...
明朝中期，一场贡墨案打破维持已久的徽州墨业格局，制墨百年世家李墨跌落神坛。李墨元气大伤，骆家墨业崛起，继李墨之后风光无两，最终因朝政牵连，也落得家败人亡。时光流转，李氏宗族八房幺女李祯为解决生计毅然走上制墨之路，凭借天资和努力成为徽州墨业黑马。骆家次子骆文谦为恢复家业筹谋布局，以一己之力搅动徽州墨业格局。他们二人与墨业新贵田墨家族斗智斗勇，李墨重回巅峰。海禁重开，面对海外墨业的挑战..
骆家次子骆文谦，自幼长在京中，借着这次贡选，第一次回到了故乡徽州。中秋夜热闹非凡，骆文谦偷偷溜出来，新奇地看着街上的一切，他不小心撞坏了一个小胖子的鱼灯，小胖子要打他，李祯及时出现，帮骆文谦解了围，二人因此结识。徽州中秋夜有摸秋的习俗，李祯便带着骆文谦去摸秋，中途却被瓜农发现，仓皇逃跑时骆文谦摔伤了手臂，李祯遂带骆文谦回到李家，用胭脂墨给骆文谦治伤，并将胭脂墨赠予骆文谦。李家凡吉庆团圆日，便要校考墨学，骆文谦躲在角落偷偷看着李祯闻香辨墨，内心羡慕不已。两个月后，李家人欢天喜地在码头迎接送贡归来的三兄弟，不料迎回的却是李景祺的棺椁，还有断了腿的李景东，受重伤的李景福。原来，三兄弟送贡进京途中，因李景福值守时醉酒昏睡，导致发生火灾，贡墨尽毁。圣上龙颜大怒，三兄弟锒铛入狱，酷刑加身，李景祺横死狱中，李景东被打断腿，李墨贡墨头衔亦被褫夺。因李景福之过，李景东及李景祺之妻田绛月对八房充满怨恨。为平息众怒，李景福之父李金水代表八房自请除族。
十年后，李祯长大成人，努力打工赚钱贴补家用，并与自小青梅竹马两小无猜的田墨长子田本昌定了亲，爷爷、母亲、哥哥也都偷偷为李祯存嫁妆。婚期在即，李祯将自己的生辰墨赠给了田本昌，田本昌感动不已，并告知李祯，他与张主簿签下了一大笔订单，只要这笔订单完成，田墨便能在徽州墨业站稳脚跟，同时也能让李祯过门后过上更好的日子。李祯看着如此大的单子，隐隐感到担忧，她委婉劝解田本昌，不要太过冒进，只要安稳过好小日子即可。果然，田家新造的烟棚出了问题，烧烟屡试屡败，订单恐无法按时交货。因田家曾是骆家家奴，田本昌之父田槐安想到去向骆家大少爷骆文松求助。正巧骆文松研制新墨陷入瓶颈，骆文松得知田本昌即将与李祯成婚，便要求田家去李家八房借一张墨方给他看看，方才会出手帮忙。田本昌不愿自己与李祯的感情掺杂功利的成分，严词拒绝，却被田槐安一顿教育。原来，田槐安早就存了拉拢八房来壮大田墨的心思，因而才会在八房除族后尽力帮扶，还撮合田本昌跟李祯定了亲，只待李祯嫁过来之后，李金水一身所学便可为田墨所用。
为了让骆文松出手帮忙，田本昌硬着头皮向李祯提了借李墨墨方一事，被李祯直言拒绝。田本昌受阻后，田槐安夫妇将李祯母亲赵瑾请来，告知赵瑾实情，再次提出要借墨方，并委婉以退婚相逼。为了李祯，赵瑾陷入两难，不知所措，只能在房间里向亡夫李景福的牌位喃喃自语，被长子李正良听到。田本昌得知父母做出了李家八房不给墨方便要退婚的决定，焦急不已，只好去找李祯的哥哥李正良。