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女侠凌苍苍凭借着侠肝义胆和出奇制胜的武功，在江湖中创立了匡扶正义的门派凤来阁。南祁王朝年轻的皇帝萧焕一心为民，然而首辅大臣联合江湖势力把持朝政，祸乱百姓。萧焕为拯救苍生于苦难，化名“白迟帆”微服私访行走江湖，并认识了行侠仗义的凤来阁阁主凌苍苍。二人一起仗剑天涯，除暴安良，惺惺相惜，却不料凌苍苍就是首辅的女儿，并即将成为他的皇后。面对江湖动乱、百姓受难，心怀大义的萧焕和凌苍苍携手平乱赈灾、惩处贪墨。他们在为百姓谋福祉的过程中，也寻获了自己想要执剑江湖的初心，找到了自身的价值，那就是铁肩担道、热血为民，帮助百姓安居乐业，使得山河无恙、人间皆安。
雪夜漫天，太傅凌雪峰之女凌苍苍誓死拒嫁皇帝萧焕。义兄罗冼血冒死带她逃婚，却被萧焕截获。萧焕以罗冼血性命威胁，加之父亲下跪恳求，凌苍苍眼见至亲为自己受辱，被迫点头应下婚事。原来，这场婚姻本是一场权谋棋局，萧焕幼年靠凌雪峰支持登基，却遭其与柳太后架空，无法亲政。他暗中布局，得知凌苍苍在南楚创立“凤来阁”行侠仗义，便化名白迟帆前往接触，欲借她破局。凌苍苍原本十分提防萧焕（白迟帆），拒绝他加入凤来阁。但她与伙伴钟霖潜入豫章王府复制印章得手后，刚出门便再次遇上在此等候的萧焕。
凌苍苍嫌萧焕阴魂不散，萧焕谎称只想追随她闯荡江湖。凌苍苍将萧焕带回凤来阁，后让其假扮豫章王去矿场骗取焰霜精铁，萧焕虽不信但仍愿相助，而凌苍苍的真实目的是要解救被掳至矿场的无辜少年。行动当日反转骤生，混乱中凌苍苍身中奇毒。情急之下，萧焕毫不犹豫掏出自己抑制寒疾的唯一解药，喂她服下。之后，灵璧教突然杀出，鬼王更是狠心灭口矿主。萧千清赶到后，一眼认出兄长萧焕，却故意装作不识，将二人下狱。
萧焕与萧千清舞剑试探，剑锋交错间尽是机锋。萧焕本占尽上风，却因寒毒发作而无奈认输。凌苍苍虽不知情，但念及矿场的同生共死，对萧焕一改之前的态度。她邀萧焕喝酒想趁机试探他的真实身份，却遇上柳太后派来的刺客。萧焕毫不犹豫挡在凌苍苍身前受了重伤。萧焕此行是准备剿灭灵璧教，他得知矿民只是部分受害者，剩余失踪少年线索指向薄棠画舫。于是，他与凌苍苍假扮夫妻混入薄棠画舫，凌苍苍压制住心动全力配合。
萧焕和凌苍苍潜入船舱撞见骇人真相——灵璧教正用邪术将失踪少年炼制成刀枪不入的“石人”。两人捣破阴谋后遭教众围攻，一声巨响，画舫爆炸，萧焕抱着凌苍苍跳入水中。醒来后萧焕向凌苍苍求婚，凌苍苍欣喜之下带他去见师父利禄，殊不知萧焕此行目标正是利禄。利禄实为灵璧教“鬼王”，萧焕步步为营，终将利禄逼入绝境。岂料这一幕被凌苍苍看到，误以为萧焕狠心杀害师父，更在混乱中知晓了他的皇帝身份。昔日浓情蜜意瞬间崩塌，爱人一夜反目成仇。
凌苍苍回凌府见到罗冼血，却见他恭称“皇后娘娘”，奉劝她收敛性子当好皇后，为父分忧。凌苍苍向柳太后索要凤印反被嘲讽，原来帝后不合的传言早已传遍后宫。萧焕目睹她受苦，内心煎熬万分，却只能隐藏爱意。凌苍苍压下恨意主动邀萧焕来寝宫，但空等至深夜，萧焕仍在理政。之后，萧焕得知凌苍苍独自等候许久，终是心软。他悄然赴灵和殿，却被凌苍苍察觉。凌苍苍邀萧焕喝酒，殊不知杯中酒已被她下了能引发寒疾的毒。
