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有一种故乡，叫做“咱们厂”；有一群家属区里长大的孩子，叫做“厂矿子弟”。1990年，东北铁城西郊的军工厂，商店、医院、学校、家属院围绕着工厂拔地而起。野得上天的“没头脑”小满（黄景瑜 饰）和家教严苛的“不高兴”夏雷（王天辰 饰）成为铁杆兄弟，和“航海梦少女”严晓丹（关晓彤 饰）共同度过了如烟花绽放般的 “阳光灿烂的日子”。 随着经济转型大潮来临，工厂走向衰败，三人被迫各奔东西。张小满为了追赶晓丹的步伐远赴日本谋生，端盘子、打黑拳，却遭遇骗局险些丧命，最终被遣送回国；严晓丹与夏雷考上大学，成为“沪漂”与“海归”，在都市中步步为营。历经离散与漂泊，三人顺应内心召唤重返家乡——夏雷带回技术救活分厂，晓丹设计文创园留住历史记忆，小满与叶春春（徐若晗 饰）在相互治愈中携手前行。他们从朋友到恋人最后成为没有血缘的亲人，将“子弟”精神融入血液，成长为有担当的家乡建设者。
2007年日本，拳击赛后台。铁西城东化厂子弟张小满攥紧的拳头里满是汗水。场内山呼海啸，他却只听见青梅竹马严晓丹昔日的话语在脑中回响，字字锥心。他不认输，眼神里是孤注一掷的火焰，仿佛赢得这场比赛，就能赎回失落的年华。阴影里，拳馆日本老板渡边与华人经理于强北正密谋着一场假拳交易。胜利的欢呼转瞬即逝，小满遭渡边围堵，寡不敌众，跌入冰冷的海水。下坠瞬间，故乡“铁西城”东化厂、亲人的面容在他眼前如走马灯般闪现浮。张小满出生于铁城西郊的一座万人大厂，对外叫东化厂，实际是不知道生产什么的保密单位，外人管他们叫铁西城。1990年，十岁的小满因淘气遭父亲张家明暴打，逃跑时结识了从老厂搬来、性格内向的夏雷，两人很快成为朋友。课间小满因追问厂保密纪律的事被牛老师调侃“没头脑”，惹得大家哄堂大笑。放学的小满、夏雷遇上工人下班潮，看到打完药着急回家“办事”的厂劳动模范丁国强，小满向夏雷讲述丁师傅曾经的“光辉岁月”，正说着，不远处传来丁师傅怒扇新厂长的巴掌声。
晓丹与夏雷陪伴小满踏上寻父之路。途中，关于“桥与铁路”的争论，让小满第一次意识到，伙伴们的心同样向往着远方。联想到父母的遗弃，他心中愤懑难平，转身跑开。孩子们的失踪惊动了整个厂区。刚打完针的丁师傅、严总工（严文远、晓丹父亲）和厂里众人，纷纷加入寻找队伍。小满夏雷晓丹三人误打误撞进了山洞。夏雷担心父母着急，小满提出帮他担责，被夏雷以担心夏妈佟桂珍不让他跟小满玩为由拒绝。俩人窝在火堆旁谈心，还约定要做一辈子好友。次日，三人路过职工墓地，墓地朝向为他们指明方向。循着《歌唱祖国》的歌声，他们走向厂子。途经回流河，小满不慎掉进河里，被丁师傅救起。丁师傅承诺照应小满和奶奶，厂里人也时不时过来帮忙，夏雷爸夏利民还帮奶奶做辆小推车，自此，小满陪伴奶奶每日出摊卖拌菜，岁月在烟火气中悄然流淌。一晃六年，少年长成青年。1996年，拌菜摊已变为报刊亭。高二开学，小满被留级生冯小波找茬。夏雷因转学生孟厂长之女孟歌而落选班干部，闷闷不乐，父母温声开解。