田本昌借醉酒侧面煽动李正良为了妹妹的幸福应该有所作为，憨厚木讷的李正良于是偷偷盗取了爷爷李金水的墨方手稿，放在李祯嫁妆之中。李祯与田本昌大婚当日，李景东当街拦轿，指控八房私自将李家墨方送与他人，李祯、李金水等颇感震惊。最终，果然从嫁妆中搜出了墨方，李景东痛斥李金水行事不正，李正良看着爷爷和妹妹被当众指责，就承认是自己偷了墨方。李金水为护孙女婚事，为保孙子周全，当众钉齿铭誓，发誓永不制墨。李祯看着满嘴流血的爷爷、羞愧满面的哥哥、心疼焦急的母亲、装傻充愣的田本昌，她看明白了这场婚姻背后的蝇营狗苟，当场撕毁墨方，与田本昌退婚。
李祯看到有个卖散墨的游商，因售价过高四处被拒，李祯好心地请游商喝茶。李祯辨出游商所售之墨有独特韵味，游商夸赞李祯眼力独到，并点出这墨是用沿海少见的黑矮松制作。李祯告诉游商可以转换变卖思路，游商为表感谢赠予李祯一墨锭。水伯好奇李祯为何不去墨坊上工，李祯坦言过往种种皆因墨起，不愿再碰墨。几日后，李祯为客人送遗落在茶摊上的参选骆家松材遴选文书，看到客人已经因松材其貌不扬，没等仔细鉴别就被淘汰了。李祯发现这些松竟就是难得一见的黑矮松。此刻骆文松正因鉴松师生病、无人鉴松而大发雷霆，李祯以那块游商送的墨锭作为赌注，与骆文松下赌，若自己辨出松材好坏则赢得相应酬劳。李祯不但赢得骆家的报酬，还巧妙地向骆文松点出，最好的其实是被拒绝的那家黑矮松。骆文松欣赏李祯天赋，邀请李祯到骆墨上工，李祯拒绝。骆文松点破李祯心中其实对墨一直有执念，李祯逃避。爷爷和哥哥去参加主家的百年祭拜，李祯目睹爷爷和哥哥遭受田绛月侮辱，李景东更是恶语相加，指责李祯去鉴松是心怀不轨，李祯面对主家的步步紧逼，下定决心要用墨来证明自己。
李祯回到城门洞，收拾出小家祠，请求爷爷教自己制墨，被八爷拒绝，赵瑾也言明绝不同意，一家人不欢而散。李祯没有放弃，转而女扮男装潜入各家墨坊学墨。在陈家墨坊，陈三爷发现了李祯。陈三爷告诉八爷，李祯是个好苗子，却被八爷要求将李祯赶出墨坊，李祯被迫辗转其他墨坊，最终在骆墨被大师傅识破身份，以“女子不能学墨”为由告到文会。李祯据理力争，最终在陈三爷和骆文松的转圜下，李祯接下文会的考验。田槐安斥责李祯行为不符合女德，连累田家也被嘲笑，同时告诉田荣华，已为她定下婚事，给骆家大少爷骆文松做续弦，田荣华无力抗争。田荣华拿了许多名贵的制墨材料送给李祯，希望李祯可以制自己想制的墨。李祯屡试屡败，始终未曾放弃。赵瑾心疼李祯，讲起当年李景福制墨时的一些心得，李祯获得启发，她放弃名贵复杂的配料，专注于墨的特性，成功制出“初心墨”。文会上，“初心墨”因做法粗糙、用料简陋，被众人贬得一文不值。李祯坦言，这块墨包含了制墨初心“简单实用”，她已尽全力，李祯知道自己并没有通过，沮丧离去。
