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“当朝左相”沈在野因他人计谋被迫迎娶和亲公主姜桃花，沈在野表面上是一个奸佞丞相，实则一心为国为民为天下；姜桃花为保小命绝境求生，两人互斗过，合作过，在一次次的危机中暗生情愫……
北苑国与大祁接壤，边境之地，战火纷飞，百姓们流离失所，民不聊生。此时，北苑国的王上抱恙在身，无力处理朝政，而年幼的世子尚不能独当一面，皇后郘氏趁机摄政。为了平息战火，促进两国交好，郘氏一道懿旨，命令承平公主姜桃花远赴大祁和亲，且如果破坏和亲只能以叛国罪论处。
沈在野神色匆匆，带着一众人火速赶往驿馆传旨。行至驿馆门外，脚步尚未站稳，便被穆无垠伸手拦住。穆无垠目光灼灼，直直盯着沈在野，挑明询问是否要将公主送回北苑。他眉头紧皱，脸上满是愤懑，责怪沈在野犯下过错，却让一个无辜女子承受这后果。
到了喝合衾酒的环节，姜桃花敏锐地察觉到酒中有异样。她心中一动，故意喝了一口酒，然后突然凑近沈在野，亲吻了他，将口中的酒喂给了他。沈在野被这突如其来的举动惊得愣住了，待反应过来，心中涌起一股怒意，但当着宋女史的面，也不好发作。
沈在野原本以为姜桃花会去向祁王求助，却没想到她来到了四殿下穆无垠这里。他闯入四殿下府邸，强行要带走姜桃花，并指出姜桃花是假装受伤，身上的血并非人血。为揭穿姜桃花的计策，沈在野当众掀开她的衣服，却见一道深深的刀口，不禁惊愕不已。原来，姜桃花早料到沈在野会怀疑，索性假戏真做，刺伤了自己的大腿。
姜桃花和沈在野故意假扮亲密，让所有人都看见，在院子里的段云心和秦解语看到后气愤不已，可是他们不知道的是，当房门关上，屋内的情形却与外面截然不同。姜桃花只能静静地坐在一旁，看着沈在野大剌剌地霸占了整张床。她心中虽有些无奈，但也明白此刻并非争执的时候，只能默默忍受。
姜桃花和青苔一起在大门口堵住了正准备出去的越桃，从盒子里找到了《日照千峰图》，姜桃花迅速看了那幅画，将内容牢牢记在脑子里，有人上前抢夺这幅画，姜桃花眼看着沈在野过来，故意松开手，将那幅画掉落在了火盆当中，瞬间就被烧为灰烬。沈在野怒不可遏的要掐死姜桃花，姜桃花说出自己记住了画的内容，并且可以画出来，如果她死了就再也画不出来了。
沈在野没想到姜桃花能入赌坊如入无人之境，对这个北苑的公主更多了几分好奇，也不明白一个深居简出的贵女竟然会懂得那么多。沈在野询问姜桃花为何甘愿为了一个下人而冒险，姜桃花坦言，青苔对于她而言不是婢女，而是家人，或许是被这句话打动了，沈在野主动提出教姜桃花樗蒲。
世子穆无垢赌坊恶行被撞破，虽火烧证据消灾，仍遭穆无痕弹劾。祁王轻罚，沈在野静待孟家败落。姜桃花险被识破身份，机智脱险后与沈在野被追兵逼入山林。二人躲藏山洞，意外发现偏僻山村流通恶钱。为查清真相，他们伪装滞留，沈在野策划深入调查，姜桃花则试图融入村民获取信息。
沈在野与姜桃花暂避山村。沈在野主动承担农活，态度微妙。姜桃花察觉村民男丁失踪与土地被强占相关，沈在野强硬回应引发争执，暴露身份被小莲识破。小莲镇上设伏未果，坦言哥哥被招工后失踪。沈在野冷漠旁观，姜桃花却承诺相助。同时，向清影与穆无瑕寻踪而至，穆无瑕对沈在野的漠视与对姜桃花的关切形成鲜明对比，四人意外汇合。