夏母要求老师调整了夏雷的座位，夏雷回家闹绝食抗议，结果被前来送菜的小满撞个正着。夏妈欲留小满吃饭，遭夏雷拒绝。二人顺着家属区外的管道去了小公园，夏雷吐槽夏妈的种种行径，结果被小满以“身在福中不知福”劝下。小满从报亭搜罗出部分报刊，翻找着适合夏雷、晓丹朗诵的诗歌，却听到二人谈论一起朗诵《致橡树》，配合默契，小满心生落寞。练习时，夏雷敏锐地察觉了小满的异样，欲言又止。文艺汇演前夜，夏雷辗转难眠，狂吃大葱蘸酱，生生弄哑了嗓子，只为让小满能顶替自己。大幕拉开，小满与晓丹并肩而立，宛如金童玉女。夏雷在台下无声跟诵，心里温暖酸涩。在家看电视转播的夏妈疑惑夏雷为何没上场，夏雷语塞，离开。小满陪奶奶看电视转播，因电视小，奶奶有些看不清，小满承诺一定让奶奶看现场。隔天，小满和先锋时尚的同学庄森去达哥（王铁达）台球厅送杂志，庄森因达哥剪了郭富城头抢走厂里“第一潮人”称号，拉着小满学弹吉他备战厂庆。一首吉他弹唱《咱们工人有力量》敲开厂庆大门，小满让奶奶看现场的愿望即将实现。
小满、庄森在校门口发厂庆票，收效甚微。晓丹帮忙的同时透露小满将在厂庆上表演，门票秒没。庄森感叹晓丹办法多，小满得意地表示晓丹是厂庆主持人。厂庆当日，丁师傅感慨有些冷清，丁师母以“没倒闭已经不错”安慰丁师傅。节目有序进行，小满频频望向观众席寻找奶奶。此时，轮到二人上场，晓丹配合二人改唱《真的爱你》，前奏响起，台下沸腾，年轻人涌到台前，随着节奏舞动，孙璐璐被小满吸引，而小满的眼神，却穿越喧嚷人海，与晓丹悄然相接。厂长认为此举有伤风化，命人将小满和庄森“抬”了出去。小满沿路寻找奶奶未果，折返时，却见奶奶在座椅上与世长辞。小满无法接受，紧紧抱住奶奶不肯放手。丁师傅与厂里人劝他坚强，让奶奶安心离去。葬礼后，小满将奶奶生前缝制的小布垫交给厂长。厂长表达慰问之余，告知小满丁师傅将成为他的监护人。厂里除每月提供补助外，食堂随他吃，小满鞠躬致谢。以丁师傅、夏妈为代表的厂里人以自己的方式宽慰着小满，但小满仍觉内心空落落的。达哥以自身经历鼓励小满勇敢面对生活，小满吐露想当兵的心愿，达哥表示支持。
因“推车要价”事件，小满自觉羞愧，有意疏远晓丹。孙璐璐借问数学题的名义，频繁滞留小满班级，试图接近小满，恰巧碰上小满和东东在玩球，欢喜加入，不料被球砸中，晕倒。小满抱起璐璐去医务室的画面被晓丹看见，加上后来小满帮东东誊抄道歉信漏写落款一事，让晓丹误以为小满对璐璐有好感，加之推车事件的心结未解，两人误会更深。次日，晓丹本想借着空军招飞简章之事与小满和解，却被璐璐意外搅局，让小满误以为简章是璐璐所放。因不清楚报名细节，小满向侯主任咨询，对方以招飞严格为由敷衍。夏雷建议小满咨询严总工，小满却以和晓丹闹别扭拒绝。小满夏雷东东在“大雄宝殿”（工厂反应釜）前训练憋气。当小满兴奋地向晓丹汇报憋气成果时，只换来对方沉默。放心不下的晓丹暗中跟随训练，看着他们在转盘上嬉戏的身影，童年记忆悄然浮现。晓丹做了份详细的招飞训练表，悄悄塞给夏雷，叮嘱他保密。丁师傅等人前来验收训练成果，小满做完眩晕测试后，跌跌撞撞地直冲向晓丹的方向……小满再次向侯主任表明参与招飞选拔的决心，却遭到对方暗指其拉陷车的行为“品行不端”。