李八爷带李祯来到李家老墨坊，汪如君还让大儿媳孙婉仪送来了制墨用的各种器具和材料，李祯正式开始学墨。李金水一开始便要求李祯从搓灯草开始，并且要求十分严苛。李祯始终不能达到爷爷的要求，一边赌气一边搓灯草。时值中秋，李正良来到墨坊喊爷孙俩回家吃饭。骆文松收到了弟弟骆文谦从京城寄来的信，骆文谦已经长成了一个京城纨绔，跟哥哥絮叨那些日常，还跟书店老板打赌，赢得孤本《墨记》，送给哥哥骆文松。田本昌在退婚后颓废酗酒，被父亲田槐安痛骂，提起曾经的家奴之辱，最终被骂醒。田家父子去骆家为田荣华掘井，骆文松提出因处制墨紧要关头，不欲大操大办，让田荣华以妾礼进门。田荣华无法接受，但田家所有人都劝她接受现实，田荣华哭着向李祯求助。李祯带着田荣华上骆家求要退婚书未果，田槐安将田荣华关在屋子里，李祯也被赵瑾关在屋子里，不许李祯再掺和这件事。与此同时的京城，骆家老爷骆寒璋暗中得到消息，因朝堂动荡，骆家被牵连，遭遇灭顶之灾，骆寒璋立刻安排，去信给骆文松让他提早准备，同时借口骆文谦不好好学习，安排他去军营找好友俞将军。
当夜，李祯成功偷溜出来，去骆家要退婚书，正巧碰到骆文松的新墨终于研制成功，骆文松满心欢喜，不料新墨意外断裂，骆文松意识到这就是自己的命运。骆文松将《墨记》托付给李祯，希望她能好好制墨。官兵追到骆家，骆文松将李祯藏在安全地方，立刻带人去静心斋接姑姑罗梦真，但最终被田本昌带着官兵追上，围困于静心斋，骆文松与官兵谈判未果，田本昌恼羞成怒放火，骆文松等人死于大火。李祯偷偷跟上去，目睹一切，同时，终于赶回来却晚了一步的骆文谦，亲眼看到家人死于大火。骆文谦为躲避官兵的追捕一路逃跑，途中遭遇山匪，危急时刻被路过的王翠翘所救，恰巧王翠翘要去找俞将军，便带上受伤的骆文谦，一起赶路。骆家倒台，田家接管骆家产业，新开田家墨轩，田本昌找到李祯，直言两人之间的障碍终于解除，李祯痛斥田本昌面目可憎，与田本昌彻底决裂。李八爷感慨骆家家变，李祯忍不住说出自己当夜在场的事。爷爷叮嘱李祯不可再让他人知道此事。八爷点拨李祯何为“墨道”，李祯言明虽然还不知道自己的道是什么，但会认真地做好每一块墨。
李祯来到李墨领材料，被李墨领班孙佰一恶意设局刁难，不得不在限期内烧制超额分量的烟炱。七祖母的族外孙女汪花儿看不过去，出言指责孙佰一，李祯看到多年未见的花儿十分惊喜。李祯烧烟陷入困境，母亲赵瑾求爷爷指点，但爷爷认为这是李祯对自己认识不清、心思不稳的表现，拒绝出手相助。李正良来“指点”李祯，坦言爷爷嘴硬心软，故意将指点说与李正良。最终李祯不断尝试，在期限内烧出足量的超品烟炱。李祯去李墨交货，孙佰一不识超品烟炱，指责李祯的烟炱重量掺假，坚持以下品收之。李祯不得已与汪花儿当街拍卖这罐超品烟炱。李祯和花儿一唱一和，暗中安排掮客引导叫价，引来关注。田本昌突然出现叫价，众人议论纷纷，此时还出现一个神秘人戚九，与田本昌竞价，价格一路叫高，李家大师傅孙大河终于带儿子孙佰一出现，孙大河让孙佰一公开道歉，并表明李家会以最高拍卖价格买下烟炱。戚九故意激将，将价格抬到十五两金。李祯及时叫停，感谢戚九的赏识，但因自己领的烟料是李家的，还是遵照行规按原价将烟炱卖给李墨。
