武天抓紧寻找文渊阁藏书《玉食精诠》。容儿和彩碧跟随荣惠太妃来到寺庙清修。同行而来的武天发现《玉食精诠》在容儿这里。太妃一直不吃饭，容儿发现了问题所在，她试着按自己的想法为太妃做了一顿饭，太妃正常服下，大家又惊又喜。陆秋桐乔装打扮为古董卖家童先生来到琉璃厂，有意高调拿出名画吸引买主。在刘八的帮助下，有三位买主进入了陆秋桐的视野，经过细心排查，他锁定了一名叫亨利王的洋人。容儿在寺庙因为太妃饮食的问题立了大功，回到紫禁城后太妃有心提拔她。
容儿将前因后果告诉寿喜，寿喜听了很是为容儿高兴。寿喜教容儿一些本事，彩碧心情复杂，为公平起见，寿喜要求二人比试，获胜者即可成为掌勺。容儿获胜，彩碧心服口服。亨利王对于陆秋桐手中的名画感兴趣，交下定金。亨利王有意靠陆秋桐压唐掌柜的价格，唐掌柜心急如焚，他赶紧将此事汇报给了孙义仁。这天夜里，容儿翻阅手中的《玉食精诠》琢磨如何做出真正的“翻毛月饼”，寿喜先是为容儿的刻苦感到欣赏，但当她发现容儿手中的《玉食精诠》时大惊失色，她告诉容儿闯了大祸。为怕容儿再次多事，寿喜将书藏在了自己这里。亨利王最终还是没有购买陆秋桐手中的名画，陆秋桐也只能不动声色地取消交易。
容儿的荷包恰好被溥仪发现，溥仪一眼认出荷包里的玉佩，开始调侃容儿和李琪，此时容儿才得知李琪是玉佩真正的主人。寿喜来到重华宫膳房时发现泔水桶附近的人影，武天忙转移寿喜注意力，这才没有让寿喜戳破泔水桶内的秘密。但寿喜还是起了疑心，孙义仁对于容儿和寿喜撞见自己的事耿耿于怀。孙义仁暗中诬陷寿喜从泔水桶里拿出宝贝，但当侍卫从寿喜房间里搜出文渊阁藏书《玉食精诠》时，李琪也无力回天。寿喜宁死都不承认自己是盗宝罪人，溥仪让李琪负责调查此事。寿喜有意保护容儿，对于书的来由绝口不提。容儿想要将书的真相告诉皇上，寿喜坚决不允许，要容儿保护好自己。寿喜请求容儿能代自己照顾好荣惠太妃，容儿含泪点头。
寿喜不在，容儿担负起重华宫供膳的重任，溥仪决定亲自审查此案。溥仪派人去慎刑司提审寿喜，却发现寿喜已经气绝身亡。容儿沉浸在悲痛之中，此时太极殿又动起换供膳权的心思。李琪与秦放来到慎刑司调查寿喜死因，撞到惊惶失措的王公公，二人一无所获。荣惠太妃要求容儿好好安葬寿喜，太妃看着手里的汤羹，想起寿喜生前的音容笑貌，失声痛哭。李琪陪同容儿去寿喜坟前祭奠，容儿告诉李琪她之前发现孙义仁鬼鬼祟祟的事。容儿找到慎刑司的王公公，想要探听寿喜死因，王公公声称自己毫不知情，这一幕被远处的孙义仁看见。武天一直在暗中观察容儿，毫不知情的容儿反而对武天照顾有加，容儿向武天哭诉是自己害死了寿喜，武天内心动容。
敬懿太妃来到养心殿向溥仪哭哭啼啼，溥仪只好将供膳权交给了太极殿。李琪心情烦闷，在路边偶遇陆秋桐，二人把酒长谈。溥仪与庄士敦品用下午茶时，安排容儿做几道点心搭配，容儿通过寿喜手札做了几道马蹄酥，溥仪特意赏赐了容儿。容儿在御花园大出风头。
厨艺比赛开始，第一个比试环节为试味，容儿的答案得到主审官的质疑。但容儿最终靠着自己出色的味觉获胜。武天在膳房帮助容儿时“不小心”将热汤洒在容儿手上，容儿手被烫伤，可第二日就是刀工的比试。彩碧将寿喜姑姑生前所用的刀交给容儿，二人再度回忆起姑姑，泪流不止。容儿以“文思豆腐羹”取胜。