侯主任到小满班级“兴师问罪”，称若肇事者主动承认，可免于处罚。为保护朋友，小满挺身而出。侯主任一副果然如此的表情，出尔反尔要开除小满。夏雷、晓丹、孟歌见状，纷纷揽责，侯主任要求见家长。最终几人被罚打扫一月教学楼，而小满因身高超标，招飞还是落选。孟歌得知孙璐璐事件始末，调侃晓丹吃醋，晓丹忙否认。1997年香港回归，小伙伴们齐聚“大雄宝殿”一起见证历史。小满制作的泡泡漫天飞舞，映照着夜空，绚烂而易碎。孟歌感慨东化厂的人就像活在泡泡里，对外面的世界、对未来一无所知，晓丹劝慰孟歌，总会有办法的。零点钟声响起，电视里国旗缓缓升起。突然，一束烟花在空中绽放，所有人将目光转向夜空，望向五彩斑斓的烟火，眼中满是对未来的憧憬。达哥为南下发展，准备卖掉舞厅，却遭李老板趁机压价，并讥讽东化厂前景黯淡。达哥愤而拒绝交易。娜娜因达哥南下不带自己生气，小满表示理解达哥，晓丹则满脸疑惑，二人讨论着爱情与牺牲的选择，但没有标准答案。夏妈打算买鱼犒劳夏雷，结果在市场被厂邻王春花嘲笑“精神万元户”。
夏雷晓丹因作弊失去成绩被取消，夏雷失去保送资格，无言面对父母，以弄丢同学随身听为由找小满借钱离家出走，小满不知夏雷打算，将大部分积蓄给了夏雷。直道小满给达哥送杂志时，才从晓丹口中知晓夏雷离家出走，几人忙去寻找火车站，一位母亲因丢失孩子崩溃大哭，夏雷触景生情，想到夏爸夏妈。小满想起小时候三人离家出走时的桥，直觉夏雷可能在，拉着晓丹直奔桥而去，结果撞见夏雷跳河。怵水的小满为救夏雷毅然下水，到河中央才发现水里还有个女孩，三人合力将女孩救上岸。小满这才知道，夏雷是为了救人才跳的河。女孩叫叶春春，因不堪父亲家暴才轻生，三人宽慰春春。临别前，夏雷将小满的钱给了春春。小满得知达哥因找夏雷被李老板挑衅，失手伤人进了拘留所。小满带着东东去公安局做证，达哥最终因斗殴伤人被判入狱，夏雷自责不已。佟老师告知夏雷、晓丹作弊处理结果，夏雷表示会努力考上大学。假期，晓丹同家人回上海老家，结识了父亲老同学的儿子陈国庆。严总工拜托老友帮忙工作调动一事。报刊亭生意冷清，小满找了份送液化气的兼职，老板是冯小波的舅舅。
晓丹因考试失利，被父母阻止去北京参加主持人比赛。小满拿出全部积蓄支持晓丹圆梦。晓丹很感动，劝小满多为未来考虑，并承诺会一直陪着小满。小满将晓丹北京之行的事告诉庄森，庄森表示可以找专业人士辅导，还叮嘱小满买BB机方便联系。次日，小满和夏雷去买二手BB机，意外得知有50元假币。小满气愤地找液化气站理论，反被倒打一耙。小满将夏妈给的蜂王浆送给丁师傅，恰逢丁师傅家煤气罐没气。去换煤气时，小满发现液化气站猫腻，被老板娘塞钱封口。小满越想越不对，将此事告知丁师傅，结果被劝睁只眼闭只眼，小满沉默不语。午饭时，小满反复看电视里的燃气爆炸场面，无法心安，举报了燃气站，却因此彻底得罪冯小波。夏雷因有前科，无法和小满、晓丹同去北京，满是遗憾。火车上，小满模仿对面男生的动作帮晓丹擦嘴，晓丹哭笑不得。午夜时分，晓丹靠着小满的肩睡着，小满心头温暖。晓丹没能圆主持人梦，小满被提醒私自带晓丹出门的行为不负责任，二人即刻回程。火车上，晓丹遗憾没去长城、故宫等景点，小满承诺，高考结束再陪她来北京。
