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来自西南山区玉县“神仙顶”的70后女孩方婉之，遭遇感情和家庭变故，20岁便从大学退学，辗转来到深圳。在打工初期时结识了闺蜜李娟、郝倩倩，三人携手面对风雨，随着深圳这片热土的发展，她们从打工到做外贸、再到自主创业玩具品牌，历经事业风波，以及黄耀东、颜子威等人的背叛，在深圳站稳了脚跟。方婉之始终坚持奋斗姿态，读夜大、学英语提高自己，也积极抓住改革开放浪潮和时代机遇，在不断清零的人生中奋斗不止。身边的人也在她影响下，有了美好归宿。当步入中年、公司顺利上市，她将企业交给团队打理，带着收养的孤儿方妙妙，与知己高翔一起回到故乡，就此安定在了命运起点神仙顶。
玉县卫生系统下乡会诊，方静好背着七岁的女儿方婉之与医疗队一同前往神仙顶村。方静好为村民何小芹看病，方婉之与何小芹的儿子杨辉成为了朋友。两人玩耍时，方婉之遇到危险，杨辉的外公何永旺及时出现救了方婉之。之后，方静好认出何永旺就是七年前她帮助过的男人。回到玉县，方婉之在家庭和学校中展现出善良和正义感。进入大学后，方婉之的散文受到校刊选稿评委韩宾的高度评价。韩宾对方婉之产生兴趣，并主动追求方婉之。
李行客给方婉之说韩宾并不可靠，但方婉之并未在意，方婉之与韩宾二人关系继续升温。方静好病重，韩宾陪着方婉之赶到医院，父亲孟思远看见后坚决反对方婉之和韩宾交往。之后方静好去世，方婉之坚持要找母亲留给她的信，孟思远最终将信交给她。方婉之看完信情绪崩溃晕倒，醒来后她决定去神仙顶村寻根。韩宾态度异常激烈，试图阻止方婉之寻找生父。方婉之独自踏上去往神仙顶村的旅程，最终找到了生父何永胜和两个姐姐。
方婉之离开时，给何永旺、何小芹和何小菊各留下了一些钱，希望他们能改善生活。因方婉之撞自去神仙顶村，韩宾生气地指责方婉之。方婉之的三姐夫赵大志和村民来找方婉之，希望她能帮忙解决村里建卫生所的问题，方婉之通过关系帮助了他们。之后韩宾向方婉之提出让孟思远关照他哥的公司，方婉之愤怒拒绝，两人再次分手。回学校后，方婉之被韩宾的前女友当众签辱，李行客为保护方婉之，情急之下刺伤韩宾。
方婉之试图与韩宾的哥哥韩爽谈判，韩爽提出让方婉之在学校公开检讨，同时还要求孟思远在工程项目上给予韩家一些关照，方婉之陷入两难。方婉之在韩家的威胁下被迫公开检讨，没想到方婉之在会上揭醒了韩突的阴谋，攝放了与韩爽谈判的录音，震惊全场。方婉之回到家，孟思远误以为方婉之为了钱联合韩爽、韩宾两兄弟故意陷害他，父女关系破裂。方婉之在绝望中决定离开玉县，前往深圳闯荡。
方婉之在深圳的人才市场四处求职，却因学历不足屡屡碰些。招生老师高翔极力鼓吹方婉之报名夜校，接受继续教育，方婉之恼怒拒绝。方婉之意外结识了厨师刘柱，并通过自己的聪明才智获得了深希望建筑工程公司食堂工作的机会。方婉之开始了新的生活，她被分配到一个由集装箱改造的宿舍，与两位女同事郝倩倩和李娟同住。郝倩倩对方婉之的到来并不欢迎，但最终在李娟的帮助下，三人逐渐建立起友谊。
孟思远亲自前往方婉之的大学与校方对谈，抗议学校的处理不公。孟思远找到王佳，拿到了方婉之在深圳的地址，之后孟思远前往深圳劝方婉之回家，但方婉之执意要留在深圳闯荡。放假期间，方婉之、郝倩倩和李娟去夫排档吃饭，郝倩倩凭借自己的歌喉吸引了众多顾客，甚至有人愿意付费让她唱歌。期间，一个醉酒的客人对方婉之不敬，高翔及时出现制止了冲突。