城门洞小家温馨吃晚饭，李祯感谢家人对她学墨的支持，扬言要通过烧烟挣钱养家，爷爷看李祯如此浮躁，生气回房，李祯主动认错，表明自己只是想让家里过上好日子，爷爷再次告诫李祯，制墨要专心。原来戚九就是“义厚生”东家，戚九在义厚生与军中结拜的阿姐王翠翘碰面。他的真实身份，竟然是骆文谦，此番是借采办军资之名，回到徽州，目的就是对田家复仇，王翠翘劝诫戚九，以军事为重。戚九前往落魄的骆家祠堂祭拜，向家人许诺，定要让田家付出代价。然而田家现在在徽州一家独大，背靠县令赵深，他只能小心行事。贡墨自骆家倒台之后旁落他处，今年恰逢贡墨竞选，新任墨官言公公初来徽州任职，戚九在言公公进城之路上，拦轿递了一份投名状——整理好的徽州墨业谱录。徽州墨业众人等候言公公莅任，言公公有意试探各家实力，反客为主，主动设宴邀请徽墨各家，并给李家两份请帖，邀请了八爷。八爷十分为难，李祯提出陪爷爷一起去。宴席上言公公隆重引荐戚九，戚九拿出一方漆烟古墨作为献礼，言公公趁机提出考验，要求各家复原漆烟古墨，戚九亦追加百两银作为彩头。
戚九与田槐安、田本昌父子虚与委蛇，还看到县令赵深来到田家，与田家关系匪浅，戚九明白若要铲除田家，需先打掉这背后之人。城内的生漆都被田家买断，李祯无法开始复原研究，此时七祖母来到城门洞，提出让李祯回李家复原漆烟古墨。李祯同意，但在商言商与七祖母谈及分红，七祖母看着李祯说得头头是道，欣慰李祯已经长大。七祖母与李祯达成合作约定。汪花儿陪着李祯来找李六爷，李六爷拿出古墨考验李祯，李祯闻出墨中独特的荷花味，辨别出这是名闻天下的龙香剂。当初的蒙眼烧烟和如今的闻香辨墨，让李六爷认可李祯在制墨上的天赋，李六爷拿出凭条，让李祯去郊外庄子上找自己的女儿李春花领生漆。李祯多年未见春花姑姑，也是第一次见到入赘的姑父李德才。李德才主动拿来生漆，但其中掺了东西，原来是李德有私心，为了保护春花姑姑，李祯假装一切没看出来，只拿了新给的足量生漆便离开。李祯来到李墨上工，结果刚开始光领材料就被邵管事折腾好几回，加上尝试许久也没有找到漆烟的配比，沮丧地回家吃饭。
戚九来到李家拜访七祖母，献上绘有李墨祖上制墨的古画，向汪如君表明合作诚意，但汪如君没有正面回应。戚九来墨坊看李祯复原的进度，李祯对戚九充满敌意，又是漆烟古墨又是投资，两人斗嘴。戚九在李祯桌上看见那本自己送给哥哥的《墨记》，但李祯并没说清来处，戚九不敢过多追问。戚九看到李祯在《墨记》上标注的提示模糊，主动提出寻找此物，李祯并没理会，只管自己继续尝试。李祯刚感慨大墨坊的好处，就是生料器具优质且上乘，结果发现邵管家新送来的生料“缺斤短两”。李祯前去理论，邵管事言明自己只是依规行事，李祯不服，邵管事提及当年自己跟着八爷，一步步制定规则，才让李墨得以运转，李祯才明白邵管事的良苦用心。恰巧此时，孙佰一因李祯拍卖烟炱一事，始终心怀不忿，领众人来邵管事面前诬告李祯不守规矩造成烧好墨炱有损，李祯反手用详实的使用记录戳破谎言，证明自己清白。戚九遍访名家，查出古籍模糊处记载的是“中清之腑”动物内胆，并带着各种动物内胆送给李祯，李祯逐一尝试，终于成功烧制漆烟古墨的烟炱。