同学们围着小满，兴奋地打听北京的见闻，路过的孟歌以“北京人都玩腻了”瞬间结束这场对话。东东好奇晓丹比赛结果，被小满以“注重过程”含糊回应，此时，晓丹走进教室，气氛尴尬。任课老师因夏妈的蜂王浆住进医院，夏雷颜面尽失。质问夏妈为何卖假货，被夏爸一番教育。夜晚，夏雷、小满躺在废弃火车头上畅聊未来，夏雷羡慕小满的自由，小满却说自己听到了晓丹全家要搬去上海的事，感慨大家最后为何都要分开？夏雷将夏妈曾经以“快慢车”比喻人与人之间差别的寓言告诉了小满，鼓励他好好努力，这样大家还是有机会在一起的。晓丹带着小满去参加体校的体测，没想到老师直接建议小满报考体校，晓丹知晓后，激动得抱住小满。回去的路上，晓丹聊起自己的爱好，说想考上海的同洲大学，小满表示已知道晓丹全家要搬回上海的事。晓丹告诉小满，现阶段的自己无法决定去留，但自己想要和他好好在一起的心是不会变的，无论在哪里。翌日，严总工特意来找小满，同他建立了“高考前不再影响晓丹”的契约。此后，每周五晚9点17分“大雄宝殿”上空会准时绽放一束烟花
丁师傅闯进孟厂长办公室，恳请他帮助小满，孟厂长以开会为由推脱。丁师傅误以为对方记恨当年耳光之事，竟要下跪道歉。孟厂长拗不过丁师傅，答应去公安局。与此同时，被关在家的晓丹心急如焚，写了一封证明信按上手印，趁母亲不备，跑出家门。孟厂长等人向公安局的冷队长说明情况，强调是冯小波挑衅报复，小满属于自卫。冷队长坚持就事论事，认为小满伤人事实存在，不能免责。丁师傅情急之下，说出小满父亲去世的消息，不料被走廊里的小满听见。丁师傅望着小满，满是愧疚。晓丹跑进警局，将证明信交给冷队长。冷队长询问小满是否因救人而动手，小满表示不想影响晓丹高考。冷队长告诉众人，小满虽有伤人行为，鉴于冯小波寻衅在先，加上晓丹的证明信，公安机关会依法公正处理。最终，小满被送入少管所。高考在即，晓丹和严总工就志愿报考产生分歧，晓丹坚持只报同洲，严总工认为不稳妥，俩人各执己见。夏妈在菜市场遇见顾老师，咨询志愿报考一事，顾老师建议夏雷报上海，认为上海发展潜力大。晓丹和夏雷计划探望小满，但因高考冲刺课冲突，只得推迟。
晓丹与夏雷满心期待地赶到少管所，却因非直系亲属被冰冷地拦在门外。严总工在一旁说着风凉话，让本就失落的晓丹大为光火，指责父亲明知规定却骗自己。严总工解释是不影响她高考，晓丹反驳父亲从未考虑过自己的感受，无论是小满的事，还是全家搬去上海的事，自己都只是服从者。她坦言主持人大赛虽然输了，但至少尝试过，她不想因他人的阻拦而改变人生轨迹，留下遗憾。高考放榜，夏雷早早收到录取通知，晓丹却迟迟未接到。严总工想联系同洲大学招生办，晓丹直接拿出录取通知，全家喜悦不已。少管所外，晓丹和夏雷将收音机音量开到最大，循环播放《真的爱你》，只为让歌声飘进少管所，让小满知道他们的牵挂。熟悉的旋律勾起了小满曾经与小伙伴们共度的美好时光。暑假将尽，严总工一家即将搬到上海。临行前，夏、严两家聚在一起为严总工饯行。小满收到晓丹的离别信，才知那日的歌声并非幻听。夏雷与晓丹带着对故土与小满的深深眷恋，踏上南下的列车，离开东化厂，奔向未知的广阔天地。