世子强令开采五十万两银矿，孟怀瑾苦劝遭斥。穆无瑕为民请命状告招工黑幕，反被"清官"周宣林出卖，画像直抵世子手中。矿场黑幕濒临曝光，孟怀瑾被迫献计灭口。沈在野竹林血刃杀手，逼幸存者带路追查矿场。姜桃花误会沈在野杀害小莲，对峙时惊见其衣襟染血。当夜突袭矿场遇伏，姜桃花坠河被水草缠缚窒息，沈在野救援不及！
沈在野救回溺水的姜桃花，表面冷言实则守护。小莲奶奶惨死引发众怒，雨中踢球立誓复仇。二人破解《日照千峰图》矿场秘密，郘后却以姜桃花弟弟性命要挟。春猎在即，世子布下杀局，沈姜联手反制，暗流汹涌。
世子设局春猎欲除沈姜。席间沈姜佯醉离场探矿洞，却中计被困水牢。水位上涨，姜桃花被卡，濒临绝望时，沈在野冒险撬石相救。二人脱困后，姜桃花巧妙设局令世子当众受鞭笞，初报血仇。沈在野抱伤重的姜桃花归营引人侧目。夜探图纸，二人默契推测矿工藏匿点，并商定分头行动。帐篷内，沈在野默默守护，微妙情愫暗生。
在宫廷权谋与爱恨交织中，沈相（沈在野）因春猎骑射展露锋芒，引发主上猜忌与世子敌意。江桃花为护他挡箭重伤，二人于银矿生死与共，情愫暗生。反派孟怀瑾策划暗杀，沈相智破阴谋救矿工，揭露朝廷黑幕。故事以权力角逐为表，人性光辉为里，展露沈相隐忍下的正义初心。
世子私开银矿事发，沈在野设局擒获其杀手，借信号弹曝光罪行。孟怀瑾怒斥世子无能，却因家族牵连被囚，最终自尽保全孟家。祁王废世子却庇护孟家，沈在野愤懑沦为棋子。孟仲言归隐未果，孟蓁蓁痛失兄长。沈在野对姜桃花暗生情愫，暗中照料并改称"公主"，权力漩涡中温情隐现。
孟蓁蓁奔丧遭父斥，孟仲言逼其毒杀沈在野未果。宫宴上，孟家毒计被沈在野识破反制，侍女指认孟蓁蓁下毒。孟仲言弃相位保女命，沈在野顺势休妻遣妾。孟蓁蓁坦言借机解脱枷锁，与姜桃花互叹身不由己。沈姜二人桥头偶遇，铁花映照下心事难言。
姜桃花毒发冒险取解药，意外撞见穆无垠杀宦官，血迹暴露行踪。穆无瑕与向清影藏书阁躲藏，暧昧升温却遭穆无垠怀疑。沈在野暗中保护穆无瑕，布局钓出幕后黑手。姜桃花被迫接受穆无垠的毒杀任务，暗中测试毒性。杨万青与穆无垠察觉计划泄露，加紧部署。沈姜月下对饮忆往昔，青苔与湛卢暗生情愫。各方势力暗流涌动，危机一触即发。
姜桃花毒伤未愈，借向清影掩护外出执行任务，却误闯穆无瑕居所。沈在野起疑调查时，姜桃花谎称撮合向清影与穆无瑕。向清影意外结识李郊寒，引发穆无瑕醋意。姜桃花毒发被沈在野发现端倪，冒险向杨万青讨解药。最终杨万青绑架穆无瑕，姜桃花赶赴对峙。
姜桃花及时阻止杨万青杀穆无瑕，谎称用断魂香更隐蔽（实际调包减毒）。救下穆无瑕时，她发现穆无瑕手绢证实沈在野为其表兄。沈在野赶到误会姜桃花行凶，将其下狱鞭打。姜桃花写下和离书，夫妻激烈争执后发生关系，姜桃花迷晕沈在野离开。杨万青识破姜桃花背叛，设计将她和昏迷的穆无瑕置于失控马车冲向悬崖，沈在野赶到射剑阻止。
沈在野射箭救下姜桃花与穆无瑕，揭穿杨万青身份后，杨万青临坠崖时将姜桃花拽下深渊。沈在野疯狂搜寻未果，从俘虏口中得知姜桃花实为北苑傀儡公主，其弟被挟制。他借祁王施压追查真相，发现医馆频繁出入穆无垠府，疑姜桃花未死。最终青苔在河边救起失忆的姜桃花，而沈在野仍在绝望与希望间挣扎。
姜桃花坠崖后被青苔救起却失忆，穆无垠趁机谎称二人有婚约，并以解药要挟青苔配合演戏。沈在野寻至，发现姜桃花自称"梦儿"且对他充满敌意，但通过细节察觉她在伪装。穆无垠挑拨离间未果，沈在野暗中调查解药线索。北苑使团抵祁引发冲突，神秘女子现身令穆无垠震惊，暗示新势力介入。