方婉之、李娟和郝倩倩决定利用假期在大排档唱歌賺钱。方婉之找到高翔，她向高翔租用了音响设备，并与他达成了合作协议。假期结束后，高翔将自己的收益全部转让给分文未取的方婉之，方婉之对高翔的印象逐渐改观。工作时，刘柱趁机对方婉之耍流氓，方婉之用刀防卫，刘柱的父亲刘大爷及时制止了事态恶化。之后为了报复，刘大爷增加了方婉之的工作量。郝倩倩提出了辞工成立演唱组些艰法，但方婉之和李娟认为应该珍惜现有的工作机会。
方婉之收到外甥杨辉的信，信中提到杨辉想当飞行员，但家里欠债點要方婉之的帮助。尽管生活拮据，方婉之还是决定帮助杨辉。李娟、方婉之和郝倩倩来给周连长送行，车队离开时，李娟深情地唱起了歌，歌声中充满了对周连长的不舍和祝福。周连长在转业途中不幸道遇山体滑坡，他为救人英勇牺牲。李娟得知鹽耗后悲痛欲绝，领导安排方婉之陪同李娟前往周连长的老家参加葬礼。
回到深圳后，李娟精神不济仍坚持工作。方婉之、李娟发觉郝倩倩最近行为有些异常，询问之下郝倩倩承认她和刘柱早已定情，三人决定在春节后回老家结婚。临近春节，刘大爷说新任财务科长拒绝履行之前的承诺，决定不发放年终奖，方婉之想通过法律途径争取自己的权益。方婉之三人想尽办法讨要年终奖，王科长都不为所动，这时高翔带着集团的胡书记及时赶到。最终，胡书记批评了王科长，并要求补签合同。
年终奖的问题解决后，方婉之决定留在深圳找新工作。方婉之搬入布吉镇，恰巧与来深圳寻女的孟思远遗憾错过。方婉之在医院外看到一份招聘护工的传单，决定尝试。方婉之在医院照顾病人贾志怀，她凭借自己的专业知识和耐心，成功得到了费志怀儿子贾有财的认可。贾志怀的病情逐渐好转后，方婉之结束了护理国作回到出租屋。这天，贾有财来到出租屋，邀请方婉之一起兜风。
贾有财请方婉之吃饭，在饭来上提出让她担任公司副总经理，方婉之拒绝。之后在房东裴姐的帮助下，方婉之进入深圳耀东制衣厂工作，但方婉之因为不熟悉操作，进度缓慢。拉长张丽给了她一次机会，方婉之努力学习，逐渐提高了工作效率。方婉之带着李娟来到服装厂，李娟凭借丰富的经验迅速适应了工作，得到了张丽的认可。张丽想提拔李娟为副拉长，然而厂长黄耀东却宣布徐阿楠成为副拉长，方婉之注意到徐阿楠与黄耀东之间有猫腻。
方婉之暗中观察徐阿楠，发现徐阿楠企图陷害李娟，于是她立刻揭发徐阿楠的所作所为，但工友“3号”在关键时刻保持沉默，导致方婉之和李娟最终被炒。方婉之和李娟在人才市场寻找机会，但隧腰碰壁。孟思远来深圳看望方婉之，在与父来的短暂相聚后方婉之更加坚定了闯深圳的决心。方婉之和李娟在高档商场和餐饮场所进行市场调研，之后她们决定共同创业，利用俩人在服装厂的工作经验和方婉之的审美能力，在东门老街酷天市场摆摊卖服装。
二人摆摊时遇见张丽，张丽发现方婉之的货物品质不佳，建议她们联系黄耀东。黄耀东的工厂有一批积压的货物，价格合理样式新颖。方婉之决定购买这批货物，但她被货物金额难住。方婉之试图通过各种途径筹集资金但都未能成功，她通过一番周折联系上了高翔，向他借钱。高翔对方婉之的创业计划表示怀疑，但他最终还是通过夜校学生的人脉帮方婉之筹集够了资金。方婉之成功签订了合同，但之后生意并不理想，关键时刻郝倩倩出现。