隔天，小满留信一封，前往上海。在同洲大学如迷宫般的校园里，小满迷失了方向，幸得一名建筑系女生指引，找到晓丹。彼时，晓丹正与同学对着教学建筑模型侃侃而谈。小满第一次感到，眼前的晓丹如此耀眼。经同学提醒，晓丹发现久别的小满，激动地紧紧相拥。两人决定给夏雷一个惊喜。学校操场，夏雷捧着生日蛋糕适时出现，为小满补过迟来的成人礼。本想制造惊喜的小满，反被夏雷的用心“击中”。小满望着上海的夜空感慨，还是东化厂星星更多更亮。二人校园散步时，小满向晓丹许下相伴之约。晓丹本打算带小满看《致橡树》里提及的木棉，谁料遇见严总工。借着吃饭的契机，严总工委婉提醒小满，晓丹难回东化厂的现实。小满以不想耽误晓丹学业为由，决定回东化厂。临别前，他告诉晓丹他不贪恋一时，而是想永远跟晓丹在一起，两人约定为“永远”各自努力。铁西城，小满表达了想去上海打工的想法，丁师傅建议他先进技校学手艺，毕业后再定去向。小满担心学校已开学，自己又没高考成绩，恐被拒，丁师傅保证，一定解决。
上海，夏雷向老八倾诉被同乡会排挤的苦闷。老八以“在外人眼中三线厂自成一派”宽慰夏雷。另一边，晓丹明确告知陈国庆自己已有男友，且无分手打算，爽利隔断了对方若有若无的情谊。铁西城，东化厂技校里，小满正专注练习焊接技术。东东在一旁抱怨厂里效益差，被前来指导的庄师傅教育。庄师傅同小满谈起庄森，言语间满是恨铁不成钢，小满表示庄森有自己的想法，定能闯出一番天地。小满想送晓丹亲手焊接的礼物，奈何技术不佳，礼物很丑。东东建议找庄师傅帮忙。晓丹收到小满的铁制礼物，一时没看明白，摆弄时零件不小心掉落，被保洁阿姨当作废品。捡起零件的晓丹意外拼成一艘小船，兴奋不已。她向父母表达寒假回东化厂的愿望，被严总工以春节需走访沪上亲戚为由婉拒。1998年除夕，小满、夏雷趴在夏家窗户口，通过电话同晓丹一起看烟花秀。丁师傅问起小满和晓丹的未来，小满表示会一直跟随晓丹，晓丹在哪自己就在哪。晓丹对欧洲建筑的向往之心，被孟歌觉察，建议她出国，晓丹以不想和小满分开太久为由拒绝。
东东将全部积蓄给小满，让他拿去赔偿。小满知其境遇，拒绝了他的好意。东东疑惑桌上的“暑假上海计划”，小满表示已不重要。当晚将不能去上海的事告知晓丹，遗憾之情溢于言表。晓丹说暑假可以回东化厂，小满愁云顿消。1999年暑假，晓丹和夏雷同坐火车回东化厂。站台上，小满与晓丹热情相拥。晓丹发现，小满将她的画贴在天花板上，小满表示，这样睁眼就能看到。夏妈坚持要晓丹住自己家。小满带晓丹回到晓丹原来的家，看着被小满打扫干净的屋子，以及桌上新焊接的“大雄宝殿”模型，惊喜不已，动情地吻了小满。因为晓丹、夏雷的回归，小伙伴们再次齐聚在“大雄宝殿”。畅聊过往与未来，感慨着东化厂的逐渐“凋零”。晓丹提及严总工东化厂职工凝聚力的言论，感慨自己到今天才方觉这种凝聚力的珍贵。 “大雄宝殿”上空再次烟花绽放，晓丹知是小满，二人激动相拥，度过美好夜晚。暑假转瞬即逝，小满依依不舍送别晓丹。严总工看到“大雄宝殿”模型，对小满的焊接手艺赞不绝口。夏雷告知范伟杰自己学习电脑编程设计网站的事，范伟杰认可其想法，送编程书鼓励。