李祯带着漆烟古墨回到城门洞，大家都为李祯开心，李祯提及回李家制墨，赵瑾沉默不语，八爷问李祯之后的打算，李祯只想先把试墨会搞定，不想其他。李家要开漆烟古墨试墨会，田本昌听闻决定搅局。李祯给言公公送请柬才得知，田家要与李家同一天举办试墨会。为了破局，李祯提出邀请名画大家和大墨商助阵，而且是之前只为陈家试墨、且久不出关的东图先生。李景东嘲笑李祯异想天开，但七祖母支持李祯。李祯先找戚九，一番巧言说服戚九帮忙找大墨商，然后又去找陈三爷，费尽力气让陈三爷写了给东图先生的拜帖。戚九为了跟李墨拉近合作关系，与李祯同去齐云山请东图先生。途中休息时，李祯闲聊起小时候曾用胭脂墨为一个小男孩治伤，当听到李祯说把那个小男孩当作朋友时，戚九神色动容。两人聊起过往，关系逐渐拉近。李祯与戚九到达东图先生画室，东图提及自己闭关的心结，戚九提出是先生心中对松的执念，李祯言明或许是现在墨业的兴盛，导致了松林稀疏。为了后人保护墨业之基，李祯提出会年年种松，戚九随之提议加入，两人的真心打动东图。
试墨会当天，田家仗着京城高官的背景，将场面铺排得声势浩大。言公公正纠结先去哪家，李祯已提前在半路等候，领他抄近路先去李家，却被田本昌半路拦下，更不巧撞上了县令赵深。赵深有意为田家撑腰，言公公无奈，只得先去田家。李祯另辟蹊径，策划露天试墨会。戚九带着东图先生及时赶来，东图挥毫泼墨，绘就一幅新安江景图。李祯与戚九联手宣传，言公公借机拉赵深来到李家试墨会。李家试墨会一鸣惊人，戚九当众兑现给李祯的百两彩头。戚九还请来大商人范四海，当场定下大笔订单。试墨会后，戚九再次提出与李家合作，明确表示只以资金入股，不干涉经营。七祖母被这份诚意打动，达成合作。当夜，戚九回想起白天赵深为田家站台的情形，安排萧七暗中盯紧赵深。另一边，七祖母再次向李祯发出续约一年的邀请，此举是为了李墨能持续发展，也是为了栽培李祯、缓和与八房的关系。李祯陷入犹豫，赵瑾开导，让她听从自己内心的声音，不要被上一辈的恩怨所困扰。七祖母续约的决定，让李景东和田绛月十分不满。
李景东怀疑此事是李祯所为，李祯为自证清白，决心要揪出幕后真凶。她通过比对李墨墨坊往年用工记录上的签字与泄露配方上的字迹，锁定了曾在李家做工的葛老六。李祯与哥哥李正良连夜捉拿无赖葛老六，怎料葛老六力气惊人，危急关头戚九及时现身，协助李祯将其制伏。李祯借戚九的威名震慑葛老六，对方最终供出主谋实为孙佰一，为赶走李祯而设局陷害。铁证面前，按照李墨坊规，孙佰一要受断手之刑。孙大河爱子心切，愿代儿受罚。李祯念及七祖母与大伯娘的情面，未再深究，七祖母最终免去断手之刑，将孙家父子逐出李墨。本以为风波已平，田绛月却指出此事根源在于李祯回李墨动机不纯，年幼的李正佑受其煽动，更是对李祯敌意十足，甚至推了李祯一下。李祯心灰意冷，意识到自己与主家之间，并非单纯是墨方泄露，而是经年隔阂难以消除。李祯当众叩谢七祖母的赏识，愤离李家。家里人为安慰李祯，专门做了一桌好吃的，在饭桌上李祯提出自己决定自立门户，开设小李墨坊，听到此话爷爷十分生气，因为这只会加剧与主家的隔阂，爷孙俩的意见无法达成统一，不欢而散。