方婉之灵机一动，将郝倩情包装成东南亚欧星，利用她的歌声来吸引顾客。郝倩倩的表演吸引了大量观众，方婉之和李娟的服装销售也因此异常火爆。一伙人突然来表演现场找麻烦，危急时刻杨辉及时出现制止了他们的不当行为。之后杨辉向方婉之解释当年再次要钱是为了帮助战友，姨甥二人解开误会。杨辉离开前请求方婉之寻找他的表妹赵俊，方婉之答应。方婉之筹集够了资金及时支付了后续货款，与黄耀东达成进一步合作。
李娟看见照片，认出赵俊就是工友“3号”。三姐妹来到耀东制衣厂，目睹徐阿楠等人正在欺负赵俊。方婉之出面制止并试图帮助赵俊，但赵俊拒绝承认自己的身份。郝倩倩在东门市场继续演唱，她与金牙哥之间的关系引起了李娟的不满。一次激烈争吵后，李娟和郝倩倩大打出手，郝倩倩决定搬出去住，三姐妹的关系出现了裂痕。方婉之在市场中遇到了父亲何永旺和三姐何小菊，他们希望方婉之能帮助赵俊的弟弟赵凯找工作，对失踪的赵俊却绝口不提。
高翔带着几个人来讨债，试图帮方婉之赶走何永旺。然而，何永旺竞站出来保护方婉之，让人意外。方婉之和何永旺在工厂门口等赵俊下班，何小菊也来了。赵俊被徐阿楠欺负，何永旺和方婉之冲过去阻止，之后何小菊管赵俊要钱，何永旺愤怒地指责何小菊对女儿不公。方婉之邀请赵俊加入她的服装生意，但赵俊拒绝。方婉之对赵俊的日常行动轨迹有些怀疑，她和李娟暗中调查赵俊的行踪，发现她晚上在参加补习班。
郝倩倩回到出租屋求方婉之收留，方婉之无奈同意。之后刘柱带着儿子大虎来找郝倩倩，李娟提前回来陪方婉之过年，几人齐聚出租屋共同庆祝新年。东门市场即将进行改造，方婉之和李娟开始寻找新的商机，黄耀东找到方婉之想要与她合作，方婉之成为耀东服饰的一级批发商，负责打开全国市场。年底，方婉之和李娟盘点收益，方婉之对未来充满信心。方婉之从银行贷款三百万，准备扩大业务。
除夕夜，孟思远突然出现在出租屋，带来家乡特产陪方婉之庆祝新年。新年过司，方婉之和李娟发现黄耀东失踪，工厂被查封，她们的投资血本无归。方婉之接到银行通知，要求提前还款。面对巨大债务压力，方婉之和李娟陷入困境。在方婉之最困难的时候，赵俊搬来与她们同住，她还带来了自己的积蓄，希望帮助方婉之波过难关。方婉之回玉县参加母亲的三周年祭日，得知李行客已经出狱并在狱中完成了本科学业，心中既欣慰叉复杂。
方婉之接到宏图商贸的面试通知。在面试中，方婉之凭借自己的经验和能力成功获得了总裁特别助理的职位。方婉之在宏图商贸的工作逐渐步入正轨，她开始熟悉公司的运作和总裁颜子威的工作习惯。她的努力得到了颜子威的认可，颜子威开始给予她更多的责任和信任。一次紧急业务中，方婉之的决定引发了严重的后果，姚芊芸认为方婉之越权行事，给公司带来了巨大的损失，方婉之坚决维护自己的立场，最终颜子威介入这一事件。
在颜子威的干预下，宏图决定继续聘用方婉之。不久之后，方婉之成功说服颜子威和公司管理层参加高交会，她在会上表现出色，为公司赢得了四份战略合作协议和总额过亿的订单。方婉之被提为副总，获得奖金和公司提供的高级公寓。为了寻找郝倩倩，方婉之搬进公寓，之后她通过住在同一小区的富商联系到了郝倩倩。郝倩倩来到出租屋向方婉之、李娟候诉了自己被催生和家小的经历，同时表示她要与刘柱分家，原来二人并未领证。