容儿来到内管领处，孙义仁等小太监对容儿巴结不已。李琪打趣容儿和刚进宫时已经截然不同。庄士敦想去颐和园休养几日，溥仪派李琪前去陪同。溥仪发现养心殿里丢了东西。偏偏东西在荣惠太妃的佛堂找到。最终容儿在重华宫膳房被孙义仁带走。深夜，养心殿溥仪辗转反侧呕吐不止，皇上身体不适的消息传到了两宫太妃处，荣惠太妃心疼不已，敬懿太妃担心皇上不适是否与自己供膳有关联。 李琪与秦放二人马不停蹄赶回紫禁城，李琪也急着找出皇上的病因，他查到皇上在呕吐当日食用了敬懿太妃供奉的海鲜宴。荣惠太妃想到自己曾经有过类似的症状，是寿喜为自己做过一碗汤治好了自己的不适，她提出容儿可以帮助皇上龙体康复，敬懿太妃不服气，双方各执一词。
李琪甘愿自己进入慎刑司，换容儿出来为皇上诊治。容儿潜心研究汤药。汤被溥仪服下，容儿坚持要回到狱中。荣惠太妃每日祷告，祈福容儿平安。刘守贵等人得知宫中出事，陆秋桐找到苗专家在苗专家的诊断下，溥仪病情已经好转，苗专家指出，容儿的药汤也十分对症。容儿和李琪在狱中备受折磨，二人不离不弃，互吐心事。溥仪病情恢复后想要赦免容儿，可敬懿太妃依旧不依不饶要治容儿偷盗之罪，在荣惠太妃的坚持下，双方各退一步，最终决定将容儿好生送出宫。容儿被人打晕带走。武天听闻容儿被小全子杀死，内心波澜万丈，随即对小全子痛下杀手。养心殿上，李琪被秦放指认为偷盗宝物的幕后黑手，溥仪大怒，将李琪继续押到慎刑司审问。
青楼老鸨春姐一心想用容儿做皮肉生意，容儿誓死不从。李琪被打入慎刑司，神武门看守由秦放掌管，在他的默许下，宫中宝物继续藏匿于泔水桶之中运出宫外。亨利王催促李泰丰为自己收集上等的宝物文玩，李泰丰的手下小三子急着运泔水桶，没承想一个泔水桶从马车上滚下落到了刘守贵手里。刘守贵回家打开泔水桶发现鎏金佛，顿时吓了一跳。容儿想用自己的厨艺来为春姐赚钱，以保全清白之躯，生意火爆。陆秋桐从一碗面片汤里尝出熟悉的味道，忙唤来春姐提出想见厨师一面，春姐笑吟吟地拒绝，陆秋桐表面不再坚持，他偷偷来到后厨寻找却一无所获。刘守贵乔装打扮揣着鎏金佛想去卖掉，他大摇大摆地来到珍品阁询价，却被珍品阁的伙计当作假货把他轰走。
李泰丰将鎏金佛丢了的事情告知唐掌柜，一旁的伙计回忆起今天来店里卖佛的刘守贵，唐掌柜忙差人前去寻找。一时间大街小巷全是寻找刘守贵的人，陆秋桐最终还是将容儿从万花楼里解救出来。由于万花楼的原因，李玉玫却对容儿产生了误会。陆秋桐查到李琪的手下秦放一口咬定李琪是盗宝主谋，李玉玫直呼不可能，众人决定去秦放家里探个究竟。秦放家中一片狼藉，众人推断秦放姐姐被人劫走，秦放无奈才指认李琪。大家七嘴八舌各执一词，刘守贵拿出鎏金佛，众人吓了一跳。容儿联想到之前寿喜姑姑的事情，确定泔水桶不简单。容儿以身犯险掌握了五丰楼盗宝的证据。李玉玫也看出容儿对哥哥的关心，于是认可了容儿。慎刑司，武天杀秦放，李琪悲痛欲绝。
殿上，容儿将证据呈上，李琪被放出，武天被抓，容儿怀疑武天之后仍有黑手。神秘人帮助武天逃离了慎刑司。容儿正巧见到了武天与众杀手的相见。容儿眼睁睁地看着武天为救自己而死，心情复杂难言。秦放墓地，容儿看到之前已经有人（彩碧）来祭奠过秦放，李琪看到秦放的墓碑，心情低落。去过墓地的李琪，将秦放的遗物收拾妥当，送到了秦放家。秦瑶希望李琪一定要找到幕后黑手。容儿忘不下寿喜的嘱咐，她决心回宫照料荣惠太妃并调查盗宝案。主仆再度相逢，两人都十分动情。报馆，李玉玫知道陆秋桐也喜欢容儿，因为哥哥李琪的缘故，她不允许陆秋桐追求容儿。在宫里，青儿看到容儿和李琪亲密地在一起，心里有些芥蒂。