李祯正埋头打扫铺子时，李正佑前来道歉，并送来七祖母的信。七祖母向李祯道歉，并鼓励李祯好好做自己想做的事。李祯向文会提交申请文书，但被李景东暗中阻挠。李祯转而想通过言公公，但言公公以李祯并没想清楚自己到底想做什么墨而拒绝。李祯离开言府时，撞见言公公养女言香兰，因脸上多年恶疮，而讳疾忌医。李祯设身处地考虑言香兰的感受，决定研究可医治各类疮症的古墨九珍宝墨，既能治好言香兰，也能说服言公公帮自己申请文书。戚九得知李祯现状，想雪中送炭投资小李墨坊，被李祯婉拒。李祯表明，如今小李墨尚未成型，此时并非好时机，等将来小李墨成功开业，自己会主动上门请戚九投资。李祯在老墨坊研究九珍宝墨，遭遇李景东上门强行收回，将李祯的器具药材扔了一地。李祯冒雨把东西运回小李墨坊，但此番屈辱更坚定了李祯要研制成功药墨的决心。李祯和赵瑾聊天时，赵瑾听着李祯困惑的那些词，想起李景福当年也提过，李祯发现父亲的随笔就记录了九珍宝墨研制思路。赵瑾身为猎户之女，对山中草药很是熟悉，陪着李祯进山寻找草药。
言公公松口，告诉李祯这事需要言香兰答应。李祯医人医心，先给言香兰画斜红妆，巧妙遮住疮面，让言香兰第一次不戴面纱在街上自由行走。言香兰十分开心，与李祯打开心扉，李祯指出言香兰拒绝医治，是怕自己的病变成父亲的软肋，但若因此父女之间疏离，反倒是本末倒置。最终言香兰放下心结，接受李祯的治疗，李祯成功用九珍宝墨治愈言香兰的恶疮。李祯将九珍宝墨，以父母名字命名为“福瑾墨”，她告诉了母亲，这墨中最重要的一味草药，被父亲命名为“月老草”，就是当年赵瑾将困在陷阱里的李景福救下时所用的草药。李景福不会表达，却将爱意藏在草药的名字上。李祯主动找到戚九商谈合作，戚九将李祯引荐给王翠翘，王翠翘有意考验，请李祯帮忙挑选茶商。李祯对商业的思考赢得王翠翘的认可，以及戚九的五百两投资。小李墨坊开业，言公公亲来站台，戚九没有来，但请范四海代为前来祝贺，场面十分热闹。李八爷没有回来，只托人给李祯送来一块自己亲手做的砚台，作为开业贺礼，祖孙之间的隔阂逐渐消弭。李景东看着“福瑾墨”，不愿面对李祯在制墨上天赋异禀的事实，买醉逃避。
赵深被抓，田家因勾结赵深遭抄查，田家父子三人被抓下狱，田荣华才知道这些年父兄在暗地做的那些事，为救父兄，她最终决定上京，接受这门亲事，换取一线生机。李祯听说田家出事，担心田荣华，但田荣华此刻已经认命。田荣华与母亲王秀一同上京，讨得徐大人女儿徐宛的认可，田荣华看着痴儿，反而羡慕他有父母的疼爱，不用理会世事。通过徐宛，田家拿到徐大人手书。王秀带着手书回来，田荣华则留在京城。其间李祯一直给田荣华写信，田荣华始终没有回复。迫于徐大人的官威，加之田本昌推出田家账房许承德当替罪羊，同时田槐安自罚退出墨业，何知府将田家父子三人释放，田本昌成为田墨新任掌事。贡墨竞选圣旨传来，徽州墨业暗潮涌动，戚九复仇失败，但目前情况，唯有通过贡墨竞选才能将田家打败。近几年贡墨权旁落他处，言公公身为墨务官，其实是被外放至此，一心只想做出功绩，好回京城。因此竞选一开始，言公公就将李家漆烟古墨报名通过初选，而复选则是盯上了李祯的“福瑾墨”，他来到李家，坦言希望大小李墨能够合并参选贡墨，李墨不愿，李祯更是当场拒绝。