萧焕喝下毒酒，寒毒发作。凌苍苍本意只是想留他一夜，以便夺回凤印，却不知萧焕早已洞悉，故作震怒将她禁足，顺势逼凌雪峰支持推行察举制。萧焕召萧千清护送新选官入京，钟霖思念凌苍苍，自告奋勇成为萧千清的护卫，二人一路吵吵闹闹奔赴京城。深宫之中，凌苍苍因海棠玉坠发光，意外偶遇“疯”公主萧荧。萧荧痴迷用毒，她劝凌苍苍杀了萧焕。凌苍苍虽恨萧焕，却因残存爱意狠不下心。
凌苍苍中了萧荧的傀儡香，神智受控欲刺杀萧焕。可关键时刻，凌苍苍宁可自残也不愿伤萧焕分毫。凌苍苍听闻郦太医归来为萧焕诊治寒疾，终究按捺不住担忧前去探望。郦太医称需至阴至柔的内力相助压制寒毒，凌苍苍答应施救。生死相依间，凌苍苍追问萧焕杀利禄的缘由，萧焕含糊透露答应了利禄不能说，凌苍苍暗觉他另有苦衷。不料萧焕转头带她去了冷宫，当众揪出太后眼线，烧毁萧荧珍视之物。凌苍苍目睹帝王无情，心灰意冷。
萧千清回京后直奔冷宫探望萧荧，心疼她受罚，同时面对柳太后的挑唆，他始终清醒。凌苍苍满心郁结，赴剑庐探寻师父之死的真相。凌雪峰怕她发现端倪，命罗冼血随行。罗冼血故意让凌苍苍发现了鬼王面具及灵璧教秘术记载，但凌苍苍却拒不相信师父是鬼王。萧千清威逼利诱让钟霖假扮宋兰曦，却因访客渐多难以遮掩，而此事早已被萧焕察觉。萧焕命萧千清去请宋兰曦的老师李承天出山，萧千清这才惊觉萧焕谋划之深远。
为夺凤印，凌苍苍主动向柳太后示好，答应配合选妃。萧焕怒不可遏，索性顺水推舟选幸依依为新欢，凌苍苍强忍酸意周旋。荷花宴上，幸依依的情郎当众揭穿二人私定终身之事，柳太后颜面尽失，于是凤印被萧焕夺走并转交给凌苍苍。凌苍苍持凤印入内库，却得知萧焕转移了一口棺材，疑窦丛生。此时柳太后反扑，怂恿朝臣逼凌苍苍交回凤印。萧焕无奈交出凤印，这更让凌苍苍疑心加重。萧焕只好带凌苍苍前往温泉行宫，让她亲眼见到利禄的尸身。
朝堂之上，钟霖假扮宋兰曦险被凌雪峰揭穿，幸得萧千清请来大儒李承天力挺。萧焕步步为营，逐渐掌控朝堂，与此同时，杜听馨也寻得了克制寒疾的霜苇子。凌雪峰不甘失势，送梨花蜜给凌苍苍，蜜中藏着双重阴谋。凌苍苍突然晕倒，身中奇毒命悬一线，解药正是霜苇子。最终，萧焕忍痛用救命神药救下了她。凌苍苍醒来，萧焕亲手递上避子汤，凌苍苍只觉满心失望，爱意彻底崩塌。
凌雪峰命罗冼血邀凌苍苍去温泉行宫，只因她持有的海棠玉坠能取出月蚀蚓。凌苍苍将月蚀蚓引入玉坠后，萧焕突然带人出现夺走玉坠，罗冼血也被擒获。凌苍苍认定自己又一次被萧焕利用，为救义兄，她忍痛对萧焕虚与委蛇，盗走玉印假传圣旨放走罗冼血。之后凌苍苍主动请罪，她无所顾忌的模样刺痛了萧焕。江州动乱，凌苍苍的弟弟凌绝顶被困，凌雪峰求萧焕增援遭拒。凌苍苍却误以为萧焕见死不救，以命相胁恳求救人。
萧焕本想逼凌苍苍体会二选一的艰难，不料罗冼血不忍她为难，毅然自焚。看着义兄葬身火海、父亲卑微臣服，凌苍苍眼中最后一丝光彩彻底熄灭。之后，凌苍苍决意逃离皇宫。凌苍苍借祭河大典为江州援军送行之机假扮舞女出逃，却被萧焕一眼识破，但见她宁死也不愿被困深宫，萧焕终究心软放手，任她奔赴自由。江州军情危急，库莫尔率西江大军势如破竹。危急关头，凌苍苍带着援军赶到。
江州粮草告急，凌苍苍提议截获库莫尔大军的粮草来终结战事。绕道奇袭时，凌苍苍与库莫尔胞妹库敏佳狭路相逢。她命人运走粮食只身对敌，最终被俘。库莫尔震怒之下想要杀了凌苍苍，凌苍苍激愤反抗时凤印滚落而出，没想到萧焕竟然将凤印藏于她身。库莫尔传信要挟萧焕，萧焕派使节准备和谈。杜听馨领命出使后，萧焕安排萧千清监国制衡凌雪峰，同时留下神秘锦囊也悄然启程。