小满正式进入工厂实习，丁师傅告知小满自己是他的师父，同时提醒小满进入车间工作的“三不”原则，其中至关重要的是避开“二愣子”，说着指了指一旁的徒弟大史（史东明）。下班后，小满和晓丹分享第一天上班的感受，晓丹期待着小满挣钱后来上海，还分享了自己以“大雄宝殿”为灵感设计的作品获奖的事，她认为这个奖小满也有功劳。因厂里效益不佳，小满等人的活越来越少。丁师傅带着他们种地、挖菜窖；夏爸决定转行做出租车司机。领到第一份工资，小满给夏妈买了床上四件套，又为丁师傅挑了瓶好酒。丁师傅嘴上埋怨“浪费”，眼底却藏不住欣慰。手快的大史一把拧开瓶盖，酒香四溢，丁师傅心疼不已。2000年暑假，晓丹回到久违的东化厂，空气中熟悉的味道，缓解着她的思乡愁绪。东东因买不起铁城房子遭璐璐父母嫌弃，伤心之下提出分手。晓丹联想到自己和小满，有些不安，她向小满表达不许说狠话伤害彼此的意愿，小满应下。晓丹主动提出帮东东设计婚房，小满、夏雷打下手，众人齐心协力将破败不堪的老房改成美式大开间。
小满带着工友们夜间赶工，焊接的火光映照着每一张充满希望的脸。首批燃气支架样品顺利完成，厂里也如期收到了对方的“诚意金”。就在众人欢欣鼓舞，准备大干一场时，一声巨响撕裂了夜空——大史因饮用咳嗽水上瘾，操作失误引发爆炸，整个车间瞬间陷入火海，所有心血化为灰烬。厂方决定严惩小满以儆效尤。丁师傅据理力争，指出若无车间主任默许，无人敢私自动用生产线，且小满初衷是为改善大家收入。最终，以小满、丁师傅为首的一干工人被全体待岗，生活陷入困境。丁师傅誓言，有自己一口吃的，绝不让大家饿着。夏雷得知爆炸消息，如坠冰窟。创业的雄心第一次被现实的冷水浇透，他开始怀疑自己是否真的适合创业这条路。晓丹从法国游学归来，眼界大开，向孟歌聊天时难掩心中对出国学习的向往，孟歌戳破她的心思，晓丹陷入沉思。庄森归来，邀请小满与他合伙做服装生意。两个年轻人在铁城的市场里穿梭叫卖，虽然辛苦，但能看到希望。敏锐的小满发现夜市里烤鸡架的商机，建议丁师傅尝试。起初丁师傅拉不下面子，在夏爸的鼓励下，“老丁头烤鸡架”终于在东化厂夜市开张。
庄森、小满得知房东已将房屋出租，要求返还定金且双倍赔偿。此时，房东出现，竟是南下的达哥。达哥邀请小满来新开的舞厅帮忙，小满以不能抛下庄森为由拒绝。达哥建议用流动商铺的方式，在舞厅外售卖，庄森直言达哥是商业天才。小满将达哥开舞厅的事告诉晓丹，邀请晓丹暑假回来玩，结果被晓丹以学语言为由拒绝，但表示国庆会回东化厂，小满听后欣喜不已。岙迅科技公司，夏雷意外遇见孟歌，本想叙旧，结果被孟歌“一杯黑咖啡”浇灭。夏雷艰难地做着地推，虽累，但他坚信事在人为。正在加班的他被公司女前辈委以重任——整理行政内容，孟歌善意提醒，夏雷觉得不过是顺手的事。达哥舞厅开张，宾客盈门，穿着时尚的春春也来了。老友重逢，小满、春春聊起过往，春春感叹晓丹、夏雷成就的同时，暗嘲小满“无业游民”，为之前小满说她“舞女”身份的事报仇。此时，有女生咨询春春衣服的事，一旁的庄森忙搭话，指向自己的服装摊。因为春春的缘故，服装摊生意火爆，春春要求分成，小满爽快答应。黑道魏老四找达哥合作卖咳嗽水，达哥以想正经做舞厅为由拒绝。