贡墨是李祯不愿触碰的隐痛，也是李家多年来深埋心底的伤口。李家墨工听闻关于参选贡墨的事情，主动向主家请愿，希望李祯能回来，李景东却认为众人是不相信自己的能力，陷入偏执。李六爷看着眼前这僵局，心中悲痛不已。王翠翘提醒戚九，此次贡墨至关重要，一旦失败，戚九所承担的军资任务也会落空，让戚九去劝劝李祯。戚九来见李祯，但只字不提贡墨，只跟李祯闲聊，李祯说出对贡墨的心结，戚九开解李祯，坦言无论怎样，他对她的支持都不会变，永远相信她。李祯感谢戚九，两人关系更进一步。汪花儿来找李祯，一则是七祖母同意了花儿来小李墨上工学墨，二则是七祖母让花儿告诉李祯，不要被贡墨影响，做好自己的事即可。花儿还特意带来从李家松场摘下来的松枝，但李祯发现了松枝上的异样，跟花儿赶到李家松场，发现李家松场感染了松瘟。接到通知赶来的六爷爷，看着松瘟仓皇失措。李家的核心一直都是松烟墨，这场松瘟对于李家是致命打击。
李景东一心钻研供墨不管事，六爷发现此时的李墨，竟无一人能镇场，他豁出老脸找到李祯，拜托李祯帮忙代掌一段时间。李祯拒绝，六爷落寞离开。七祖母独自出门，四处奔波，希望能与各家换得一些松材，但各家都捉襟见肘，七祖母一时心急病倒。李祯在街上看到七祖母奔波的身影，心生不忍。是夜，李祯悄悄回到主家看望七祖母。七祖母并未多言，只鼓励她用心经营小李墨坊，李祯心底松动。第二天六爷又来小李墨坊，李祯最终松口，同意回李墨襄助，直到六爷回来。戚九派了萧七带着猎户，跟随六爷一起进山。李祯回到李墨，为了提振士气，首先明确划分松材的使用，全力支持李景东研制贡墨，同时提升墨坊的晋升机制，提高良品率，一扫墨工的颓废。李祯在研究墨坊账册时，发现这半年生漆的进货量不稳定，一番调查发现春花居然在生漆账册上造假。李祯找到戚九，拜托戚九帮忙介绍生漆商。结合之前的事情，李祯拜托六房长子李正身调查李德才近期的行踪。
李祯将李德才绑回徽州，并变卖了他在苏州的宅子，断其后路，以此逼迫李德才主动辞去墨坊跑商职位，安心在家陪伴春花和润哥。李景东起初以为李祯针对六房，正要去找李祯理论，李正身及时赶回一番解释，李景东才明白李祯的良苦用心，对李祯的看法有所改观。李祯回到家，看到爷爷在柴房里搓灯草。她知道爷爷是在惦记六爷的安危，便陪着爷爷一起搓灯草，听爷爷回忆当年和六爷爷、七爷爷一起为李墨拼搏的过往。到了采松归期，不想回来的竟是松材和六爷的遗体。萧七言明，六爷为赶上贡墨日期，不顾山间雨水，强行赶路，意外跌入河中身亡。李家陷入一片悲痛之中，李景东得知父亲死讯后颓丧失魂，八爷强忍悲痛送别兄长，七祖母强撑着操持完六爷的葬礼仪式，骤发中风昏迷。这时孙婉仪拿出了汪氏之前留下的遗嘱，嘱托李祯作为李家掌事，掌管李家及墨坊。田绛月激烈反对，李祯面对七祖母的嘱托，一时也无法接受，孙婉仪没有多说，只是拜托她这段时间多看顾墨坊一些。邵管事检查墨坊时，发现李景东房间里制作贡墨的药材，因这几日未能及时晾晒而腐坏了。