萧千清监国，面对徐州和江州的粮荒，凌雪峰一脉朝臣频频施压，逼他优先调粮江州，背后却指使徐州刺史瞒报灾情、封锁真相。萧千清表面懒散拖延，实则是为了与凌雪峰周旋，暗中寻找其把柄。库莫尔营中，凌苍苍坚称凤印是偷盗所得，拒不承认皇后身份。而杜听馨压根不在乎凌苍苍的死活，故意拖延行程，和谈使团迟迟未到。萧千清恳请钟霖前往徐州获取刺史瞒报的认罪书，钟霖本不愿再卷入朝堂，但最终还是应允。
库莫尔命库敏佳带着凌苍苍到江州城下挑衅，凌绝顶认出姐姐，却按萧焕的安排对其放箭。危急时刻，萧焕以白衣少侠“白迟帆”之名现身为凌苍苍挡箭，两人与凌绝顶默契配合，一同救下库敏佳。库敏佳视两人为救命恩人，但库莫尔对突然出现的萧焕愈发怀疑。和谈使团终于抵达，杜听馨却当众否认凌苍苍的皇后身份，指认她为盗凤印的贼人。萧焕震惊于杜听馨违抗圣命，而凌苍苍不肯离开，似有谋划，萧焕只好留下伺机而动。
军营中，凌苍苍偶遇萧焕，他想搭话却被凌苍苍冷脸避开，原来凌苍苍一再误会是萧焕授意不让杜听馨带自己离开。深夜，两人为盗取兵布图在库莫尔营帐狭路相逢，情势所迫只能联手。之后，凌苍苍放下私怨主动掩护，借库敏佳打猎之邀，萧焕送出了兵布图，然而萧焕为了送图而动用了内力，玉漱丸毒性逐渐发作。朝堂上，萧千清与凌雪峰的三天之期已到，凌雪峰逼其放粮，关键时刻钟霖带回徐州刺史的认罪书，萧千清的朝堂之争暂胜一局。
库莫尔设宴以含毒的离情酒试探二人，萧焕毫不犹豫抢先饮下，毒发呕血昏迷。萧焕毒入心脉，却仍筹谋脱身，哄骗凌苍苍带信物回江州向郦太医求援。凌苍苍逃出兵营入城，却被杜听馨告知毒无解药，还得知萧焕为她屡次牺牲的真相。内心煎熬的凌苍苍，毅然决定返回与萧焕共生死。军营中，萧焕主动亮明皇帝身份，同时向库莫尔许下承诺，库莫尔折箭为盟永不反叛，一场战火终因帝后同心与君王胸襟而化解。
萧千清携萧荧研制的驱虫药粉赴徐州治蝗灾，钟霖随行，但钟霖被教派以噬心之毒要挟，要她刺杀萧千清。钟霖不忍下手，反被萧千清察觉。萧千清装作不知，一心治蝗。钟霖本想逃离，却深知灵璧教不会善罢甘休，便决定留下保护萧千清。治蝗之时，灵璧教杀手现身，钟霖急忙示警，却被萧千清当胸一剑。之后，钟霖苏醒，得知萧千清是故意当着灵璧教杀手的面“杀”了她，助她摆脱灵璧教的控制。
萧焕与凌苍苍回到江州，凌苍苍虽未完全放下过往，却更心疼萧焕病体。因玉漱丸激发体内寒毒，萧焕性命垂危。凌绝顶寻来巫医偏方，凌苍苍亲自为萧焕疗伤，但萧焕始终未醒。绝望之际，凌苍苍痛哭不止，萧焕却在这时苏醒。两人历经生死，终于不再掩饰情感，真心相拥。萧焕醒后，有意试探杜听馨，杜听馨不再伪装，劝萧焕离开凌苍苍。另一边，萧千清得知仙都山上有救萧焕的灵草“霜花”，之后他冒险采药，失足坠崖时被钟霖所救。
萧焕在江州病情加重，幸得萧千清送来的神药与郦太医的救治，终于脱离生命危险。苏醒后，萧焕得知是萧千清出手相助，兄弟间气氛首度缓和。尽管萧焕康复，凌苍苍却因罗冼血之死与过往心结选择离开。萧焕得知凌苍苍的去向后追妻而去，这次他决心不再放手。另一边，凌雪峰在京郊找到本应死去的罗冼血，此时他已借机成为灵璧教护法。之后，萧焕找到凌苍苍，与同行的萧千清、钟霖一道返京，却在途中落入灵璧教分坛的陷阱。