庄森改装了移动商铺车，扩大货物承载空间的同时，货物摆放得更井井有条。春春来要卖服装提成，庄森百般推辞，最后把难题甩给小满。女前辈再次找夏雷帮忙，结果导致公司网络瘫痪。老板问责，女前辈甩锅夏雷。夏雷称孟歌能为自己证明，可最终还是被开除。夏雷困惑孟歌为何不帮忙，孟歌表示自己只是陈述事实，还提醒夏雷，这里不是东化厂，做多未必好。夏雷有些疲惫，萌生了回家的念头。小满询问春春以舞女身份赚钱的原因，反被问缺钱是否会走偏门，小满表示不会，春春以饮料代酒敬他诚实、踏实。志刚目睹火凤凰舞厅咳嗽水热销的场面，想让春春在舞厅私下推销，被春春拒绝。此事被小满撞见，本想告诉达哥，被庄森拦下。庄森在舞厅捡到眼镜男手机，恶作剧打给小满，隔天就被警察带走。原来手机是被“刨锛队”伤害的舞女的。洗清嫌疑的庄森想起经常与春春跳舞的眼镜男，立刻通知小满，小满火速行动，在危急关头救下了险些被伤害的春春。达哥从老客户处得知舞厅售卖咳嗽水的事，开除涉事舞女，小满想揭发真凶，被春春拦住。志刚找魏老四借人欲教训小满，对方建议他取代达哥。
小满带着夏雷和晓丹参观自己的“事业”。春春一眼认出当年救自己的人，四人相谈甚欢。小满察觉夏雷情绪低落，追问后得知夏雷实习期满未被留用，烦躁夏妈唠叨，小满劝他惜福，夏雷提醒小满别因挣钱而忽视晓丹。一旁跳舞的晓丹以“朋友的事”为引，向春春寻求“异地恋”解决办法。众人在舞厅外喝酒聊天，回舞厅拿包的春春撞见志刚欲用毒品欲陷害达哥的事，赶忙告知小满，小满骑车去找达哥。晓丹本想坦白留学的事泡汤。夏雷送晓丹回家，晓丹表示舞厅是非多，担心小满意气用事，夏雷表示小满是在事里磨出来的，经得起风浪，同时他提醒晓丹尽快向小满坦白她要出国的事。晓丹在老房子里，看着熟悉的摆件，往事涌上心头。警察在舞厅搜出一包“白药片”，经查是奶片，离开前提醒达哥遵纪守法。东东好奇达哥何时爱吃奶片，达哥挑明志刚伙同外人陷害自己的事。晓丹失望地看了眼小满转身离开，小满慌忙追上，晓丹将自己的恐惧道与小满，尤其刚才的场景让她想起小满曾被带走的事，小满解释刚才是意外，晓丹全盘托出留学的事，希望小满挽留，小满却无法开口，两人不欢而散。
夏雷公司研发的网站正式上线，成功签下大客户薛总，范伟杰开香槟庆祝。东化厂街坊邻居知晓创业成功之事，纷纷夸赞。夏雷带父母参观公司时，被通知公司即将转让，追问下得知范伟杰为填补家族企业漏洞将公司出售，夏雷心血付诸东流。到严家做客的夏爸夏妈忧心夏雷的事，严总工宽慰可将此当作教训，表示会照顾夏雷。晓丹飞往法国，夏雷在上海求职，小满则准备法国签证。结果小满因存款不足，被拒签，最终转向日本，投奔庄森的姑姑。初来乍到的小满因语言问题闹出不少笑话，被庄姑要求学日语，小满以学法语为由婉拒。庄姑这才知晓小满来日本打工的目的，笑称对方是“情种”。结束一天工作的小满跟远在法国的晓丹通过电话传递彼此的思念。丁师傅和师母会不时去小满奶奶家打扫，念叨着东化厂的衰败，祈求奶奶保佑小满。日本，庄姑因被渡边上门索要亡夫前田“金腰带”气得犯了胃病，小满照顾庄姑时知晓，庄姑的亡夫是名拳击手。隔天，渡边的手下于强北再次来到庄姑店里，被小满以庄姑不在为由打发，于强北发现自己和小满是老乡，知晓小满缺钱的事，建议他去拳击馆兼职。
